لاحظت فيس على الفور حالتها الخاصة. و اتسعت حدقتاها وهي تحدق في الروبوت الفضائي ذي الطراز الفيسي النموذجي ، المقاتل الذي يقف أمامها. تطاير شعرها الأخضر القصير قليلاً عندما رفعت رأسها لتنظر إلى رأس الروبوت الشامخ الذي لا يلين.
لم يبدُ لفيس الروبوت المبارز مميزاً للغاية. و لقد كان نموذجاً رخيصاً نهبه الفاندال في إحدى غاراتهم العديدة السابقة على فضاء فيسيان. ومع ذلك ورغم قدمه النسبي وافتقاره إلى نقاط قوة مميزة ، وجده فيس روبوتاً أساسياً يُعتمد عليه ، نجا من معارك فشلت فيها نماذج روبوتات أكثر فخامة.
تُفضّل فرق الحدود عموماً التصاميم المعروفة بموثوقيتها. أراد طيارو الآليات رفيقاً موثوقاً به في المعركة يدوم لسنوات رغم سوء الاستخدام المتكرر ونقص الصيانة التي تكفي.
بطبيعة الحال كانت أولويات الفاندال مختلفة عن أولويات عصابات القراصنة الذين غالباً ما كانوا يعانون من نقص في فنيي الآلات. ومع ذلك فقد جسّد هذا النموذج من الآلات أسلوب الحدود أكثر من أي نموذج آخر في أسطول آلات الفاندال.
ما زال فيس يتذكر مبارزة الفداء التي شارك فيها عندما وطأت قدماه معبد هاتوماك. تنافس رمحه المتبخر الذي طوّره على عجل ، مباشرةً ضد وردة الفداء الخاصة بمايرا.
على الرغم من أن ظروف المبارزة شوهت قيمة المقارنة بين تصميماتهما ، وخسر آلته في النهاية أمام "وردة الفداء " خاصتها إلا أنه اكتسب في النهاية بعض الدروس من تلك المعركة.
كان أحدها أنه استطاع استشعار فلسفة تصميم مايرا. ورغم أن فيس لم يكن متأكداً تماماً من شكلها إلا أن مايرا بالتأكيد ركزت على الموثوقية ، وربما على مزيج من الحركة والقوة الهجومية.
كان لديه شعور بأنه لم يخدش سوى سطح مبادئها ، ولكن مهما كانت في نهاية المطاف ، فإن أسلوب تصميمها يعكس العادات السائدة في تلك المنطقة الحدودية.
لكن لسبب ما لم ترغب مايرا أن تسير كيتيس على خطاها. ورغم أنها لم تقل شيئاً محدداً لفيس إلا أنها لمحت ضمنياً إلى أنها تريد من كيتيس أن تطور فلسفة تصميم تختلف عن أسلوب الحدود الكلاسيكي.
لم يستطع فيس أن يفهم لماذا أرادت مايرا ذلك لكيتيس ، بالنظر إلى أن الشابة ستكون مصممة ميكانيكية رائعة في منطقة فارس النجم إذا كرست نفسها لمهنتها بدلاً من تدريبها.
رغم أنه سدّ الثغرات في فهم طالبته للمعايير المؤسسية التقليديه لصناعة الميكانيكا إلا أنه لم يتوقع منها أن تصبح مصممة ميكانيكية كلاسيكية حقيقية. فلم يكن بإمكان كيتيس منافسة خريجي معهد ليمار للتكنولوجيا أو جامعة أنسل لتصميم الميكانيكا في المجالات التي برعوا فيها بفضل بيئاتهم التعليمية المتميزة.
بفضل مرافق التدريس التي تساوي قيمتها قيمة شركة تصنيع ميكانيكية كبيرة ، ووجود كبار مصممي الميكانيكا كمعلمين فيها ، فقد صُممت هذه المدارس المرموقة للغاية منذ البداية لتخريج مصممي ميكانيكيين ناضجين قادرين على دخول صناعة الميكانيكا بشكل مستقل.
كيف يمكن لشخص تلقى تعليمه المنزلي على يد معلم متمرس ذي تربية غير متسقة أن يتفوق على أولئك الذين نجوا من المناهج القاسية لتلك المؤسسات ؟
اتبع فيس نفس الاستراتيجية التي اتبعها مع بلاكبيك بالنسبة لكيتيس. فبدلاً من التنافس مباشرة مع اللاعبين الراسخين في فئة سوقية معينة ، اتجه بدلاً من ذلك إلى فئة سوقية أو شريحة أقل شعبية.
في رأيه لم ترغب مايرا أن تصبح كيتيس مصممة قراصنة حدودية بكل ما يترتب على ذلك من عيوب. ولم يرَ فيس أي أمل في أن تصبح مصممة آليات تقليدية دون الالتحاق بمدرسة جيدة ، وهو أمر مستحيل نظراً لصغر سنها وأصلها.
فلماذا لا نجمع بينهما ؟ من الناحية المثالية ، ستختار كيتيس أفضل سمات كلا النهجين في تصميم الآليات ، وتمزجها لتكوين أسلوب هجين يصبح بصمتها المميزة. و إذا جمعت بين الدقة والتركيز على اتساق الجودة ، وبين دوافع التصميم الجامحة وغير المقيدة التي تميز الحدود الخارجة عن القانون ، فقد ينتج عن هذا المزيج شيء عظيم حقاً!
بالطبع ، أي شيء معقد قد يؤدي إلى فائدة قد ينقلب إلى عكس ذلك أيضاً. مزيج من أسوأ الصفات... بالكاد يستطيع فيس أن يتخيل كيف ستكون النتيجة.
هل كان الانحلال الأخلاقي الكامل للحدود مقروناً بالجشع الشديد والرغبة الجامحة في الاستحواذ على حصة من السوق ؟
الآن وقد فكر في الأمر ، بدا الأمر مألوفاً بعض الشيء... قبل بضعة أسابيع ، ألم يكن قلقاً من أن يقوم مهندس الجمجمة بنفس الشيء تماماً ؟...نعم.
على أي حال تحت إشرافه المتميز والخالي من العيوب ، من المؤكد أن تلميذه الصغير اللطيف لن ينتهي به المطاف كشيطان بين مصممي القراصنة.
لم تُبدِ أي طموح لبدء مشروعها الخاص. وبينما أرشدها فيس إلى أساسيات تصميم الآليات التي يجب على مصممها مراعاتها عند بدء مشروعه الخاص كان هدفه فقط منحها فهماً جيداً للجوانب الاقتصادية وتكاليف وقيود الموارد اللازمة لبناء الآليات.
لقد وصفت بنفسها ذات مرة الطريقتين الأكثر شيوعاً اللتين وقع بهما المصممون القراصنة في المشاكل.
كانت الطريقة الأولى هي إيلاء اهتمام ضئيل للغاية لحماية أنفسهم. أي شخص ضعيف على الحدود لم يكن ينجو لفترة طويلة بمفرده.
أما الطريقة الثانية التي وقعوا بها في المشاكل فكانت التعرض للنصب أو تراكم ديون طائلة دون علمهم. كثير من مصممي الآليات الذين يبرزون من هذه المرحلة كانوا يفتقرون عادةً إلى فهم أساسيات العمل في مجال تخصصهم. حيث كان من السهل عليهم الانجراف وراء التيار ، وقبل أن يدركوا ذلك كانت إحدى منظمات السوق السوداء تسيطر عليهم!
حرصت فيس على غرس بعض الحس التجاري الأساسي في جمجمتها السميكة ذات القرون لضمان عدم إفلاسها لفرقة "سوردالعذراوات " أو أي مشاريع مستقبلية أخرى قد تسعى إليها.
𝘭.𝘤𝘮
"آه! " صرخت المرأة فجأة. "كادت أن تتحقق! ذلك الشعور! "
"هل تمكنت من اكتشاف فلسفتك الخاصة في التصميم ؟ "
"ليس تماماً.. " اومأت نادمة. "لقد تركتُ عقلي يتشتت قليلاً. فكنتُ أفكر في أخواتي ، وتدريبي كمحارب ، وحفل تخرجي من دورة المبارزة. "
"حفل تخرجك ؟ أليس هذا هو الوقت الذي تنطلق فيه إلى عالم جامح وتطارد وحشاً ضخماً سيراً على الأقدام وأنت لا تحمل سوى سيفك ؟ "
"أجل. " ربتت الفتاة على العظام التي تزين درعها القتالي الثقيل. "هذه العظام هنا ، وجلد السحلية المحمر الذي أرتديه كزي رسمي ، يثبتان أنني قتلت تنين ويسترا بنفسي! إنه أحد أقوى المفترسات على كوكب خارجي صغير في المناطق الحدودية. و هذه العظام ليست سوى جزء صغير من حجم التنين الحقيقي ، كما تعلم! "
"وهل ترتبط فلسفة التصميم الخاصة بك بتنين ويسترا ؟ "
"بل كان الأمر أشبه بمطاردة للوحش. و لقد تجولت في الغابة هناك لأكثر من أسبوع ، مستخدماً كل مهارات البقاء المتاحة لدي لتعقبه ومطاردته ، ووجدت فرصة لهزيمته بمفردي في قتال مفتوح! "
أبدى فيس إعجابه بها. و مع أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى قوة تنين ويسترا إلا أن خادمات السيف كنّ يخترن دائماً وحشاً خارجياً جديراً لإظهار قوتهن. "لماذا لا ننصب كميناً ؟ "
"هيه! الكمائن للضعفاء! " رفضت الخيار بازدراء. "فتيات السيف لسن كباقي عصابات القراصنة الماكرة التي لا تتردد في اللجوء إلى الحيل القذرة. قد تنجح الحيلة مرة أو مرتين ، لكنها لن تنجح دائماً! نحن نؤمن أنه طالما نحن أقوياء بما يكفي لهزيمة خصومنا في قتال مباشر ، فلن نظهر أي ضعف أبداً! "
وجد فيس أن هذه فلسفة فجة إلى حد ما ، لكنّ وصيفات السيف نجحن في تطبيقها حتى الآن. حاول تحويل الموضوع إلى صراعها في صياغة فلسفتها التصميمية.
"حسناً ، هناك المطاردة والتحدي اللذان أكملتهما واللذان يثيران حماسك. ما الذي يجعل قلبك ينبض بشكل أسرع تحديداً ؟ "
أغمضت كيتيس عينيها وحاولت أن تجد ذلك الشعور المميز حيث يتناغم كل شيء معاً.
"الأمر لا يتعلق بالمطاردة. و مع أنني استمتعت بها إلا أنها مرهقة وغير مريحة ، ولا أشعر برغبة في تصميم آلية تتبع. "
"إنها ليست مبارزة فردية. صحيح أن مواجهتي مع تنين ويسترا قد منحتني فرصة لإثبات أنني أستطيع الاعتماد على نفسي إلا أنني لا أرغب في الإصرار على مبارزة عندما يكون من الأسهل إرسال عدة آليات إلى عدوي. "
"إذن ما هو ؟ ما هو الجزء من حفل تخرجك الذي ظل عالقاً في ذهنك ويحدد هويتك كشخص وكمصمم ميكانيكي ؟ "
أعتقد... إنها شراسة المعركة! شعرتُ بالحياة تنبض في عروقي حين واجهتُ تنين ويسترا! تداخلت أفكاري ، وتركتُ غرائزي وتدريبي يقودانني. وثقتُ بنفسي تماماً لأنتصر وأنجو! لا أستطيع وصف ذلك لكن تلك النشوة العارمة وتلك اللحظات العصيبة من الموت جعلتني أشعر حقاً أن انضمامي إلى محاربة السيف كان أفضل ما يمكن أن يحدث لي! وتلك اللحظة حين أضعفتُ تنين ويسترا حتى ارتكب خطأً! تلك الضربة القاضية! قفزة واحدة وضربة قوية على رقبته ، وانفصل رأسه عن جسده! لا شيء في حياتي يُضاهي تلك اللحظة!
عقد فيس ذراعيه. "أنت تروي أفضل لحظة في حياتك حتى الآن ، ولكن كيف تترجم ذلك إلى فلسفة التصميم الخاصة بك ؟ "
"همم.. سؤال جيد. "
"الآن عدنا إلى نقطة البداية. حسناً ، ليس تماماً. و لقد حددت تجربة مؤثرة في الماضي أثرت على بقية حياتك ، ويمكنك استخدامها لتطبيق فلسفتك التصميمية. و الآن ، قلتَ إن قتال تنين ويسترا هو أفضل لحظة في حياتك. هل يمكنك تخيل أي شيء متعلق بتصميم الآليات قد يتفوق على تلك الروعة ؟ "
نظرت إليه وكأن تروسها قد تعطلت. "هممم.. "
أطلق العنان لخيالك! حاول أن تتخيل ما سيحدث بعد مئة عام. لنفترض أنك حالفك الحظ ووصلت إلى منصب كبير مصممي الآليات بفضل سلسلة من الفرص. أنت الآن على وشك إتمام تتويج كل أبحاثك وجهودك. أي نوع من الآليات ستصممه ليدفعك إلى عتبة الاحتراف ؟ أي تصميم لآلية قتالية خارقة للطبيعة وطموحة للغاية ستُذهل المجرة بأكملها ؟
"لا أعتقد أنني سأصبح طالباً في السنة الأخيرة أبداً.. "
لا تقل أبداً "مستحيل ". ألم أعلمك أن تنظر دائماً إلى الأمام ؟ لا ضير في أن تطمح إلى الأفضل! طالما أنك تتقدم ، فحتى لو توقفت في منتصف الطريق ، فهو أفضل من ألا تتحرك أبداً من نقطة البداية. لذا توقف عن التفكير بأنك لن تحصل على فرصة أبداً لتصبح لاعباً محترفاً ، وتخيل ذلك الآن!
لقد احتاج الأمر إلى مزيد من التوجيه من فيس ، لكن كيتيس أغلقت عينيها مرة أخرى في النهاية وغرقت في حالة مزاجية عميقة بما يكفي لتتمكن من تخيل مثل هذا الخيال.
"أظن أنني فهمت.. لقد أصبحتُ الآن من الشيوخ.. أنا ثريٌّ حقاً.. عصابة "السيدات السيف " هي إحدى أكبر العصابات في الحدود الآن.. لديّ سريرٌ وثيرٌ بحجم سيارة كورفيت لأقفز فيه وأنام.. لقد اقتنيتُ ثلاثة تنانين ويسترا مُروضة ومُعدَّلة وراثياً كحيواناتٍ أليفةٍ شخصية.. "
ربتت فيس برفق على درعها. "دعونا نركز على آلياتكم بدلاً من ممتلكاتكم الجسديه. "
"آه ، حسناً. الآليات... الآليات... حسناً ، لقد صممتُ الكثير من آليات المبارزة. و منها السمينة ، والنحيلة ، والسريعة ، والقوية. و جميعها مختلفة ، لأني أحب أن أرى أداء كل منها. أرضية ، جوية ، فضائية. لا يهمّني. آلية المبارزة هي آلية المبارزة. بل سأصمم آلية مائية إن لم تكن مختلفة كثيراً عن البقية. "
"حسناً ، إذاً أنت تحلم بتصميم تشكيلة متنوعة من آليات المبارزة. إنه طموحٌ رائع. " قالها مشجعاً. "أنت تقترب من تحقيق هدفك. و الآن ، حاول ترتيب تصاميمك. سمينة ، نحيفة ، باهظة الثمن ، رخيصة ، أرضية ، فضائية ، لا يهم. فقط حاول تخيلها جميعاً من بعيد. و الآن ، ما القاسم المشترك بينها ؟ ما الذي يربطها ببعضها ؟ "
انقادت كيتيس لصوته ، وغرقت أكثر في الوهم. و في تلك اللحظة ، بدا وكأن كل ما يحيط بهم قد تلاشى. اختفت إسطبلات الآلات ، وآلة المبارزة التي أمامهم ، وحتى فيس نفسه ، من أمام عينيها.
كل ما رأته كان ما تخيلته في مخيلتها!
مع ازدياد وضوح الخطوط العريضة لتصميمها ، بدأت المجموعة الانتقائية من التصاميم تتألق.
ما الذي كان يجمعهم ؟
ما الذي ربط بينهما ؟
ما هو الجانب المميز في تصاميمهم الذي يحمل بصمة فريدة لا يمكن أن تكون قد صممتها إلا هي ؟
"إنها... أستطيع أن أرى... فلسفتي في التصميم... تتمحور حول الحدة! تتمحور حول رفع ذراعيك وإنزال سيفك بضربة واحدة! تتمحور حول تقطيع أصلب الأشياء مهما كانت مثيرة للإعجاب! جميع آلياتي قادرة على اختراق الدروع! "
لقد وجدت كيتيس أخيراً فلسفتها في التصميم!
