الفصل 153: كلمات الملك القاسية
التزم إدموند وبريمروز الصمت طوال رحلة العربة إلى قصر الماركيز.
لم ينطق أي منهما بكلمة واحدة ، ليس بسبب وجود توتر بينهما ، ولكن لأنهما كانا ملتزمين تماماً بأدوارهما.
الزوج البارد والمنعزل.
𝚛𝕨.
الزوجة الهادئة المطيعة.
حتى الآن كانوا يقومون بعمل رائع.
عندما توقفت العربة ، انحنت بريمروز نحو إدموند وهمست قائلة "لا تساعدني على النزول " قالت بلطف. "فقط تأكد من أنك تمشي أمامي دائماً. "
إدموند الذي مد يده غريزياً ليأخذ يدها ، سحبها على الفور وأومأ برأسه بتصلب.
«ماذا لو تعثرت ؟» فكّر بقلق. «ماذا لو سقطت لمجرد أنني لم أساعدها على النزول من العربة ؟»
لم تكن المسافة بين العربة والأرض بعيدة ، ولم يكن هناك خطر كبير للسقوط.
إلى جانب ذلك كان كالين موجوداً بالفعل ، يمد يده لمساعدتها على النزول بأمان.
لكن كالين لم يستطع إخفاء دهشته عندما استدار الملك ببساطة ومشى إلى الأمام ، دون أن ينطق بكلمة واحدة ، ودون أن يلقي نظرة خاطفة على زوجته.
كان الأمر... غريباً.
قبل أن تتشتت أفكار كالين كثيراً ، انحنت بريمروز وهمست له قائلة "جلالته لا يفعل هذا لأنه يريد ذلك. مهما رأيت من الآن فصاعداً... تذكر فقط ، إنه مجرد جزء من التمثيل ".
لم تشرح الأمر بالتفصيل ، لكن كالين فهم ما يكفي.
لم تكن هناك أي مشكلة بينهما ، على الأقل ليس من النوع الذي كان يخشاه.
على الرغم من أن الفضول ما زال يراوده إلا أنه اختار بحكمة أن يحتفظ بها لنفسه.
"تحية طيبة ، جلالة الملك ".
تقدم ماركيز مونشادو ، ثالين ، مبتسماً وانحنى لإدموند عندما التقيا أخيراً وجهاً لوجه.
لكن بينما كان يحيي الملك بأدب لم يلتفت حتى إلى بريمروز التي كانت تتبع زوجها بهدوء على بُعد خطوات قليلة ، كما لو أنها غير موجودة.
ومثلها ، وقفت رايفن بهدوء خلف زوجها ، لا تقول شيئاً ولا تفعل شيئاً.
وقفت هناك ببساطة مثل دمية عرض.
كان نصف وجهها مخفياً خلف حجاب شفاف ، وكانت ترتدي ثوباً بأكمام طويلة يغطي معظم بشرتها.
[جلالتها هنا... ولكن كيف يمكنني مواجهتها في هذه الحاله ؟] فكرت رايفن في نفسها.
تحركت عينا بريمروز بمهارة لأعلى ولأسفل وهي تراقب مظهر رايفن.
وبما أن الحجاب كان شفافاً بعض الشيء ، فقد استطاعت أن ترى الخطوط الباهتة لوجه رايفن ، وانقبض قلبها عندما رأت الكدمات على خد رايفن.
دون قصد ، قبضت يديها بقوة على جانبيها.
ثم استدارت وأرسلت نظرة حادة نحو ماركيز مونشادو.
كان ثالين يتمتع بملامح رجل نبيل محترم ، وكان يرتدي ملابس أنيقة ، ومظهره مصقول ، وقامته جيدة.
لكن تحت الملابس الأنيقة والابتسامة الساحرة كان هناك عقل مليء بالفساد والقذارة.
مجرد النظر إليه جعل بريمروز تشعر بالغثيان.
[ظننت أن جلالته لم يخرج زوجته إلى العلن لأنه كان يخجل منها] هكذا فكر الماركيز.
[لكنها جميلة... بل أجمل من زوجتي. لا عجب أنه يريد اصطحابها معه.]
[لو لم تكن ملكته... لكنت دربتها لتكون عبدة جنسية مثالية.]
اتسعت عينا بريمروز قليلاً. وبدون تفكير ، اقتربت أكثر حتى اختفت تماماً خلف ظهر إدموند العريض ، تحجب نفسها عن نظرات الماركيز.
لو كان إدموند يعلم ما يفكر فيه ذلك الرجل الفاسد بشأنها ، لكان ملك المستذئبين قد سحب سيفه وقطع رأس الماركيز دون تردد.
لم يكن قد نظر إليها بشكل صحيح ، ومع ذلك كان عقله مليئاً بالفعل بمثل هذه الأشياء المقززة والدنيئة.
لم تكن بريمروز ترغب بشيء أكثر من أن تعانق زوجها وتتوسل إليه أن يأخذها بعيداً عن ذلك المكان.
قال الماركيز بابتسامة لطيفة "صاحب الجلالة ، أعتذر بصدق لعدم استقبالكم استقبالاً لائقاً عند وصولكم ".
"بالأمس ، أرسلت ابني بدلاً مني لأن زوجتي كانت مريضة ، وكان عليّ أن أعتني بها. "
[هذه المرأة الحمقاء تسبب المشاكل دائماً] فكر ببرود ، وهو يلقي نظرة خاطفة على رايفن.
[لو لم تتصرف بشكل سيء بالأمس ، لما اضطررت إلى معاقبتها بهذه القسوة.]
ما الذي يمكن أن تكون رايفن قد فعلته لتستحق هذه المعاملة ؟
أجاب إدموند ، وقد تحول نظره قليلاً إلى الجانب ، كما لو كان يلقي نظرة خاطفة على زوجته "لا داعي للاعتذار ".
لكن النظرة التي ألقاها جعلت الأمر يبدو وكأنه منزعج منها.
وأضاف بنبرة باردة "في الحقيقة كان ذلك بسبب زوجتي. لم تتوقف عن التذمر. ولهذا السبب لم يكن لدي الوقت لأرسل لك رسالة. "
تفاجأت بريمروز للحظة ، مندهشة من سهولة تحوله إلى نبرة مليئة بالانزعاج وخيبة الأمل ، متصرفاً تماماً كزوج سئم من زوجته.
حتى رايفن بدت متفاجئة. [لماذا يتصرف جلالته هكذا ؟] فكرت. [ألا يعشق زوجته ؟ أم... هل كان كل هذا مجرد شيء اختلقته جلالتها ؟]
لكن دعك مما كان يفكر فيه الآخرون ، فإدموند نفسه بالكاد استطاع تحمل ما قاله للتو.
[تذمر ؟ بجدية ؟ من بحق الجحيم أصفها بالتذمر ؟ كيف أجرؤ على التحدث عنها بهذه الطريقة ؟]
[هل ستغضب مني ؟ لكن... هي من طلبت مني أن أكون قاسياً معها لفترة من الوقت.]
[مع ذلك... ألم يكن ذلك قاسياً للغاية ؟ ماذا لو جرحت مشاعرها بالفعل ؟]
دون أن يلاحظ أحد ، مدت بريمروز يدها ورسمت كلمة برفق على ظهره بإصبعها.
كانت حركتها دقيقة للغاية ، لدرجة أن لا أحد غيره استطاع رؤيتها ، لكن إدموند شعر بها.
"أنا بخير. "
هذا كل ما كتبته ، لكنه كان كافياً لتهدئة العاصفة التي بدتخله.
يكفي ذلك ليطمئنه بأن قلبها لم يتأثر بكلامه.
وأضاف الماركيز ضاحكاً "الزوجات دائماً هكذا. إنهن يحببن جعل الأمور صعبة علينا ".
اضطر إدموند إلى كبح جماح نفسه عن رد الفعل. [زوجتي لا تُصعّب الأمور عليّ أبداً ، ولو قليلاً.]
قال الماركيز وهو يتنحى جانباً ، مشيراً لإدموند بالدخول إلى القصر "الطقس أبرد اليوم يا صاحب الجلالة. و من الأفضل أن نواصل حديثنا في الداخل ".
قبل أن يدخل مباشرة توقف إدموند وأدار رأسه قليلاً.
قال ببرود "يا ماركيز ، هل تمانع إذا تحدثنا على انفراد ؟ بدون حضور زوجاتنا ؟ "
وأضاف "إن الأمور التي أحتاج إلى مناقشتها مهمة للغاية ، ولا أعتقد أن زوجاتنا سيتمكنّ من متابعة المحادثة ".
وبعد ثوانٍ معدودة ، أطلق أقسى عبارة على الإطلاق "إنهم أغبياء بعض الشيء لدرجة أنهم لا يستطيعون فعل ذلك في نهاية المطاف. "
بدا هادئاً وغير مبالٍ من الخارج ، لكن في داخله ، استطاعت بريمروز أن تسمع أنه بالكاد يتمالك نفسه.
[أين السكين ؟ أعطوني سكيناً. أحتاج إلى قطع لساني الآن!]
