الفصل 4089 ضغط البقاء
ظلت المناقشة التي أجرتها غلوريانا مع فيس عالقة في ذهنها طوال بقية الرحلة
ظلت شاردة الذهن وغارقة في التفكير حتى عندما اقتربت الغواصة من مجموعة من الحيتان.
"من المضحك نوعاً ما وجود الحيتان على كل كوكب مائي. " قال فيس بمرح بينما كان هو وابنته ينظران ويدرسان بشغف المخلوقات الخارجية الشبيهة بالحيتان.
على الرغم من تشابهها الكبير مع حيتان الأرض القديمة إلا أن بيولوجيا الأنواع المحلية كانت مختلفة بشكل كبير. لم تكن هذه الأنواع من الثدييات التي عادت للعيش تحت الماء ، وبالتالي لم تكن مضطرة للسباحة إلى السطح للتنفس في الهواء المحلي.
ومع ذلك فإن أجسامها الضخمة وخطوطها الرشيقة كانت تشبه إلى حد كبير العديد من السلالات المائية الكبيرة مثل حيتان المرحلة.
لولا حقيقة أن بيت ميرينجو قد أجرى دراسات جينية مفصلة على أنواع الحيتان في ماكايرو الرابع ، لكان فيس قد اعتقد أن هذه الوحوش هي الفروع الجنينية لحيتان المرحلة.
بعد فترة ، شعر فيس بخيبة أمل تجاه الحيتان. فرغم امتلاكها العديد من الخصائص البيولوجية المثيرة للاهتمام إلا أنها لم تكن تمتلك أي صفات استثنائية.
لقد اعتمدوا فقط على كتلة أجسامهم الضخمة لصد الحيوانات المفترسة والبقاء على قيد الحياة في هذه المياه.
استمتعت أورايليا بحقيقة وجود صغار الحيتان بين مجموعة الحيتان الغريبة.
انظروا! انظروا! حيتان صغيرة!
"أجل. و هذه صغار الحيتان. إنها تشبهك لكن على شكل حوت. "
"هاه ؟ "
"هل ترى الحوت الكبير الذي يتبعه الصغير هناك ؟ لا بد أن تكون هذه أم العجل. "
"هل للحيتان أمهات ؟ "
"لكل إنسان ومخلوق أمهات يا أورايليا. و هذه هي سحر الحياة. و بالطبع و كل هؤلاء الأمهات يختلفن عن أمك. إنها مميزة لكِ أكثر من أي أم أخرى. "
استمرت أورايليا في الاستمتاع بمنظر صغار الحيتان وهي تسبح وتتفاعل مع الحيتان الأكبر حجماً في المجموعة.
على الرغم من أن الحيتان قد رصدت بلا شك وجود السفن الآدمية والآليات إلا أنها لم تُعرها اهتماماً يُذكر لسببٍ ما. فقد تصرفت بشكل طبيعي تماماً وكأنها في بيئتها الطبيعية في تلك المياه ، مما أتاح للسياح فرصة مشاهدة لمحة من الحياة في المحيط الأحمر خالية من معظم المخاوف.
بالطبع ، لا يمكن لأحد أن يضمن أن تتمكن هذه الحيتان المحلية من الاسترخاء في المستقبل. و على سبيل المثال ، قد تتخلى شركة "هاوس أوف ميرينغو " عن استراتيجيتها التنموية الحالية.
ماذا لو لم تكن الحيتان ذات فائدة لحكام ماكايرو الرابع الحاليين ؟ ستتحول حرفياً إلى أسماك على المقصلة بمجرد أن يرغب المسؤولون عن الكوكب في إفساح المجال لأنواع أخرى!
استمر كل من فيس وجلوريانا في التفكير في مواضيع مختلفة بينما كانا يستمتعان بإجازتهما.
وفي اليوم التالي زاروا غابة حيث تمكنوا من مشاهدة الوحوش الخارجية الكبيرة والصغيرة وهي تحاول البقاء على قيد الحياة كل يوم.
كان على المخلوقات الأصغر حجماً أن تتحرك بحذر لأن هناك الكثير من الحيوانات المفترسة الأكبر حجماً والأقوى التي يمكنها بسهولة الانقضاض عليها في ثانية واحدة.
من ناحية أخرى لم تكن الوحوش الخارجية الأكبر حجماً مرتاحة أيضاً. فمقابل نموها لتصبح كبيرة بما يكفي لصد العديد من المفترسات واكتساب قوة إضافية في معاركها كانت تحتاج إلى تناول المزيد من الطعام والحفاظ على طاقتها كلما لم تكن بحاجة إلى القيام بأي شيء.
كان من المثير للاهتمام ملاحظة تخصصاتهم ، وضغوط بقائهم ، وقدرتهم على الازدهار في ظل الظروف المعاكسة.
من الثدييات ذات الأرجل الثمانية التي عاشت حياتها بأكملها على أغصان الأشجار إلى الحشرات العملاقة التي كانت تحفر الأنفاق وتتغذى خلسة على بقايا المخلوقات الأخرى كانت هناك العديد من استراتيجيات البقاء الجديدة وغير العادية لدرجة أنها أصبحت في بعض الأحيان مصدر إلهام لتصميم ميكانيكي جديد محتمل.
كان كل من فيس وجلوريانا يستمتعان بانتظام بتبادل أفكارهما حول الآليات المستقبلي المحتملة.
"تلك الحشرات الشبيهة بالدبابير مثيرة للاهتمام حقاً. " لاحظ فيس بينما كانت مركبتهم تحلق فوق فسحة. "تبدو حشرات العامل العادية ضعيفة وغبية عندما تُحاصر بمفردها ، ولكن ما إن تتجمع حول قائدها حتى تتحول فجأة إلى جيش منظم. و من المخيف حقاً أن نرى كيف يمكن لوجود قائد واحد أن يحول هذا الجنس الضعيف تماماً إلى سرب هائل قادر على التهام مفترسات أكبر وأكثر خطورة. "
بسبب انخفاض جاذبية ماكايرو السادس نسبياً ووفرة مواردها الطبيعية ، طورت العديد من الأنواع أحجاماً كبيرة.
لم تكن هذه الحشرات الخارجية استثناءً. حيث كان القائد بحجم كف الإنسان ، ويمكنه أن يشكل تهديداً خطيراً للإنسان بمفرده. أما الحشرات العاملة فلم تكن بنفس القدر من الإثارة ، لكن فتكها كان هائلاً إذا ما تجمعت في سرب!
أظهرت الحشرات ما هي قادرة عليه من خلال الانقضاض على حيوان ثداي يقظ ذي ثمانية أرجل.
أصدر المخلوق ذو الأرجل الثمانية صوتاً مذعوراً وانطلق بعيداً بمجرد أن هبطت الدبابير الفضائية العملاقة على جسده الضعيف.
ومع ذلك وعلى الرغم من السرعة المذهلة للثداي ، فقد توقع قائد الدبابير هذا الرد بالفعل وقام بنشر فرق مختلفة.
كان سربان من تلك الدبابير في موقع يسمح لهما باعتراض الحيوان الثداي الهارب. انقضت عشرات من الحشرات العاملة على فراء وجلد الحيوان الثداي المذعور ، إذ لم يكن لدى هذا النوع منها إبرة لاسعة.
لم يكن ذلك مهماً. حيث كانت الدبابير قوية بطرق أخرى ، وسرعان ما ألحقت ضرراً كبيراً بالثداي لدرجة أنه أبطأ حركته.
سرعان ما توقف المخلوق تماماً بعد أن تحول إلى كومة من الدماء. وصل باقي سرب الدبابير بعد لحظات وبدأ يلتهم اللحم الطازج على دفعات متفرقة.
مع وجود ما لا يقل عن ثلثي سرب الدبابير في حالة تأهب دائم لم يرغب أي من الحيوانات اللاحمة في المنطقة المجاورة في تجربة حظه وانتزاع الفريسة من الحشرات القاتلة!
"يا إلهي… " تجعد وجه أورايليا في اشمئزاز.
انحنت وضغطت وجهها على فرو كليكسي الجميل لكي تمحو مشهد ذلك الشيء المروع من عينيها البريئتين.
لم يبدُ على فيس الاشمئزاز كما بدت ابنته ، بل بدا عليه الفضول. فبحسب بحث سريع على الإنترنت المجري ، تطورت أنواع الدبابير المحلية منذ زمن بعيد ، لكنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة رغم العديد من التحولات البيئية الكبرى.
بغض النظر عما إذا كان المناخ حاراً أو بارداً أو جافاً أو رطباً ، فقد تمكنت الدبابير الصغيرة نسبياً ولكنها قاتلة من البقاء لفترة تكفى للتكيف مع التغيرات والحفاظ على نفس المكانة البيئية لملايين السنين.
"إنّ آلية بقائهم أفضل من معظم الأنواع " علّق فيس. "إنهم ليسوا الأكبر حجماً ، ولا الأقوى ، ولا الأكثر رعباً بين المفترسات في البيئة. ومع ذلك فإنّ استراتيجيتهم المتمثلة في التجمع والاعتماد على توجيهات حشرة قائدة واحدة تُثبت أنها نهجٌ رائع. "
أومأت غلوريانا موافقةً. "تعتمد الحشرات الخارجية على التنظيم لتحقيق إنجازات لا تستطيع إنجازها بمفردها. وبينما رأينا مجموعات وأسراباً أخرى من المخلوقات التي تبنت الاستراتيجية نفسها للتغلب على مصاعب أكبر إلا أن القليل منها فعال مثل هذه الدبابير العملاقة. ما السبب في ذلك ؟ "
أمضى كلاهما لحظات قليلة في التفكير قبل أن يطرح فيس تخميناً.
"القائد هو من يصنع الفرق. الدبابير العاملة تكاد تكون عاجزة بمفردها ، لكنها تظل مفيدة عند توجيهها بشكل صحيح. أعتقد أن هذا النوع يوضح مدى قدرة القائد الجيد على مضاعفة القوة بشكل كبير. "
"مشابهة لآليات القيادة. "
قال فيس "ربما. الوضع مختلف تماماً مع الآليات. طياروها أذكى وأكثر كفاءة من الحشرات العاملة. و كما أن ضابط الآليات لا يحتاج إلى قيادة آلية قيادة لتنسيق وحدته في المعركة. آلية القيادة تجعل الأمر أكثر سهولة. "
مع ذلك كان كل من فيس وجلوريانا يعتقدان أن بإمكان الآليات القيادية أن تؤدي دوراً أكثر فائدة من ذلك. وقد أثبتت مينيرفا بالفعل أن هذا النوع من الآليات قادر على تعزيز قوة الجميع بشكل ملحوظ عند استخدامه بالشكل الأمثل.
"كيف تتصور نسخة آلية عادية من مينيرفا يا فيس ؟ "
هممم. لا أعرف. أعتقد أنه يجب أن يتمتع بوظائف قيادة وتنسيق ممتازة. و لدينا حلول تتيح لنا إمكانيات أكثر من أي جهة أخرى ، لكننا بحاجة إلى تجاوز المألوف وإيجاد طرق تُعزز قوة الآلات بشكل نوعي. هل تتذكر أعمال المعلم هورون ؟
"كيف لي ألا أفعل ؟ ابن عمك البغيض غانسو وتلك العاهرة التي حاولت سرقتك كلاهما كانا يعملان مع الآلات التي طورها هذا السيد. "
"ما معنى كلمة عاهرة ؟ " سألت أورايليا بلطف وهي تنظر إلى والدتها.
"أوه ، لستِ بحاجة لمعرفة ذلك يا عزيزتي. إنها كلمة خاصة بالكبار. عودي للعب مع كليكسي. "
فرك فيس ذقنه الحليق الأملس. "عدواً كان أم لا ، لا أعتقد أن السيد هورون مخطئ في اتباع هذا المسار لتطوير الآليات. و لقد ألهم عملي بالتأكيد بعضاً من أعظم حلولي وأكثرها فعالية. الآليات بطبيعتها أضعف وأصغر من السفن الحربية والوحوش العملاقة. و إذا أردنا أن تظل آلاتنا فعالة في زمان ومكان تزداد فيه المواجهات مع السفن الحربية ، فعلينا البحث عن طرق لتعاونها على مستوى أعمق. "
لقد شهد العديد من الحالات التي تمكنت فيها قوة التعاون من تحقيق آثار جذرية في ساحة المعركة.
من الشبكات العصبية للسيد هورون إلى تشكيلاته القتالية كانت هناك احتمالات عديدة تنتظر من يستكشفها. كل منها كان بإمكانه أن يصبح بقوة أنواع الدبابير التي كانت تصطاد فرائس أكبر وأكثر فتكاً بسهولة نسبية.
لسوء الحظ ، أصبح الكثير من مصممي الآليات مهووسين بتصميم أقوى آلات القتال الفردية دون التفكير كثيراً في التعاون.
كانت منتجات مصممي هذه الآليات أشبه بالمخلوقات الضخمة التي تجوب الغابة أسفل مكوكه. حيث كانت جميعها قوية بطريقتها الخاصة ، لكنها عانت من عيب حاسم بمجرد مواجهتها عدواً لم يكن من المفترض أن تواجهه!
ومع استمرار الجولة ، سرعان ما أنهوا يوماً آخر من مشاهدة المعالم السياحية.
لم تقترب غلوريانا بعد من التوصل إلى نهج كامل لتصميمها لشخصية سي-مان ، لكنها نجحت في جمع الكثير من الأفكار.
إن مشاهدة كيف كافحت الحياة البرية الأصلية في ماكايرو 4 من أجل البقاء في بيئاتها الأصلية قد طرحت عليها الكثير من الأسئلة والأفكار المثيرة للاهتمام التي قد تكون مفيدة في مشاريع التصميم المستقبلي.
لكن لم تكن أي من الأفكار التي اكتسبتها خلال عطلتها ذات صلة بمشروعها الخاص بتصميم الآلات الميكانيكية. و على الأقل ، ليس في الوقت الحالي.
تنهدت وهي تتكئ على شرفة غرفتها في الفندق وتنظر إلى المدينة التي تنبض بالحياة ليلاً.
انضم إليها فيس بعد لحظات.
"هل ما زلت عالقاً عند نفس المفترق ؟ "
"نعم. "
"ألم تتعلم أي شيء من رحلاتنا السابقة ؟ "
"لقد فعلت ذلك ولكن ربما كنا ننظر في الاتجاه الخاطئ. "
"أوه ؟ كيف ذلك يا غلوريانا ؟ "
"إنّ "سي-مان " ليس وحشاً آلياً أو آلياً مائياً ، بل هو آليٌّ بشريّ الشكل. والأهم من ذلك أنه آليٌّ يتفاعل بطبيعته مع بني آدم الآخرين لما يُلهمه من أمل وشجاعة لدى طياري الآليات الودودين و ربما كان علينا أن نقضي وقتاً أطول في التجول في هذه المستوطنات لنرى كيف يتفاعل الناس المختلفون مع بعضهم البعض. "
هممم… ربما لديك وجهة نظر. إنّ "سي-مان " آلةٌ مبهرجة ولها تأثيرٌ قوي على الروح المعنوية. ولكن ، هل هذا ذو صلة بمشكلتك الحالية ؟ ليس الأمر كما لو كان بإمكانك استغلال الروح المعنوية كسلاح وتحويلها إلى عامل تقوية لمشروع "سي-مان ".
تصلّبت غلوريانا فجأة واتسعت عيناها. "ماذا لو كان ذلك ممكناً ؟ "
"هاه ؟ "
"تخيلوا الأمر! ماذا لو استطعنا تحويل الرجل الآلي إلى آلة خبيرة تزداد قوتها كلما أصبحت محط الأنظار ؟ إنها طريقة رائعة لتحويلها إلى قوة فريدة وفعّالة في ساحة المعركة! "
"مهلاً مهلاً مهلاً. ليس بهذه السرعة يا غلوريانا. و مع أنني أقر بأن فكرتك تبدو جذابة ، كيف لنا أن نجعل هذا الأمر واقعاً ؟ قد يكون نظام تيسماس قوياً ، لكنني متأكد تماماً من أنه غير قادر على فعل ما وصفتِه. "
"أنت محق في الوقت الحالي ، ولكن ماذا لو استطعنا فعل شيء حيال ذلك ؟ ماذا لو استطعنا العمل مع البروفيسور ألمار لإنشاء منتج يتجاوز تيسماس ؟ "
"همم… لقد فقدت تركيزي هنا يا غلوريانا. "
