الفصل 7232: مواجهة الشيطان
لقد حان الوقت المشؤوم.
بعد تحويل شغب علامة الثالث إلى د-ميتش ، خرج فيس وجلوريانا من مساحة النظام وأعادوا الآلة إلى الواقع.
عندما سنحت الفرصة أخيراً للموقرة روزا أورفان لإلقاء نظرة خاطفة على آلتها المخصصة لها لأول مرة ، صمتت تماماً.
بقي جسدها متجمداً بينما كانت تشاهد حجم ما آل إليه شريكها في المعركة.
لم يقاطعها أحد ممن كانوا ما زالوا حاضرين. و لقد منحوها كل الوقت الذي تحتاجه لاستيعاب ثمرة عمل الزوجين المعجزة.
كانت المواصفات الفنية لـ شغب علامة الثالث مثيرة للإعجاب ويمكنها بسهولة أن تنافس الأول السيف علامة الثالث بقوة.
كان من المفترض أن تؤدي التحسينات الإضافية التي أحدثتها عملية البث التجريبي إلى رفع جميع معاييرها بدرجات متفاوتة.
كان من المستحيل على مصممي الآلات تقدير مدى قوتها التي أصبحت عليها.
كان جزء من سبب استحالة معرفة ذلك هو العمل الغريب لقالب صبّ النبوءة.
بخلاف القوالب الأخرى التي استخدمها فيس في الماضي ، قام هذا القالب بتوجيه جزء كبير من قوة الشيطان لتعزيز خصائص ميتافيزيقية محددة للغاية للكائن المستهدف.
وهذا يعني أن أي زيادات في القوة والسرعة والصلابة يجب أن تكون أقل دراماتيكية بكثير.
لم يندم فيس على هذه النتيجة. لم يصمم رايوت مارك 3 ليكون آلة قتال متفوقة جسدياً ، بل كان يكفيه أن يكون قوياً بما يكفي للاستفادة الكاملة من مزاياه غير التقليديه.
بدت روزا أورفان المبجلة مندهشة للغاية. و لقد تركت الآلة التي بدت خاطئة أو معيبة أو معطلة بشكل أساسي لمعظم الناس انطباعاً مختلفاً تماماً لدى الطيار الذي كان من المفترض أن يستخدمها في المعركة.
"إنه… أكثر مما تخيلته في أحلامي. " ثم كسرت صمتها أخيراً. "إنه شعور مختلف تماماً عن ذي قبل. شريكي في المعركة… رحل ، أليس كذلك ؟ لقد قدتُ المركبة مارك 2 لسنوات عديدة. أعرف كل تفاصيله. حتى خارج قمرة القيادة ، ما زلت أشعر بمكانه وحالته المزاجية. إنه شعور مشابه لعلاقاتي ابووفدة مع ديس وجانزي. و لكن هذه المرة ، ينتابني شعور لا لبس فيه بأنني أنظر إلى غريب يرتدي جلد شريكي القديم في المعركة. "
أومأ فيس ببطء. "لم تخدعكِ حواسكِ. عندما أجرينا العملية النهائية ، قاتل شريككِ القديم حتى الموت ضد غازٍ أجنبي أقوى بكثير. انتصر الأخير في المعركة واستولى على معظم الأول. و لقد استقرّ "مُهلك المتنبأ " كما صرنا نُطلق على الفائز ، في آلتكِ الجديدة. تهانينا ، روزا. إنّ "رايوت مارك 3 " هي رسمياً أول آلية قتالية معادية من نوعها. إنها آلة وُجدت لاختبار وتحدّي قائدها الآلي. إما أن تُسيطري على آلتكِ ، أو ستُسيطر هي عليكِ. "
قد تبدو كلماته بمثابة كابوس لأي طيار عادي ، وخاصةً لأحد أفراد عائلة لاركينسون.
تلقى جنود العشائر تدريباً على احترام شركائهم في المعركة وتكريمهم ، بل ومحبتهم. حيث كانت آلياتهم حية ، وتمتلك قدرة على التفكير الذكي تضاهي قدرة بني آدم بمجرد تطورها إلى آليات حية من الدرجة الثالثة.
كان لدى عشيرة لاركينسون حالياً عشرات الآلاف ، إن لم يكن مئات الآلاف ، من الآليات الحية ضمن صفوفها ، وقد تحولت غالبيتها العظمى إلى آليات حية من الدرجة الثالثة منذ زمن بعيد. وقد أمضى كل منها شهوراً وسنوات في التفاعل مع بني آدم.
أدى هذا التفاعل الاجتماعي إلى نشوء العديد من الصداقات الجديدة بين بني آدم وآلاتهم الحية. وقد أصبحت هذه الظاهرة جزءاً لا يتجزأ من ثقافة عشيرة لاركينسون!
لذلك فإن ما فعله فيس بـ شغب علامة الثالث يتعارض بالتأكيد مع هذا التطور الحميد!
لحسن الحظ ، فهم الراهب الجليل أورفان ذلك.
"كنتُ آمل أن يُرافقني إلى ساحات المعارك القادمة ، لكن… تضحيته لن تذهب سدىً. " قالت ببطء. "لقد كان يُدرك المخاطر. قرر من تلقاء نفسه أن يخوض اختباراً مُشابهاً لاختباري. لا أندم على خسارته. ببساطة لم يكن لديه ما يكفي ليُساعدني على أن أصبح أقوى بالسرعة التي أُريدها. و آمل أن يكون هذا المُدمر قد استوعب كل ما يحتاجه من شريكي السابق. كلما ازداد ألفته ، أو ألفته ، بموطنه الجديد كان ذلك أفضل. أحتاج إلى آلتي تعمل بأقصى طاقتها لأُحارب أعداء الغد. "
ربما يجد آخرون أن من القسوة أن يتجاهل المبجل أورفان موت شخصية حية بهذه السهولة.
لقد مات الروبوت الحي الذي تعاونت معه لفترة طويلة في ظروف مروعة.
كان بإمكانه أن يعيش لسنوات عديدة أخرى ، وأن يكون الشريك الذي لا غنى عنه ورفيق السلاح لروزا أورفان.
لكن للأسف لم يكن ذلك ليحدث. و لقد سقط الروبوت الحي ، وحل محله كيان آخر.
بينما كان المبشر أورفان يحدق في الآلة الميكانيكية الخاملة من مسافة ، حدقت الآلة الميكانيكية بدورها.
لم يكن لدى فيس أدنى شك في أن الاثنين كانا يختبران بعضهما البعض. و لقد أصبح لعنة المتنبأ قوياً وعنيفاً لدرجة أنه لن يخضع طواعيةً لأي شخص آخر ، وخاصةً إنسان يسعى إلى إخضاعه بهدف استغلال قوته في ساحة المعركة.
قبل أن يسمح للمبشرة أورفان بالتفاعل مع جهازها لأول مرة ، قدم لها إحاطة أخيرة.
لقد فحصتُ نظام كارمين بدقة قدر استطاعتي ، وهو ليس بالأمر المثير للإعجاب كما يبدو ، إذ أن خصائص جهاز رايوت الغريبة تجعل فحص مكوناته الداخلية صعباً. تشير جميع التشخيصات الداخلية إلى أن مكونات نظام كارمين لا تزال سليمة. يبقى أن نرى مدى موثوقية هذه البيانات ، لكنني أعتقد أن التحول الأخير لم يُعطّله بشكل جوهري. يكمن القلق الأكبر في احتمال أن يكون نظام كارمين قد أصبح… فاسداً. و لقد بذلتُ قصارى جهدي للتأكد من أنه ما زال آمناً للاستخدام ، لكنني لا أستطيع أن أضمنك ذلك بنسبة 100%. هناك احتمال ضئيل أن يُسمّمك على المستوى البيولوجي. الخبر السار هو أنني لستُ خائفاً جداً من أن يُلحق الضرر بروحك ، لأن إرادتك القوية قادرة على مقاومة مثل هذه التأثيرات.
لم يبدُ على الراهب الجليل أورفان قلقٌ كبير. "عندما أصبح طياراً ماهراً ، ستصبح مملكتي المقدسة قوية بما يكفي لتقوية جسدي وتحييد مخاطر آلتي. "
"إن حدث ذلك وليس متى. " حذرها فيس. "الثقة جيدة ، لكن لا شيء مضمون. وإلا لما تعاملنا مع هذا الموقف بهذه الجدية. و هذه فرصتك الأخيرة لإعادة النظر والتراجع. أعلم أنكِ لا تريدين التفكير في الأمر ، لكن أرجوكِ خذي هذا الأمر على محمل الجد. هل توافقين على المشاركة في هذه التجربة الخطيرة والعمل كطيارة تجريبية لأول آلية معادية صنعتها ؟ "
ابتسمت الطيارة الخبيرة ابتسامة عريضة ، إذ ازدادت روحها القتالية قوة بعد استجوابها.
لا داعي للمزيد من الأسئلة. و أنا موافق. لا داعي للشعور بالمسؤولية إن فشلت. حيث تماماً كما حدث مع شريكي القديم في المعركة ، إذا تغلب عليّ اللعنه المتنبأ " فهذا يُثبت أنني لستُ طياراً ماهراً. أُفضّل إنهاء معاناتي سريعاً والموت على البقاء لعقود طويلة بينما يبقى تقدّمي مُتوقفاً. و أنا أغبطك يا فيس. أغار من توسا وستارك وديس وكاسيلا لقدرتهم على مواصلة النمو بينما أُترك وحيداً في العراء. و آمل أن يتغير هذا بحلول نهاية اليوم.
تقدمت خطوة إلى الأمام.
رافقها فيس لكنه ظل متيقظاً. وكانت زوجته وأليكسا قد فعّلتا بالفعل العديد من إجراءات الحماية ، وهما الآن بصدد تركيب قيود إضافية.
بل إنهم فكروا في تخريب الآلة عمداً حتى لا تتمكن من الحركة ، لكنهم قرروا في النهاية عدم القيام بذلك خوفاً من إفساد الاختراق المحتمل للمبشر أورفان.
سيتعين عليهم ببساطة أن يضعوا ثقتهم في الضمانات الأخرى.
عندما اقترب الراهب الجليل أورفان من الآلة ، ظل كلا الجانبين خاملين.
بدا اللعنه المتنبأ " هادئاً نسبياً ، لكن كان من الصعب معرفة ما كان يفعله نظراً لطبيعته غير المحددة.
لن تبدأ المنافسة الحقيقية إلا عندما يحاول الطيار التفاعل مع الروبوت د-ميتش.
بحلول ذلك الوقت ، حصل الكيان المُبثوث على فرصة للتواصل مع طيار خبير قوي ، وحصل على فرصة للعودة إلى الحياة!
كان الأمر كله يتوقف على ما إذا كانت روزا أورفان قادرة على حشد القوة والإرادة لإطلاق العنان لإمكاناتها الأكبر.
وضع فيس يده على كتفها. "حظاً سعيداً. و لقد أنجزنا مهمتنا.و الآن حان دوركِ. أعتمد عليكِ لتجاوز هذا التحدي والسيطرة على رايوت مارك 3. بمجرد نجاحكِ ، سيتم إلحاقكِ بأسطول بلو جاي ومحاربة أعداء الآدمية الحمراء. هناك الكثير من المعارك الضارية في انتظاركِ. ربما واجهنا 30 عملاقاً صاعداً ، لكن هناك أعداءً لا يستطيع هزيمتهم سواكِ. "
امتلأ قلب أورفان المبجل بالأمل. "إذا كان بإمكان آلتك مساعدتي في القفز ، فسأضع نفسي بكل سرور في خدمتك. رمحي سيكون لك. "
صعدت إلى مدخل قمرة القيادة.
لقد ارتدت بالفعل بذلة القيادة المصنوعة من بزاقه فائقة الأبعاد والمصممة خصيصاً لها. تتميز هذه البذلة بفتحات خاصة تسمح لها بالاتصال الكامل بنظام كارمين الخاص بـ شغب علامة الثالث.
تراجع فيس والآخرون إلى غرفة تحكم مجاورة. وبدأوا بتشغيل محطات العمل وبدأوا الاستعدادات للاختبار الأول..
قاموا أولاً بفحص وتفعيل جميع إجراءات السلامة الاحترازية. حتى أن فيس استدعى فرقة من العمالقة الصاعدين الذين كانوا ينتظرون في الخارج في هيئتهم الآدمية
"تحقق من خلايا أيتها الطاقة. إنها مشحونة بنسبة 10% ، أليس كذلك ؟ "
"صحيح يا سيدي. لا أكثر ولا أقل. "
لم يكن جهاز شغب علامة الثالث بحاجة إلى استهلاك الكثير من الطاقة في أول تشغيل. فإذا خرج عن السيطرة وتمكن من تجاوز جميع إجراءات السلامة ، فسوف ينفد طاقته بسرعة كبيرة.
كان هناك احتمال أن تحتاج أورفان المبجلة إلى مزيد من الوقت للفوز في صراعها على الهيمنة ضد لعنة المتنبأ ، ولكن إذا كان الأمر كذلك فإنها لم تكن مستعدة حقاً على أي حال.
كانت بحاجة إلى تحقيق نصر سريع. وأصبحت احتياطيات الطاقة شبه الفارغة مصدر ضغط إضافي عليها. فإذا انتهى بها الأمر إلى طريق مسدود أمام الآلة الجبارة ، فسيكون ذلك بمثابة هزيمة.
بعد إتمام الفحوصات النهائية ، تبادل فيس وزوجته نظرة عميقة أخيرة قبل أن يركزا على عملهما.
"ابدأ. "
بدأ جهاز شغب علامة الثالث بالتنشيط ببطء.
أجرى الجهاز الفحوصات الأولية الإلزامية ، مما يعني أن عملية بدء التشغيل الأولى ستستغرق وقتاً طويلاً حتى تكتمل
وبينما كان الروبوت الخبير في رمي الرمح يستيقظ ببطء ، بدأت أورفان المبجلة في إصدار صوت فحيح عندما شعرت بإبر تخترق جسدها.
كان الدم الغريب يدور في مجرى دمها بينما كان دمها الأصلي يدخل الأوردة الاصطناعية لنظام كارمين.
تبادل كل من الآلية وقائدها دمائهما. أدى هذا التبادل الطقسي البدائي إلى بدء عملية روحانية جمعت بينهما على مستوى يتجاوز العالم المادي.
ساد شعورٌ بالثقل والجاذبية أرجاء الغرفة وغرفة التحكم ، حين أدرك الحاضرون أن التاريخ يُصنع هنا. أول روبوت من طراز د-ميتش ، وهو روبوت مُعادي ، على وشك أن يضع طياره في اختبار حقيقي.
"مواء. "
خرج الومضي من رأس فيس واستخدم حواسه الممتازة لمراقبة الاتصال الأولي
لم تصطدم إرادة المبجلة روزا أورفان بشكل مباشر بلعنة المتنبأ.
مارس كلا الجانبين درجة غير معتادة من ضبط النفس. مرت ثوانٍ في سكون نسبي بينما واصل جهاز مكافحة الشغب مارك 3 اختبار جميع مكوناته وأنظمته والتأكد من سلامتها.
لم يقم اللعنه المتنبأ " بتحركه إلا عندما اقتربت الآلة من نهاية دورة الفحص الذاتي المطولة.
أشرقت عيون الآلة المكتملة حديثاً باللون الأحمر المشؤوم بينما اندفعت روح القطعة الأثرية المكرهة نحو قائدتها وحاولت تدميرها كما فعلت بالعديد من الشياطين الأخرى!
"لقد بدأ الأمر! "
