الفصل 6573: الاستخدام الأمثل للموارد
وبينما كان مصمما الآليات يعبران عن آرائهما تجاه بعضهما البعض ، اتضح أن أحدهما كان أكثر التزاماً بمسار الترقية من الآخر.
بدا فيس أكثر تصميماً على اختيار الإلقاء الشيطاني كخطوة تالية في تطوير نظام تصميم الآلات الميكانيكية!
أطلقت كيتيس زفرة استياء. و لقد رأت أن الأمل في إقناعه بالرضا بإتقان العناصر الخمسة يتضاءل أكثر فأكثر.
"مع أن حججك تبدو منطقية وعقلانية إلا أنني أشعر أنها لا تُضاهي عاطفتك تجاه الشيطانكاستينغ. " هكذا عبّرت مصممة الآليات. "لقد استسلمت تماماً لمتلازمة الألعاب البراقة. "
"هل هذا شيء موجود أصلاً ؟ "
"بالتأكيد. و لقد بحثتُ في الأمر تحديداً ، كما تعلم. إنه يصف سلوكك بدقةٍ مذهلة. ببساطة ، إذا خُيِّرتَ بين اللعب بلعبةٍ ممتازةٍ تعرفها جيداً ، أو بلعبةٍ رديئةٍ لم ترَها من قبل ، فستختار اللعب بالثانية في كل مرة لأنها "أكثر بريقاً " في نظرك! "… هذا يبدو منطقياً. " اعترف فيس.
"ليس هذا مدحاً يا فيس! إنه وصف لخطأ! قد يبدو الأمر تافهاً طالما أننا نتحدث عن ألعاب ، لكن عندما يتعلق الأمر بموضوع بالغ الأهمية كإعداد الآدمية الحمراء لمواجهة الأعداء المرعبين في الأفق ، فإن عواقب اتخاذ القرار الخاطئ تكون أشد وطأة! و لماذا لا تأخذ هذا الأمر على محمل الجد ؟! "
رفع فيس كفه قائلاً "اهدئي يا كيتيس! أنا لا أستهين بالأمر. اسمعي ، ظننت أننا تأكدنا بالفعل من أن مسارات الترقية الثلاثة ليست جيدة أو سيئة بشكل واضح. النظام لن يخدعنا بهذه الطريقة. المخاطر كبيرة ، ولكن حتى لو اخترنا التحول فوق الأبعاد ، فلن نخرب أنفسنا. ما زال بإمكاننا أن نصبح أقوى ونحقق نتائج أفضل. و بما أن هذا هو الحال فلا أعتقد أنه من الخطأ أن نختار إتقان العناصر الخمسة أو إتقان السحر الشيطاني. لكل منهما مزايا وعيوب مختلفة تماماً ، لكن قيمتهما الإجمالية متقاربة جداً لدرجة أن مزايا الأول ليست حاسمة بما يكفي للالتزام به على الفور. بمجرد أن نستنفد جميع السبل المنطقية ، يمكننا أن ندع مشاعرنا وحدسنا يقوداننا.و الآن و كلاهما يلح عليّ بشدة لقبول إتقان السحر الشيطاني. "
نظر كيتيس إلى فيس كما لو كان مدمناً على المنشطات قد تجاوز الحد.
كان ميؤوساً منه تماماً.
"دعني أسألك سؤالاً يا كيتيس. هل تعترض حقاً على البث المباشر ؟ "
"كما أنك تدع مشاعرك تؤثر على حكمك ، فأنا أيضاً أشعر بالنفور من ذلك. أعلم أن شرحي قد لا يبدو منطقياً تماماً ، لكنني لا أعتقد أنه ينبغي لنا تجاوز حدود معينة مهما كانت الظروف. أعلم أن بقاء الآدمية الحمراء على المحك ، ولكن إذا سمحنا لهذه "الأذرع الشيطانية " بإفسادنا لدرجة أننا لا نختلف عن الكائنات الشريرة التي ادعينا السيطرة عليها ، فأنا أفضل الموت كإنسان على أن أعيش كشيطان. "
بدا فيس غير متأثر على الإطلاق.
"أنت لا تقصد ذلك حقاً. "
"هل تشكك في شرفي ؟ " رد كيتيس بغضب.
لا. و أنا ببساطة لا أصدق أنكِ أو أي شخص آخر ، باستثناء أكثر الناس وهماً ، مستعد حقاً للامتناع عن اللجوء إلى أساليب قذرة إذا كان هذا ما يحتاجون إليه لإنقاذ الجميع. حتى لو لم تكن حياتكِ تهمكِ كثيراً ، فكري في أحبائكِ. فكري في زوجكِ جوشوا. هل يستحق أن يعاني ويموت لمجرد أنكِ ترفضين إلقاء أفضل سيف شيطاني ممكن عليه ؟
همس كيتيس "لا تستخدم لسانك الشيطاني ضدي يا فيس. استخدام عائلتي ضدي عملٌ دنيء. " أجاب "لا أعتقد أن ما أقوله خطأ ، ولم أنتهِ بعد. جوشوا ليس الوحيد المتأثر بصمتك. فكّر في أطفالك. حيث يبدو كيريان مصمماً على السير على خطى والديه ليصبح مبارزاً وطياراً للآليات. هل ستسمح له بالمخاطرة بحياته في معركة بمعدات أضعف ؟ ماذا لو انتهى به الأمر مقتولاً لأن ذراعيه لم تمنحاه القوة التى تكفى للفوز على العدو ؟ ثم هناك مايرا التي تبدو وكأنها تتجه لتصبح مصممة آليات. و مع أن ذلك سيُبقيها بعيدة عن القتال ، فلا مفرّ عندما يكون الفضائيون قد دمروا كل شيء وعازمون على مطاردة فلول عرق مهزوم. "
لعل السبب وراء اتهام كيتيس لفيس بتوجيه ضربة غير قانونية هو أن هذا النوع من الهجوم كان من الصعب حله.
"إذا اخترنا إتقان العناصر الخمسة ، فلن نضطر لمواجهة هذه المشكلة. " ردّ كيتيس أخيراً. "إضافةً إلى ذلك فإن إتقان العناصر الخمسة أسهل بكثير في الانتشار بين عامة الناس. و هذا ما يجب أن نهتم به كمصممي آليات. "
"لا أعتقد ذلك. " هزّ فيس رأسه. "أنت محقٌّ بشأن عدد الأشخاص الذين يمكننا التأثير عليهم ، لكن يمكنني قلب هذا النقاش. هل تعتقد أن كل ما يتعلق بالعناصر الخمسة على ما يرام ؟ كل عنصر منها يُمكن استخدامه لإحداث كوارث مروعة. و من تركيز كميات هائلة من طاقة النار لإعادة إنتاج انفجار قنبلة نووية ، إلى استخدام طاقة الأرض لإحداث زلزال قادر على تدمير مدينة بأكملها ، هناك طرق عديدة لإساءة استخدام هذه المعرفة. احتمالية إساءة الاستخدام كبيرة. لا تستطيع الجماعة الحمراء منع وقوع مثل هذه الحوادث تماماً. "
مع أن آثار استخدام أسلحة الشياطين خطيرة أيضاً إلا أن ما يميز هذه التقنية هو قدرتنا على التحكم في نطاقها طالما أننا الموردون الوحيدون لها. ألا يحدّ قيد التكرار من جدوى استخدام أسلحة الشياطين ؟ يجب أيضاً مراعاة مصدر الشياطين. لا يمكننا إنقاذ حضارة بأكملها إذا لم نتمكن إلا من صنع بضع عشرات من أسلحة الشياطين.
ابتسم فيس. "خطأٌ آخر. و يمكننا التركيز على الجودة بدلاً من الكمية. إتقان العناصر الخمسة أكثر فائدةً للجماهير ، ولكن حتى لو استطعنا جعل الآليات القياسية أقوى بثلاث أو أربع مرات مما هي عليه اليوم ، فهل سيُحدث ذلك فرقاً ضد عدو فضائي أقوى من طيار إلهي ؟ سيظلون كالنمل أمام خصمٍ بهذه القوة الهائلة. علينا التركيز بدلاً من ذلك على تقوية أبطالنا الأقوى. و إذا كان استخدام سحر الشياطين فعالاً للآليات الإلهية ، فيمكننا رفع قوة هجومها بحيث تستطيع إلحاق ضرر حقيقي بعدو لا يمكنها هزيمته بمفردها. طالما أن هناك عدداً كافياً من الطيارين الإلهيين بأسلحةٍ تتجاوز الحدود ، فقد نتمكن من صدّ الغزاة من
ميسييه 87. "
"هذا يبدو معقولاً إلى حد ما ، لكنني أعتقد أن ذلك لن يتحقق إلا بالحصول على أقوى الشياطين الممكنة. ففي النهاية ، ذكر النظام نفسه أن نتاج استحضار الشياطين يعتمد بشكل أكبر على طبيعة الشيطان نفسه من الخصائص الجسديه للوعاء. هل تعتقد أنه من السهل جمع هذا العدد الكبير من الشياطين القوية ؟ "
"هذا ممكن. إما أن نكسب كمية هائلة من نقاط الخبرة ، وهو أمر يصبح أسهل إذا دعونا المزيد من مصممي الآليات للانضمام إلى النظام ، أو أن نقتل الكثير من الكائنات الفضائية ونحصدها. "
أرواحهم. و انتظر.
"ما الأمر يا فيس ؟ "
"أعطني دقيقة. و لقد أدركت للتو أن هذه ليست مشكلة كبيرة مثلك أعتقد. "
"هاه ؟ "
بينما بدا كيتيس مذهولاً ، بدأ فيس فجأة بالابتسام عندما فكر في مكان يحتوي على الكثير من الحياة!
كيف لم يدرك هذا من قبل ؟! حسناً ، لقد سجل هذه المعلومة على المستوى الواقعي ، لكنه لم يدرك إمكاناتها كمصدر هائل إلا الآن.
مواد خام!
كانت مجرة درب التبانة مليئة بالحياة!
كانت المجرة بأكملها تعج ببني آدم والكائنات الفضائية!
على الرغم من أن الحروب كانت متكررة إلى حد ما في المجرة القديمة إلا أن نطاقها كان أصغر بكثير لدرجة أن أربعة قرون من الهدوء والاستقرار النسبيين أدت إلى تكاثر العديد من الأنواع.
أعدادهم.
لقد تعافت الآدمية تماماً من ويلات عصر الغزو وأصبحت أكثر ازدهاراً من أي وقت مضى.
أما بالنسبة للكائنات الفضائية التي تعيش على الجانب الآخر من مجرة درب التبانة ، فقد تكبدت خسائر فادحة في الفترات السابقة من عصر الغزو ، ولكن مر وقت كافٍ لإعادة بناء إمبراطورياتها وتجديد سكانها في معظم الحالات.
كل هذا يعني أن المجرة كانت تعج بالأرواح ، وكل منها يمثل مورداً قيماً!
المشكلة كانت تكمن في أن الأمر تطلب بعض الجهد لحصد هذه الأرواح.
لكن ألم تعمل فيرونيكا والسيد ويليكس ليلاً ونهاراً لإنجاز مشروع كسر القواعد بسرعة ؟
في هذه المرحلة لم يكن يفصل أول روبوت كارمين الذي تم تقديمه للجماهير الآدمية الأصلية غير المستعدة على الإطلاق سوى بضعة أسابيع عن الانتشار الجماعي.
كان مشروع "كسر القواعد " في الأصل يهدف إلى أن يكون بمثابة حافز للحروب الجماعية وعدم الاستقرار المتزايد ، لذا فقد توافق تماماً مع نواياه الجديدة!
ما كان رائعاً أيضاً في تصميم كارمين القادم للإنتاج الضخم هو أنه يستطيع استخدامه كمركبة لحصد الكثير من الأرواح!
كان عليه فقط إضافة هيلينا كروح تصميم ثانوية لتصميم الآلة! سيكون لها مهمة واحدة فقط بصفتها روح التصميم الثانية لمشروع كاسر القواعد. كل ما عليها فعله هو جمع أرواح كل من يموت بالقرب من الآلة ، بما في ذلك قائد الآلة كارمين نفسه إن مات!
في الواقع ، لا ينبغي لهيلينا أن تتخلى عن الأساس الروحي لآلة كارمين أيضاً!
على أي حال إذا مات الطيار ، فإن آلة كارمين ستصبح عديمة الفائدة ، لذلك قد يكون من الأفضل لهيلينا أن تريح الآلة الحية من عذابها وتحصد حياتها!
كان هذا استغلالاً أمثل للموارد على نطاق لم يكن من الممكن تصوره في العصر الجديد
الحدود!
كانت مجرة درب التبانة أكبر بحوالي 64 مرة من المحيط الأحمر ، لذلك استطاع فيس أن يقدر بشكل تقريبي أنها كانت أكثر اكتظاظاً بالسكان بمقدار 64 مرة!
لم يكن على فيس حتى أن يكلف نفسه عناء جمع الأرواح في المحيط الأحمر لأن الكثير منها سيكون جاهزاً للاستيلاء عليه قريباً في مجرة درب التبانة!
لم تتطابق أهدافه مع أهداف النسيان إلا الآن.
اتحاد البوابة.
أرادت والدته والمتآمرون الآخرون إغراق مجرة درب التبانة في حرب.
الصراع من أجل إسقاط القوتين العظيمتين وإقامة نظام جديد ، ويفضل أن يكون ذلك بوجودهما فيه.
تكلفة.
كان فيس يريد فقط إشعال الحرب لمجرد الحرب!
كلما زاد القتل ، زاد الربح!
بغض النظر عما إذا كانوا بشراً أو فضائيين أو آلات ، أراد فيس أن يستحوذ عليهم جميعاً!
ميكانيكي أم أذرع!
على الرغم من أن فيس شعر بالأسف تجاه سكان المجرة القديمة إلا أن تعاطفه معهم لم يكن بنفس قدر تعاطفه مع شعب الآدمية الحمراء.
لم يكن بوسعه إنقاذ سوى فئة واحدة من الناس. و إذا أُجبر على الاختيار ، فإنه
كان يختار دائماً المجموعة التي تضم معظم أصدقائه وعائلته! و لم يتردد فيس بعد الآن.
انفجر فجأةً ضاحكاً! "هاهاهاها ، فهمت الآن! هذا الخيار مُصمّم خصيصاً لظروفي! يمكنني الاستفادة منه أكثر بكثير من الخيارات الأخرى! لا داعي للتفكير في الأمر أكثر! أيها النظام ، أختار مسار الترقية رقم 2:
عرض توضيحي!
"ماذا تفعل يا فيس ؟! "
أبدى كيتيس قلقاً بالغاً عندما اختار فيس خياره المفضل دون تقديم أي تفسير.
بل وأكثر من ذلك!.
حتى لو كان قد حسم أمره بالفعل بشأن هذا الخيار ، فإن كيتيس لا تزال تعتقد أنها تستطيع
اجعله يعيد النظر فيما إذا كانت مقنعة بما فيه الكفاية.
بل إنها فكرت في خيانة ثقته واختيار إتقان العناصر الخمسة قبل
كان بإمكان فيس حسم القرار النهائي. لسوء الحظ ، تحركت فيس بسرعة كبيرة حالت دون نجاحها!
"خلاص الآدمية الحمراء بات في متناول يدي! الآن وقد أصبحت قادراً على الوصول إلى قوة لا تنضب تقريباً. "
بفضل وفرة الأرواح ، أستطيع استدعاء كل الآليات والمعدات التي أريدها! سيشهد عصر الشياطين صعود الآدمية الحمراء! هاهاهاهاها! هاهاهاهاها!
هاهاهاهاها!
