الفصل 7154: استكشاف أبعاد أخرى
قام كل من فيس وكيتيس وجلوريانا بجولة في مساحة النظام.
تصفحوا مختلف السلع المعروضة التي يمكن أن تُحدث فرقاً في تحدي القيادة القادم.
نظراً لميزانيته المتواضعة ، وجه فيس اهتمامه بشكل أساسي نحو الحبوب والجرعات والإكسيرات وغيرها من المواد الاستهلاكية التي يمكن أن تمنحه دفعة مؤقتة في القوة.
[جرعة استعادة الطاقة الحيوية]
السعر: 80 نقطة صعود
يؤدي تناول هذا المشروب إلى استعادة طاقة تشي لدى الممارس بسرعة ، مع توليد حالة مؤقتة من التركيز العالي. وعندما يزول مفعوله ، ينهار الممارسون الأضعف ويظلون منهكين لعدة أيام.
قال للنساء المرافقات "لقد جربتُ أحد هذه الجرعات من قبل. إنها فعّالة كما هو مُعلن عنها. إنها تستحق ثمنها فعلاً إذا استخدمتها عندما تكون مُرهقاً ولكنك لا تزال مُضطراً لإنهاء القتال. لو لم تكن باهظة الثمن ، لكنتُ اشتريتُ واحدة على الفور. "
لم يكن مشروب استعادة الطاقة الحيوية يثير اهتمام غلوريانا على الإطلاق بالنظر إلى أنها كانت مدنية بحتة ، لكن قد يكون لدى كيتيس استخدام جيد له في المستقبل.
"ثمانون نقطة خبرة ليست مبلغاً زهيداً. " بدا سيد السيوف وكأنه يتألم. "ما زلت بحاجة إلى تحسين مهاراتي في التصميم ، ومرصد الأبعاد يتطلب مني بذل جهد كبير أيضاً. عليّ أن أكسب 400 نقطة خبرة لفتح بوابة أخرى إلى البُعد الأزرق في المرة القادمة. لا أستطيع تحمل إنفاق 80 نقطة خبرة على هذه السلعة الفاخرة ، خاصةً وأنني أفكر بالفعل في تنويع منتجاتي. "
التفت فيس إلى كيتيس وقال "ماذا قلت للتو ؟ "
"سمعتَ جيداً. " ابتسم كيتيس له. "منذ أن أدرك الثلاثة الحمر إمكانية وجود موارد عالية الجودة جاهزة للاستغلال في الأبعاد العليا ، عرضوا مساعدتي في البحث والتنقيب فيها لمعرفة ما إذا كانت تحتوي على مواد تُقدم فوائد مماثلة للمادة فائقة الأبعاد. بمجرد أن يعثروا على بعض المؤشرات الجيدة ، سأنفق بعض نقاط القدرة لاستخدام تلسكوب الأبعاد لإلقاء نظرة عليها. لا يكلف ذلك سوى 5 نقاط قدرة. و إذا أعجبني ما أراه ، يمكنني إنفاق 10 أو 50 نقطة قدرة لفتح بوابة مؤقتة تسمح لنا باستعادة عينات. عندها فقط سنتمكن من التأكد بشكل قاطع من جدوى استغلال الأبعاد الجديدة. "
بدت تلك خطة لعب سليمة. وقد أعجب فيس بشكل خاص بنجاح كيتيس في إقناع الثلاثة الحمر بالقيام بمعظم العمل الميداني بأنفسهم.
بذلت كيتيس جهداً كبيراً لتحديد موقع البُعد الأزرق ، لكن ذلك لم يكن استثماراً أمثل لوقتها. حيث كان من الأفضل ترك الأمر لخبراء "الثلاثة الحمر " ليُكرّسوا وقتاً وجهداً كبيرين لهذه المهمة. كل ما كانت تحتاجه هو توفير بعض نقاط الخبرة للتأكد من دقة نتائج البحث قبل الاستعداد لإطلاق رحلة استكشافية تعدينية شاملة في البُعد المكتشف حديثاً.
على الرغم من أن فيس وجد هذا الأمر واعداً إلا أنه شك في ما إذا كان الأمر يستحق إنفاق نقاط الخبرة الإضافية على هذا المسعى.
قال "لقد أدى الوصول إلى البُعد الأزرق بالفعل إلى تطورات هائلة في التكنولوجيا الآدمية وقوة القتال على أعلى المستويات. و في الوقت الراهن ، لا يوجد ما يكفي من المادة فائقة الأبعاد متوسطة وعالية الجودة لتلبية الاحتياجات. و في رأيي ، من الأفضل التركيز على فتح بوابات دورية إلى البُعد 365 بحيث يتم ترقية كل آلية قتالية متطورة تقريباً ولو بكمية قليلة من المادة فائقة الأبعاد. "
ضمت كيتيس شفتيها. "لا أختلف معكِ بالضرورة ، ولكن بالنظر إلى مدى اعتمادنا على الآليات المتطورة والآليات الخارقة لضمان بقاء جنسنا ، أعتقد أنه من المهم الاستمرار في البحث عن المزيد من المواد فائقة القوة التي تعمل وفق مبادئ مختلفة عن المادة فائقة الأبعاد. ماذا لو كانت هناك مواد فائقة القوة مخبأة في بُعد أعلى ؟ إذا استطعنا اكتشاف مكان وجود هذه الموارد ، فسأتمكن من فتح بوابة إلى موقعها ومنح الآدمية الحمراء وسيلة أخرى لزيادة القوة الجسديه لأفضل أصولها. "
كان الأمر في النهاية مسألة جودة أو كمية.
فضّلت حجة فيس التركيز على استخراج المادة فائقة الأبعاد لجعلها في متناول الآدمية الحمراء.
إن السماح لكل ميكانيكي بارع بالوصول إلى المادة فائقة الأبعاد سيكون مفيداً للغاية في منع قادة مرحلة العدو وأساطيل الهجوم من اجتياح المناطق الحدودية المتنازع عليها.
أما بالنسبة لفيس ، فقد كانت الآدمية الحمراء بحاجة ماسة إلى وقف خسائرها قصيرة الأجل واستعادة الاستقرار من أجل منع اقتصادها وصناعاتها من الانهيار أكثر من ذلك.
أما كيتيس من ناحية أخرى فقد أولى اهتماماً أكبر للمراحل المستقبلي لسباق التسلح بين الآدمية الحمراء والكائنات الفضائية الأصلية.
كانت حيتان المرحلة التابعة للكابال الأحمر تنتج أكبر عدد ممكن من القديسين الخارقين والقديسين المدرعين.
وفي نهاية المطاف ، أصبحت هذه المعدات منتشرة في كل مكان لدرجة أن كل سيد طور عظيم وحوت طور استخدم معدات فائقة الأبعاد.
حتى لو لم تكن جودة المواد المستخدمة في السبائك فائقة الأبعاد من الدرجة الفضائية هي الأفضل ، فإنها كانت لا تزال قادرة على المنافسة بما يكفي لمنح قادة المراحل فرصة للقتال والفوز على الأبطال الآدميين ، خاصة إذا كانوا يتمتعون بميزة عددية.
"هناك سببٌ آخر مهمٌ وراء الدعم الكبير الذي حظيت به مبادرة كيتيس الجديدة ، لا سيما من الرابطة الحمراء " قالت غلوريانا. "ما زال مجتمعنا يزخر بالطيارين المتميزين الذين تعثروا قبل أن يخطوا خطوةً نحو المجهول. يفتقر المرشحون لقيادة السفن النجمية ، مثل "مطرقة الانتقام " إلى الثقة اللازمة للنجاة من أخطر التحديات في حياتهم. وقد منحهم إدخال المادة فائقة الأبعاد بصيص أمل ، إذ يمكن لآلةٍ أفضل أن تساعدهم على النجاة من عملية دمج أجسام السفن النجمية سيئة السمعة. و إذا تمكنا من إيجاد المزيد من المواد فائقة الجودة لترقية مركباتهم الفضائية بشكلٍ أكبر ، فبإمكاننا رفع نسبة النجاح بنسبة تتراوح بين 5 و10 بالمئة ، ما قد يُسفر عن ظهور طيارين أو ثلاثة طيارين متميزين إضافيين خلال العقد القادم. "
على الرغم من أن فيس شكك في أرقامها إلا أنه لم يستطع مجادلة منطقها العام.
كانت محقة.
وفقاً لنظرية كيتيس الثلاثية التي تحظى بقبول متزايد ، فإن تحسين درجة الأرض يمكن أن يساعد الناس بالفعل على زيادة فرصهم في تحقيق النجاح.
على الرغم من أن الطيارين الأقوياء كان عليهم أيضاً تلبية معايير عالية في المعيارين الآخرين إلا أن وجود آلية أقوى كان يساعد دائماً.
بدا فيس متأملاً. "إذا كان الأمر كذلك فأنا أتفق معك. إن تنويع منتجاتك عالية الجودة قد يُحدث فرقاً كبيراً. نحن بحاجة ماسة إلى المزيد من الطيارين الماهرين ، خاصةً وأنهم على ما يبدو المقاتلون الوحيدون القادرون على تطهير نظام نجمي بالكامل من غزو فوريبج. "
إحدى أكثر السمات المزعجة للحشرات المتحولة هي أنه بمجرد دخولها إلى نظام نجمي ، لا يمكن صدها أبداً دون استثمار قدر غير متناسب من الوقت والموارد القتالية في مسح كل كوكب وقمر وحزام كويكبات.
نظراً لاحتواء معظم الأنظمة النجمية على كميات هائلة من الكويكبات كان من المستحيل عملياً مسحها بالكامل. فالكويكبات التي تدور حول الأنظمة النجمية خلف الكواكب البعيدة وحدها تغطي مساحة شاسعة!
يكفي وجود حشرة فوريبوغ واحدة للتسلل إلى هذه الكويكبات البعيدة والتكاثر. وسرعان ما يظهر سرب من حشرات الفوريبوغ وينتشر على الصخور الجرداء في معظمها ، مما يسمح لها بالتكاثر بمعدل هائل!
لحسن الحظ كانت سرعة تكاثرها في الأطراف الخارجية للنظام النجمي أقل دراماتيكية بكثير في الواقع العملي.
كانت طاقة النجوم المحلية أضعف بكثير من قدرة حشرات الفوريباغ على امتصاص كمية تكفى من الطاقة من الإشعاع المحلي أو من الصخور المتجمدة. وقد حدّ ذلك بشكل كبير من مستويات نشاطها.
كانت العمليات البيولوجية الأساسية ، كالهضم والنمو والتكاثر ، تتطلب جميعها الطاقة لكي تتم. ولولا احتواء الكويكبات على موارد يسهل استهلاكها لإنتاج الطاقة ، لما استطاعت حشرات الفوريبوغ حشد ملياراتها لمواجهة المدافعين الذين سبق لهم الانتصار في غزو سابق.
لكن هذا لا يعني إمكانية تجاهل هذا التهديد أيضاً. فما دامت الأنظمة النجمية لم تُجتاح بالكامل ، ستستمر في إنتاج تفشّيات دورية كلما استعادت حشرات الفوريبوغ الخاملة أعدادها بهدوء ودون انقطاع.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فيس يعتبر حشرات فوريباغ المتحولة هي التهديد الأكبر.
كان من الصعب القضاء عليهم تماماً ولم يتخلوا بسهولة عن أراضيهم.
إذا سمحوا لهم بالتجذر لفترة تكفى ، فسوف يستخرجون بالتأكيد جميع الموارد القيّمة من الأقمار الطبيعية ، ولن يتركوا أي شيء مفيد للبشرية الحمراء إذا تمكنوا من استعادة الأنظمة النجمية.
قال فيس وهو يتجاهل مخاوفه بشأن حشرات فوريبوغ المتحولة "لنعد إلى تصفح المعروضات. لا بد من وجود شيء جيد بسعر زهيد. "
وإن كان هناك أمرٌ ما ، فإن البازير الإلهيّ لم يُسهّله بالتأكيد.
كانت جميع المواد الاستهلاكية المعروضة ، والتي كانت فعالة بما يكفي لإفادة الرسول المظلم خلال المبارزات القادمة ، باهظة الثمن بالنسبة لميزانيته الضئيلة.
[حبوب تكثيف الطاقة النجمية]
السعر: 100 نقطة صعود
سيؤدي تناول هذه الحبة إلى تحول مؤقت يسمح للممارس بامتصاص الطاقة النجمية بكفاءة أكبر بكثير. تتمتع الطاقة النجمية بقوة هائلة عند تناولها بكميات كبيرة ، ويمكن استخدامها لتعزيز التقنيات الحالية أو لتغذية تقنيات نجمية قوية.
[جرعة تعزيز ردود الفعل الفورية]
السعر: 60 نقطة صعود
يؤدي تناول هذا المشروب إلى زيادة مؤقتة في ردود الفعل الجسديه وسرعة استجابة الممارس. وتعتمد مدة الزيادة في الأداء على قوة المتلقي. و بعد زوال مفعوله ، سيشعر الممارسون الأضعف بالإرهاق والألم.
قال فيس وهو يدير ظهره بأسف عن الحبوب والجرعة "تبدو هذه المواد الاستهلاكية مفيدة ، لكن… ليس لدي الكثير من نقاط الخبرة لأنفقها ".
"ماذا عن حجر الشحذ هذا يا فيس ؟ " نادت غلوريانا وهي تشير إليه إلى كشك معين.
[حجر شحذ هيسين]
السعر: 10 نقاط صعود
حجر شحذ صُنع واستُخدم من قِبل جماعة الهيسين ، وهي أخوية قديمة من المبارزين سعت إلى تدريب نفسها على خرق عشرة آلاف قانون بسيوفهم. حيث كان الهيسين مقتنعين بأن أفضل طريقة لكسر كل عدو وعقبة في طريقهم هي شحذ سيوفهم إلى درجة تمكنهم من قطع ما هو غير مادي بسهولة قطع ما هو مادي. حجر شحذ الهيسين مصنوع من مزيج خاص من مواد غريبة وعالية الجودة ، وعند استخدامه بتقنية محددة ، يُمكنه شحذ معظم السيوف فعلياً إلى درجة اكتسابها حافة أحادية الجزيء.
كان فيس قد صادف هذا الحجر من قبل عندما زار السوق الإلهيّ في الماضي. وكان سلعة رخيصة نسبياً إذا أخذنا كل شيء في الاعتبار.
"لا فائدة منه يا فيس. " عبّرت كيتيس عن رأيها وهي تفحص حجر الشحذ بنظرة ناقدة. "تبدأ مبارزات أسياد الأطوار دائماً بمحاولة استنزاف الحاجز المكاني. و هذا حاجز طاقة لا يمكن اختراقه بشفرة حادة إلا إذا كان مصنوعاً من مادة فائقة الأبعاد. و إذا سمحت القواعد باستخدام أسلحة فائقة الأبعاد ، فقد يكون هذا الحجر مفيداً ، ولكن بما أن الأمر ليس كذلك أنصحك بعدم إضاعة وقتك. لا أفهم آلية عمل هذا الحجر ، لكن التحسين الذي يُحدثه مؤقت بالتأكيد. ستفقد الشفرة حدتها قبل أن تتمكن من اختراق عباءة سيد طور عدو. "
هزّ فيس كتفيه. "هذا ما تحصل عليه مقابل 10 نقاط اب فقط. "
لم يكن هناك حل سحري متاح في السوق الإلهيّ. ورغم أن فيس كان ما زال بإمكانه شراء بعض التحسينات الجيدة إلا أن فعاليتها كانت موضع شك. لم يرَ أنه من المجدي أن يُهدر نقاطه المحدودة على هذه التحسينات الطفيفة.
بدأ فيس والنساء في صعود الدرجات حتى يصلوا إلى شجرة الاحتمالات.
"نأمل أن نجد ثمرة تنوير ميسوترا التكلفة وذات صلة يكفى لتكون مفيدة. "
بينما تكلف معظم الأشياء الجيدة مئات من نقاط الصعود على الأقل ، فإن شجرة الاحتمالات كانت تقدم دائماً مجموعة جيدة من ثمار التنوير الأرخص.
بالطبع لم يقدم معظمهم أي أساليب قتالية ، مما جعلهم عديمي الفائدة في وضعه الحالي.
