5028: تزايد توغلات الفضائيين
𝓫𝒏𝒍.𝙤𝓶
بينما واصل فيس جمع الكثير من البيانات والرؤى المثيرة للاهتمام من عملية نجمة الدم ، توصل إلى العديد من الاستنتاجات المهمة
فعلى سبيل المثال ، أكد أن قدرة جده على التحكم في نجمة الدم لم تكن على المستوى المطلوب.
قال بنجامين وهو يرتدي بذلة القيادة "ما زلت أتعلم كيفية القيام بذلك بنفسي ". كان قد أنهى لتوه جلسة اختبار أخرى. "يختلف عهد الدم اختلافاً كبيراً عن العلاقة بين الإنسان والآلة التي اعتادت عليها طيارو الآليات. أنت بحاجة إلى اتباع نهج مختلف للتحكم في الآلة. و يمكنني نقل العديد من مهاراتي القديمة في القيادة إلى طريقة التفاعل الجديدة هذه ، لكن عليّ أيضاً تعلم الكثير من المهارات الجديدة من الصفر. و يمكنني القيام بذلك بشكل أسرع لأنني استعدت قوتي القديمة كطيار خبير ، لكنني أعتقد أنه سيكون من الصعب جداً على الطيارين العاديين اكتساب نفس الكفاءات. "
أومأ فيس متفهماً. "مثير للاهتمام. هل تعتقد أن طياري الآليات العاديين المرتبطين برباط الدم سيتمكنون من التحكم في آلاتهم بنفس كفاءتك ؟ إرادتهم وقوتهم الذهنية لا تضاهي قوتك. إلى أي مدى تعتمد على هذه الصفات لقيادة نجم الدم الخاص بك بكفاءة ؟ "
لا أعرف… أشعر أنه لا ينبغي توقع الكثير من طياري الآليات الذين لم يبلغوا بعدُ مستواي. يعتمد الأمر على ما إذا كان عهدهم الدموي سيتطور بنفس قوة عهدي. لا تتخذوني مثالاً نموذجياً لحالات أخرى. أعتقد أن طياري الآليات الأضعف سيجدون صعوبة في التحكم بآلية من خلال رابطة ضعيفة.
كانت الطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك هي تصميم آلية كارمين للأفراد العاديين. فلم يكن فيس مستعداً لذلك على الإطلاق ، فقد كانت لديها أولويات كثيرة أخرى. أضافت مهمة تطوير "نجمة الدم " لتصبح آلية خبيرة من الطراز الرفيع عبئاً ثقيلاً آخر إلى جدوله المزدحم!
هز فيس رأسه في داخله وركز انتباهه على الحالة الصحية لجده.
كان شعره ما زال رمادياً ، ولم تختفِ تجاعيد بشرته. ورغم أن جسد بنيامين قد ازداد وزنه قليلاً مؤخراً إلا أنه لم يبدُ أن الرجل العجوز مستعدٌّ لخوض ماراثون في أي وقت قريب!
كيف حالك يا جدي ؟ أشعر أن إرادتك القوية المتجددة ، إلى جانب جلسات قيادتك المنتظمة لسفينة "نجمة الدم " قد أفادت جسدك كثيراً ، لكنني لا أملك فكرة واضحة عن مدى إطالة عمرك. عادةً لا يستطيع الطيارون الخبراء إطالة أعمارهم بسبب قيود مختلفة. حيث كانت حالتك الجسديه السابقة سيئة للغاية أيضاً. و من المعجزات أن تتمكن من الوقوف هكذا بظهر مستقيم!
كان لدى فيس الكثير من المخاوف بشأن طول عمر القس بنيامين لاركينسون. حيث كان من المفترض أن يكون من المستحيل على جده أن يتعافى إلى هذا الحد بهذه السرعة في مجرة درب التبانة.
لكن الآن وقد عاشت الآدمية الحمراء تحت فجر ميسييه الذهبي 87 ، فقد حصل كل شخص على دفعة كبيرة!
لكن لم يكن من المؤكد تماماً ما إذا كان معظم بني آدم سيستفيدون من التعرض للإشعاع الغريب إلا أن القصة كانت مختلفة بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بقوة الإرادة أو الروح!
لقد أصبح بنيامين نصف إله حقيقي مرة أخرى ، وهذا منحه القدرة على امتصاص إشعاع الطاقة الإلكترونية واستخدامه لتمكينه بطرق مختلفة!
من تعزيز نطاقه إلى تعزيز تحول جسده المادي ، بدأ بنيامين بالفعل في إظهار سمات الطيار البارع!
والأفضل من ذلك كله أن هذه كانت مجرد البداية. فما دام الطيار الخبير القديم يتأقلم مع وضعه الجديد ويتلقى آلية خبيرة مناسبة ، فإن صحته ستستمر في التحسن!
لقد استنتج فيس بالفعل أن استمرار وجود جده يعتمد بشكل كبير على قوة رنينه.
كلما زادت قوة إرادته و كلما زادت قدرته على عكس آثار الشيخوخة!
كان الوصول إلى رتبة طيار ماهر هو الأولوية القصوى في الوقت الراهن. بل إن فيس اعتبر أنه من الأهمية بمكان ضمان وصول بنيامين إلى رتبة طيار ماهر أولاً قبل مساعدة آرك على تحقيق إنجازه الخاص!
ففي نهاية المطاف كان آرك ما زال في أوج شبابه ، وما زال أمامه سنوات طويلة من الحياة. بل ربما يتمكن من بلوغ ذروة مجده الثانية بالاعتماد على الظروف المواتية التي يوفرها الإشعاع الغريب.
بالطبع ، من المحتمل أن يقوم هو وزوجته بتصميم آلياتهما الخبيرة في نفس الوقت.
كان لدى غلوريانا متسع من الوقت بعد أن أكملت مشروع الفأس الأخضر ومشروع ممزق الدماء ، على الرغم من…
"إذا حدثت اختراقات بمعدلات أكبر ، فحينها ستشعر هي الأخرى بالإرهاق. " عبس فيس.
كان عليه توسيع قسم التصميم أكثر إذا كان هذا هو الحال. حيث كان القسم بحاجة إلى المزيد من كبار المصممين لمواكبة حجم العمل المتزايد!
"ينبغي أن يكون مصممو الآلات قادرين على تحقيق اختراقات بسهولة أكبر أيضاً. "
أعطاه ذلك الأمل في أن العديد من المساعدين الذين كانوا يعملون لدى عائلة لاركينسون لسنوات عديدة سينتفضون ويشكلون بذور تصميمهم الخاصة.
على الرغم من أن الجودة الإجمالية لكل آلية جديدة يصممها قسم التصميم ستنخفض بشكل واضح بسبب هذا إلا أن الأمر كان على ما يرام طالما أن عشيرة لاركينسون قادرة على إصدار آلية خبيرة لكل طيار خبير جديد في الوقت المناسب!
"ليس من الضروري أن يكون كل روبوت خبير جديد مبالغاً فيه مثل باستيون أو فوبوس. " ذكّر نفسه بذلك.
كان معتاداً على معاملة طياره الخبير ككنز نادر.
كان من المقبول بالنسبة له أن يستثمر كمية هائلة من الموارد في تطوير كل ميكانيكي خبير لأنه لم يكن بإمكانه تحمل خسارة أي من طياري الميكانيك ذوي الرتب العالية.
قد يضطر إلى إعادة النظر في هذا النهج في عصر الفجر و ربما كان من الأفضل تقليل أهمية مشاريع الآلات المتخصصة ما لم تكن موجهة لأشخاص يهتم لأمرهم.
وبينما كان ما زال يسعى لتصميم أقوى آلة ممكنة للأصدقاء المقربين والأقارب مثل المبجل بنيامين والجنرال آرك لم يشعر بالحاجة إلى بذل نفس الجهد من أجل فرد عادي من العشيرة مثل المبجل كولاك جلينديل.
تنهد قائلاً "أفهم الآن نوعاً ما لماذا تستثمر الجيوش الكبيرة التي تستخدم الآليات الميكانيكية القليل جداً في الآليات الميكانيكية الأولية لطياريها الخبراء الجدد. و من الصعب الاعتناء بها عندما يكون هناك بالفعل الكثير من المخزن الموجود. "
كان هذا تطوراً جيداً من جميع النواحي. لم يعترض أحد على إضافة طيارين خبراء ، وكان التحول الذي كان يفكر فيه دليلاً على أن جيش لاركينسون يواصل نضوج ليصبح منظمة عسكرية مناسبة.
وبينما واصل فيس والعديد من أفراد عائلة لاركينسون الآخرين التركيز على عملهم الخاص ، عبر الأسطول الاستكشافي الحدود بسلاسة بين منطقة كراكاتوا الوسطى ومنطقة تورالد الوسطى.
لم يلاحظ الكثيرون في البداية أي اختلافات. فلم يكن الوضع الأمني على هذا الجانب من تورالد مختلفاً عن المنطقة الوسطى السابقة.
تغير الوضع عندما اقترب الأسطول الاستكشافي من الجانب الآخر من المنطقة الوسطى.
أصبح الوضع الأمني في الجانب المركزي من منطقة تورالد الوسطى أكثر هشاشة بشكل متزايد!
«اتخذت الكائنات الفضائية الأصلية المسار الأكثر منطقية بعد أن بدأت عملية الفصل العظيم». هذا ما قاله كالاباست لفيس. «لقد بذلت جماعة الكابال الحمراء والكائنات الفضائية المتحالفة معها قصارى جهدها لتشجيع انتفاضة على مستوى المجرة ضد الآدمية الحمراء. إنهم يهاجمون أساطيل الحرب وحصون القوى العظمى بشكل استباقي. وقد أبقى هذا الهجوم المتصاعد القوات الرئيسية للقوى العظمى مشغولة للغاية ، مما سمح للعديد من السفن الحربية والأساطيل الفضائية الأصغر حجماً بالتسلل عبر الثغرات. ويبدو أن هؤلاء الغزاة الفضائيين قد كُلِّفوا بإلحاق أكبر قدر ممكن من الدمار بالبنية التحتية للبشرية. وهذا يعني أساساً أنهم يحاولون تدمير المستعمرات الآدمية».
بينما كان رئيس جهاز المخابرات يقدم تقريراً عن حالة الحرب الدائرة ، درس فيس الخريطة المعروضة بدقة.
لقد قامت فرقة القطط السوداء بعمل ممتاز في جمع كمية هائلة من المعلومات واستخدامها لرسم خريطة للمخاطر المقدرة لكل منطقة من مناطق الفضاء.
كانت هناك مناطق معينة في تورالد أكثر خطورة بكثير من المناطق الأخرى!
سجلت هذه الأماكن أكبر عدد من حالات التوغلات الفضائية!
"ما مدى قوة هذه القوات المهاجمة ؟ "
أجاب كابالاست بهدوء "بصراحة ، ليسوا بتلك القوة. تنتمي العديد من أساطيل الغارات إلى أجناس صغيرة نسبياً ، وهي عملياً تابعة للأجناس الكبرى. تقع هذه الأساطيل في الغالب على خط التماس بين الدرجة الثانية والدرجة الأولى. يتفاوت عددها بشكل كبير ، لكن مستواها التقني ليس مثيراً للإعجاب. العامل الأهم الذي يحدد قوتها القتالية هو عدد سفنها الحربية وحمولتها. فكلما زاد عدد السفن الحربية الكبيرة في الأسطول ، زادت صعوبة هزيمتها في المعركة. "
ينبغي أن تكون المنظمة الرائدة النموذجية قادرة على صد الحثالة ، ولكنها على الأرجح ستتكبد خسائر أكبر بشكل كبير بمجرد انضمام مجموعة من الطرادات الثقيلة الفضائية أو سفينة حربية فضائية إلى المعركة!
بدأ فيس يبتسم. "كنتُ أرغب في الأصل بالتركيز على إيجاد رواسب المياه الطورية لهذه الرحلة الاستكشافية ، لكن هذه فرصة ذهبية لجمع الكثير من الغنائم القيّمة بسهولة! طالما أننا نختار أهدافنا بعناية ، فسنتمكن من الحصول على الكثير من الحطام القيّم. هل يُقدّم "الأحمر الثاني " أي مكافآت لتدمير أساطيل الغارات هذه ؟ "
أكد كالاباست قائلاً "بالتأكيد. لا يمكنك ربح أي رموز سفن حربية من هزيمتهم إلا إذا كانوا برفقة حوت طور أو سيد طور ، ولكن ما زال بإمكاننا كسب ما يكفي من نقاط استحقاق متا لتغطية نفقاتنا. والشرط الأساسي هو ألا نتكبد خسائر فادحة خلال عمليات الصيد. "
"مهمتك هي ضمان عدم حدوث ذلك أبداً. كشافة وجواسيسك أساسيون لتزويدنا بتقييمات دقيقة للقوة القتالية لكل أسطول فضائي. "
سنبذل قصارى جهدنا ، لكن لا يمكننا ضمان نجاحنا في كل مرة. و إذا استخدم الفضائيون تقنية التخفي أو غيرها من التدابير لإعداد كمين ، فإن قواتنا ستخوض معركة شرسة.
أومأ فيس متفهماً. "أعلم. حيث يجب أن نتوخى الحذر بمجرد اقترابنا من أي من هذه المناطق الخطرة. و مع ذلك… نظراً لكثرة أساطيل الغارات وصعوبة اعتراضها ، قد يكون من الأفضل تقسيم أسطولنا. و لدينا أكثر من ثلاثين ألف آلية قتالية ، والعديد من الآليات القتالية المتميزة تحت تصرفنا. و هذه القوة القتالية الهائلة تُعدّ مبالغة في مواجهة هذه الحثالة الفضائية. "
لم يكن الهدف من أساطيل الغزاة الفضائيين القتال ضد القوات الرئيسية لـ بني آدم الحمر. و لقد كانوا مجرد وقود للمدافع ، هدفهم تقويض القاعدة الإقليمية للغزاة من خارج المجرة!
كانت استراتيجية ذكية بكل المقاييس!. ما زال السكان الأصليون الفضائيون يسيطرون على غالبية المحيط الأحمر ، ولديهم عدد هائل من السكان والموارد القتالية تحت تصرفهم.
حتى لو تكبدوا خسائر فادحة في السنوات اللاحقة ، فإن أراضيهم الوفيرة ستضمن لهم القدرة على تجديد قواتهم بسهولة!
في المقابل لم يكن بإمكان الآدمية الحمراء مجاراة هذا المعدل من الخسائر. فرغم تفوقها التكنولوجي والقتالي إلا أنها فقدت تفوقها العددي الفعال منذ أن صمتت بوابة ما وراء الطبيعة الكبرى!
كانت إحدى الطرق الجيدة للحد من فرص الآدمية الحمراء في اللحاق بالكائنات الفضائية الأصلية هي شن غارات على الكثير من المستعمرات!
كل خسارة في عدد السكان والبنية التحتية قللت بشكل مباشر من قدرة الآدمية الحمراء على البقاء على المدى الطويل!
كانت هذه حرب استنزاف خالصة ، وقد تمتع السكان الأصليون الفضائيون بميزة كبيرة في هذا الجانب!
على أي حال هذا يعني أن "الأحمر الثاني " كان حريصاً للغاية على إحباط كل هذه الغارات. وكانوا على استعداد لمنح الكثير من نقاط استحقاق متا أو نقاط استحقاق سفا لتطهير قوات الغزو الفضائية.
"علينا توخي الحذر ، لكنني أعتقد أننا نستطيع استخدام هذا كتمرين تحضيري جيد. " علّق فيس. "نحتاج إلى سلسلة من الانتصارات لدمج فريقي اديلايدي وبوجايز في تحالفنا. أرجو أن تجدوا لنا هدفين مناسبين. "
