الفصل 7206: من المسؤول ؟
في النهاية كان على أطفاله الرحيل
قد يظل فيس طريح الفراش في الوقت الحالي ، لكن كان عليه أن ينجز الكثير من الأعمال.
نادراً ما يستطيع رجل بمكانته وأهميته أن يسمح بتراكم المشاكل لمدة 5 أيام متتالية ، على الأقل ليس بدون اتخاذ ترتيبات مسبقة.
وبينما كان متأكداً من أن مساعديه وموظفيه يبذلون قصارى جهدهم للتعامل مع القضايا الروتينية والبسيطة إلا أنهم يفتقرون إلى السلطة لاتخاذ قرارات بشأن أي شيء ذي أهمية.
ولهذا السبب لم يخصص فيس سوى ساعة واحدة من الوقت مع عائلته قبل أن يكون مستعداً للتعامل مع الأعمال الجادة.
قبّل أطفاله للمرة الأخيرة قبل أن يودعهم.
سرعان ما دخلت مجموعة صغيرة من كلاب الكولي التي كانت تنتظر خارج الفتحة إلى المقصورة.
شعر فيس بخيبة أمل طفيفة عندما لم يلحظ وجود رئيس المنفذين ، لكنه سرعان ما تجاهل هذا الشعور.
كان البنّاء الصبور رجلاً مشغولاً ، وكان المسؤول الرئيسي عن مشاركة الجماعة الحمراء في الحرب الحمراء. فلم يكن بوسعه البقاء على متن التاراسك وانتظار استيقاظ فيس مجدداً.
بدلاً من ذلك اختارت أربعة كلاب من نوع كولي زيارته أولاً.
إليزا مو راجادان ، رئيسة أركانه عندما كان يشغل منصب كبير المستشارين
زارييل-775 ، حارس الأسرار المكلف بمساعدته على فهم المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بقسم سيد المرحلة.
الرمح الإلهيّ في هيئته الآدمية ، قائد جيش العمالقة عديمي الوجوه.
أندريا فوس ، قائد تشكيلات كان يشغل منصب رئيس سرب مولوخ.
كان اثنان من كلاب الكولي التي تم جمعها بمثابة مساعدين موثوقين له ، ويمكن اعتبارهما عضوين مترددين في دائرته المقربة.
لم يكن فيس يعرف الكلبين الآخرين جيداً ، لكن كلاهما كان لديه القدرة على الانضمام إلى دائرته المقربة مع مرور الوقت.
أحسنت اللجنة الملكية اختيار مبعوثيها.
قال فيس وهو ما زال مستلقياً على سريره الأبيض الكبير ذي الأغطية المموجة "قبل أن نبدأ ، أحتاج منك أن تُنعش ذاكرتي. ذكرياتي عن نهاية تحدي القيادة ضبابية بعض الشيء. ماذا حدث ؟ "
التزمت كلاب الكولي الصمت للحظة.
"ما آخر ما تتذكره ؟ " سأل الجاسوس ذو الرداء الداكن في النهاية.
"أعتقد… أنني رأيت نفسي الأخرى تمسك بالقبضة المتذبذبة قبل أن تطعن خصمها بسكين القتل بجنون. أعتقد أن هذا آخر ما أعرفه. "
عبست عدة كلاب من نوع الكولي.
قال العراف "هذا غريب. فقد الرسول المظلم وعيه بعد فترة وجيزة من تأكيدنا وفاة القبضة المتذبذبة. تركتك الأم العليا بعد أن فعلت شيئاً بجسدك الحقيقي العاجز. و عندما استعاد رفيقك الروحي هيئته القطية الأصلية ، وجدت صعوبة في الحفاظ على حالتك آنذاك. أصررتَ بشدة على استعادة المادىن الحقيقيين لكل من الملك الثابت والقبضة المتذبذبة. و لقد… أرسلناهما إليك لكن كان من الأنسب تسليمهما إلى قسم سيد المرحلة لدفنهما دفناً لائقاً. "
أراد فيس أن يحك رأسه. لماذا قدم مثل هذا الطلب العفوي ؟
كانت الأدوية القوية التي تُستخدم لتسكين آلامه تُضعف تفكيره أيضاً. لم يستطع تذكر سبب رغبته الشديدة في الحصول على جثثهم.
"ماذا حدث بعد ذلك ؟ "
وجّه إليه قائد التشكيل نظرة قلقة. "ألا تتذكر حقاً ؟ لقد نقلتها إلى جيبك الخاص ، وهو أمر كنا نشك دائماً في وجوده لديك ، لكننا لم نحصل على دليل على وجوده إلا لأول مرة. فقدت وعيك بعد ذلك بوقت قصير. "
أوف.
هذه المرة ، أراد فيس أن يضرب وجهه بيده.
لكن قد يكون صحيحاً أن فيس لم يقم أبداً بعمل جيد في إخفاء وظائف قبو الخلود إلا أن هناك فرقاً بين التكتم بشأنه واستعراض القدرة على إخفاء جثتي سيدين من سادة المرحلة أمام الجماعة الحمراء!
انتظر. و هذا الكلام غير منطقي.
كان حجم الجثتين ملحوظاً للغاية. لم يستأجر فيس سوى مساحة تخزين محدودة من قبو الخلود ، ومن المؤكد أنه لم يكن يملك نقاط حركة يكفى لتوسيع حصته.
ماذا فعل بالمادىن الحقيقيين ؟
شعر فيس بالإحباط المتزايد بسبب عجزه عن تذكر هذه اللحظات الحاسمة.
هل كان يعاني من مشكلة ما ؟ هل تسببت المعركة السابقة في إصابات أثرت على إدراكه بأي شكل من الأشكال ؟
توقف للحظة يفكر.
تذكر في النهاية أن القبضة المتذبذبة تمكنت من توجيه بضع لكمات سريعة إلى رأس الرسول المظلم.
وبما أنها كانت مجرد لكمات سريعة ، فإنها لم تنقل قوة تذبذب كبيرة ، لذلك لا ينبغي أن تكون اللكمات قد هزت عقله كثيراً.
ومع ذلك كان "القبضة المتذبذبة " ماهراً للغاية ومتمرساً لدرجة أن حتى لكماته السريعة كانت تنقل على الأقل قدراً ضئيلاً من القوة المتذبذبة!
لذلك كان ما زال من الممكن أن يعاني عقل جسده الحقيقي من آثار غريبة.
وبما أن هذا لم يكن الوقت المناسب له لدخول مساحة النظام ، فقد قرر أن يتجاهل مسألة هذا الحادث المربك.
"هل اشتكى العمالقة الصاعدون من اختفاء الجثث ؟ "
"ليس على حد علمي. إنهم يركزون بشكل أكبر على الحاضر والمستقبل. و لقد بدأ عهد جديد بالنسبة لهم بالفعل. "
ابتسم فيس. "دعنا نترك مسألة جثتي العمالقه المتوفيين جانباً. و لدينا أمور أهم بكثير لنتحدث عنها. أعطني إجابة واضحة. هل أملك سلطة على قسم سيد المرحلة ؟ "
كان هذا سؤالاً يستطيع رئيس أركانه الإجابة عليه على أفضل وجه.
قالت إليزا مو راغادان "لقد كنت أعمل على هذا الأمر خلال الأيام الخمسة الماضية. و على الرغم من أنني لم أعد مسؤولة عنك رسمياً بعد أن ألغى المجلسان منصبك كرئيسة للمجلس إلا أنك لم تتولى رسمياً منصب رئيسة قسم إدارة المرحلة. أنتِ وحدكِ من تملكين صلاحية توقيع الوثائق اللازمة لإضفاء الطابع الرسمي على الأمر. و لقد قررنا أنه في حال عدم استجابتك خلال 14 يوماً ، سنعين رئيسة قسم مؤقتة لتولي مسؤولية القضايا الأكثر إلحاحاً. "
قال زارييل-775 "خشينا أنه إذا تأخر غيابك ، سيفقد عدد من العمالقة الصاعدين ثقتهم بك وينشقون إلى الكابال الأحمر من تلقاء أنفسهم. و من الضروري أن تظهر أمام رعاياك الجدد في أقرب وقت ممكن. ما زالوا منغمسين في نجاحك في تحدي القيادة ، ويعترفون بك بكل إخلاص كقائدهم الجديد ، لكن فرحتهم تتلاشى يوماً بعد يوم. "
لهذا السبب اقتحموا غرفته فور خروج أطفاله. فمثل هذه الأمور لا يمكن تأجيلها لفترة طويلة.
وعد فيس قائلاً "سأزور قسم أسياد المراحل حالما ننتهي من معالجة القضايا الأكثر إلحاحاً. لست متأكداً مما إذا كان بإمكاني الكشف عن جسدي الحقيقي في حالتي الراهنة. و من الأنسب أن يُعرّف الرسول المظلم نفسه على مملكته الجديدة. و مع أنني أنوي إلغاء المطلب السخيف الذي يُلزم أسياد المراحل الآدميين بإبقاء أجسادهم الحقيقية مكشوفة جزئياً إلا أنه من السابق لأوانه إحداث تغيير جذري كهذا. "
لم يمر وقت كافٍ لكي يعتاد العمالقة الصاعدون على قواعده الجديدة.
في الوقت الراهن لم يكن أمام فيس خيار سوى الالتزام بالقواعد والتقاليد التي وضعها الجيل الأول من قادة القبائل.
ظهر زوج من الروبوتات خلف إليزا مو راجادان وحلقا باتجاه فيس.
اتضح أنهم كانوا يحملون رزمة من الوثائق الفاخرة ذات المظهر الرسمي.
قالت إليزا مو راغادان "قبل دخولك مقر إدارة سيد المرحلة ، دعنا نؤكد توليك المنصب أولاً. بالتعاون مع الموظفين الباقين على قيد الحياة من قبضة التذبذب ، أجرينا عدداً من التغييرات والتعديلات السريعة على وثيقة التعيين. لا داعي للقلق. و معظمها يتعلق بالمصطلحات الخاصة والتغييرات التنظيمية التي نفذها سلفك الراحل. بمجرد توقيعك على هذه الوثائق ، سنعترف بك كقائد إداري ورئيس قسم. "
كان ذلك قراراً عملياً. حتى لو لم يكن فيس يحب هذه الألقاب المتكلفة ، فقد أصبح العمالقة الصاعدون شديدي التعلق بثقافتهم الجديدة لدرجة أنهم لم يتقبلوا أي تراجع.
تنهد. "حسناً. لننهي هذا الأمر. أين أوقع ؟ "
بدأ باستخدام قلم آلي لترك سلسلة من التوقيعات "المثالية " على كل وثيقة مهمة.
على الرغم من أن فيس بذل قصارى جهده لتصفح الفقرات والبحث عن أي شيء مثير للريبة إلا أنه فشل في اكتشاف أي شيء خاطئ.
لم يستعد بعد كامل قدراته العقلية. حيث كان يعلم أن حالته قد تحسنت قليلاً مقارنةً بما كانت عليه سابقاً ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً قبل أن يتمكن من استعادة كامل قدراته العقلية.
لم يكن بوسعه إلا أن يضع ثقته في إليزا والكلاب الثلاثة الأخرى من نوع الكولي بأن الوثائق أصلية ولا تحتوي على أي شيء غير لائق.
كان فيس ينوي بالتأكيد مراجعتها في وقت لاحق والتأكد من أنها جميعها على ما يرام.
وإذا لم يكن الأمر كذلك فإنه سيحضر شخصياً مجموعة من العمالقة الصاعدين مباشرة إلى مقر إدارة الإنفاذ من أجل الحصول على إجابات!
مررت إليزا وثيقة أخرى عندما كان فيس على وشك الانتهاء.
"يمكنكم التوقيع على هذه الوثيقة أيضاً إذا كنتم ترون أنني الشخص المناسب لشغل منصب رئيس موظفيكم في مكتبكم الجديد. و هذا قرار مثالي. ولكم الخيار في بدء عملية اختيار بديل إذا رغبتم. "
بدا ذلك مضيعة للوقت. حيث كان لدى فيس انطباع جيد عن إليزا. حيث كانت كفاءتها ممتازة ، وكان تعاملها معه مثالياً. حيث كان متأكداً من أنها ستعمل بنفس الكفاءة في قسم سيد المرحلة.
وقّع على الوثيقة الاختيارية دون تردد.
"تهانينا. و لقد قبلتَ رسمياً منصب رئيس قسم سادة الطور. " قالت إليزا بنبرةٍ مُشجّعة بينما كانت الروبوتات تجمع الأوراق بعناية. "ستستمر ولايتك عشرين عاماً تبدأ من اليوم. وستبقى الوثائق سارية المفعول حتى لو تفككت الجماعة الحمراء في المستقبل لأي سببٍ كان. وستظل قوى أخرى ، مثل الرابطة الحمراء ، والأسطول الأحمر ، والتحالف الأرضي ، وميثاق روبارثان ، بالإضافة إلى الإمبراطورية السيبرانية ، تعترف بحقك في قيادة القوة القانونية الوحيدة المُرخّصة من سادة الطور الآدميين. "
هذا يبدو سخياً للغاية.
لم يفكر فيس فيما سيحدث إذا انهارت شركة رس. هل سيبقى اتفاقه الأصلي سارياً ؟
يبدو أن كلاب الكولي قد فكرت مسبقاً وأخذت في الاعتبار العديد من الاحتمالات المختلفة.
"يسعدني أن أبقي العمالقة الصاعدين تحت السيطرة خلال العشرين عاماً القادمة. " ابتسم فيس بتعب قبل أن يتذكر مشكلةً مُقلقة. "لحظة ، ماذا عن الرسول المظلم ؟ من المسؤول فعلياً ؟ "
قالت إليزا "أنتِ. الوثائق التي وقّعتِ عليها للتو تتضمن بنوداً تعترف رسمياً بهويتكِ المزدوجة ، فأنتِ فيس لاركينسون والرسولة المظلمة. حيث كانت هذه إحدى المشكلات التي واجهناها خلال الأيام الخمسة الماضية. لا نفهم تماماً حالتكِ غير الطبيعية ، ولكن ليس لدينا خيار سوى التكيّف معها ، نظراً لأن العمالقة الصاعدين يعترفون في المقام الأول بالرسولة المظلمة بدلاً من هويتكِ الآدمية. "
بدا على فيس الارتباك. "كيف يعمل هذا ؟ أعطني النسخة المختصرة من فضلك. "
بدا رئيس أركانه المُعاد تعيينه حديثاً قلقاً. "ليس من السهل تلخيص المبادئ القانونية التي اعتمدناها لحل مشكلاتكم بإيجاز. أفضل ما يمكنني قوله هو أننا نعتقد أن فيس لاركينسون والرسول المظلم يشكلان كياناً قانونياً واحداً ، لكنهما يعملان كشخصين مختلفين تماماً. و لقد استعنا بشكل كبير بلوائح غير مكتملة تتعلق بالأرواح المرافقة لإنجاح هذا الأمر. "
"إذن أنتم جميعاً تتصرفون كما لو أن الرسول المظلم هو روح رفيقة أخرى من نوع ما ؟ "
"نعم. نحن نتفهم أن هذا ليس وصفاً دقيقاً تماماً لحالتك الحالية ، ولكنه أفضل ما يمكننا فعله في وقت قصير. "
كان لهذا الحكم المؤقت تداعيات عديدة على فيس.
