على الرغم من أن فيس خصص بعض الوقت لوضع مارفين على طريق أن تصبح خليفته إلا أنه لم يحول انتباهه عن مشاريعه الجارية لفترة طويلة
بعد أن سلم فيس مارفين إلى مربيته أو والدته تمكن من العمل على مشاريع التصميم الخاصة به دون أي تشتيت غير ضروري.
استمرت أسلحة الكريستال المضيء التابعة لمشروع العين ومشروع ممزق الدم في شغل معظم اهتمامه.
حتى مع قيامه بتطوير تصميماتهم من خلال تشكيل أشكالها وإيجاد التركيبة الجسديه المناسبة لبلورات معينة إلا أنه كان ما زال يشعر بأن البنادق تفتقر إلى عنصر حاسم.
ازداد انزعاج فيس مع استمرار هذه الفكرة في الترسخ في ذهنه.
كان الأمر كما لو أنه يصمم آلةً ضخمةً دون أن يمنحها الحياة. فالأسلحة الكريستالية المضيئة التي سيطورها في النهاية لن تبدو مكتملةً بالنسبة له أبداً بسبب افتقارها لعنصرٍ غامض.
في نهاية المطاف ، فقد فيس توازنه تماماً خلال جلسة تصميم لدرجة أنه دفع نفسه قسراً بعيداً عن جهاز الكمبيوتر الخاص به حتى يتمكن من الابتعاد عن تلك اللحظة.
لا أستطيع الاستمرار في العمل بهذه الطريقة. أحتاج إلى حل هذه المشكلة الآن بدلاً من تأجيلها. وإلا ، ستستمر كفاءتي في العمل بالتأثر بشعوري بعدم الارتياح.
والأسوأ من ذلك أنه لم يكن يعرف حتى سبب شعوره بهذه الطريقة. لم يخطر بباله قط أن أسلحته الكريستالية المضيئة ضعيفة أو غير كفؤ.
بالتأكيد لم يتمكن من استخراج المزيد من الإمكانات من هذه التقنية المذهلة ، لكن فيس لم يكن في عجلة من أمره لتطوير استخدامه للبلورات المضيئة.
لطالما انصبّ تخصصه الأساسي على الآليات الحية. أما عمله على الكريستالات المضيئة فكان مجرد عمل جانبي بالنسبة له. فلم يكن من المهم لفيس أن يطور فهمه لكيفية عملها ، لأنه لم يكن له تأثير مباشر على فلسفته التصميمية.
"هذا لا معنى له على الإطلاق. " عبس.
كان الأمر كما لو أن الجزء اللاواعي من عقله كان يحاول إخباره بأنه مخطئ تماماً وأن تطوير فهمه للبلورات المضيئة سيكون مفيداً للغاية لتقدمه.
هل أنا مخطئ بشأن تقنية الكريستالات المضيئة ؟ هل هي مرتبطة بفلسفتي التصميمية أكثر مما كنت أعتقد ؟
كان فيس يولي عادةً أهمية كبيرة لما يمليه عليه قلبه. وبصفته مصمم آليات شغوف كان يتخذ قرارات قد لا تبدو منطقية دائماً ، لكنها كانت تنجح بطريقة أو بأخرى لأنه كان يستمع إلى حدسه.
كان يشك في أن هذه كانت لحظة أخرى من تلك اللحظات.
"المشكلة هي أن هذا الأمر مفتوح للغاية. حتى لو قبلت بفرضية أنه يمكنني فعل المزيد باستخدام الكريستالات المضيئة ، فماذا يجب أن أفعل بعد ذلك ؟ "
كان تحديد المشكلة أصعب بكثير من حلها! حيث كانت هناك جوانب عديدة مختلفة في تكنولوجيا الكريستالات الضوئية التي كانت بإمكان فيس محاولة تحسينها ، لكن قاعدة معارفه لم تكن عميقة أو واسعة بما يكفي لدفعها إلى الأمام.
لقد بذل الكثير من الوقت والجهد في السنوات السابقة لتوسيع نطاق استخداماته لهذه التقنية. والآن ، بعد أن استنفد جميع الفرص المتاحة ، أصبح تحقيق المزيد من التقدم أكثر صعوبة.
"ربما كان هذا هو الحال في الماضي ، لكنني في وضع مختلف الآن. ماذا لو كان مفتاح تحقيق اختراق في هذه التقنية يكمن في الأفكار والدروس التي تعلمتها من المعركة الأخيرة ؟ "
استرجع فيس ذكريات معركة بيما برايم ، لكنه لم يلاحظ أي روابط واضحة.
بينما لعبت أسلحة الكريستال المضيء دوراً رئيسياً في مساعدة عشيرة لاركينسون على هزيمة آليات كتيبة سانديرد إلا أنها لم تفعل أي شيء خارج نطاق توقعاته.
الحالة الوحيدة التي حقق فيها سلاح الكريستال المضيء تأثيراً صادماً كانت عندما شنت أمارانتو هجوماً شعاعياً فائق القوة على شوكشيل تماماً عندما تمكنت ريبيكا أندوس من اختراق حاجز الطيار الماهر.
لوّح فيس بيده وشغّل جهاز عرض أعاد تشغيل هذه اللحظة التي لا تُنسى.
"يا له من قوة. "
كانت بندقية أمارانتو ، أداة الانتقام ، قوية بما يكفي لمنافسة ميكانيكي خبير من المستوى العالي في إنتاج الضرر
تمكن فيس من تضخيم قوة إحدى طلقاته من خلال استغلال صلة غريبة بينه وبين آلياته المتقنة الصنع.
لكن هو وكيتيس فقط من يمتلكان القدرة على تضخيم القوة القتالية لإحدى روائعهم بشكل مباشر من خلال هذه الطريقة إلا أنها كانت ورقة رابحة قوية يمكنها أن تقلب مجرى المعركة تماماً كما فعلت في المعركة الأخيرة.
فرك فيس ذقنه الحليق الأملس وهو يفكر.
"هممم. هل هذا ما يجب أن أبحث فيه ؟ " تساءل.
لم يقدم له حدسه إجابة ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان يسير على الطريق الصحيح.
فكّر في الأمر لبعض الوقت ، ثمّ توصّل إلى تفسير محتمل لسبب اهتمامه بهذه الظاهرة. حيث كان الأمر مرتبطاً بأحد معاني العمل الفنيّ العظيم.
"إنّ العمل الفنيّ الرائع هو امتدادٌ لمبدعه. " ذكّر فيس نفسه. "بمعنى آخر ، هو حيٌّ بالفعل حتى لو لم أشارك في تطويره. "
هل يمكنه استخدام هذه الصلة للتوصل إلى نظرية جديدة وحل تصميمي من شأنه أن يجعل أسلحته الكريستالية المضيئة أكثر حيوية ؟
ربما يُمكّن ذلك فيس من إطلاق العنان للإمكانيات الهائلة للبلورات المضيئة ، لكنه لم يكن متأكداً من صحة ذلك. قد ينتهي به الأمر بإضاعة شهور من وقته في بحثٍ عقيم.
هزّ رأسه في النهاية قائلاً "أنا متأكد من أنني سأستفيد شيئاً من دراسة هذه الظاهرة ، لكنني لا أعتقد أنني مستعدٌّ للبحث فيها بعد. أحتاج إلى فهمٍ أعمق للأعمال الفنية الكلاسيكية قبل أن أتمكن من فهم هذه الأمور. "
قرر فيس أن ينظر في اتجاه مختلف وأعاد مشاهدة لقطات المعركة من البداية.
لم يتذكر فيس فجأة أنه صنع مؤخراً سلاحاً آخر بارزاً من الكريستال المضيء إلا عندما ظهرت مينيرفا وبليد تشيسر مارك 2 في الأفق!
"كيف لي أن أنسى أمر زهرة اللوتس الرمادية ؟! "
لقد شارك عدد كبير من الآليات والأشخاص في المعركة السابقة لدرجة أنه كان من السهل على فيس أن يتجاهل أي شيء لم يكن بنفس القدر من الإثارة.
كانت زهرة اللوتس الرمادية قوية بلا شك ، لكنها لم تلعب دوراً كبيراً كما كان يأمل فيس في البداية.
كانت فعاليته ضد الآليات الأخرى جيدة نسبياً ، لكنها لم تكن تستحق الإعجاب.
أظهر السلاح فعالية أكبر بكثير عند إطلاقه على أهداف أخرى.
بغض النظر عما إذا كانت آليات أو محطات فضائية أو سفن فضائية ، فعندما تضرب أشعة الموت الرمادية هياكلها الخارجية ، قد يكون الأشخاص الموجودون بالداخل قد ماتوا بالفعل حتى لو لم تكن هناك أي ثغرات!
إن السبب وراء وجود سلاح بلوري ضوئي غريب وغير طبيعي مثل اللوتس الرمادي يرجع إلى سببين.
السبب الأول هو أنها استمدت طاقة الموت من زهرة اللوتس السوداء ، وبالتالي من هيلينا.
لولا وجود مصدر للطاقة الروحية المنسوبة التي تمتلك الكثير من الفتك ضد أهداف معينة ، لكانت زهرة اللوتس الرمادية تعمل كسلاح بلوري لوميني عالي الجودة عادي.
والسبب الثاني هو أن فيس كان قادراً على جعل زهرة اللوتس الرمادية تُخرج طاقة الموت من خلال دمج مادة نادرة تسمى فولاذ الشيطان الأسود في بلورة طور هجوم ضوئي فريدة.
إن حقيقة حصوله على هذه المادة من النظام عن طريق الصدفة فقط قد ثبطت عزيمته عن محاولة صنع المزيد من الأسلحة مثل اللوتس الرمادي.
كان ذلك لأن فيس لم يجد طريقة عملية لإنشاء بلورة هجومية قوية أخرى قادرة على توجيه القوة الفتاكة لروح التصميم بشكل مباشر. و على الأقل ، ليس بالقدر الذي يُحدث فرقاً جوهرياً في القتال.
لكن ماذا لو كان هذا الافتراض خاطئاً ؟
ماذا لو استطاع فيس استخدام هذا النهج لصنع سلاح بلوري ضوئي مكبر آخر ؟
على الرغم من أن حدسه لم يقدم لفيس أي أدلة إلا أنه أصبح أكثر يقيناً بأن هذا قد يكون الحل الذي كان يبحث عنه لتطوير الجيل التالي من أسلحة الكريستالات المضيئة!
لوّح فيس بيده واستدعى مخطط تصميمه الخاص بـ "اللوتس الرمادي ".
كان فخوراً جداً بعمله. و لقد صنعه لهيلينا وكذلك لعشيرته ، وبذل قصارى جهده للتأكد من أنه سيظل ذا صلة لعقود إن لم يكن لقرون.
لم يكن السلاح معقداً للغاية في الواقع. فقد كان يبدو كأي مسدس بلوري مضيء إذا تجاهل فيس بلورة مرحلة الهجوم غير الطبيعية.
كان هذا العنصر الوحيد هو الذي ميز المسدس عن أعماله الأخرى ومنحه صلة لا يمكن إنكارها بهيلينا.
ضغط فيس بإصبعه على هذه الكريستالة الخاصة لضبط مركز الرؤية المُسقطة فى الجوار. حيث أطلق العنان لخياله وهو يحاول استكشاف احتمالات مختلفة.
"لا أرى أي طريقة لصنع سلاح بلوري مضيء آخر ذي طابع مميت بدون مادة مناسبة مثل فولاذ الشيطان الأسود ، ولكن من قال إنني مضطر للالتزام بهيلينا ؟ ألا ينبغي أن أكون قادراً على تطبيق نفس النهج على تركيبات أخرى من المواد وأرواح التصميم ؟ "
تكمن المشكلة في ذلك في أنه كان من الصعب على فيس أن يتوصل إلى أي مواد متوافقة أو منسجمة مع الكيانات الروحية المختلفة.
إن السبب في أن قوة هيلينا كانت متوافقة بشكل جيد مع فولاذ الشيطان الأسود هو أن الأخير كان يمتلك بالفعل توافقاً عالياً مع السمات المتعلقة بالموت والظلام.
إذا أراد فيس المضي قدماً بهذه الفكرة ، فعليه أن يقضي بعض الوقت في اكتشاف تركيبات أخرى قابلة للتطبيق.
"هل يجب أن أذهب في رحلة إلى الخزنة لأرى ما إذا كانت هناك أي تركيبات مفيدة ؟ "
سيستغرق ذلك وقتاً طويلاً. و لقد وسّعت العشيرة مؤخراً مخزونها من المواد الاستراتيجية بإضافة مواد نادرة نهبها آل لاركينسون من بيما برايم. و من المحتمل أن يضطر فيس لقضاء أيام أو أسابيع في البحث عن المزيد من المواد المطابقة!
لم يبدُ هذا استخداماً مثمراً لوقته.
بذل فيس قصارى جهده لإيجاد توليفة جيدة بالمنطق والنظرية. وبعد دقائق من التفكير العشوائي ، استقام فجأةً حين اكتشف علاقة رائعة!
"ملك الطور! "
كان انسجام روح التصميم مع الماء الطوري عظيماً بلا شك!
كانت حياة ملك الحيتان السمكية السابق مرتبطة حرفياً بهذه المادة عندما كان على قيد الحياة ، والآن بعد أن أصبح كياناً روحياً لم تتضاءل صلته بماء الطور على الإطلاق!
إن أمثلة مثل اللحظة التي قام فيها إيفر تشانغر بتوجيه ملك المرحلة من أجل ممارسة المزيد من السيطرة على قدرات بدلة اللحم العابرة للمرحلة كانت بمثابة دليل قاطع على هذا الادعاء!
"كان ينبغي عليّ التفكير في هذا الأمر منذ اللحظة التي تعرفت فيها لأول مرة على أسلحة الكريستالات الضوئية متعددة الأطوار. "
تمكن فريق بحثي تابع لهيئة النقل الحضري من تطوير أول أسلحة بلورية مضيئة عابرة الطور حقيقية قبل بضع سنوات. ولم يقدم فيس سوى قدر ضئيل من المساعدة لهذا الجهد البحثي.
لهذا السبب تقبّل هذا التطور الجديد دون التفكير ملياً في كيفية عمله. فلم يكن فيس يفهم تقنية الماء الطوري بالقدر الكافي الذي يمكّنه من تطوير هذا الحل بنفسه.
بالنظر إلى الماضي كان ينبغي عليه أن يقضي وقتاً أطول في هذا التطور التكنولوجي.
كان باحثو أكاديمية العلوم الميكانيكية بارعين للغاية في علم المواد. وقد ركزت إنجازاتهم البحثية بشكل حصري على الجانب المادي لأسلحة الكريستالات الضوئية متعددة الأطوار ، ولم تتعمق أبداً في المتغيرات الأكثر تعقيداً.
كان فيس مختلفاً. فقد منحه تخصصه في الهندسة الروحية ومجموعته من أرواح التصميم القدرة على فعل المزيد بهذه التقنية الموجودة!
"أحتاج إلى اختبار هذه النظرية على الفور! "
لم يكن كافياً أن يبتكر فيس كل هذه الأفكار. حيث كان عليه أن يثبت أنه على الطريق الصحيح من خلال ابتكار سلاح حقيقي عابر للأطوار يمتلك إمكانات أكبر من تلك التي طورها في الماضي.
قام سريعاً بتصميم مسدس بسيط محمول باليد يعمل بالكريستالات المضيئة. ثم جمع المواد اللازمة واستخدم معدات المختبر لتصنيع السلاح الجديد.
الأمر اللافت للنظر هو أن فيس لم يتردد في استخدام قطرة صغيرة من الماء الطوري لتخليق بلورة طور هجومية عابرة الطور ذات قيمة لهذه التجربة الجديدة.
"والآن دعونا نرى ما الذي يمكن أن يفعله ملك المرحلة بهذا السلاح! "
