الفصل 7499: الدخول إلى عرين الموت
وصل الأسطول المشترك أخيراً إلى نظام "هايبيه-تيكاس " المشؤوم.
كادت القائدة المقدسة أن تقرر العدول عن هذه المغامرة المحفوفة بالمخاطر ؛ نظراً لعجزهم المستمر عن استخلاص أي معلومات استخباراتية مفيدة من هذا النظام النجمي المحظور.
وبينما كانت المفرزات المختلفة لأسطول "بريمير " وأسطول "بلوجاي " تتجمع في نظام نجمي يقع على بُعد بضع سنوات ضوئية فقط من وجهة مهمتهم ، باءت كل محاولات الرصد عن بُعد بالفشل.
قالت القائدة "لقد فشلت المستشعرات البصرية وغيرها من أجهزة الاستشعار بعيدة المدى في تسجيل أي شيء ذي أهمية. فالضوء الذي وصل إلى موقعنا الحالي قديمٌ بعدة سنوات ، ونحن لا نشاهد سوى لقطة بعيدة المدى لما كان عليه نظام 'هايبيه-تيكاس ' بُعيد 'الانفصال العظيم ' ؛ حيث لم تكن 'الكابالا الحمراء ' قد حولت هذا المكان إلى منطقة محظورة بعد. لا يمكننا الاعتماد إلا على أنظمة استشعارنا الأكثر تطوراً وغير المعتمدة على سرعة الضوء لتحديد أن الوضع الحالي في هذا الموقع قد تغير. و لقد رصدنا… تشوهات غير معتادة ، لكن نسبة الإشارة إلى الضوضاء سيئة للغاية لدرجة أننا لا نستطيع استخلاص أي استنتاجات قاطعة من هذه البيانات غير الموثوقة ".
وعلى النقيض من ضباط وعلماء الـ (را) والـ (رف) الذين اعتمدوا على أدوات عالية التقنية لتحديد ماذا يجري في النظام النجمي المجاور ، استطاع العرافون القادمون من الـ (رس) تقديم القليل من الحقائق الملموسة.
أوضحت العرافة لكاسيلا "الآن وقد سافرنا إلى أقرب نقطة ممكنة من نظام 'هايبيه-تيكاس ' قبل دخوله فعلياً تمكنا من تحسين رؤيتنا قليلاً. نحن أكثر يقيناً الآن من استنتاجنا بأن هناك من يعرقلنا بنشاط من الطرف الآخر ؛ فنحن مقتنعون بذلك لأن المقاومة منهجية للغاية بحيث لا يمكن أن تكون ظاهرة طبيعية. حيث يبدو أن 'الكابالا الحمراء ' أو 'مواليد الموت ' أو مجموعة أخرى ، لا تمتلك المعرفة ذات الصلة فحسب ، بل تستخدمها بنشاط لحجب حواسنا ".
كانت لهذه النتائج دلالات مقلقة ؛ فالسكان الأصليون لم يمتلكوا تقاليد "المزارعين " لذا لم يكن مفترضاً بهم أن يبرعوا في هذه الفنون.
كان هناك احتمال كبير بأن "المزارعين " الموالين لـ "الحركة العالمية " قد قدموا يد العون لـ "الكابالا الحمراء "!
ومع ذلك لم يكن هذا هو التفسير الوحيد الممكن.
سألت كاسيلا "من تعتقدين أنه المسؤول ؟ "
أجابت العرافة "لا يمكننا القول حقاً. لا نستطيع حتى إخبارك ما إذا كانت هذه العوائق ذات طبيعة تكنولوجية أم غامضة. السبيل الوحيد للحصول على إجابات هو شن توغل داخل نظام 'هايبيه-تيكاس ' ورؤية الأمر بأنفسنا. و إذا استطعنا تسجيل وتحليل حلول الطرف المقابل عن كثب ، فسنكون قادرين على تطوير تدابير مضادة تساعدنا في المرة القادمة التي نواجه فيها عقبات مماثلة ".
"هل استطعتِ التأكد من تفاصيل أخرى ، أندريا ؟ "
توقفت العرافة لبضع ثوانٍ ثم قالت "نظام 'هايبيه-تيكاس ' غارق في الموت ، وليس بالمجاز فقط. و إذا اخترنا المضي قدماً ، فيجب أن نكون مستعدين لحماية أرواحكم جيداً. قد تكون الحدود بين الحياة والموت هنا أرق من أي مكان آخر في الحدود الجديدة ؛ وليس من الصحي لـ بني آدم ذوي الأرواح الضعيفة تعريض أنفسهم لمثل هذه البيئة لفترة طويلة ، فإذا زاد تركيز طاقة الموت ، فقد يستنزف ذلك أعمارهم ".
بدا هذا الأمر مثيراً للقلق!
عبست القائدة المقدسة وتساءلت "هل هذا هو السبب في أن طاقم فرقاطة التخفي التيرانية فشل في الحفاظ على الاتصال بعد إرسالهم الأولي ؟ "
"الاحتمال وارد. قد تكون هناك أسباب أخرى وراء القضاء عليهم بسرعة ، لكن نظريتك معقولة ".
"إذن من الأهمية بمكان أن نتحصن ضد هذا التأثير القاتل. هل أنتِ قادرة على نشر أي تدابير مضادة ؟ "
أجابت أندريا فوس "هذا ما عملنا عليه في الأسبوع الماضي. و لقد تعاونا مع التيرانيين لزرع شجرة 'جايا ' واحدة على الأقل في كل سفينة نجمية. لا يمكننا ضمان فعاليتها ، لكنها على الأقل ستوفر قدراً بسيطاً من الحماية. و كما أن الآلات الحية ، وبشكل خاص آلات 'وودساب ' ، يجب أن تكون فعالة في صد الطاقات غير المستحبة. ومع ذلك نعتقد أن أقوى أشكال الحماية ستأتي في صورة 'مجالك القيادي ' و 'الممالك المقدسة ' للطيارين الآخرين ".
كانت كاسيلا قد فكرت في ذلك بالفعل ، وقالت "قد يكون هذا صحيحاً ، لكننا سنتعرض جميعاً للإنهاك إذا اضطررنا للحفاظ على مجالاتنا لأيام متواصلة. و من الأفضل أن نعتمد على أشجار 'جايا ' وربما آلات 'وودساب ' لتغطية أصولنا البحرية. حيث يجب ألا نضع آمالنا أبداً في حماية ذات نقطة فشل واحدة ؛ وسيكون من الأفضل لو تمكنا من نشر حل ثالث ".
قال رئيس سرب "مولوخ " بابتسامة "أنا وزملاؤنا 'السادة ' نعمل بالفعل على ذلك. نحن في طور تطوير مصفوفة تعويذات دفاعية مؤقتة من شأنها مواجهة البيئة المشبعة بطاقة الموت عن طريق توليد العنصر المعاكس. لا يمكننا تقديم وعود بشأن فعاليتها ، لكن إذا نجحت ، نأمل أن توفر حماية يكفى للأسطول بأكمله طالما أن مركباته لا تتباعد كثيراً ".
بدا هذا حلاً واعداً ، لكن بشرط أن ينجح فعلياً.
"كم من الوقت ستحتاج أنت ورجالك لإكمال هذا التشكيل الجديد ؟ "
"لن نتمكن من ذلك قبل موعد وصولنا. ومع ذلك هذا ليس ضاراً تماماً بعملنا ؛ فإذا استطعنا تجربة البيئة الفعلية داخل نظام 'هايبيه-تيكاس ' ، سنعرف أخيراً ما نتعامل معه ، ويمكننا دمج تدابير أكثر استهدافاً وفعالية في تشكيل 'التشي ' الدفاعي الخاص بنا. وبمجرد نشره أخيراً ، ستكون الحماية التي يوفرها مرضية بالتأكيد ".
كان تأخير الوقت أمراً مزعجاً. لم تستطع القائدة المقدسة كاسيلا الحكم فيما إذا كان من الأفضل تأجيل مهمتهم لتلفيق حل أكثر بدائية.
في النهاية ، قررت المضي قدماً الآن بدلاً من لاحقاً ، على أمل تطوير تدبير مضاد أكثر فعالية.
لم تكن كاسيلا تعرف السبب ، لكن حدسها أخبرتها أنهم جميعاً سيتواصلون مع شيء لا يمكن فهمه في وجهتهم القادمة.
وبدلاً من تعليق آمالها على حل ناقص ، قد يكون من الأفضل المخاطرة للحصول على وسيلة حماية أكثر دقة وفعالية.
ومع هذه الأفكار ، أصدرت كاسيلا الأمر المصيري ، لتقتاد "اللاركينسون " وغيرهم من الأفراد النخبة مباشرة إلى عرين الموت!
خلال فترة الساعات المتوترة والمختصرة نسبياً في السفر عبر الفضاء الفائق (ف ) لم يشعر الجنود والعاملون والمدنيون باختلاف يذكر عما كان عليه الحال من قبل.
على الأكثر ، بدا ثقل غامض يضغط على أرواحهم ، وكلما اقتربت المسافة ، أصبح هذا العبء غير المرئي أثقل وأكثر جوهرية.
ومع ذلك فمنذ اللحظة التي خرجت فيها جميع مركبات الأسطول المشترك من السفر عبر الفضاء الفائق في آن واحد ، انقطعت أنفاسهم على الفور حيث بدا أن هذا الوزن المجازي يزداد قوة بعدة مراتب على الأقل!
"آه! "
"قلبي! "
"حالة طوارئ! "
عانى عدد كبير من الأفراد المنتشرين عبر عشرات السفن النجمية من ضيق شديد على الفور!
وعلى الرغم من أشجار "جايا " المزروعة في سفنهم لم تستطع هذه المنتجات البيولوجية المليئة بالحيوية توفير حماية قوية ، خاصة في الأقسام الأكثر بعداً من الهياكل الكبيرة.
معظم الأشخاص الذين أصيبوا بالإعياء في البداية كانوا بالفعل متمركزين في هذه المواقع البعيدة والأقل حماية.
ومع ذلك كان هناك أيضاً حفنة من الأشخاص الذين عانوا من نفس الوزن الذي يسحق الروح ، وكانوا يقعون على مسافة مائة متر أو أقل من شجرة "جايا "!
وبغض النظر عما كان يحدث ، سارع أفراد الإنقاذ إلى حمل الرجال والنساء المنكوبين ووضعهم مباشرة بجوار أشجار "جايا " أو مصادر الحياة القوية الأخرى!
"إنها تعمل! أستطيع التنفس مجدداً ".
"مياو! "
"مياو مياو مياو! "
"واو ، قططنا قادمة أيضاً ".
لم يكن البشر هم الوحيدون الذين تأثروا بالبيئة القمعية لنظام "هايبيه-تيكاس ".
بدت القطط التي اتخذت من سفن "اللاركينسون " موطناً لها حساسة تجاهها أيضاً ، وإن كان بشكل غريب ليس بسوء البشر الأكثر ضعفاً.
تمكنت جميعها من الانتقال إلى أشجار "جايا " بمفردها ، مما جنب أصحابها وشركاءها البشر أي عناء.
مرت عدة دقائق بينما عالجت الطواقم المختلفة المشاكل الأكثر إلحاحاً.
كما أتاح لهم ذلك وقتاً كافياً للتأكد من ظروف هذا النظام النجمي غير العادي للغاية.
قال فيس عبر قناة القيادة "حسناً ، العرافون على حق. نظام 'هايبيه-تيكاس ' غارق بالفعل في طاقة الموت. وما أجده أكثر إثارة للدهشة هو كيف أصبحت منتشرة لدرجة أن مجال الطاقة الشاذ يبلغ قطره على ما يبدو أكثر من 10 وحدات فلكية! هذا أمر سخيف! حتى معظم 'ممالك الإله ' لا تستطيع تغطية مثل هذه المسافة! هناك الكثير منها لدرجة أنني لا أستطيع تخيل كيف تمكنت 'الكابالا الحمراء ' من إنتاج كل هذا الكم. حتى لو ذبحت حيتان الطور عشرات المليارات من البشر أو الكائنات الأصلية ، فمن المستحيل إنتاج كل طاقة الموت هذه ، ناهيك عن جعلها تستقر هنا! "
شاركت السيدة أندريا فوس ملاحظاتها الخاصة "هذه بيئة غير طبيعية. لا يمكن لأي وسيلة عادية خلق الظروف التي نتعرض لها. بينما نحتاج إلى مزيد من الوقت لفهم ما تواصلنا معه تماماً ، يمكننا مشاركة استنتاجاتنا الأولية ؛ وأولها وأهمها أننا متأكدون تماماً من أن هذا المجال الكبير للغاية من طاقة الموت هو نتيجة متعمدة. بل إننا مستعدون للمراهنة على أن 'تشكيل تشي ' كبيراً أجنبياً وعميقاً جداً هو المسؤول عن ذلك ".
"ماذا ؟! هل أنتِ متأكدة ؟ "
أجابت "مزارعة التشي " "لا توجد احتمالات أخرى يمكن أن تقدم تفسيراً مرضياً ، سيدي. مصفوفة تعويذات على نطاق عدة وحدات فلكية على الأقل هي السبب الأكثر ترجيحاً وفقاً لتحليلنا. ما إذا كان التشكيل بشرياً أم أجنبي الأصل يظل غير واضح ، لكن كل ما يمكننا قوله هو أن طرق وتطبيق الطرف المقابل عميقة بشكل لا يصدق. نحن لا نتعامل مع هواة ؛ فهم يعرفون حرفتهم أفضل منا حتى ، وهذا يعني أن خصومنا ربما طبقوا مصفوفات تعويذات أخرى تنتج تأثيرات مختلفة ".
بدا هذا سيئاً. سيئاً للغاية.
