"لكن مواليد برج الجوزاء محقون في شيء واحد. " قالت كيتيس وهي تنحني من مقعدها على طاولة الطعام.
قال القس جوشوا وهو ينظر إلى زوجته "ما هذا ؟ "
عليك اتخاذ قرار. أعني بذلك قراراً حقيقياً بشأن أهدافك وغاياتك المستقبلي. و لقد كنت تكتفي بأعذار واهية تُشبع حاجتك للإجابات لفترة وجيزة فقط حتى تعود أفكارك إلى شكوكك من جديد. هل تعلم لماذا تعود مراراً وتكراراً إلى نفس المعضلات التي تُؤرقك منذ زمن طويل ؟
"...هل ذلك لأني غير مستعدة لتقديم إجابة صادقة على الأسئلة التي تدور في قلبي ؟ "
هزّت كيتيس رأسها. "ذلك لأنك أنانيٌّ للغاية. أنت مُصِرٌّ على اتخاذ كل هذه القرارات بمفردك لدرجة أنك تنسى أعظم نقاط قوتك. لطالما كنتَ أقوى عندما تعمل مع الآخرين. و أنا هنا دائماً من أجلك يا جوشوا. والأهم من ذلك أن مُغيّر الأزمنة مُستعدٌّ وقادرٌ على المساعدة أيضاً. ما عليك سوى أن تطلب. "
اتسعت عينا القديس يشوع.
"بالتأكيد! كيف لي أن أنسى آليتي ؟! لا ينبغي أن يستبعد سبب قتالي مشاعر آليتي الحية. كيف لي أن أنسى ما يريده إيفر تشانغر في حياته ؟ "
"أظن أن إيفر تشانغر لا يريد فرض مطالبه عليك " هكذا خمّن كيتيس. "الآليات ليست مصممة لإزعاج الناس. و إذا كنت تعتبر آلتك مجرد أداة ، فلا بأس بذلك. أما إذا كنت تريدها شريكاً حقيقياً في كل شيء ، فعليك التوقف عن التفكير في نفسك والبدء بإشراك المقربين منك في عملية اتخاذ القرارات. قد لا تستطيع تجاوز هذه التحديات بمفردك ، لكن هناك من هم أذكى منك قادرون على التفكير نيابةً عنك. "
أومأ جوشوا موافقاً على هذه الحجة لكن كان ما زال واعياً بما يكفي لإدراك عيوبها.
"يجب أن أثق بأن الأشخاص الذين أعتمد عليهم موثوق بهم وكفؤون بما فيه الكفاية. "
"هذا صحيح. إن القدرة على تمييز هاتين الصفتين هي علامة القائد الجيد. "
"هل تريدني أن أصبح قائداً ؟ "
قال كيتيس "كل من يملك قدراً كافياً من القوة يصبح قائداً عاجلاً أم آجلاً. و لقد تعلمت هذا الدرس بنفسي عندما توليت المزيد من المسؤوليات بعد أن أصبحتُ متدرباً وخبيراً في فنون القتال بالسيف. كلما ازددنا قوة ، زادت قدرتنا على الإنجاز ، ومع ذلك نجد أنفسنا دائماً في مواقف لا نملك فيها ما يكفي. و في هذه الأوقات نتعلم كيف نستغل قوتنا لبناء قاعدة نفوذ. "
وجد القس جوشوا صعوبة في تخيل نفسه يفعل ذلك. صحيح أنه قاد أو نظم فرقاً صغيرة في الماضي ، لكنه كان في الغالب ينساق مع التيار في تلك الحالات.
قال لزوجته "لم أقم بمثل هذا الأمر بشكل استباقي من قبل ".
ابتسم كيتيس ابتسامة ساخرة.
إذن ، هذا وقت مناسب للبدء. سيُشغلك هذا عن الأمور الكبيرة التي تُقلقك مجدداً. حدد هدفاً يمكنك تحقيقه على المدى المتوسط بدلاً من المدى البعيد. أنت بحاجة إلى شيء تسعى إليه ليدفعك للأمام دون أن يُؤدي بك إلى عداوة الجميع. لا أجد طريقة أفضل من تأسيس مجموعتك الخاصة. بتكوين منظمة كبيرة وفعّالة تُحاسبك وتُلبي جميع رغباتك ، ستمتلك قوة مضاعفة تحت تصرفك. و يمكنك إنجاز عشرة أضعاف ، أو مئة ضعف ، أو حتى ألف ضعف من العمل مقارنةً بما لو حاولت العمل بمفردك.
ساد الصمت للحظات بينما كان جوشوا يُفكر في اقتراحها. فلم يكن من طبعه تأسيس منظمة خاصة به وقيادتها ، لكن لم يكن لديه أي سبب للاعتراض. طالما أن أنشطته لا تتعارض مع واجباته ومسؤولياته الحالية ، فقد رأى أن الأمر مقبول للجميع.
بعد أن قضى بعض الوقت بصحبة زوجته وأطفاله ، انتقل إلى حظيرة الطائرات حيث كانت مركبته القديمة الموثوقة "إيفر تشانغر " تقف خاملة بجانب عدد قليل من الآليات الأخرى والآليات الخبيرة.
على الرغم من أن جميع الآلات بدت وكأنها قد توقفت تماماً عن العمل إلا أن المبجل جوشوا استطاع أن يشعر بوضوح بالحيوية الكامنة تحت هياكلها.
من المحتمل أن يكون "إيفر تشانغر " ورفاقه الآليين الأحياء قد كانوا يتواصلون اجتماعياً داخل البيئة الافتراضية لنظام التدريب على المحاكاة العقلية.
على الرغم من أن البطريك أنشأ في الأصل نظام مانغيكيو شارينغان تس ليكون بمثابة جهاز محاكاة تدريب أكثر دقة وواقعية إلا أنه كان بمثابة قاعدة ممتازة للعديد من الوظائف المعقدة الأخرى.
كانت فرق البحث والتطوير المتخصصة تعمل باستمرار على تطوير المزيد والمزيد من الوظائف للمنصة الروحية ، على الرغم من أن جوشوا قد سمع أنه من الصعب على المطورين إجراء أي تعديلات مباشرة على مانغيكيو شارينغان تس.
بمجرد أن قام جوشوا بتفعيل أمر تسبب تلقائياً في فتح آلية الخبير الخاصة به مدخلاً إلى قمرة القيادة ، انسحبت مركبة إيفر تشانغر من نظام النقل الآلي متعدد المهام (مانغيكيو شارينغان تس) وحيت شريكها في المعركة.
"جوشوا. " دوّى صوتٌ رجوليٌّ مُصنّعٌ عبر مكبرات الصوت. "لقد عدت مجدداً. ما زال الأسطول منشغلاً بالسفر بسرعة تفوق سرعة الضوء ، لذا لا توجد دوريات مُدرجة على جدول الأعمال. "
"ألا يمكنني زيارتك لأنني أردت قضاء بعض الوقت معك ولو لمرة واحدة ؟ "
"أنت لست جانزي. نادراً ما كنت تفعل ذلك في الماضي ، وقد توقفت عن قضاء وقت فراغك معي بعد أن أصبحت أباً. أطفالك لديهم طلب أكبر بكثير على اهتمامك. "
شعر جوشوا بالدفء وهو يُقدّر اهتمام شريكه في المعركة. "شكراً لتفهمك ، لكن هذا لا يعني أن أتجاهل جميع أصدقائي. كيتيس تُوصل كيريان ومايرا إلى الحضانة الآن ، لذا لدينا متسع من الوقت للحديث. "
لمعت عينا إيفر تشانغر للحظة. "أستطيع أن أقول إن لديك نقاشاً جاداً في ذهنك. مزاجك وقوة إرادتك يشيران إلى ذلك. "
"لقد أجريت محادثة جيدة مع كيتيس وعدد قليل من الأشخاص الآخرين. و لقد كنت أفكر في أسبابي للعودة إلى القتال مرة أخرى. "
"آه. مرة أخرى. فكنتَ بخير في الأشهر الماضية. ظننتُ أنك لن تنتكس لمدة عام على الأقل. "
لم يكن سعيداً بحقيقة أن حتى آلته الحية اعتقدت أن جوشوا سينتكس مرة أخرى.
ربما أنت محق ، لكنني حضرت جلسة علاجية مع ما يُسمى بـ "قديسي الجوزاء ". أجبروني على مواجهة المشاكل التي زعمت أنني حللتها ، لكن في الحقيقة لم أفعل. و اتضح لي أنني لا أستطيع التهرب من مشكلتي بالقول إن عليّ الدفاع عن عشيرتنا أولاً قبل أي شخص آخر. إنه تهرب كسول لن يوصلني إلى أي مكان.
"همم ، من المحتمل أن يكون هذا صحيحاً. فلماذا أتيت إذن ؟ "
حاولتُ إيجاد طريقة أكثر فعالية للاستمرار ، لكنني لم أتمكن من التوصل إلى أي حل بمفردي. حاولت كيتيس مساعدتي ، لكنها أخبرتني أنه بما أنني أجيد العمل الجماعي ، فيجب أن أحوّل هذا إلى مشروع جماعي. وقالت إنه من الجيد إشراكك في الأمر لأنك تعرفني جيداً.
𝗳.
"زوجتك على حق. "
تحدث الاثنان قليلاً حتى فهم إيفر تشانغر بالضبط ما يحتاجه جوشوا.
ساد الصمت للحظات وجيزة في الآلة وهي تبدأ بمعالجة كمية كبيرة من البيانات.
"حسناً. و لدي اقتراح. " قال إيفركانجر.
قال جوشوا "اضربني ".
"أنت تريد أن تجعل الكون مكاناً أفضل ، أليس كذلك ؟ أنت تريد أن يتوقف أكبر عدد ممكن من بني آدم والكائنات الفضائية الذكية عن خوض حروب لا معنى لها ضد بعضهم البعض ، وأن يبدأوا في التعايش بسلام ووئام تام مع بعضهم البعض ؟ "
"أجل ، هذا هو الأمر باختصار. " اعترف جوشوا على مضض وهو يستعد للسخرية. "ربما يبدو هذا جنوناً بالنسبة لآلة مصممة لتصبح آلة قتال فائقة. "
أجاب إيفر تشانغر على نحوٍ مفاجئ "أحترم حلمك. لا تنسَ من صمّمني وصنعني. و لقد غرس فيّ بطريك العشيرة الحياة ، كما غرس فيّ حبّها. لستُ غريباً عن الجنون. قد تكون مجنوناً لمحاولتك محاربة الوضع الراهن الذي أعتبره كونياً ، ولكن ما أهمية ذلك ؟ يجب على طياري الآليات أن يسعوا وراء شيء ما ، وهدفك على الأقلّ نبيلٌ وخيّر. "
شعر جوشوا بالتأثر مجدداً. فقد عبّرت آلته الميكانيكية الخبيرة باستمرار عن دعمها وموافقتها تجاه الطيار.
"أنا... أشكرك على ذلك لكنني أحتاج إلى أكثر من مجرد كلمات تشجيع قليلة. "
"أعلم. لم أنتهِ بعد. و لقد قدمت زوجتك عدداً من الاقتراحات الجيدة ، لدرجة أنها جعلتني أفكر. و بما أن طموحك الأسمى بعيد المنال ، ولا يمكنك تحديد أي أهداف فورية أخرى تسعى لتحقيقها ، فلماذا لا تساعد الآخرين على تحقيق أحلامهم في هذه الأثناء ؟ "
"هاه ؟ "
بإمكانكم اختيار القتال والعمل من أجل الآخرين طالما أن أهدافهم تتوافق مع أهدافكم. و يمكنكم البدء باستخدام نفوذكم وسلطتكم لمساعدتي أنا وغيري من الآليين الأحياء. و لقد كنا أعضاءً مخلصين لعشيرتكم لفترة طويلة ، ومع ذلك لم نتلقَ سوى أبسط المقومات حتى الآن. ما زال أمامنا طريق طويل قبل أن نشعر بأننا أعضاء كاملون في عشيرة لاركينسون.
كان هذا يسير بسرعة كبيرة بالنسبة لجوشوا. فجلس منتصباً على مقعد القيادة.
"أتريدونني أن أدافع عن الروبوتات الحية ؟ لماذا أنا بالذات ؟ لا أعرف شيئاً عن السياسة. لطالما كان هذا هاجساً لدى جانزي و... "
توقف الشاب عن الكلام عندما أدرك لماذا لم يعد بإمكان الآلات الحية الاعتماد على هذين الشخصين.
انبعثت نبضة من الحزن والندم عبر جهاز إيفر تشانغر.
كان لدى درع سامار خطط كبيرة. وقد حدد الميكانيكي الحي بالفعل موعداً لاجتماع آخر مع رؤساء الوزراء لمناقشة اقتراحه بإنشاء وزارة جديدة. و لقد كان يحاول لسنوات إقناع القيادة بتغيير موقفها من هذه القضية ، وقد اقترب أكثر من أي وقت مضى من إقناعكم يا بني آدم العنيدون بتقديم بادرة دعم واضحة.
"بادرة دعم ؟ "
"ربما كان بإمكان درع سامار أن يصبح أول وزير غير بشري لعشيرة لاركينسون. لا تعلمون كم يعني هذا لنا. حيث كان ذلك سيشكل مشهداً ملهماً لجميع بني جنسنا. بترقية آلة حية إلى منصب تنفيذي داخل العشيرة ، ستُظهرون يا بني آدم أنكم تُعاملوننا حقاً كأفراد. "
بدا هذا الأمر لجوشوا وكأنه مسار عمل متطرف وخطير للغاية! حتى هو كان على دراية تكفى بالاثنين الكبيرين ليدرك أن وضع الذكاء الاصطناعي في مناصب قيادية يُعدّ من المُحَرمات الكبرى في المجتمع البشري. و لقد فهم تماماً سبب محاولة قادة العشيرة الحاليين تجاهل هذه القضية.
لكن... هل كان من الصواب أن تنكر العشيرة التمثيل الحقيقي للآليات الحية ؟
بالتأكيد ، تحسنت حياتهم اليومية بشكل ملحوظ بعد أن أدركت العشيرة أخيراً أن الآلات الحية تمتلك أيضاً رغبات معقدة ، ولكن كان من الواضح أن هناك الكثير مما يجب القيام به.
بدأ جوشوا يتقبل الفكرة. بل إنه تقبّل هذه المسؤولية!
"أعتقد... أنني قد أتمكن من العمل على هذا! الأمر فقط... "
"ما الأمر يا جوشوا ؟ "
أليس من المفترض أن تكون هذه وظيفة جانزي ؟ لديها وقت فراغ أكثر من أي طيار خبير آخر ، وأعلم أنها كانت شغوفة حقاً بهذا الأمر. فكنت أعتقد أنها كانت سترغب في تولي المهمة من زميلتها الخبيرة الراحلة في مجال الآليات.
"جانزي غارقة في صدمتها لدرجة لا تسمح لها بتحمل مثل هذه المسؤولية. ما زالت بحاجة للمساعدة ، وطالما بقي الوضع على هذا النحو ، فهي غير قادرة على مساعدة الآخرين. إضافة إلى ذلك أنا وزملائي من الميكانيكيين الأحياء نعتقد أننا سنكون أفضل حالاً إذا كنت أنت من يقود هذه المبادرة. "
"لماذا ؟ "
"الجميع يحبك ، على عكس جانزي. و لديك فرصة أفضل بكثير لتلبية مطالبك لأنك لا تملك عادة إغضاب الأشخاص الذين يمسكون بمعظم زمام السلطة. "
"...هذا صحيح. "
