الفصل 5706 سولوس
5706 سولوس
إذا كان لدى فيس الحق في تسمية غاز غريب تم اكتشافه مؤخراً ، فلماذا لا يسميه باسمه ؟
لقد فعل ذلك الكثير من الناس. حيث كانت هذه طريقة ذكية وبسيطة لضمان بقاء أسمائهم وإرثهم بعد رحيلهم.
حتى لو تلاشت أعمالهم وإنجازاتهم الأخرى في نهاية المطاف من الذاكرة العامة ، فإن أسماء المواد التي استخدمها المجتمع ظلت حية لسنوات عديدة.
لسوء الحظ ، سحق السيد غولدستاين بشكل حاسم محاولة فيس لتخليد اسمه!
"مرفوض. إنه قصير جداً وغير مميز بما فيه الكفاية. و يمكنك فعل ما تشاء إذا كنت أنت أو مؤسستك قد اكتشفتم هذه المادة بأنفسكم ، ولكن بما أن هذا ليس هو الحال فإن سلطة اتخاذ القرار الأساسية لا تزال لنا. نحن منفتحون فقط على الاقتراحات. "
بمعنى آخر ، من الأفضل أن يبتكر فيس اسماً أكثر ملاءمة وقبولاً ، وإلا سيتولى الميشر الأمر بأنفسهم.
درس ذهنه الصور المرفقة بتقرير البحث. حيث كان الغاز السام بشكل طفيف أخضر اللون في الغالب ، ويُقال إن له رائحة كريهة تُذكّر المساحين بمستنقع متعفن.
عندما واصل فيس فحص الصور والتسجيلات المرفقة بتقرير البحث ، تكوّن لديه انطباع بأن الغاز يتميز بطابع خانق ومنفر. فقد طرد الغاز الأخضر جميع الكائنات الحية التي سعت إلى استيطان الأراضي التي كانت يتسرب منها من الغلاف الجوي.
والغريب في الأمر ، أنه بسبب وزنه ، ظل منخفضاً على الأرض ، وربما تسرب عائداً إلى الأرض.
وقد أدى ذلك إلى خلق أراضٍ ميتة تماماً حيث لم تكن النباتات الخارجية والوحوش الخارجية راغبة أو قادرة على العيش فيها. حيث كان الغاز غير ملائم للنظام البيئي لدرجة أنه خلق نظامه الخاص الذي كان خالياً تماماً من أي كائنات حية على حد علم المساحين.
انبثقت من ذهنه موجة من الإلهام.
"ماذا عن... غاز سولوس ؟ "
بدا أن "المُتَأَثِّر " قد أُعجب كثيراً باقتراح فيس الثاني.
"ما زال الاسم قصيراً نوعاً ما ، لكنه ليس اسماً مُرتبطاً بأي غاز أو مادة شائعة الاستخدام ، لذا فهو مقبول تقنياً. سأسمح باستخدامه. سيُعرف ش45454-394ب-2399331ففت من الآن فصاعداً باسم غاز سولوس. الأمر متروك لكم فيما إذا كان هذا الاسم سيُتداول بين سكانت هذه المنطقة الجديدة. و لقد أظهر هذا الغاز خصائص مفيدة ، لكنه لا يُستخرج إلا من كوكب واحد. لا يُمكن إعادة إنتاجه بوسائل أخرى على حد علمنا ، لذا لا نعتبره مُجدياً بما يكفي لاستخدامه على نطاق واسع. "
إن ندرة هذا الغاز وطبيعته غير المتجددة جعلت من نفاد هذا المورد أي آلية تعتمد عليه تصبح عديمة الفائدة بين عشية وضحاها.
لم يكن هذا وضعاً مثالياً ، لكن فيس لم ينظر إليه بازدراء مثل الميشر.
"يمكنني التعامل مع الأمر كما أتعامل مع أرواح التصميم الخاصة بي. " شرح وجهة نظره قائلاً "إذا توفر غاز سولوس بكمية تكفى لإنتاج واستخدام ملايين النسخ من آلياتي المساعدة ، فهذا يكفي. سأبذل قصارى جهدي لمنح عملي القدرة على دعم مئات الآليات الصديقة الأخرى على الأقل ، وذلك بتشكيل النجم دخاني كثيف يوفر لها التخفي التام. و هذا هو دور آليات الدعم ، إذ يكفي عدد قليل منها لتعزيز أداء العديد من الآلات الأخرى. "
بصفته متخصصاً في آليات الدعم كان السيد غولدستاين على دراية بهذه القاعدة أكثر من أي شخص آخر. وقد وافق على رأي فيس. فما دامت آليات الدعم مصممة بشكل جيد ، فإنها قادرة بالفعل على تحسين الأداء الفعال للعديد من الآليات الأخرى ، مما يجعلها في النهاية تستحق أكثر بكثير من أسعارها المعلنة!
بالطبع لم تتمكن جميع آليات الدعم من إحداث تأثير إيجابي في ساحة المعركة. فقد كانت تخضع للعديد من القيود ، وقد تواجه صعوبات تحول دون فعاليتها.
لم تكن أي آلية منيعة. كل آلية لها عيوبها. فلم يكن من الضروري القضاء عليها جميعاً. حيث كان على فيس فقط تحديدها ومعالجتها حتى يعرف طياروها كيفية استغلالها على النحو الأمثل.
واصل فيس والسيد غولدستاين مناقشة تطوير آلية دعم محتملة من الدرجة الثانية يمكنها زيادة استخدام غاز سولوس إلى أقصى حد.
كان من المفيد للغاية بالنسبة لفيس أن يطرح أفكاره على مصمم ميكانيكي ذي خبرة عالية متخصص في المجالات ذات الصلة.
على الرغم من أن السيد غولدستاين بذل قصارى جهده لعدم تقديم أي إجابات صريحة للعديد من المشاكل إلا أنه كان أكثر من مستعد لتقديم تلميحات وتوجيهات لمزيد من التحقيق.
سيتمكن فيس من تجنب الكثير من التعقيدات وإنجاز مشروعه التصميمي بسرعة أكبر. و كما سيقلل من احتمالية إغفال عوامل مهمة كان ينبغي عليه التفكير فيها مبكراً.
كان الجزء الأكثر أهمية في آلية الدعم هو مولد ستارة الدخان الذي كان مسؤولاً عن إنتاج سحابة جسيمات فعالة بشكل لا يصدق تم خلطها مع كل من غاز سولوس ومواد تكميلية أخرى.
كان هناك العديد من التفاصيل الدقيقة في تصميم وتكوين مثل هذا الجهاز. شرح الأستاذ غولدستاين الكثير من الاعتبارات المنطقية ، ولكنه تعمق أيضاً في الموضوع وأشار إلى العديد من المعضلات التقنية المختلفة التي كانت على فيس حلها لجعله قابلاً للتطبيق.
لم يكن تصميم هذه الآلية الداعمة بالأمر السهل على الإطلاق. فقد أثار المعلم غولدستاين العديد من النقاط المثيرة للقلق ، والتي لم يكن فيس قد فكر في الكثير منها بعد.
لقد قدّر جميع الدروس والنصائح. حيث كان فيس يعلم أنه طالما عالج جميع هذه القضايا بشكل صحيح ، فسيكون قادراً على إكمال تصميم ميكانيكي دعم مناسب لديه فرصة جيدة لمضاهاة المنافسة إن لم يكن التفوق عليها.
"شكراً لك على توجيهاتك يا سيدي. " انحنى فيس احتراماً.
"يسعدني ذلك يا فيس. أنت مصمم آليات ذو خبرة لا بأس بها ، لكنني سأقول لك هذا على أي حال. تصميم الآليات ليس عملية اتباع نصوص وصيغ محددة مسبقاً ، بل هو عملية ديناميكية. لا تدع نصيحتي تُثقل كاهلك وتُسيطر على عملية تصميمك. و لقد طورت بالفعل أسلوبك الخاص في هذا المجال ، فاستمر في اتباعه حتى لو لم يوافق عليه الآخرون بالضرورة. طالما أن نتائجك متميزة بما يكفي ، فيمكننا التغاضي عن الجوانب التي قد تُسبب مشاكل لولا ذلك. "
كان لدى فيس شعور بأن هذه الحكم تنطبق على أكثر من مجرد مشروع تصميم الآليات الداعمة القادم.
حسناً... أعتقد أن عليّ الذهاب الآن. أريد الاطلاع على التقرير السريّ حول حليب يوندو ، وأحتاج إلى توجيه عشيرتي لبدء عمليات المسح والتعدين على الكوكب الذي ظهر فيه غاز سولوس. ما اسمه على أي حال ؟
"نظام ريتيكولا كورين الخامس. يقع هذا النظام ضمن نظام نجمي ثنائي ، لذا فهو يضم نجمين قديمين نسبياً. أحدهما قزم أصفر والآخر قزم أحمر. لا يُضاهي سطوعهما المُجتمع سطوع العديد من الأنظمة النجمية الثنائية الأخرى. الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن نظام ريتيكولا كورين يقع تقريباً في منتصف منطقة تورالد الوسطى. و هذا يجعله بعيداً عن متناول معظم الغارات الفضائية العادية في الوقت الحالي ، لكن هذا الوضع قد يتغير جذرياً إذا شنّ خصومنا هجوماً قوياً. حينها ، قد يصبح ريتيكولا كورين بؤرة ساخنة للنشاط القتالي. "
"ربما يكون هذا أحد الأسباب الرئيسية التي حالت دون اتخاذ أي خطوات لاستعمار ريتيكولا كورين 5 " هكذا خلص فيس. "هذا مؤسف. إنه كوكب بري لا يحتاج إلى تغييرات كبيرة ليصبح متوافقاً مع فسيولوجيا الإنسان. و إذا كانت هناك أي موارد فريدة أو قيّمة أخرى على هذا الكوكب ، فإنه سيتحول إلى معقل مثالي لأي منظمة رائدة. "
"ربما يكون النظام البيئي للكوكب ، وربما تضاريسه أيضاً ، قد شهد تغييرات جذرية منذ أن قدم مسّاحونا هذا التقرير. انظر إلى التاريخ. و لقد اكتمل المسح بعد أشهر قليلة فقط من بداية عصر الفجر. أعتقد أنك تدرك تماماً ما يعنيه ذلك. "
استذكر فيس إجازته الأخيرة في أوكانون 6. كان على جمعية الصيد بذل جهد كبير للحفاظ على قدر ضئيل من النظم البيئية الغنية والمتنوعة للكوكب. حيث كانت هذه مشكلة تتطلب معالجة مستمرة ، لأن الوحوش المتحولة المحلية ووحوش الكوارث قد تتكاثر بشكل خارج عن السيطرة بسهولة إذا تُركت دون رادع!
أنتج أوكانون السادس عدداً هائلاً من الوحوش المتحولة ، والتي نما العديد منها بسرعة حتى أصبحت على وشك التطور إلى وحوش كارثية.
بما أن هذا المستوى من التهديدات يمكن أن يظهر على كوكب يخضع بالفعل لتنظيم صارم ، فماذا عن كوكب غير مروض تماماً لم تتم إدارته أو حكمه بشكل فعال من قبل أي مؤسسة بشرية ؟
لا شك أن الوحوش المتحولة التي تطورت دون أي قيود اصطناعية قد تحولت إلى وحوش جبارة! وربما كان ذلك دليلاً قاطعاً على احتوائها على العديد من وحوش الكوارث التي ربما انطلق عدد قليل منها إلى الفضاء وذهب إلى مكان آخر!
بدأ فيس يشعر بالصداع. حيث كان بدء عملية تعدين في أرض معادية حماقة بالغة.
لم تعتقد معظم المجموعات أن الأمر يستحق بذل كل هذا الجهد في استخراج غاز سولوس ، لمجرد خسارة المنشآت بعد بضعة أيام لأنها دُمّرت إلى أشلاء بواسطة وحش عملاق!
مع ذلك لم يبدُ على فيس أي تثبيط. حيث كان لديه شعور قوي بأنه سيجد ضالته في نظام ريتيكولا كورين. حيث كان هذا الشعور قوياً لدرجة أنه بدا مثيراً للريبة لماذا حظي هذا الموقع تحديداً بهذه الأهمية المفاجئة.
بدا غاز سولوس مادةً مفيدةً لدمجها في تصميم آلته ، لكن بإمكانه إيجاد بدائل أخرى إن أراد. قد لا تكون بنفس فعالية هذه المادة تحديداً ، لكنها على الأرجح ستكون أسهل بكثير في الحصول عليها.
وبناءً على ذلك أنهى فيس مناقشته مع السيد غولدستاين بسرعة واتصل بأسطول البعثة.
ظهرت صورة السيد بنديكت كورتيز في مكانها.
على عكس فيس الذي أصبح أكثر "تحضراً " بعد قضاء وقت أطول بعيداً عن الأماكن الخطرة ، ما زال السيد بنديكت يتمتع بشخصية قوية تشبه شخصيات الغرباء.
كما أجبره توليه مسؤولية الأسطول الاستكشافي على الارتقاء بمستوى أدائه وتكييف صورته العامة بطريقة تجعله أكثر قبولاً لدى طياري الآليات الذين كانوا يقومون بالعمل الشاق.
"فيس. " ابتسم مهندس الجمجمة السابق ابتسامة حادة. "من الجيد رؤيتك مجدداً. كدتُ أظن أنك نسيتنا بالفعل. "
"أنا بخير. لست هنا لأستعيد ذكريات الماضي. أريد رأيكم في اقتراحٍ لدي. "
شرح فيس بإيجاز نيته في تصميم آلية دعم معينة والحاجة إلى استخراج الغاز من كوكب معين في منطقة تورالد الوسطى.
باختصار لم يُعجب السيد بنديكت بما سمعه. "إذن ، أوصى الميشرح ، مصادفةً ، بفحص كائن غريب تم اكتشافه حديثاً على كوكب واحد في الحدود الجديدة. يقع هذا الكوكب في منطقة وسطى مُعرّضة لتهديد مستمر ، وقد يتم اجتياحه خلال عقد من الزمن إذا خسرنا أرضاً في الحرب الحمراء. ألا يبدو هذا مُريباً لك بأي شكل من الأشكال ؟ "
«أعلم أن الأمر يبدو مريباً ، لكن ليس لدي خيار سوى التعامل مع الوضع الذي فرضه عليّ الميشرح». هزّ فيس كتفيه عاجزاً. «أحتاج منك تحويل جزء على الأقل من أسطول الاستكشاف إلى نظام ريتيكولا كورين. و لقد مسحه الميشرح بعد بداية عصر الفجر مباشرة ، لكنك تعلم مثلي تماماً أن التعرض المستمر للإشعاع الغريب لا بد أنه أحدث تغييرات هائلة. أحتاج إلى قواتنا لاستطلاع الكوكب ومسحه بتفصيل أكبر لمعرفة ما إذا كان غاز سولوس ما زال موجوداً ، وما إذا كان من المجدي لنا بدء عملية تعدين واستخراج».
كان ذلك طلباً صعباً.
"همم. و هذا ممكن. ما زلنا نستعد لإطلاق عملية كبيرة أخرى ، لذلك يمكننا توفير القوات في الوقت الحالي. و من الأفضل أن تقوم بترتيب قوات أخرى لتتولى المهمة بدلاً من قواتنا. "
سأتولى الأمر بنفسي ، لكنني أريد من أفراد عشيرتي أن يلقوا نظرة على ماذا يجري هناك. و هذه المهمة بالغة الأهمية بحيث لا يمكن تركها لأطراف ثالثة.
