أعطى فيس أليكسا إذناً مبدئياً للعب بـ "أوتالون سبريوس ". طالما أنها قادرة على تعلم التقنيات القديمة وإيجاد طريقة فعالة لدمجها مع الآليات الحية ، فسيكون لديها فرصة جيدة لتحويل هذه الآلة الحربية القديمة إلى آلة حرب مميزة.
في عالم مثالي كان فيس يفضل أن يُجري التعديلات والتجارب بنفسه على مركبة أوتالون سبريوس. فالحجم الهائل يعني قوة جبارة. حيث كان سيحب العمل على مركبة جبارة وفهم القواعد والآليات التي جعلتها مهيمنة في ساحة المعركة.
ومع ذلك كان جدوله مزدحماً للغاية لدرجة أنه لم يكن لديه خيار سوى تفويض هذه الأولوية إلى أليكسا ستريون.
لم يكن أمام فيس سوى خيارين آخرين: إما بيعها لطرف آخر أو الاحتفاظ بها في المخزن لفترة أطول.
لم يكن أي من هذين الخيارين مقبولاً بالنسبة له. فلم يكن بوسعه تحمل إهدار موارده وأصوله خلال هذه الفترة الحساسة.
شعر فيس بامتنان كبير تجاه أليكسا ، فقد قدمت حلاً أمثل لهذه المشكلة. وسيظل بإمكانه الاستفادة من عملها من خلال دراسة تصميمها للنسخة المُحسّنة والمطوّرة من أوتالون سبريوس.
قد لا تسمح له دراسة واجبات أليكسا المنزلية بفهم العملاق بعمق وحميمية كما يرغب ، لكنه على الأقل يمكنه الحصول على الكثير من المعرفة والفهم مجاناً.
كما شعر أنه من المفيد تكليف أليكسا بهذا التحدي لتطويرها كمصممة آليات.
إذا أرادت أن تبرز في سوق الآلات الميكانيكية ، فعليها أن تختار اتجاهاً مثيراً للاهتمام لعملها.
لم يكن كافياً لمصممي الآليات الاكتفاء بالعمل الروتيني. ينبغي على مصمم الآليات الماهر أن يتجاوز المسارات المألوفة وأن يبدأ باستكشاف كيفية تطبيق جوانب فلسفته التصميمية بطريقة متفوقة ومبتكرة.
لم تكن النتيجة مهمة للغاية طالما أن مصمم الآلات قد تعلم وتحسن من التجربة.
بالطبع لم يتوقع فيس أن تُفسد أليكسا مهمتها وتفشل في ترقية أوتالون سبريوس بالشكل المطلوب. فقد كانت من أكفأ مصممي الآليات في قسم التصميم. بل إن خلفيتها الممتازة وتربيتها الراقية جعلتاها تتفوق على فيس وجلوريانا في بعض المهام!
على الرغم من أن فيس لم يعرف أليكسا إلا لبضع سنوات إلا أنها لطالما حققت توقعاته العالية أو تجاوزتها. و لقد كان التيرانيون بارعين حقاً في تربية أفضل أبنائهم.
بعد حل مشكلة أوتالون سبريوس ، بدأ فيس يقضي وقته في تطوير فيكتريكس ليصبح الوحش الحي والوحدة النهائية التي تخيلتها زوجته.
لم يكن تصميم ذلك المخلوق الرائع على شكل بومة كوحش حي أمراً صعباً. ما حيّر فيس هو كيف كان عليه أن يجعله يوسع نطاق نفوذ كاسيلا إنغفار أو يضاعف قوة مجال قيادة كاسيلا.
وبينما كان فيس يفكر في هذه المسأله توقف عن عمله عندما تلقى إنذاراً صامتاً.
كان جهاز إنذار مميزاً للغاية. ثم قام بضبطه بعد وقت قصير من خروجه من مساحة النظام عقب انتهاء ماراثونه الأخير.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ، لكنه تمالك نفسه. استأنف عمله ، لكنه انتظر سراً حدوث تطور ما.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أرسل مساعده الشخصي إشعاراً عاجلاً إلى فيس.
"يجب أن ترى هذا يا فيس! هل تعلم ما حدث بعد وقت قصير من وصول أسطول الاستكشاف إلى نظام دافوت واستقراره للتعافي من المعركة الأخيرة ؟! "
"دعني أخمن يا غافين. هل تشاجر كاسيلا وآرك بالأيدي ؟ "
لا! الأمر أكبر من ذلك بكثير! لقد بدأ الخبر ينتشر بالفعل يا سيدي. و انطلقت سيدة السيف كيتيس إلى الفضاء واستخدمت سيف السماء لشقّ تمزق هائل في الفضاء! على عكس التمزقات المماثلة التي أحدثتها كائنات قوية أخرى في الماضي ، فإن التمزق الذي أحدثه السلاح الأسطوري يبقى مفتوحاً لفترة أطول بكثير مما ينبغي! تزعم سيدة السيف نفسها أنه يمكن أن يستمر لمدة تصل إلى 24 ساعة ، وتشير عمليات المسح والتحليل الأولية للتمزق في الفراغ إلى أنه قد يستمر بالفعل لمدة 20 ساعة على الأقل!
توقف فيس لبضع ثوانٍ. حاول أن يتظاهر بأنه لا يعلم شيئاً عما كانت تفعله تلميذته السابقة. فمنذ أن استقر سيف السماء في يدها لم يفعل شيئاً مميزاً ، ولذلك توقف الكثيرون تدريجياً عن الاهتمام به.
في حين اكتسبت كيتيس شهرة كبيرة في الآونة الأخيرة بعد أن بدأت ثلاثيتها سماوي الأرضية الآدمية في الانتشار عبر مجتمع الميكانيكيين وكذلك مجتمع المبارزة إلا أن تأثير سيف السماء على نظرياتها كان مجرداً إلى حد كبير ويصعب تصوره.
كان هذا مختلفاً.
لا يمكن لأحد أن يغفل عن التمزق الواضح في الفضاء!
على الرغم من تشكل حاجز غريب فوق التمزق البعدي والذي منع بوضوح الإشعاع الخلفي والجسيمات الصغيرة من المرور وتلويث الأماكن التي لا تنتمي إليها إلا أنه كان من الواضح جداً أن كيتيس قد أنشأ بوابة إلى المجهول!
في تلك اللحظة ، حلّقت كيتيس أمام الثغرة التي أحدثتها. وبعد تأجيلات عديدة ، نجحت أخيراً. و لقد غيّرت مسار الآدمية الحمراء بشكلٍ محتمل من خلال "كشف " إحدى القوى الخفية لسيف السماء.
من الواضح جداً أنها كانت تستخدم سيف السماء قبل إحداث الشق البُعدي.
تداخلت شفرة الأبعاد الكبيرة والضخمة لفترة وجيزة مع شفرة الأثر القديم بينما كانت تقطعه.
نأمل أن تكون هذه الخدعة اليدوية يكفى للمراقبين ليستنتجوا أن قدرتها جاءت من سيف السماء وليس من مصدر آخر.
"إذن هذا ما كنت تخطط للقيام به طوال الوقت. " قال جوشوا المبجل بينما كان هو ورفيقه إيفر تشانغر يحومان على مقربة.
وبصفته زوجها ، شعر جوشوا بالقلق عندما أعربت كيتيس بشكل عشوائي عن رغبتها في القيام برحلة طويلة في الفضاء.
قد تحدث الكثير من الحوادث عندما يختار شخص ضعيف مثل كيتيس السفر إلى الفضاء وهو لا يرتدي سوى بدلة القتال الخاصة به!
قد يكون نظام الحماية من الدرجة المخصصة للمشاة فعالاً عند تعرضه لوابل من نيران الأسلحة الصغيرة ، لكن أي آلية جيدة ستكون قادرة على سحق جسدها تماماً!
حتى لو كانت سيدة سيف وحتى لو كانت تتمتع بالحماية المباشرة لسيف السماء لم يستطع جوشوا المبجل أن يمنع نفسه من القلق على سلامتها ، لذلك قفز إلى قمرة قيادة مركبة إيفر تشانغر الخاصة به وانطلق إلى الفضاء.
لقد فعل ذلك على الرغم من حقيقة أن الآلة الخبيرة كانت بحاجة إلى جولة صيانة بعد أن بذلت جهداً كبيراً في المعركة السابقة!
شعر جوشوا بالامتنان لأنه فعل ذلك لأن جهازه "إيفر تشانغر " استطاع بوضوح استشعار زيادة هائلة في عدد أجهزة الاستشعار النشطة الموجهة نحو اتجاه التمزق البعدي!
أحتاج إلى المزيد من المساعدة هنا يا رفاق!
كانت آليات لاركينسون الأخرى تتحرك نحو الشق البعدي لحمايته وحماية كيتيس من أي شخص مجنون بما يكفي لشن هجوم.
كانت بعض الآليات الخبيرة المألوفة الأخرى التي كانت تقوم بدوريات في طريقها أيضاً. وقد بدأت بالفعل كل من الأمازونيه كريستا والأمازونيه أورسا التابعتين لفرقة غلوري سيشرح دورياتهما حول المحيط ، مع تشغيل أنظمة الاستشعار الخاصة بهما بأقصى طاقتها لكشف أي سفن متخفية تحاول التسلل والاقتراب.
استغرق وصول الباستيون وقتاً أطول بكثير. لم تكن قدرة فارس الفضاء الثقيل الخبير على الحركة مثالية ، ولكن لحسن الحظ لم يبتعد كيتيس كثيراً عن روح بنتهايم.
لقد وفرت الكثير من الطمأنينة بمجرد وصولها. لم تتفوق الحصن في الحفاظ على حياتها فحسب ، بل في حماية الآخرين الذين احتموا خلف ضخامتها ودرعها البرجي الضخم.
بدأت جانزي المبجلة بالفعل في التناغم مع حصنها وغطت كيتيس بدرع طاقة معزز بالرنين.
"كيتيس ، أرجوك أخبرنا متى ستقدم على خطوة جريئة كهذه في المرة القادمة. " توسل جانزي. "هل تعلم كم الاهتمام غير المرغوب فيه الذي جذبته ؟ نظام دافوت ليس مكاناً آمناً على الإطلاق. حدسي يستشعر نظرات عدائية واضحة من حولك. هؤلاء ليسوا حمقى عاديين. لا بد من وجود أعداء عالميين أو فضائيين أو منتمين لفصائل مختلفة داخل هذا النظام المينائي. لو كان أي منهم يقود آلية عملاقة في الجوار ، لكان من الممكن أن تُصاب برصاصة قناص من بندقية آلية. "
تستمر مغامرتك على موقع فريي
انزعجت جانزي من أن كيتيس عرّضت نفسها للخطر دون داعٍ. ألم تكن تدرك مكانتها الحالية ؟ فهي واحدة من أبرز مصممي الآليات في عشيرة لاركينسون بعد فيس وجلوريانا.
بينما كان قسم التصميم مليئاً بالمواهب الواعدة مثل أليكسا ستريون وكيلسي أمباتوش ، وصل المتدربون من تيران وروبارثان في وقت لاحق.
كانت كيتيس مع فيس منذ الأيام الأولى. و لقد طورت نفسها خطوة بخطوة وجذبت الكثير من الإعجاب.
لم تبدأ سمعتها بالانتشار خارج نطاق دوائر لاركينسون المباشرة إلا مؤخراً.
سواء كان ذلك من خلال نماذجها الميكانيكية الفعالة للغاية والمفيدة بشكل مدهش للمبارزين أو من خلال موقعها القيادي بين ممارسي السيف في المحيط الأحمر ، فقد تحولت كيتيس بالفعل إلى ركن أساسي من أركان عشيرة لاركينسون!
والأفضل من ذلك أنها كانت لا تزال صغيرة نسبياً. و إذا كانت قادرة على تحقيق كل هذا وهي لا تزال متدربة ، فماذا ستكون قادرة على تقديمه عندما تصبح خبيرة مثل معلمتها السابقة ؟
وهذا ما جعل حماية الكيتيس من التهديدات الخارجية أكثر أهمية!
بمجرد أن تم تأمين أمن سيد السيوف إلى حد ما ، انشغل آل لاركينسون بثلاث أولويات ملحة.
أولاً كانوا بحاجة إلى تشكيل طوق أمني كامل مع طبقات متعددة من الدفاع والاعتراض.
ثانياً كان عليهم منع أو التعامل مع الكم الهائل من الاستفسارات من القوى الأخرى وكذلك من عامة الناس!
ثالثاً كان عليهم فحص التمزق الجديد في الفضاء بدقة والحماية من أي شيء قد يخرج من الفتحة التي يبلغ ارتفاعها حوالي 20 متراً.
بدأ العديد من العلماء والخبراء بدراسة البيانات. و كما أن حاجز الطاقة الغامض الذي يعزل بيئة الجانبين حال دون إجراء مسح تفصيلي للجانب الآخر من الثغرة.
قد يكون ذلك جنة أو قد يكون جحيماً. قد يمنحهم ذلك فرصة الوصول إلى مجرة ميسييه 87 أو مجرد النظام النجمي المجاور.
كل شيء كان ممكناً!
استغرق الأمر بعض الوقت حتى أرسلت حامية هيئة النقل الحضري المحلية دورية قريبة. حيث كان رجال الشرطة أكثر حرصاً على الحصول على إجابات من عائلة لاركينسون.
وبينما استمرت كيتيس في تلقي وابل من الطلبات الداخلية والخارجية للتوضيح ، رفعت فجأة سيفها السماوي وأطلقت منه وميضاً ساطعاً!
"كفى! " دوّى صوتها بنبرة آمرة ، مما أجبر الكثيرين على الصمت! "ليس لديّ جميع الإجابات ، لكنني سأعقد مؤتمراً صحفياً هنا لتوضيح ما فعلت. لا أريد تكرار نفسي مراراً وتكراراً ، لذا لا تزعجوني بمقابلات حصرية أو استجوابات. بحلول نهاية كلمتي ، ستدركون أهمية ما فعلت. و الآن ، أطلب من عشيرتي إرسال فرق استطلاع عبر هذا الخرق للتأكد مما إذا كان سيفي قد وصل إلى المكان الصحيح. "
بدأ آل لاركينسون بالفعل بإرسال المجسات. لم تكن متينة للغاية ، لكنها كانت رخيصة ويمكن التخلص منها. لن يحزن أحد إذا ابتلعها وحش فضائي بالكامل أو إذا أدى قربها من نجم قوي إلى تبخير بنيتها.
لامس المسبار الأول حاجز الطاقة الغامض بحذر ، لكنه لم يواجه أي مقاومة.
لقد اجتازت بسهولة شق الفضاء. وكان اختفاؤها دليلاً قاطعاً على أن المسبار قد وصل إلى وجهة مختلفة تماماً!
عاد المسبار الأول بعد خمس ثوانٍ ، كما تمت برمجته. ثم قام آل لاركينسون بتحميل السجلات وتسجيلها ، وحصلوا على أول نظرة لما قد يكون كامناً على الجانب الآخر.
"يا له من لون أزرق! كل شيء أزرق! "
"هل استخدم كيتيس سيف السماء لفتح بوابة إلى عالم بديل حيث حل المحيط الأزرق محل المحيط الأحمر ؟ "
"الرؤية متوسطة إلى ضعيفة. تستمر الجسيمات الصغيرة في التداخل مع أجهزة الاستشعار لدينا. "
انظروا إلى هناك! تمكنت بعض أجهزة استشعار المجسات من رصد مواد أو ظواهر طبيعية ذات مستويات طاقة مرتفعة. و على أي حال هذه القراءات عالية جداً لدرجة أننا نستطيع بالتأكيد تحقيق مكاسب هائلة إذا تمكنا من الحصول على أول عينة مما يختبئ وراء هذا الضباب الأزرق المزعج.
