كان مغادرة أسطول البعثة عند هذا المنعطف أمراً مختلطاً بين الفرح والحزن بالنسبة لفيس.
كان لديه دائماً شعور بأنه سيرحل بينما لم ينهِ العمل بعد. حيث كان هذا الشعور ينهشه مثل مشروع تصميم ميكانيكي غير مكتمل ، وكان من طبيعته إكمال مهامه بما يرضيه.
مع ذلك كان هذا هو القرار الصائب. حيث كان فيس يدرك بالفعل الإيجابيات والسلبيات ، لكنه وجد صعوبة في التوفيق بين عقله وعواطفه.
قالت غلوريانا بهدوء بينما كان كلاهما يحدقان من نافذة المكوك المغادر "سيكون الأسطول بخير ".
أصبحت سفينة "روح بنتهلم " ومئات السفن النجمية الأخرى التي شكلت الأسطول الاستكشافي أصغر حجماً بشكل متزايد.
في الواقع كان بإمكان فيس أن ينتقل إلى التاراسك في لحظة ، لكنه أراد مغادرة الأسطول بالطريقة القديمة من أجل التصالح مع هذا الحدث.
كان رحيله عن الأسطول الاستكشافي بمثابة طي صفحة من حياته. و من الآن فصاعداً ، سيتعامل بشكل مباشر مع كبار الشخصيات مثل الميشرح والتيران والروبارثان.
لطالما كان هدفه التحدث معهم على قدم المساواة أو حتى على قدم المساواة. لم يرغب فيس في التخلي عن هذا المبدأ لمجرد أنه شعر بتردد في الانفصال عن معظم أفراد عشيرته.
𝓻𝒍.𝙢
هزّ فيس رأسه بهدوء واستدار. حيث كان عليه أن يعتاد على قضاء بعض الوقت بعيداً عن معظم أفراد عشيرته. سيستغرق الأمر أربع سنوات على الأقل حتى يتخرج أول المحظوظين من أفراد العشيرة من شبكة التعليم وينضموا إلى الفرع الرئيسي.
كان عليه أن يتدبر أموره دون الكثير من الدعم والصداقة الحميمة التي كانت يعتبرها أمراً مفروغاً منه بعد أن أسس عشيرته.
وبينما كان واثقاً من قدرته على تجاوز هذا الأمر لم يكن متأكداً تماماً مما إذا كان أطفاله سيعتادون على هذا التحول الجذري في حياتهم.
سأل مارفين الصغير وهو يجلس في حضن أمه "أمي ، هل سنذهب إلى المدرسة في تحالف تيران ؟ "
قبلت غلوريانا طفلها الأصغر على رأسه. "ما زلتُ أناقش هذا الأمر مع والدك. يعتمد الأمر على جدولنا. و إذا قررنا البقاء في القسطنطينية الجديدة لعدة سنوات ، فلن يكون من الضروري تسجيلك في مدرسة افتراضية. أفضل بكثير أن تكوّن صداقات مع أطفال الأرض وجهاً لوجه. قد تفيدك هذه العلاقات عندما تكبر. هل تتطلع إلى ذلك ؟ "
أحب تكوين الصداقات!
أنصتت أورايليا وأندراستي باهتمام بالغ لهذه المحادثة. قاطعتا وقت لعبهما مع قطتيهما للاستفسار أكثر عن هذا الوضع.
"هل سيتم تسجيلنا في المدارس المحلية أيضاً ؟ "
لا يوجد أي مبرر لمعاملتكنّ بشكل مختلف يا بناتي. الأسباب الأصلية التي دفعتنا لمحاولة تسجيلكنّ في مدارس افتراضية هي سببان رئيسيان. أولاً ، كنا نتوقع الإقامة في أسطول متنقل لفترة طويلة. ثانياً لم نكن نثق بأن أي تعليم متاح سيكون كافياً لتلبية معاييرنا. لم يعد أي من هذين السببين صحيحاً الآن بعد أن غيّرنا خطتنا.
انتعش الأطفال جميعاً عند سماع هذا. و لقد فهموا تقريباً الفرق بين التعليم الحضوري والتعليم الافتراضي. قد يكون الأخير بنفس فعالية الأول ، لكن عيبه أنه من الصعب جداً اللعب مع أطفال في سنهم!
على الرغم من أن غرفة التدريب الفائقة قامت بعمل رائع في تقليل الاختلافات إلا أنه لا تزال هناك حواجز يكفى تجعل من الصعب تكوين صداقات حقيقية عبر مسافات شاسعة.
تنهد فيس وهو يجلس داخل المكوك. "سيكون من الأفضل لو بقينا في القسطنطينية الجديدة لفترة تكفى حتى يصبح كل واحد منكم جاهزاً للالتحاق بجامعة مختلفة ، لكن هذا غير ممكن سياسياً. و إذا أردنا الحفاظ على استقلال عشيرة لاركينسون ، فلا يمكننا إظهار أي محاباة لأي مجموعة بشرية رئيسية و ربما سيتعين علينا وضع ترتيب ننتقل بموجبه من دولة استعمارية من الدرجة الأولى إلى أخرى بشكل دوري. "
لم يكن يمانع ذلك حقاً لأنه كان يحب السفر دائماً ، لكنه شعر ببعض الأسف على أطفاله. فالسفر المتكرر سيجعل من الصعب عليهم الحفاظ على صداقاتهم على مر السنين.
كانوا يشعرون بالفعل بالحزن بسبب انفصالهم عن أطفال لاركينسون الذين كانوا يقيمون على متن سفينة "روح بنتهايم ".
كان فيس يعتقد أن التأسيس التدريجي للفرع الرئيسي سيوفر راحة يكفى في المستقبل.
بمجرد أن ترسخ عشيرة لاركينسون وجوداً جاداً في المجتمع الراقي ، سيكون هناك ما يكفي من أبناء العشيرة الشباب الجديرين بالثقة ليكوّن أطفاله صداقات تدوم مدى الحياة.
استمر في مناقشة خيارات التعليم الممكنة مع زوجته حتى وصلت الحافلة أخيراً إلى وجهتها.
كانت حظيرة طائرات سفينة "تاراسك " ضيقة للغاية بالنسبة لحجمها ، إذ خُصص جزء كبير منها لتعزيز قدراتها القتالية المباشرة. ولهذا السبب لم يكن لديها مساحة تكفى للآليات متعددة الأغراض من الدرجة الأولى وغيرها من المركبات.
قال فيس لأطفاله بلطف "سنبقى على متن هذه السفينة لبضعة أيام. الميكانيكيون على استعداد تام لاصطحابكم في جولة داخل السفينة. يوجد داخل هيكلها الكثير من التقنيات الرائعة والمتطورة. "
أثار ذلك اهتمام الطفلين الأصغر سناً على وجه الخصوص!
سألت أندراستي بلهفة وهي تحمل لاكي بين ذراعيها "هل يمكنني الدخول إلى قمرة قيادة إحدى تلك الآليات متعددة الأغراض من الدرجة الأولى ؟! "
"مواء. "
قال لها بكرم "سأرى ما يمكنني فعله يا عزيزتي. أما أنتِ ، فكوني مطيعة. لا تأكلي شيئاً ممنوعاً. و لقد تحدثتُ بالفعل مع المسؤولين بشأن توفير وجبات الطعام لكِ. لن تجوعي في هذه الرحلة. "
بدا القط ذو الجوهرة متشككاً ، لكنه لم يشتكِ بعد ذلك.
ثم سأل مارفين "هل يمكنني الاقتراب من المدافع الكبيرة لهذه السفينة ؟ "
سأسأل عما إذا كان ذلك مسموحاً به. التكنولوجيا العسكرية من هذا النوع حساسة للغاية ، لذا قد لا يمنح الميشرح الإذن. و أنا متأكد من أنهم سيظلون على استعداد لعرض تقنيات رائعة أخرى عليك.
استمر فيس في الإجابة على الأسئلة بينما كان هو وعائلته ينتقلون إلى داخل الهيكل حتى يتمكنوا من الاستقرار في غرفتهم المخصصة.
في هذه الأثناء ، انفصل أسطول بلو جاي عن الأسطول الاستكشافي لتحالف الجمجمة الذهبية وبدأ رحلته السريعة إلى تحالف تيران.
كانت جميع سفن حربية الجيش الملكي الحديثة مجهزة بمحركات فائقة الجودة ، لذا لم تكن الرحلة لتستغرق وقتاً طويلاً على الإطلاق. بل كان بإمكان الآليين تسريع رحلتهم باستخدام تقنية القفز عبر البوابات ، لكن الأولوية لم تكن تكفى لتبرير استخدامهم. لم تكن هناك حاجة للعجلة إلى القسطنطينية الجديدة.
وفي وقت لاحق من تلك الليلة ، تناول فيس وعائلته العشاء مع جوشوا وعدد قليل من الضباط رفيعي المستوى الآخرين في أسطول بلو جاي.
رفضت القديسة أولريكا فراكن الانضمام إلى الرحلة رغم أنها كانت سترافقهم أيضاً ، ويعود ذلك أساساً إلى الضغط الذي ستمارسه على الآخرين.
على الرغم من أن عقلية أي من الأشخاص الموجودين في غرفة الطعام لم تكن ضعيفة إلا أنه كان من الصعب بعض الشيء الاسترخاء في وجود شخصية قوية كهذه.
ومع ظهور الأطباق الغريبة على الموائد ، بدأ آل لاركينسون وآل ميشر يتعرفون على بعضهم البعض تدريجياً.
قالت غلوريانا وهي تبدأ بتقطيع شريحة اللحم الرقيقة والشهية "لطالما أثنى زوجي عليكِ. هل من الممكن أن تتعاوني معنا في تصميم عدد من الآلات الميكانيكية ؟ "
هزّ جوفي رأسه قائلاً "ليس الآن. وقتي ثمين ، وسمعتي يجب أن أحافظ عليها. و لقد أخبرت زوجكِ بالفعل أنني لن أشارك في أي مشاريع تصميم ميكانيكي من الدرجة الثانية. و أنا على استعداد للتعاون معكِ إذا صادف أن قدمتِ مشروع تصميم ميكانيكي جاد من الدرجة الأولى ، حيث تكون مساهمتي جزءاً لا يتجزأ من رؤيتكِ. "
"سآخذ متطلباتك في الاعتبار عندما أكون مستعدة للتخطيط لمشاريع تصميم الميكانيكا من الدرجة الأولى في المستقبل. " أجابت غلوريانا بجدية.
"هل هناك أي قيود على من يمكننا بيع آلياتنا له إذا استعنا بتعاونكم ؟ " سأل فيس.
لا تتوقعوا أن تستخدم القوات المسلحة للجمعية الحمراء أياً من نتاج تعاوننا. احتياجاتنا تُلبى بالفعل من قِبل العديد من المصممين النجوم المشهورين والعديد من مصممي الآليات المهرة. يُسمح لنا ببيع آلياتنا للجمهور طالما أنني لا أُدمج أي تقنية محظورة أو سرية في تصميمها.
كان هذا بالضبط ما أراد فيس بسماعه. "رائع! أعتقد أننا نستطيع إحداث فرق كبير إذا وحدنا جهودنا. و لقد كنت أحلم بذلك لسنوات عديدة. "
كان هذا سبباً آخر لفيس ليصبح بسرعة مصمماً ميكانيكياً من الدرجة الأولى ومؤهلاً.
كان التلاعب بالاحتمالات فلسفة تصميم قوية للغاية!
إذا كان الأمر جنونياً كما توقع فيس ، فمن المرجح أن يكون الروبوت الحي القادر على التلاعب بالنتائج الاحتمالية مصدر رعب في ساحة المعركة!
بالطبع لم يكن الوصول إلى مستوى مصمم آليات من الدرجة الأولى على مستوى كبار المصممين بالأمر السهل. فقد استغرق الأمر سنوات قبل أن يتمكن فيس من التعاون مع جوفي في مشروع تصميم آليات مناسب.
بينما استمر فيس وجلوريانا في الحديث عن تصميم الآلات مع جوفي ، بدأ أطفالهم في الدردشة مع ضباط الآلات الآخرين.
على الرغم من الفجوات الهائلة في العمر والمكانة لم يستهين المسؤولون المحترفون في الجمعية الحمراء بالأطفال.
إن حقيقة كونهم أحفاداً مباشرين لمواطن مجري من المستوى الثالث كانت تكفى لمعاملتهم بطريقة غير صادقة!
"هل من الصعب عليك تعلم كيفية قيادة آلية متعددة الأغراض من الدرجة الأولى ؟ " سأل أندراستي بفضول أعلى طيار آلي رتبة على الطاولة.
"الأمر نسبي. و من الصعب اجتياز جميع المقررات في أكاديمية الميكانيكا إذا لم تكن موهبتك عالية ، وإذا لم تكن تحسيناتك على المستوى المطلوب. " أجاب الرائد سيمون يانكوفسكي بهدوء. "لقد نشأتُ داخل الرابطة ، لذا فإن ظروفي أفضل. و معظم أكاديميات الميكانيكا من الدرجة الأولى صممت برامجها الدراسية لاختبار قدرات الطلاب ذوي القدرات الجنينية المتوسطة إلى أقصى حد. قد يفشلون في التخرج إذا لم يبذلوا جهداً كافياً لإتقان جميع المهارات والنظريات اللازمة لقيادة أفضل الميكانيكا التي صممها جنسنا. "
كان طيارو الآليات الميكانيكية ذوو القدرات الجنينية العالية بهذا القدر نادرين بالفعل! إن دفع المهندسين الميكانيكيين لطلابهم إلى هذا الحد يُظهر استعدادهم التام للتخلي عن الأشخاص الذين أدوا أداءً أقل بقليل من المستوى المطلوب!
أمالت أندراستي رأسها وقالت "ماذا عن الحكام من الدرجة الأولى ؟ هل سيكون الأمر أسهل بالنسبة لهم ؟ "
"الأمر يعتمد على ما يريدونه يا آنسة. " ابتسم ضابط الميكانيكا في القوات الجوية الملكي. "لقد درستُ مع العديد من طلاب الميكانيكا المتميزين من الفئة (أ) قبل عقود. هناك من يعتمدون كثيراً على موهبتهم ولا يشعرون بالحافز الكافي لتحقيق أقصى استفادة من دراستهم. وهناك أيضاً من يطمحون لأن يصبحوا طيارين بارعين ويتدربون إلى أقصى حد. و من واقع تجربتي الشخصية ، وجدتُ أن أياً من هاتين المجموعتين من طلاب الميكانيكا غير قادر على تحقيق إنجازات واعدة في المستقبل. و على سبيل المثال ، أنا أتفوق في الرتبة على الغالبية العظمى من طياري الميكانيكا المتميزين من دفعتي القديمة في هذا اليوم. وقد فعلتُ ذلك على الرغم من أن قدراتي الوراثية كانت من الفئة (ب) تُعيقني. "
"أوه… هذا مثير للإعجاب! ما مدى صعوبة الدراسة التي تحتاجها لتكون جيداً مثلك يا تخصصي ؟ "
أجاب الرجل "قيادة الآليات العملاقة لا تقتصر على الدراسة فقط. لستُ مؤهلاً لتقديم أي نصائح دراسية فعلية. لا نعلم حتى إن كنتم ستتمكنون من تطوير الموهبة الجنينية المناسبة. و إذا كنتم من بين النسبة الضئيلة من الأطفال في العاشرة من عمرهم المؤهلين للالتحاق بأكاديمية الآليات العملاقة ، فنصيحتي لكم هي أن تسعوا إلى المنافسة قدر الإمكان. لا يوجد حافز أفضل لصقل مهاراتكم من مرارة الهزيمة في مبارزات ضد زملائكم. و لقد حضر كل منكم دروساً مماثلة ، لذا فلكل منكم فرصة جيدة للتغلب على أقرانه. و إذا لم تتمكنوا من ذلك فأنتم وحدكم تتحملون المسؤولية. و إذا كنتم لا تريدون حدوث ذلك فما عليكم سوى أن تتقنوا القيادة. "
كل ما عليك فعله هو أن تتقن الأمر. حيث كان ذلك سهلاً بما فيه الكفاية ، أليس كذلك ؟
