الفصل 7183: المفرقعات النارية
تم تنظيف وسط ساحة المبارزة. لم يتبق أمام الرسول المظلم والفأس الناري شيء ينظران إليه سوى بعضهما البعض.
عندما وطأت أقدامهما الساحة المركزية للكوكب المتجمد ، ترك كل منهما انطباعاً مختلفاً تماماً.
لو دخل المتحدي هذه المبارزة بمعداته السابقة ، لكان أشبه بكثير بقائد كتيبة قاطع اللحم. حيث كان سلاحه ولباسه الناريان سينسجمان تماماً مع معدات الفأس الناري الخارقة.
لسوء الحظ ، اختار الرسول المظلم خوض هذه المعركة بأسلوب مختلف تماماً. قد يكون لباسه فاتح اللون ، لكنه أضفى عليه هالةً أكثر قتامةً وإثارةً للرهبة.
بل إن زي الجناح المظلم بالغ في مظهره الكئيب من خلال نظام طيران كبير يشبه ظاهرياً أجنحة الخفاش المطوية جزئياً.
وباقترانه مع السن المظلم وسكين القتل ، بدا الرسول المظلم أخيراً جديراً بلقبه.
على الرغم من كونه غارقاً في الطاقة السلبية ، بدا الرسول المظلم ورفيقه الروحي القطّي مرتاحين تماماً في تلك اللحظة.
كان كلاهما يتمتع بمقاومة كبيرة ضد الآثار السلبية للتعرض لعنصر الظلام. و كما كانا يثقان ثقةً كبيرةً في أسلحتهما. فلم يكن أمام الشياطين الصغرى التي حُوِّلت إلى الأسلحة والملابس أي فرصة للتمرد على صانعها. فلم يكن بوسعها إلا أن تُطيع وتُخضع أسيادها.
بينما ترك الرسول المظلم انطباعاً قوياً بتقنيته الغريبة تمكنت الفأس النارية من إظهار شكلها الخاص من القوة.
بدا ثوبها الأحمر رقيقاً للغاية ولم يعد يوفر تغطية كاملة.
اتخذت قراراً محفوفاً بالمخاطر بخلع الكثير من الدروع التي كانت تغطي ذراعيها وساقيها. لم تحتفظ قائدة الستراتيجوس إلا بواقيات معصمها وواقيات ساق متينة تستخدمها للركل أو للحفاظ على ثباتها.
على الأقل كانت لديها من الحكمة ما يكفي لترك خوذتها دون أن تمسها ، لكن كان من المشكوك فيه إلى متى ستصمد بمجرد أن يصبح القتال أكثر حدة.
من السمات اللافتة في خوذتها وجود ذيل حصان ملتهب يبرز من الخلف ، مما منح الفأس النارية مظهراً أكثر شراسة وقوة. و كما عززت العدسات الحمراء المتوهجة للعينين هذا التأثير.
في تلك اللحظة كانت تمسك بفأسها الناري الشهير على درع كتفها.
لاحظ فيس والرسول المظلم بوضوح أنها غيرت رأيها بشأن أسلحتها. و لقد تركت فأس البلازما ، واختارت أن تعتمد في هذه المعركة بأكملها على فأسها... وعلى قبضتيها إن لزم الأمر.
كان هذا خبراً ساراً. حيث كان الفأس الناري قطعة هندسية فائقة مثيرة للإعجاب ، لكنه لم يكن قاتلاً مثل فأس البلازما عند ضرب الجلد المكشوف.
إن غياب فأس البلازما على الرغم من استعارته سابقاً من مالكه وحامله الحالي كان بمثابة دليل ملموس على أن الستراتيجوس لم يعد يهدف إلى إنهاء حياة المتحدي.
ومع ذلك لم تكن أي معركة آمنة تماماً. فالعمالقة الذين يلوحون بأسلحة ضخمة وخطيرة ما زال بإمكانهم إحداث الكثير من الضرر.
"
"الفأس النارية ".
"
"الرسول المظلم. " ردت العملاقة التحية باحترام واضح في صوتها.
إنه لشرف عظيم أن ألتقي بك في ساحة المعركة. أنت لست السلف الذي تخيلته ، بل أنت أفضل من ذلك وأكثر أصالة. أنت مؤسس جدير لعرقنا.
ابتسم الرسول المظلم. لا أحد يكره الإطراء.
بما أنك توافقني الرأي كثيراً ، فما رأيك أن تستسلم لحظة بدء المبارزة ؟
"
أنا آسف ، لكن لا يمكنني فعل ذلك. يُفترض أن يختبر تحدي القيادة قدراتك ويُظهر مدى كفاءتك في ظل الظروف الصعبة. لن يكون اختباراً حقيقياً إن استطعتَ تجاوزنا بسهولة دون بذل أي جهد يُذكر. و لقد كشفت مبارزتك ضد الملك الذي لا يُقهر الكثير بالفعل. و على سبيل المثال ، لاحظنا قدرتك على تطوير رماح تنفجر بقوة صاروخ من طراز سفينة حربية عند رميها. لن أمنحك فرصة لرمي رمحك مرة أخرى. سأبذل قصارى جهدي لاختبار مدى قدرتك على الصمود عندما أكون أمامك مباشرةً.
لم تُخفِ نظرتها إلى المبارزة القادمة وما تنوي فعله. فلم يكن هناك جدوى كبيرة من إخفائها على أي حال. أي شخص يتمتع بفطنة تكتيكية جيدة يستطيع استنتاج هذه الحقائق الأساسية.
لم يبدُ الرسول المظلم محبطاً للغاية.
فهمت. سأسعى جاهداً لأثبت لكم أنني قادر على صدّ الخصوم السريعين بنفس كفاءة صدّ الخصوم البطيئين والأكثر تدريعاً. يستحق العمالقة الصاعدون قائداً قادراً على قيادتهم من الصفوف الأمامية. لا تنخدعوا بأصلي كمصمم آليات. فكما يستطيع تلميذي كيتيس التغلب على أي شخص يحمل سيفاً ، فأنا واثق من قدرتي على قيادة وحداتنا إلى النصر ضد الكائنات الفضائية الأصلية وحشرات فوريبوغ المتحولة.
"
أضيف أنه عند تجهيزهم بالعتاد الحربي المناسب.
"ساهم فيس في الجانب. "
حدق الفأس الناري بحدة في تجسيد الومضي.
"
روحك المرافقة... تكون نشطة بشكل غير عادي عندما تكون في معركة.
"
"الومضي هو أفضل رفيق روحي موجود على الإطلاق. " تباهى الرسول المظلم بلا خجل.
قد لا يكون الأقوى ، لكن قدراته فريدة ولديه إمكانات هائلة. بصفتنا عمالقة متسامين ، لا ينبغي لنا أبداً تقليد الوحوش الخارقة والاعتماد بشكل مفرط على قوتنا الجسديه ومواهبنا البيولوجية للفوز في معاركنا. و إذا كان هناك درس واحد يجب أن نتعلمه من بني آدم ، فهو أن التكنولوجيا والمعدات يمكن أن تكون بمثابة مضاعفات قوة مذهلة. و في ساحة المعركة الحقيقية ، لا أحد يهتم بأفكارك من حيث النقاء والشرف. ما أريتكم إياه في المبارزة السابقة ليس سوى لمحة عما ستواجهونه في معركة حقيقية ضد أعدائنا الحقيقيين.
رفعت الفأس النارية سلاحها وأمسكته في وضعية استعداد للقتال.
إذن ، أتطلع بشوق لرؤية كيف سيكون أداؤكم هذه المرة! فلنقدم عرضاً رائعاً لبقية العمالقة الصاعدين!
كان الحديث القصير بين المبارزين أكثر انسجاماً بكثير من الحديث السابق.
كان لا بد للملك الذي لا يتزعزع أن يموت. فلم يكن لدى فيس أي شك في هذا القرار.
أما بالنسبة للفأس النارية ، فقد كان موقفه متضارباً للغاية. صحيح أنها كانت ستحاول قتله دون تردد لو كان ضعيفاً ، لكن بعد أن أثبت هو وشخصيته البديلة أنهما أكثر مهارة وقوة مما توقعت في البداية ، أصبحت عملياً من معجبيه.
كان ذلك تغييراً جذرياً في الرأي لم يكن منطقياً بالنسبة لفيس. فقط الأشخاص العاطفيون بشكل خاص مثل غلوريانا كانوا قادرين على القيام بمثل هذه التقلبات المتطرفة.
كان السبب تحديداً في أن فيس كان لديه خبرة في التعامل مع أشخاص مثل غلوريانا ، مما جعله غير قادر على وضع ثقته الكاملة في الفأس النارية.
بما أنها كانت قادرة على الانتقال من وضع متطرف إلى آخر ، فبإمكانها بسهولة عكس هذا التغيير لاحقاً! لا يمكن الاعتماد على الفأس النارية أبداً إذا تعثرت فيس والرسول المظلم وأظهرا ضعفاً كافياً!
لذلك حتى لو بدت الفأس النارية مرحة ومحترمة ومستعدة لإخضاع نفسها له كانت فيس تفكر بجدية فيما إذا كان ينبغي أن تلقى حتفها خلال هذه المبارزة.
قد يكون من الأفضل إزالة عامل غير مستقر من اللوحة ووضع عملاق صاعد أكثر موثوقية واتساقاً مكانها.
"
ماذا تعتقد ؟
"تواصل فيس سراً مع ذاته الأخرى. "
"
أجاب الرسول المظلم بثقة "أنا لا أخشاها ".
إذا ضعفتُ لدرجة أنها قررت الانقلاب عليّ ، فأنا أستحق ما سيحدث. و أنا معجب بها. أعتقد أنني سأبقيها بجانبي ، ولو فقط لتحفيزي على تطوير قوتي باستمرار والتأكد من أنني لن أكون عرضةً لتحديها لي في القيادة. و جميعنا نحتاج إلى منافس إلى جانبنا لنبقى متيقظين.
وبصفته شخصيته الأخرى ، قد يمتلك الرسول المظلم مواقف مختلفة تماماً بشأن العديد من المواضيع ، ولكنه ورث أيضاً الكثير من السمات التي لا يمكن إنكارها والمستمدة من فيس.
ضاق الومضي عينيه بشك.
"
أتمنى ألا تفكر فيما أشك فيه الآن...
"
"
لقد عقدنا اتفاقاً ، أيها الفاني. لك حياتك الخاصة ، ولي حياتي. ليس لك الحق في التدخل في شؤوني الخاصة. فضلاً عن ذلك من السابق لأوانه اتخاذ قرار. هناك 360 عملاقاً صاعداً باستثنائي. حتى لو كانت أقلية منهم من السلالة المناسبة ، فإن ذلك يمنحني خيارات واسعة. وإن لم يكن ذلك كافياً ، فأتوقع دعمك في زيادة أعدادنا. نحن بحاجة إلى المزيد من العمالقة الصاعدين لخلق تعداد سكاني كافٍ لعرقنا الناشئ.
"
هذا بافتراض أن العمالقة الصاعدين قادرون على التكاثر البيولوجي ، وهو أمر أشك فيه بشدة.
"
"
لا تستبعدوا هذا الاحتمال قبل أن نجري تجربة واحدة. قد يكون هناك شيء مميز فينا نحن "أسياد الطور الآدميين " يميزنا عن الكائنات الفضائية الأكثر غرابة. بل قد يكون أن الكائنات الفضائية الأصلية كانت تمتلك هذه القدرة منذ البداية. و لكن معظمهم لم يختر القيام بذلك لأسباب ثقافية أو بسبب متطلبات مفرطة. و من أين تعتقدون أن حيتان الطور الجديدة تأتي ؟ من غرفة حضانة ؟
لم يكن أحد يعرف كيف تتكاثر حيتان المرحلة ، في حين أنها لم يكن لديها في الأصل أي "بشر ".
ربما تمكن عدد قليل من السكان الأصليين الأجانب من اكتشاف السر ، لكنهم كانوا يقومون بعمل جيد في إخفاء الحقيقة.
ومع ذلك إذا كانت حيتان المرحلة قادرة على التكاثر بشكل طبيعي ، فمن المفترض أن يكون أسياد المرحلة من بني آدم قادرين على تكرار العملية ، على الرغم من أن ذلك لم يكن مضموناً.
وبينما كان فيس يواصل التفكير في كيفية زيادة أعداد حيتان المرحلة ، ظهر عد تنازلي فوق الساحة المركزية.
قام على الفور بإبعاد كل ما يشتت انتباهه وركز على الموقف الراهن.
[10]
هذه المرة ، اختار الرسول المظلم ألا يستهزئ بخصمه. اكتفى بالتحديق في الفأس الناري بنظرة تحدٍ.
[9]
التقت القائدة الأنثى بعينيه بنظرة واثقة.
[8]
بدت شرارات التوتر تشتعل بينهما مع ازدياد حماسهما للمعركة القادمة.
[7]
من المؤكد أن معداتهم الخفيفة وأذرعهم القوية ستؤدي إلى بدء المبارزة وانتهائها بسرعة نسبية.
[6]
قد تحسم إصابة واحدة خطيرة المباراة بالفعل.
[5]
كان على فيس أن يولي اهتماماً دقيقاً لجسده الحقيقي وأن يتأكد من الاستسلام بمجرد تعرضه لإصابة خطيرة بما فيه الكفاية.
[4]
بالنسبة لفيس كان يكفي للفوز بتحدي القيادة أن يفوز في مباراتين من أصل أربع.
[3]
لم تكن هناك حاجة للمخاطرة المفرطة في هذه المرحلة ، حيث أثبتت المبارزة الأولى بالفعل مؤهلات الرسول المظلم القتالية.
[2]
ما زال من الأسهل على الرسول المظلم تحقيق الفوز في النزال الثالث ، لكن النزال الرابع ما زال ميؤوساً منه.
[1]
لكن من ناحية أخرى ، فإن الفوز في 3 من أصل 4 مبارزات سيوفر عليهم الكثير من المتاعب.
[يعارك!]
انطلق العملاقان الصاعدان على الفور إلى العمل!
بدلاً من الاندفاع مباشرة نحو بعضهما البعض حتى يتمكنا من توجيه الضربة الأولى لبعضهما البعض ، اتخذ الرسول المظلم القرار الحكيم بالاستدارة ومحاولة وضع أكبر مسافة ممكنة بينه وبين خصمه!
لم يكن جباناً.
كان يحاول أن يكون تكتيكياً.
كان بحاجة إلى معرفة مدى سرعته مقارنة بخصمه.
من يستطيع التحرك بشكل أسرع سيحدد ديناميكيات هذه المبارزة بأكملها!
ابتسم الرسول المظلم في البداية عندما رأى أنه قادر على التسارع بشكل أسرع قليلاً من الفأس الناري على مسار خطي.
على الرغم من أن ذلك لم يكن يعني بالضرورة أنه سيحتفظ بميزته عندما بدأ في المناورة إلا أن هذه كانت بالفعل علامة جيدة.
لكن الفأس الناري سرعان ما بدد لديه فكرة أنه كان أسرع.
"
يبدو أنني بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد ، هاها!
قام الفأس الناري بتفعيل عضو الماء الطوري الذي قلل من كتلتها بشكل مفاجئ!
حتى لو أصبحت أخف بنسبة 10 أو 20 بالمائة فقط ، فإن ذلك يمثل انخفاضاً كبيراً في الكتلة ، مما يعني أنها قادرة على التسارع بشكل أسرع بشكل ملحوظ!
كانت تقترب من الرسول المظلم!
