"كيف حالك هذه الأيام يا كيتيس ؟ "
أجابت كيتيس بهدوء وهي تسير بجانب فيس في الممر "أنا بخير. استقرت أموري كثيراً في دافوت. لم أتخيل يوماً أنني سأؤسس عائلة مع رجل مثل جوشوا عندما كنت أصغر سناً ، وخاصة في مكان بعيد كالمحيط الأحمر. كل شيء كان حلماً بالنسبة لي خلال السنوات الخمس الماضية. بالنظر إلى الماضي ، كنت بحاجة ماسة إلى هذا. و مع أنني لم أتمكن من تطوير مهاراتي في المبارزة كثيراً إلا أنني حظيت بوقت كافٍ لترسيخ أساسيات حياتي وتدريب محاربات أخريات. إضافة إلى ذلك عالجت أيضاً أكبر نقاط ضعفي في مسيرتي المهنية في تصميم الآليات. لم تعد معرفتي سطحية كما كانت ، وخبرتي في التصميم تضاهي خبرتك أخيراً. "
ابتسم فيس. "همم ، يبدو أنك استفدت جيداً من الوقت الذي قضيناه في دافوت. الأمر نفسه بالنسبة لي. و على الرغم من أنني لم أتمكن من ابتكار الكثير من الاختراعات الثورية إلا أنني أصبحت مجهزاً بشكل أفضل بكثير لتصميم الآليات في مستواي الحالي. "
أدارت كيتيس رأسها نحوه. وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها ببطء.
"لم يعد هذا كافياً ، أليس كذلك ؟ تبدو الحياة الهادئة والمسالمة التي عشناها سابقاً وكأنها جنة لكثيرين. حتى من حولنا يعتقدون أنه لا بأس بالبقاء في دافوت إلى الأبد. الأمر مختلف بالنسبة لنا. نحن أناس وُلدنا للحياة البرية. كلما طال الهدوء ، ازداد قلقنا. أولئك الذين يعيشون من أجل الإثارة لا يرضون أبداً بالوضع الراهن. حتى عائلاتنا لا تستطيع كبح جماحنا. "
"ههه ، لا أستطيع إخفاء الأمر عنك يا كيتيس. و في بعض الأحيان ، فكرت في تقصير فترة نقاهتنا. دافوت مكان رائع لتكوين أسرة ، لكنه لا يُساعدني على تسريع تقدمي. لا عجب أن العديد من المتدربين والحرفيين وكبار المصممين يحتاجون إلى عقود لتحقيق تقدم ملموس. و لقد أصبحوا جميعاً عالقين في مناطق راحتهم الصغيرة ، البعيدة كل البعد عن الصراعات التي تُزج فيها منتجاتهم في معارك حياة أو موت. و من المُحبط التحدث إلى مصممي الآليات اللينة هؤلاء الذين لم يُريقوا دماءً قط أو يشهدوا الموت عن قرب. "
ربما يعتبر آخرون أن فيس وكيتيس مريضان عقلياً أو يعانيان من خلل في عقولهما بسبب تبنيهما لهذه العقلية ، لكن لم يعتقد أي منهما أن هناك أي خطأ في ذلك.
حتى إنجاب الأطفال لم يُهدئ من روعهم. فرغبتهم في حماية أطفالهم وتربيتهم في بيئة آمنة ومريحة لم تتغلب على طموحهم لاغتنام فرص أكبر.
لم يحدث شيء مثير ومجزٍ مثل حملة المطهر خلال الفترة التي أقاموا فيها في وسط نظام موانئ مزدهر ومتزايد الرخاء.
كان الحصول على حصة أكبر في السوق وكسب احترام زملائهم في صناعة الميكانيكا المحلية أمراً جيداً ، لكن كلاً من فيس وكيتيس كانا يدركان دائماً أن قيمتهما الحقيقية تكمن في قوة تصميماتهما الميكانيكية.
كان تباطؤ تقدمهم عاماً بعد عام بسبب نقص الإلهام والضغط أمراً لا يُطاق بالنسبة لهم. لم يُغير كونهم آباءً أو أمهات من حقيقة أنهم تطوروا إلى بشرٍ متفوقين ، أصبحت حياتهم متشابكة مع الآلات.
لقد تغلغلت في نفوسهم رغبةٌ جامحةٌ في تصميم آلياتٍ أفضل وأكثر فائدة. و لقد كان إدماناً لم يستطيعوا التخلص منه أبداً لأنه أصبح محور حياتهم.
رغم أن كلاهما كانا بخير حتى الآن إلا أنه طالما توقف عملهما في التصميم لفترة طويلة ، فسيصبحان بلا شك أقل شأناً. شغفهما وحبهما لتصميم الآلات هما ما أبقاهما على قيد الحياة بكل معنى الكلمة.
تبادلا نظرة متفهمة. و لقد نجحت عملية سوق السبت في إشعال جذوة الحماس في قلبيهما. لم يتطلب الأمر سوى معركة واحدة حاسمة لكي يشتعل حماس فيس وكيتيس من جديد!
إن إحياء شغفهم إلى جانب المكاسب الهائلة التي حققوها من المعركة السابقة قد برر تماماً قرارهم بالابتعاد عن بيئة سلمية مثل دافوت.
"هل تعملون على أي خطط كبيرة الآن بعد أن اكتسبتم الكثير من الأفكار من المعركة الأخيرة ؟ "
أجاب كيتيس "لديّ عدد من المشاريع الطموحة قيد الدراسة ، لكنني لست متأكداً من جدواها بعد. ما زلت بحاجة إلى بلورة أفكاري ومعرفة ما إذا كانت تستحق وقتي قبل البدء في أي منها. و مع ذلك لا أنوي التوقف عن العمل. "
"هل يمكنك مشاركة الفكرة الأكثر إثارة للاهتمام التي تفكر فيها حالياً ؟ "
توقفت المبارزة القوية والحرفية الماهرة للحظة. و لقد جمعت الكثير من المقترحات المثيرة للاهتمام على مر السنين ، لكن لم يكن من السهل عليها تحديد أي منها سيثير حماس فيس أكثر من غيره.
"لقد كنت أستعد لتأسيس مدرسة جديدة لفنون المبارزة في المحيط الأحمر. " قررت أخيراً أن تشاركنا هذا الخبر.
"هاه ؟ " نظر إليها فيس بنظرة حائرة. "أليست أنتِ المسؤولة بالفعل عن مدرسة سيف الإبادة ؟ "
أجابت كيتيس وهي تهز رأسها "أسلوب سيف الإبادة قوي ، لكنه لم يتناسب قط مع أسلوبي الشخصي في المبارزة. لا تفهموني خطأً ، فهو مدمر للغاية ، وأنا على يقين من أنني أستطيع تطويره أكثر إذا كرست المزيد من الوقت لتعميق تقنياته. و لكني لا أعتقد أنني الشخص المناسب لذلك. أعتزم الاستقالة من رئاسة مدرسة سيف الإبادة حتى لا يكون هناك ما يمنعي من تأسيس مدرستي الخاصة. ولن تقتصر على عشيرتنا فقط ، بل أخطط لإنشاء فروع في دافوت وأماكن أخرى ليتعلم المزيد من الناس فنون القتال دون الاعتماد على الآليات والأسلحة النارية. "
بدا هذا الأمر أكثر جدية بكثير بالنسبة لفيس من مجرد تأسيس فصل دراسي للدروس الخصوصية عبر الإنترنت. فمدارس السيف تُعتبر مؤسسات ومنظمات جادة إذا ما تم تأسيسها وفقاً لتقاليد جمعية سيف السماء.
بحسب ما عرفه فيس عنهم كانت مدارس المبارزة بمثابة العشائر والعائلات في الدولة المهووسة بفنون المبارزة. حيث كانت مكانة كل عضو وسلطته في اتخاذ القرارات مبنية على إتقانه لفنون المبارزة لا على نسبه ، مما حوّل مدارس المبارزة إلى منظمات قائمة على الجدارة فعّالة بشكلٍ مدهش.
كان من غير المرجح أن تُدفن المواهب طالما كان لديهم أمل في التقدم إلى مرتبة سيد السيف وما بعدها!
بالطبع لم يخلُ تقييم مهارة المبارزة الفردية فوق أي مؤهلات أخرى من عيوب. فالعلماء والمهندسون ومصممو الآلات وغيرهم من المثقفين لم يحظوا بالاحترام الذي يستحقونه.
وهذا ما جعل كيتيس مميزة للغاية في هذا المجتمع الذي يولي أهمية كبيرة للفنون القتالية. فقد كانت بارعة في استخدام السيف ، ومصممة ميكانيكية ماهرة. و لقد كانت شخصية فريدة من نوعها ، ولديها فرصة أكبر لتحقيق إنجازات أكثر صعوبة في المستقبل!
كانت فيس تتوقع بالفعل أن مدرسة السيف الجديدة هذه قد تكون ذات أهمية كبيرة لنموها المستقبلي.
"أتفهم رغبتك في إنشاء مدرسة رسمية لتعليم فنون السيف ، لكي تتمكن من تعليم سيداتنا وحاملي سيف السماء كيفية اختراق المعادن الصلبة ، ولكن لماذا تذهب إلى أبعد من ذلك يا كيتيس ؟ هل هناك سبب محدد يدفعك لإنشاء فروع في جميع أنحاء المحيط الأحمر ؟ "
"إنها قصة معقدة. "
"أستطيع التعامل مع القصص المعقدة. "
باختصار ، لطالما فكرتُ في إعادة مسؤولياتي كمدير لمدرسة سيف الإبادة إلى فريد والينسكي. و لقد عمل طوال حياته تقريباً ليلحق بركب أخيه الراحل ، لكنه لم يتمكن من أن يصبح سيداً في فنون المبارزة بسبب موهبته المتواضعة وقلة الدعم. و لهذا السبب قمتُ بتدريبه خلال السنوات القليلة الماضية. و لقد درّبته ووجهتُ جهوده في تعميق إتقانه لأسلوب سيف الإبادة مرة واحدة على الأقل أسبوعياً.
"أوه ؟ هل أثمرت جهودك أي شيء ؟ " سأل فيس بفضول.
كان المدير المؤقت فريد والينسكي ، في رأيه ، رجلاً مسناً استنفد كل إمكانياته وانشغل بالشؤون الإدارية. وقد كان مديراً كفؤاً قادراً على فرض نوع من السيطرة على أعضاء عشيرة "سيف السماء " المشاغبين.
"استغرق الأمر وقتاً أطول مما توقعت في البداية ، لكن فريد اقترب أخيراً من إتمام الخطوات الأخيرة بنفسه. " انتفخ كيتيس فخراً. "في هذه المرحلة ، أي توجيهات أخرى مني ستكون غير مجدية. عليه أن يتجاوز أسلوبي وأن يكون قادراً على الاعتماد على نفسه. لن يتمكن من تغيير إرادته إذا ظل ينظر إليّ وإلى أخيه الراحل كقدوة. "
استطاع بعض الأشخاص تجاوز هذا الحاجز بسهولة ، بينما وجد آخرون صعوبة بالغة في التخلي عن الاعتماد على الآخرين. بدت مشكلة فريد والينسكي مشابهة لمشكلة قائد الفيلق تاون ميلين ، فكلاهما اعتاد الاعتماد على مساعدة الآخرين.
ابتسم فيس بلطف. "حسناً ، أتمنى له التوفيق. إذن ماذا سيحدث عندما يتجاوز هذه العقبة أخيراً ؟ "
سأعيد عباءة مدرسة سيف الإبادة إلى صاحبها الشرعي حيث تنتمي في المقام الأول. و بعد ذلك سأعمل مع جمعية سيف السماء لتأسيس مدرستي الخاصة للسيف رسمياً وتسجيلها لدى جميع المؤسسات المختصة. بمجرد الانتهاء من ذلك سأعمل عن كثب مع حاملي سيف السماء لتدريب مبتدئين جدد في فنون السيف يمكنهم العمل كمعلمين قبل إرسالهم إلى الفروع الكوكبية الجديدة.
كانت تلك خطوات كبيرة ، لكن فيس أصبح متشككاً بشأن ما إذا كانت تلك المدارس تتمتع بأي جاذبية.
"أنت لستَ تعمل ضمن رابطة سيف السماء هنا يا كيتيس. الثقافة مختلفة تماماً في المحيط الأحمر. و في الواقع ، لا توجد ثقافة موحدة هنا لأن الجميع يأتون من أماكن مختلفة من المجرة القديمة ، لكنني متأكد تماماً من أن قلة من الناس مهتمون بفنون المبارزة التقليديه. "
لا أتوقع أن تحقق فروع مدارسنا نجاحاً فورياً. يكفيها أن تجذب أصحاب الذوق الرفيع الراغبين في تعلم فنون المبارزة بشكل أعمق من تلك التي تُدرّس في أكاديميات الميكا. لا تنسوا أن كل أسلوب مبارزة جاد يُمكنه إظهار قوة هائلة في قتال الميكا. و لهذا السبب ، أخطط مبدئياً لتسويق مدرستي الجديدة لطلاب الميكا وطياريها المتخصصين في المبارزة. بمجرد أن يدركوا كيف يُمكن لأسلوب المبارزة الخاص بي أن يُساعدهم حقاً على تعزيز قدرتهم على اختراق الميكا القوية والصلبة ، أعتقد أن هذه ستكون اللحظة التي تُصبح فيها مدرستي مؤسسةً رائدةً في عالم المبارزة!
فهم فيس أخيراً ما كان كيتيس يسعى إليه إلى حد ما.
كانت الدوافع التي دفعتها لبدء هذه المبادرة الجديدة مماثلة لتلك التي دفعت فيس لبدء أكاديمية فيرست النجم ميك والدخول في القطاع التعليمي.
كان هناك العديد من المزايا لتعليم طياري الآليات المستقبلية! و لم تستطع كيتيس تسويق آلياتها التجارية المميزة التي تشبه المبارزة لطلابها فحسب ، بل استطاعت أيضاً نشر نفوذها في هذا المجتمع الفرعي الواسع النطاق ، والنمو تدريجياً لتصبح واحدة من قادته!
بالطبع لم يكن كيتيس الوحيد الذي استفاد من هذا التطور.
قال فيس "يبدو أن جمعية سيف السماء تبذل الكثير من الجهد لمساعدتك في تحقيق كل هذه الخطط ".
"هذا صحيح. " اعترف تلميذه السابق بصراحة. "اتفقنا على العمل معاً من أجل تعزيز قضيتنا المشتركة المتمثلة في نشر فنون المبارزة التقليديه بين عامة الناس و ربما لا تعلم هذا ، لكن رابطة سيف السماء تولي أهمية بالغة لعكس تراجع فنون المبارزة التقليديه. ما زال المحيط الأحمر بيئة جديدة ، وكل شيء ما زال في حالة تغير مستمر. و من الأسهل بكثير إعادة إحياء فنون المبارزة التقليديه في هذه الحدود الجديدة مقارنةً بمكان خانق كالمجرة القديمة. "
"إذا كان الأمر كذلك فلماذا لا يقوم حاملو سيف السماء بذلك بالفعل ؟ لديهم الكثير من أسياد السيوف. "
لقد فعلوا ذلك بالفعل ، لكن مدارس السيوف الجديدة التي أسسوها في المحيط الأحمر لم تجذب اهتماماً كافياً. و لهذا السبب ، فإن قديس سيف السماء نفسه حريص جداً على التعاون معي. و أنا جزء من مجتمع الآليات ، ومنتجاتي تُستخدم بالفعل من قبل العديد من طياري الآليات. سيساعد ذلك كثيراً في جعل مدرسة السيوف الجديدة الخاصة بي مشهورة.
"أفهم. إذن أنت تلعب دور المتحدث الرسمي للمشاهير ، أليس كذلك ؟ "
ابتسمت كيتيس له بسخرية. "لا تقارنني بهؤلاء المؤثرين عديمي الفائدة الذين لا يجيدون سوى التظاهر باللطف أمام جهاز التسجيل. أستطيع اختراق الدروع الصلبة بسيفي "بلودسينجر ". قوتي القتالية يكفى لكسب احترام جمهوري المستهدف. "
