كان تحريك كومة من العظام المتراكمة فوق بعضها البعض أمراً مرهقاً للغاية. و شعر فيس بحرق سعراته الحرارية وبدء عضلاته التي شفيت مؤخراً بالإجهاد مرة أخرى.
في كل مرة كان يحرك فيها عظمة كبيرة أخرى تنتمي إلى نوع من الكائنات الحية التي ربما كان وزنها خمسة أضعاف وزن الإنسان العادي على الأقل كان فيس يتساءل عن جدوى نشاطه الحالي.
فكر ملياً فيما إذا كان ينبغي عليه مواصلة طريقه إلى الطابق السفلي بدلاً من أن ينشغل بمحاولة استكشاف محرقة جنائزية لا علاقة لها مباشرة بمأزقه الحالي.
لكن في كل مرة أراد فيها العودة لم يكن بوسعه فعل ذلك. حيث كان من المخالف لطبيعته كمصمم آليات ، ومستكشف ، ومبتكر ، أن يترك حجراً دون أن يقلبه ، خاصةً إذا كان حجراً مثيراً للاهتمام وجذاباً للغاية!
لم يكن هناك ما هو أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة له للدراسة. و لقد سار فيس في العديد من الممرات حتى الآن. و كما أرسل الومضي ليلقي نظرة خاطفة داخل الزنازين على طول الطريق ليرى ما إذا كان بإمكانه العثور على أي شيء آخر غير بني آدم المختطفين والمرتبكين.
لا شئ.
كان لدى فيس شعور قوي بأن هذا السجن القديم كان في الماضي أكثر دفئاً وراحةً وتأثيثاً مما هو عليه اليوم. حيث كانت المساحات واسعة بعض الشيء ، وكانت هناك غرف وظيفية واضحة كان من المفترض أن تضم أماكن مثل قاعة طعام ، وغرفة تمارين رياضية ، وحتى مزرعة داخلية.
جميعها إما تدهورت حتى أن الغبار قد تلاشى ، أو أن المشغلين السابقين للمنشأة قد قاموا بإفراغها بعد اتخاذ قرار بإغلاقها.
كان فيس يعتقد سابقاً أن المنشأة قد أُخليت بطريقة منظمة ، لكنه لم يستطع فهم كيف يتناسب الوضع الحالي مع تلك الصورة. لماذا كل هذا الجهد لإخلاء جميع الممرات والغرف ، ثم ترك كل هذه الفوضى الواضحة ؟
لم يكن من المفيد أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الجنس الأجنبي الذي بنى هذا السجن وأداره سابقاً. فقد امتلكت الراهبات والعمال والسجناء ثقافات مختلفة تماماً ، وكان كل منهم يعامل أسراه بطرق مختلفة.
ثم كانت هناك حيتان المرحلة التي يبدو أنها تفضل حبس أفرادها المشاغبين لأي سبب كان.
ومع استمرار فيس في إزالة المزيد من العظام من الكومة المركزية ، أصبحت أرضية الحجر المتحول أكثر فأكثر مليئة بعظام غريبة قديمة ولكنها لا تزال صلبة إلى حد ما.
أثارت هذه المواد فضوله بشدة. بدت بعضها وكأنها نمت بشكل طبيعي تماماً ، بينما أظهرت أخرى علامات واضحة على التعزيز والتدعيم. بل إن عظام نوع معين كانت مصنوعة بالكامل من معدن مصنّع!
مجرد التعامل معها منحه أفكاراً مختلفة حول كيفية استخدامها في مشاريع متنوعة. و من ابتكار قطع أثرية يمكنها احتواء أرواح تصميم فضائية جديدة إلى استخدامها كمكونات هيكلية لنوع جديد من دروع القتال التي تُكمل هويته كسيد طور ، لكن نقص ماء الطور خفّض حماسه بشكل كبير.
كان بإمكانه أن يخمن بالفعل أنه يستطيع تحويلها إلى دروع صلبة من الدرجة الأولى طالما أنه يغمرها بالكثير من الماء الطوري ، ولكن هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء لتحسين مجموعة من العظام القديمة ؟
"استمر يا أخي. " قالت هيلينا وهي تبذل المزيد من الجهد للحفاظ على تجسدها بالقرب من التمثال الصغير الذي كان يخزنه في إحدى تجاويف درعه الخالد. "لقد كدتَ تكشف القاع. أشعر بذلك. نحن نقترب من الكشف عن رفات من كُرِّست له هذه المحرقة. يا له من أمر مثير! أخيراً سأختبر شعور اكتشاف أثر فضائي ثمين مثلك! يجب أن تدعوني لمزيد من عمليات التنقيب كهذه في المستقبل ، حسناً ؟! "
تنفس فيس الصعداء قليلاً وهو يرتدي درعه بعد أن وضع جانباً آخر عظمة ثقيلة. و على الرغم من صغر حجم العظمة إلا أن استخدام المعادن الثقيلة ، بما في ذلك العناصر التي تتجاوز اليورانيوم ، جعلها أثقل بكثير مما تبدو عليه.
بمجرد أن تمكن من إزاحة عظمة الخصر الكبيرة من الطريق ، استطاع أخيراً أن يكتشف ما إذا كان قد أضاع وقته أم أنه أثبت صحة قراره بالحفر بشكل أعمق.
"هذا… ليس ما كنت أتوقعه. " قال فيس وهو يشعر بالذهول مما وجده.
حتى أخته عجزت عن الكلام للحظة وهي تحوم بجانبه.
مرت بضع ثوانٍ من الصمت التام قبل أن تقرر هيلينا إلقاء نظرة فاحصة. انحنت وقربت "عينيها " من الهيكل العظمي ذي المظهر المميز.
"هل أنظر إلى ما أعتقد أنه… ؟ " سأل فيس بنبرة مرتبكة.
قد لا أكون عالم أحياء ، لكنني أعرف ما يكفي عن العظام لأرى أن تخمينك الأولي ليس بعيداً عن الصواب. هناك اختلافات يمكن تفسيرها باختلاف ظروف النمو ، لكنني أستطيع أن أؤكد بثقة أننا محظوظون للغاية برؤية الهيكل العظمي البشري!
هيكل عظمي بشري!
وفي المنتصف ، يرقد هيكل عظمي بشري ، وقد شبكت عظام ذراعيه على صدره!
على الرغم من أن فيس لم يكن لديه عادة اللعب بالعظام إلا أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يصادف فيها هيكلاً عظمياً بشرياً.
إلى جانب ذلك كان لدى فيس أيضاً فهم جيد لبنية جسد الإنسان بما في ذلك تكوين ونسب كل عظمة بسبب دراساته في تصميم الآلات وخاصة تصميم الآلات الحيوية.
غالباً ما كانت الآلات تحاكي الشكل البشري ، لذلك كان على مصممي الآلات أن يفهموا الشكل البشري لكي يفهموا الشكل البشري!
ولهذا السبب وافق على تقييم هيلينا وكان متأكداً تماماً من أن هذا كان بلا شك هيكلاً عظمياً بشرياً!
تساءل فيس "كيف بحق الجحيم انتهى المطاف بهيكل عظمي بشري في منشأة السجن الفضائية القديمة هذه ؟ هل أخطأت في تقدير عمر هذه العظام ؟ ربما تعثر رائد أو مستوطن تعيس الحظ في هذا المكان الضيق والسجن ، وانتهى به الأمر بطريقة ما في قتال ضد أحفاد السجناء القدماء. "
هزت هيلينا رأسها قائلة "لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. مرور الزمن واضحٌ جداً في كل هذه العظام. هالة الموت التي كانت تغمرها قد تلاشت تماماً تقريباً ، ولم يتبق منها سوى الغبار. و لقد بقي الهيكل العظمي البشري هنا لنفس المدة التي بقيت فيها عظام الكائنات الفضائية الأكبر حجماً التي تعاملتِ معها. إنها تعود إلى نفس الحقبة التاريخية. "
"هذا… هذا سخيف للغاية! كيف يمكن أن يحدث هذا ؟! هل من الممكن أننا ننظر إلى هيكل عظمي لحيوان متحول بدلاً من ذلك ؟ "
من بين جميع الأجناس الأجنبيه الأصلية المتنوعة في المحيط الأحمر كان الأورفين يشبهون بني آدم أكثر من غيرهم.
ومع ذلك حتى في تلك الحالة ، لن يتمكن أحد من الخلط بين الأورفين والبشري!
"لا تكن سخيفاً يا فيس. و من الواضح أن هذا الهيكل العظمي يمتلك زوجاً واحداً من العيون بدلاً من اثنين. و كما أن الأورفين أطول من المتوسط. وهناك أيضاً اختلافات أخرى في نمو بنية عظامهم ، وهي اختلافات واضحة. و هذه هيكل عظمي بشري حقيقي. "
"كيف… ؟ "
لم يستطع فيس تفسير كيف انتهى المطاف بهيكل عظمي بشري بعيداً جداً عن مجرة درب التبانة والأرض القديمة ، حيث يُفترض أن يكون أصل جنسهم. ألا يفترض أن يكون بني آدم القدماء ما زالوا يعيشون في الكهوف ويصطادون الماموث في الوقت الذي انتهى فيه المطاف بصاحب هذا الهيكل العظمي في سجن الفضاء الجيب هذا ؟
وبينما استمر فيس في التفكير ملياً في كيفية التوفيق بين هذا الاكتشاف وما يعرفه عن التاريخ المعروف ، انتبهت أخته إلى أمر مختلف تماماً!
صاحت هيلينا قائلة "إننا أمام سجل تاريخي حقيقي قادر على تغيير نظرة الآدمية إلى ماضيها القديم إذا ما كشفنا عن وجوده! هل تعتقدون أنني سأستحق الفضل في هذا الاكتشاف حتى لو لم يكن لي هوية حقيقية في الحضارة الإنسانية ؟ "
"لن يحدث ذلك أبداً! " أصر فيس!
كان هناك الكثير من الأمور التي قد تسوء مع مثل هذا الكشف. لطالما اعتقدت الآدمية أنها جنس حديث العهد نشأ من الأرض القديمة في تاريخ حديث نسبياً ، وارتقى إلى الهيمنة كالصاروخ.
لقد منح هذا التاريخ القصير ، وإن كان حافلاً بالفخر ، جنس بنو آدم ثقةً كبيرة. فبينما صعدت أجناس أخرى كثيرة إلى النجوم قبل ذلك بكثير ، لكنها بالكاد تمكنت من احتلال بضعة قطاعات نجمية في مجرة درب التبانة كان بني آدم قد غزوا نصف المجرة في جزء يسير من الوقت!
إذا ظهر أي شخص بدليل قوي على أن بني آدم لم يخطوا على النجوم قبل ذلك بكثير فحسب ، بل ألمحوا أيضاً إلى أن الأرض القديمة قد لا تكون الكوكب الذي أتوا منه في الأصل ، فسوف تنفجر الأمور!
"سيقتلنا سكان الأرض إذا حاولنا نشر هذا الاكتشاف! "
لطالما افتخر سكان الأرض ، المتغطرسون لكن الأقوياء ، بسيطرتهم على كوكب الأرض ، موطن الآدمية الأصلي. حتى أن القوتين العظيمتين لم تستطيعا انتزاعه منهم ، لأن أي محاولة لذلك كانت ستدفع اتحاد الأرض المتحد الأكبر إلى شن حرب يوم القيامة ضد بقية الفضاء البشري!
في الواقع حتى القوتان العملاقتان ستبذلان قصارى جهدهما لقمع الأخبار وإسكات فيس ، ربما إلى الأبد. حيث كانت أسطورة نهضة الآدمية الباهرة ذات قيمة بالغة. إن المساس بها سيزعزع ثقة كل فرد ، ويجعلهم أكثر جبناً لدرجة أنهم لن يجرؤوا بعد الآن على غزو أراضٍ غريبة.
"مثير للاهتمام. " قالت أخته الروحية وهي تُدخل إصبعها غير الملموس عبر الهيكل العظمي. "مثير للاهتمام. "
"ما هو الأمر المثير للاهتمام ؟ "
"يجب أن تلقي نظرة فاحصة. لا ، فقط المسها. أعتقد أنك ستتفاجأ بسرور بما ستجده. "
قام فيس على مضض بما اقترحته وانحنى ليلمس إحدى عظام ساق الهيكل العظمي.
"ما هذا بحق الجحيم.. ؟! "
"هل تشعرين به ؟ " ابتسمت هيلينا كأختٍ عرّفت أختها الصغرى على لعبةٍ جديدةٍ رائعة! "يمكنكِ الشعور به ، أليس كذلك ؟ هذه العظام ليست عاديةً على الإطلاق. قد تبدو وكأنها من جسدٍ بشريٍّ عشوائي ، لكنها أكثر من ذلك بكثير. كل ما عليكِ فعله هو بثّ القليل من الحياة فيها لتفعيل إمكاناتها الكامنة! "
على الرغم من أن فيس لم يلمس العظام مباشرة إلا أنه شعر كما لو أن فراغاً جائعاً اجتذب روحانيته!
كان الأمر كما لو أن فيس قد عثر للتو على بطارية ظلت فارغة لقرون عديدة.
ماذا سيحدث لو قرر فيس "شحن " هذه البطارية لفترة وجيزة ؟ هل سيتمكن من تفعيل الوظائف المرتبطة بالعظام ؟
تغلب فضوله على كل المخاوف. أراد أن يعرف ماذا سيحدث إذا أطعم هذا الوحش الكامن.
رغماً عن قناعته ، قام بنقل كمية ضئيلة من الطاقة الروحية بحذر.
امتص عظم الساق بشغف الطاقة المنسوبة إليه للحياة ، وبدا وكأنه قد عاد إلى الحياة بطريقة ملحوظة بشكل لا يصدق.
"ماذا ؟! "
بدأت العظام تضيء بالفعل دون سبب واضح!
𝓻𝓫𝙤.𝙤𝙢
فحص فيس عظم الساق بدقة أكبر ، لكنه لم يستطع رؤية أو استشعار وجود أي دوائر كهربائية أو أجهزة إلكترونية أو أي هياكل روحية أو أي شيء آخر. حيث كانت الطاقة الروحية التي تبرع بها تستقر ببساطة في عظم الساق كما لو أنها دخلت بركة جافة منذ زمن طويل.
بل إن جزءاً صغيراً من طاقته الروحية تسرب إلى العظام المجاورة. وكان جوعها ورغبتها في ملء ساحرا الفارغة أكبر بكثير!
"أعتقد أن هناك حقيقة واحدة واضحة. " قال ذلك وهو يترك العظم ببطء ليرى ما إذا كان سيفعل أي شيء مع تدفق الطاقة.
سألت هيلينا "ما هذا يا فيس ؟ "
أجاب "هذه العظام ليست من مخلفات إنسان عادي. و في الواقع ، بدأت أشك جدياً في أننا نتعامل مع رفات فرد من جنس بنو آدم أصلاً و ربما كان هذا الشخص لا يختلف في مظهره عن الناس العاديين عندما كان على قيد الحياة ، لكن يمكن القول إنه ينتمي إلى جنس آخر تماماً! وهذا ينطبق بشكل خاص عندما تبدو عظامه طبيعية تماماً ، وهو ما يبدو صحيحاً! "
عندما لامس فيس عظم الساق لفترة وجيزة وبث فيه القليل من الحياة ، شعر بأنه لم يتم تغييره أو تحسينه بأي شكل من الأشكال.
لقد تحولت إلى مادة متفاعلة روحياً بطريقة عضوية تماماً!
