الفصل 195: الملكة التي تكره أن تُلمس
قررت بريمروز أخيراً أن تجلس. سارع إدموند إلى مساعدتها ، خشية أن تهزها الرحلة بشدة.
لكن ما أثار دهشته هو أن بريمروز أبعدت يده برفق وثبتت نفسها بالإمساك بالمقعد بدلاً من ذلك.
أربكته تلك اللفتة الصغيرة لأنها لم تكن من عادتها أن تدفع يده بعيداً.
أراد أن يسأل عن السبب ، لكن بريمروز بادرت بالكلام قائلة "هل يمكنك إرسال رسالة إلى السيده سولين ؟ اطلب من أحد جنودك أن يخبرها بالحضور إلى القصر حالما تنتهي من أعمالها هنا. "
نظر إدموند إلى يده في صمت ، وما زال يتساءل لماذا لا تريد زوجته أن يلمسها.
أجاب أخيراً بصوت خافت "لقد وعد السير فيسبر بالفعل بإحضار السيده سولين إلى القصر بمجرد انتهائها ".
رفعت بريمروز حاجبها وقالت "أوه ؟ متى قال ذلك ؟ "
مجرد تذكرها لكيفية ترك سالم لها بالأمس أشعل غضبها من جديد. حيث تمنت لو تستطيع الإمساك به من ياقته ونزع غطرسته عن وجهه.
أجاب إدموند ، متوقفاً قليلاً قبل أن يتابع "الليلة الماضية ، جاء إلي ليخبرني أين كنتِ ".
رمشت بريمروز في دهشة. "هل جاء إليك ؟ "
أومأ إدموند برأسه فقط ، لكن تلك اللفتة الصغيرة كانت تكفى لتهدئة النار في قلبها.
إذن لم يتركها سالم وراءه فحسب ، بل ذهب أولاً للبحث عن إدموند... وأخبره بمكانها.
لو لم يذهب سالم للبحث عن إدموند ، لكان من الممكن أن يستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير للوصول إليها.
أدركت بريمروز أنها مدينة لذلك الغرير العسلي باعتذار لأنها فكرت بأشياء فظيعة عنه بينما كل ما فعله هو محاولة المساعدة.
بمجرد أن سمعت أن سولين ستأتي إلى القصر لاحقاً ، استلقت مرة أخرى وسحبت البطانية لتغطي نفسها.
التفتت نحو إدموند وقالت بهدوء "بما أن السير فيسبر لن يكون في القصر لفترة ، هل يمكنك... أن تتذوق طعامي بحثاً عن السم ؟ " لكنها اومأت فوراً بعد أن قالت ذلك. "لا ، أنا آسفة. لا ينبغي لي أن أطلب من ملك أن يتذوق طعامي بحثاً عن السم. "
أجاب إدموند دون أدنى تردد "سأفعل ذلك. قد أكون ملكاً ، لكنني أيضاً زوجك. لا تنسي ذلك. "
تساءل في نفسه "لماذا تتصرف هكذا فجأة ؟ " [كانت تطلب مني أي شيء دون تردد].
[لا بد أن ما حدث بالأمس قد هزها بشدة. حتى أنها أبعدت يدي... كما لو أنها لا تستطيع تحمل أن يلمسها أحد.]
هل كانت تتصرف بشكل مختلف حقاً ؟
لم تكن تقصد إبعاده. فلم يكن الأمر متعلقاً به ، بل كان مجرد شعورها بالغثيان من فكرة لمس أي شخص في تلك اللحظة.
لكن كانت تثق بإدموند من كل قلبها إلا أنها وجدت نفسها تتراجع.
كان أسوأ ما في الأمر أنها لم تفهم السبب تماماً ، ولكن بطريقة ما ، ظل عقلها يربط اللمس بشيء جنسي.
لا ، بالطبع سيتوقف إدموند في اللحظة التي تقول فيها لا. لن يجبرها أبداً.
لكن مع ذلك... شيء ما بداخلها لم يستطع تحمل اللمس في تلك اللحظة. أرادت فقط أن تبقى ملفوفة ببطانية دافئة ، محمية من العالم ، لفترة أطول قليلاً.
ولكن مع ذلك... إذا كانت تكره حقاً أن يلمسها أحد ، فلماذا لم تمنع إدموند عندما أمسك بها بالأمس ؟
ربما... كانت متعبة للغاية لدرجة أنها لم تستطع منعه في ذلك الوقت.
لكن مع ذلك لم يكن الأمر منطقياً. لماذا لا تريد أن تكون قريبة منه الآن ؟ إنه زوجها. ألا يفترض أن تجلب لها لمسته الراحة ؟
[ذلك الوغد ، ] زمجر إدموند في داخله ، وقلبه يحترق غضباً. [سأجعله يعاني بشدة حتى يتوسل الموت.]
[ماذا لو... ماذا لو لم ترغب زوجتي أبداً في أن ألمسها مرة أخرى ؟]
أصابته الفكرة كالصاعقة في صدره.
"بالطبع سيكون محطماً " فكرت بريمروز في نفسها.
لن يتمكن من إشباع رغباته إذا لم تستطع هي تحمل لمسته ، ولكن المثير للدهشة أن الجنس لم يكن أول ما خطر بباله.
[ماذا لو كانت تعاني من كوابيس ولا تريدني أن أكون موجوداً ؟ ماذا لو كانت خائفة ولم تعد تلجأ إليّ كما كانت تفعل من قبل ؟]
ألم تكن تعانقني دائماً عندما تشعر بالخوف أو تريد البكاء ؟
[ليست دموعها هي ما تخيفني...] فكّر بمرارة. [ما أخشاه حقاً هو رؤيتها تبكي وعدم القدرة على احتضانها.]
عضّت بريمروز شفتها السفلى ، وامتلأت عيناها بالدموع وهي تستمع إلى أفكاره. لم تكن تتوقع أن يكون أول ما يفكر فيه هو كيفية مواساتها ، وليس ما قد يفقده.
همست بصوت خافت يكاد يختفي "إدموند ، أحتاج فقط إلى بعض الوقت لأكون وحدي ، هذا كل شيء. و لكنني أعدك... لن يدوم هذا إلى الأبد. "
ابتسمت برفق ، رغم أن الحزن كان ما زال يخيم على عينيها. "أنا آسفة لأنني أبعدت يدك ، لكن لا تقلق ، أنا لا أكرهك. و في الحقيقة... أشعر بالأمان عندما أكون معك. "
لم تكن تريد أن يسيء زوجها فهمها ويظن أنها تكرهه ، لأن الحقيقة هي أنها لم تكن تشعر بشيء من هذا القبيل ، ولا حتى ذرة منه.
بمجرد أن قالت تلك الكلمات ، صمتت أفكار إدموند تماماً ، كما لو أن قلبه توقف للحظة.
ثم بعد صمت طويل ، تكلم أخيراً "أفهم يا زوجتي ".
[قالت إن الأمر لن يدوم إلى الأبد] فكّر. [لذا سأنتظر. سأتحلى بالصبر حتى تصبح مستعدة للسماح لي باحتضانها مرة أخرى.]
ظلت بريمروز تحدق به دون أن تنطق بكلمة. لم تحاول أن تمسك بيده أو تعانقه طلباً للراحة ، لكن مجرد قدرتها على النظر إلى زوجها كان كافياً لها.
طالما كان موجوداً ، شعرت بالأمان.
دون أن تشعر ، غفت بريمروز مرة أخرى ، وهذه المرة في نوم أعمق. حتى عندما مرت العربة على طرق وعرة لم تستيقظ على الإطلاق.
وبما أنهم لم يتوقفوا للتخييم أو الراحة في نزل ، فقد عادت العربة إلى القصر أسرع من رحلتهم إلى مونشادو.
لكن حتى بعد رحلة طويلة كانت بريمروز لا تزال بحاجة إلى وقت لتهدئة أفكارها والراحة دون بسماع أفكار كل فى الجوار ، بما في ذلك أفكار إدموند.
ولهذا السبب طلبت منه بلطف ألا ينام بجانبها في تلك الليلة.
بدا ملك المستذئبين حزيناً بعض الشيء.
كادت بريمروز أن تتخيله كجرو صغير حزين ، تُرك وحيداً ولا يعرف ماذا يفعل.
شعرت بالسوء – بالطبع شعرت بذلك – ولكن في الوقت الحالي كان لا بد أن تأتي راحتها الشخصية أولاً.
كلما هدأت من روعها و كلما تمكن إدموند من احتضانها مرة أخرى.
"جلالتك ، هل أنت متأكد أنك لا تريد رؤية الدكتور ساريث أولاً ؟ " سألت مارييل بهدوء وهي تلف البطانية حول بريمروز.
صمتت بريمروز للحظة ، ثم أطلقت زفيراً عميقاً. "سأراه بعد أن أستيقظ. "
أدركت أن الوقت قد حان. حان وقت التخلي عن ساريث... وجعله يدفع ثمن ما فعله في الماضي.
