الفصل 4047: تنمية الثروة والنفوذ
كان الانطباع الأول لدى تريستان ويسلينغ عن دافوت السابع هو أنه اقتصاد مزدهر.
"هذا التقاطع التجاري مزدهر للغاية! " لاحظ مصمم الآلات الأشقر ذو الوجه الناضج ذلك بدهشة.
لكن قرأ بالفعل الكثير من المقالات حول المركز الاقتصادي الذي يزداد أهمية إلا أن العديد منها كان قديماً بالفعل.
كان الوضع الفعلي لدافوت السابع أكثر ازدهاراً بكثير مما كان عليه قبل بضعة أشهر أو سنوات. فقد توسعت مدينة كوتور لتستوعب أكثر من 10 ملايين نسمة ، بينما نمت العديد من المستوطنات الأخرى على الكوكب إلى نصف حجمها على الأقل!
بسبب الازدحام المروري الشديد وتدفق الناس إلى الكوكب كان الميناء الفضائي الرئيسي مكتظاً للغاية. حيث كان الناس في كل مكان ، واضطر تريستان للانتظار في طوابير طويلة لإتمام جميع إجراءات الوصول الإلزامية.
لو كان تريستان قد استقر بالفعل في دافوت ، لكان بإمكانه تخطي الكثير من هذا ، لكنه كان وافداً لأول مرة من "الخارج " لذلك كان عليه أن يتحمل الازدحام.
وبمجرد أن غادر الميناء الفضائي أخيراً ، اتبع تعليمات الملاحة التي قدمها جهاز الاتصال الخاص به ووصل إلى منطقة هبوط كبيرة حيث كانت تنتظره مكوك فضائي متواضع للدخول.
تقدمت امرأة شابة نسبياً ذات شعر رمادي ناعم وبدلة عمل أنيقة إلى الأمام ومدت ذراعيها.
أهلاً بك في دافوت 7 ، سيد ويسلينغ. و أنا بيرلا موناتر ، ملحقة في بعثتنا الدبلوماسية المحلية. تفضل بالدخول إلى الحافلة حيث يمكنني إطلاعك على المزيد من التفاصيل حول مهمتك.
قفز الرجلان من فرقة "فرايدايمن " داخل المركبة التي سرعان ما أقلعت وحلقت بعيداً باتجاه مركز المدينة.
"إذن يا آنسة موناتر… "
"ما الذي ترغب في سؤاله يا سيد ويسلينغ ؟ "
"علمت أن ولايتنا أرسلت فريقاً من الدبلوماسيين إلى هذا الكوكب قبل عام. هل أنت جزء من هذا الوفد ؟ "
أقرت بيرلا موناتر قائلةً "صحيح. و على الرغم من أننا لم نُحرز أي تقدم يُذكر في محادثاتنا مع عائلة لاركينسون ، فقد تعلمنا الكثير عنهم. لا أعتقد أن هناك أي شخص من جماعة فرايدايمان يفهم موضوعاتنا أكثر منا. و من واجبنا أن نُطلعكم على جزء من المعلومات التي جمعناها. بهذه الطريقة ، ستتمكنون من تجنب العديد من المنعطفات ، وتحفظون أنفسكم من انتهاك أي من محظوراتهم خلال محادثاتكم الأولية. "
"هل يمكنك نقل أكثر من ذلك ؟ "
"أخشى أن الإجابة هي لا. لا نرغب في إثقال ذهنك بالتعليمات. و من المهم أن تظهر بمظهرٍ أصيل. شخصٌ عاطفيٌّ وغير رسميٍّ كالبطريك فيس سيُقدّر ذلك أكثر من التحضير المفرط. "
"أفهم. " تنهد تريستان. و لقد سمع هذا الجدال عدة مرات من قبل. "بالمناسبة ، اسمح لي بسؤال للحظة. هل أنت دبلوماسي أم جاسوس ؟ "
ابتسمت بيرلا موناتر ابتسامة ساخرة. "في مجال عملي ، غالباً ما تتداخل الحدود بين هاتين المهنتين. وهذا ينطبق بشكل خاص على أولئك الذين تلقوا… تدريباً خاصاً. و من المثير للدهشة التفكير في مدى تداخل المهارات والمسؤوليات في كلتيهما. و يمكننا أن نكون من نريد حسب الموقف. "
كان ذلك تفسيراً صريحاً. حيث كان تريستان قد استنتج بالفعل أن موناتر لم تكن امرأة صريحة.
"إذن… بما أنك وزملاءك لم تتمكنوا من إحراز تقدم كبير كدبلوماسيين ، فأنا أعتقد أنكم حققتم تقدماً أكبر كجواسيس. "
"يمكنكِ قول ذلك. " اعترفت الآنسة موناتر بصراحة. "مع أننا لم نتمكن من جمع أي معلومات استخباراتية من داخل عشيرة لاركينسون أو تحالف الجمجمة الذهبية إلا أننا ما زلنا قادرين على جمع معلومات حولهم. ومع ذلك نعلم تماماً أن القطط السوداء كانت تراقبنا حتى قبل وصول فريقنا إلى هذا الكوكب. "
"القطط السوداء ؟ هل تقصد جواسيس عشيرة لاركينسون ؟ "
"إنّ جماعة القطط السوداء ليست مجرد جواسيس يا سيد ويسلينغ ، بل أؤكد لك أنهم قد رصدوا وصولك بالفعل. ورغم أنهم لا يستطيعون العمل دون عقاب على هذا الكوكب ، فلا بد أن عملاءهم قد جمعوا بياناتك البيومترية وحصلوا على بيانات التسجيل التي قدمتها للسلطات. بل ربما يكونون على علم بمهمتك المهمة. "
انتاب تريستان القلق. "هذا يبدو سيئاً. هل سأتمكن من مقابلة فيس إذا كان هذا هو الحال ؟ "
أجابت المرأة "الأمر يتوقف على قرار المقربين من بطريك لاركينسون. لا أعتقد أن المديرة كالاباست أرنلاند من القطط السوداء ستمنع محاولاتكم للقاء البطريك فيس. لا يوجد ما يهدد هذا اللقاء ، وهي لم تعد تُولي أهمية كبيرة لعلاقاتها مع شعب هيكسر. إنها تهتم أكثر بمكاسب وخسائر عشيرة لاركينسون. طالما أننا نبدي حسن نية تجاه العشيرة ، فلا يهمنا إن أبرمنا صفقة تضر بمصالح مستعمرات هيكسر. نعتقد أن الكثير من أفراد لاركينسون ، بمن فيهم بطريكهم ، لا يكترثون كثيراً ببقايا هيكسر هذه الأيام. "
بدا تريستان متشككاً. "ماذا عن زوجته ؟ إنها من عائلة وودين وكذلك من عائلة لاركينسون. كل ما قرأته عنها يشير إلى أنها لا تزال مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بأهلها السابقين ، وتحديداً بأقاربها في سلالة وودين. "
"هذا صحيح ، لكن للبطريك فيس الكلمة الأخيرة. "
واصلت بيرلا موناتر إطلاع تريستان على تفاصيل مختلفة حول عشيرة لاركينسون. وأوضحت مكانة غلوريانا في العشيرة ، بالإضافة إلى علاقة العشيرة الغامضة مع شتات هيكسر.
بدا الكثير من هذا غامضاً للغاية بالنسبة لتريستان. فلم يكن واضحاً تماماً مدى السلطة والنفوذ الذي كان يتمتع به البطريك فيس على مستعمري هيكسر.
"انتظروا لحظة. " رفعت بيرلا يدها فجأة. "أخبرنا طيارنا للتو أننا على وشك التحليق فوق دورية من آليات الحرس الكوكبي. ستقترب مركبتنا من هذه الآليات لتتمكنوا من إلقاء نظرة عليها عن قرب. إنها تجربة رائعة ، خاصةً إذا كانت هذه هي المرة الأولى لكم. "
كان لدى تريستان بالفعل فكرة عما كان يشير إليه الملحق الدبلوماسي. انتقل إلى جانب السيارة ونظر من النافذة.
وبعد ثوانٍ ، أحاطت السفينة النجمية هالة ناعمة ولكنها لا لبس فيها!
تأثر كل من تريستان وبيرلا والطيار الموجودين في المقصورة الأمامية بمجال طاقة غامض تسبب بشكل مباشر في فقدانهم للتوتر وتخفيف مخاوفهم.
لم يقتصر التأثير على كبت أفكارهم ومشاعرهم السلبية فحسب ، بل أصبحت دوافعهم ومشاعرهم الإيجابية مكتومة بنفس القدر في ذلك الوقت!
لحسن الحظ ، قام الروبوت التابع لحرس الكواكب ، المسؤول عن نشر هذا التوهج ، بضبطه على مستوى منخفض.
قالت الآنسة موناتر بنبرةٍ أقل حدةً بقليل "لو كان هذا التوهج يُصيبك بكامل قوته ، لكان قوياً لدرجة أنك ستجد صعوبةً في الحفاظ على رباطة جأشك. أما أنت ، أيها الماهر ، فستكون بخير في أغلب الأحيان ، لكن الأشخاص العاديين مثلي يحتاجون إلى تدريب خاص لمقاومة أقوى آثار هذا التوهج. "
لقد خاض رجال الجمعة معارك عديدة ضد السحرة لسنوات عديدة لدرجة أنهم كانوا على دراية تامة بنقاط القوة والضعف في التوهجات والآليات الحية!
لم تكن هناك مجموعات أخرى من الناس تمتلك فهماً أكبر لهذه الظواهر!
بسبب معرفتهم الكبيرة بالحلول التصميمية لعشيرة لاركينسون ، سعى رجال الجمعة بشكل عاجل إلى المصالحة مع زعيمها.
والسبب في ذلك هو أن الاستمرار في القتال ضد الآلات الحية كان أمراً مزعجاً للغاية!
لم تكن بالضرورة أقوى من الآليات التي تبيعها الشركات الأخرى ، ولكن أولئك الذين قاتلوا ضدها كان عليهم تحمل ضغط نفسي أكبر بكثير وأخذ العديد من المتغيرات الإضافية في الاعتبار.
أي قتال يتضمن آليات حية كان مرهقاً لطياري آليات "فرايديمين " مرتين على الأقل!
كان الأمر سيئاً بما فيه الكفاية أن نقاتل ضد الآليات ذات التوهجات القمعية عدة مرات.
اكتشف رجال الجمعة أن تعريض طياري الآليات الخاصة بهم لآليات حية لسنوات متتالية تسبب في الكثير من الضرر العقلي والإرهاق لدرجة أن العديد من الجنود أرادوا ترك خدمتهم مبكراً!
كان هذا هو الجانب السائد في القتال ضد خصم استخدم منتجات عائلة لاركينسون الأكثر شهرة استخداماً غير أخلاقي!
وبينما كان تريستان يختبر هذا التوهج الجديد الذي كان نادراً في قطاع نجمه الأم ولكنه أصبح أكثر انتشاراً في المحيط الأحمر ، تحولت أفكاره إلى أفكار قاتمة.
"هذا المزيج فعّال للغاية. فالتوهج الذي يُخفف من أي شكل من أشكال التوتر والعدوانية والإثارة يكون فعالاً للغاية عند اقترانه بآلية مصممة لمهام حفظ السلام. و الآن أستطيع أن أفهم بوضوح لماذا اكتسحت سلسلة "باسيفاير " سوق "ريد المحيط "! "
تمكن تريستان من معاينة هيكل الآلة الحية عن قرب.
كان روبوتاً متوسط الحجم إلى حد ما. حيث كان بإمكانه أن يرى حتى بدون الرجوع إلى ورقة المواصفات أن النسخة الشهيرة من باكيفيير فك13500-بف0 تمتلك كتلة وحجماً محدودين.
عادةً لم تكن آليات إنفاذ القانون التي تم بناؤها على الجانب النحيف تشكل تهديداً كبيراً للآليات المارقة.
كان هذا مختلفاً!
على الرغم من تصميمها الرخيص نسبياً والمناسب للميزانية إلا أن صفاتها غير الملموسة كانت قوية للغاية لدرجة أن نموذج الالهاية سرعان ما تحول إلى منتج رائج بعد أشهر قليلة من إصداره الأولي!
حتى عندما حلقت السفينة النجمية خارج نطاق توهج دورية الحرس الكوكبي ، ظل تريستان يشعر بشعور من القمع الذي أضعف الكثير من حماسه السابق للوصول أخيراً إلى المحيط الأحمر.
"من المستحيل بالنسبة لي تصميم روبوت يتفوق على خط إنتاج "باسيفاير " من حيث الأداء والمبيعات. " هكذا اختتم حديثه. "أشعر بالامتنان لعدم وجود أي نية لديّ للمنافسة في سوق الروبوتات المستخدمة في إنفاذ القانون. أشعر بالأسف لجميع زملائي الذين سبقوني إلى هذا المجال. فليس بوسعهم بأي حال من الأحوال منافسة نموذج "باسيفاير " ومشتقاته بشكل عادل. "
لم يستطع تريستان أن يتخيل مقدار المال والنفوذ الذي حصلت عليه عشيرة لاركينسون من بيع خط الآلات هذا وحده!
أوضحت بيرلا موناتر قائلةً "لم تحصل عائلة لاركينسون إلا على نسبة ضئيلة من عائدات بيع أجهزة التهدئة. ومع ذلك فإن تزايد حجم المبيعات يعني أن عائلة لاركينسون تواصل زيادة ثروتها شهرياً. والأمر الأكثر غرابة هو أن شريكهم التجاري ، عائلة فويكن ، قد وافق بالفعل على منحهم النسبة نفسها من الأرباح الناتجة عن بيع بقية منظومة الآلات الميكانيكية الخاصة بهم! "
أومأ تريستان برأسه. "عندما أقرأ منشورات الميكانيكا الإقليمية أثناء تنقلي ، أجد باستمرار مقالات تُشيد بنظام لافوا. المزيد والمزيد من وحدات الحرس الكوكبي ومنظمات حفظ السلام الأخرى تفكر في التحول إليه. لولا أن العديد منها قد انخرط بالفعل في أنظمة الميكانيكا الخاصة بمنافسين آخرين ، لكانوا قد تحولوا إليه بالفعل. "
كان نظام لافوي هو الاسم البسيط لنظام بيئي ميكانيكي تابع لعائلة فويكين مخصص لأغراض حفظ السلام وإنفاذ القانون.
على الرغم من أن الاسم بدا غريباً إلى حد ما إلا أنه كان من السهل بما فيه الكفاية معرفة أن مقطع "لا " جاء من عشيرة لاركينسون ومقطع "فوي " جاء من عائلة فويكن.
بحسب المقالات ، فإن أكثر من نصف سكان منطقتي ماغير وكراكاتوا الوسطى يعرفون ما يرمز إليه نظام لافوي! ويعود ذلك في الغالب إلى أن هؤلاء الأشخاص أنفسهم قد شاهدوا أضواء آليات باسيفاير مرة واحدة على الأقل في حياتهم!
"من الصعب على منظمات الحرس الكوكبي الحالية التحول إلى نظام لافوي فوراً ، لكن شراء مجموعة من آليات باسيفاير ليس بالأمر الصعب في البداية. والأهم من ذلك أن المستعمرات التي تُؤسس اليوم وفي المستقبل ستتبنى على الأرجح نظام لافوي فوراً ، مما يجعلها عملاءً دائمين وكبيرين لعائلتي فويكنز ولاركينسون. "
لم يكن النجاح الباهر لخط إنتاج باكيفيير ميتش ونظام لافوي بمثابة أخبار سارة لفريق يوم الجمعةمين.
وقد نمت عشيرة لاركينسون بشكل أسرع بعد هذا النجاح ، مما جعلها أقوى وأكثر صعوبة في الهجوم.
لم يقتصر دور نموذج المصاصة على جلب الكثير من المال لهم فحسب ، بل إن الإمكانيات الجديدة التي أتاحها لمستخدميه قد أكسبت عائلة لاركينسون استحساناً كبيراً من وحدات الحرس الكوكبي في العديد من الكواكب المختلفة في المناطق المحيطة!
لقد وقع العديد من حراس السلام في حب خط إنتاج الآلات الميكانيكية "باسيفاير " لدرجة أنهم لم يرغبوا في حدوث أي شيء لعشيرة لاركينسون ومصمم الآلات الميكانيكية الأكثر شهرة فيها!
إذا قام أي شخص بالهجوم أو قال أي شيء سيء عن عائلة لاركينسون ، فإن موجة من العملاء الغاضبين الذين أدمنوا الآلات الحية سينتفضون بسرعة للدفاع عن مزوديهم!
كان هذا ما كان على تريستان أن يوقفه.
"يا إلهي. لن يكون الأمر سهلاً. "
