قدّم النظام تقييماً إيجابياً للغاية لسيد الكريستال مقارنةً بسلوكه المعتاد. حيث كان يُقيّم تصاميمه دائماً مقارنةً بنماذج مماثلة تُنافسه في نفس قطاع السوق ، ولذلك كان لدى فيس دائماً صورة واضحة عن مدى نجاح تصاميمه في السوق.
كانت أهم نتيجة من التقييم هي أن برنامج إكس فاكتور قد تجاوز أخيراً كل التوقعات! وهذا ما دفع فيس على الفور إلى الصراخ فرحاً.
"لقد فعلتها! هاهاها! أخيراً! "
في اللحظة التي نشر فيها التصميم على منصة سيوبيربيوبليشيد ، غادرت روح الغولم الكريستالي عقله أخيراً وبدأت تسكن التصميم المُحسّن فجأة. و هذا الأمر أزاح عبئاً ثقيلاً عن صدره ، وسمح لفيس بالتنفس براحة لأول مرة منذ شهور. فلم يكن يدرك مدى العبء الذي يمثله الغولم الكريستالي.
لقد ازدادت قوتها العقلية بالفعل بشكل ملحوظ! و لم يدرك فيس هذا التغيير لأنه حدث تدريجياً.
أتمنى أن تستمتع بمنزلك الجديد!
رغم أن فيس لم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع الفرق الذي أحدثه ذلك إلا أنه كان سبباً للاحتفال. حيث كان يتطلع إلى رؤية لقطات للآلية في المعركة ومعرفة ما إذا كان طياروها يستمدون قوتهم من عامل إكس.
بعد أن هدأت فرحته ، استعاد فيس وعيه وبدأ بدراسة تصميمه من منظور أكثر واقعية. ما الذي حققته وظيفة النشر الفائق ؟ وعد النظام بأن هذه الوظيفة ستُحسّن تصميمه بشكل شامل بنسبة عشرة بالمئة.
"ماذا تعني نسبة العشرة بالمئة فعلياً ؟ "
كان الأمر أشبه بادعاء تحسين عمل فني بنسبة عشرة بالمئة. كيف يُمكن قياس هذا التحسين بموضوعية ؟ هل هو تحسين مباشر في المواصفات ، أم أن النظام يعمل بطريقة غير مباشرة ؟ كان فيس فضولياً للغاية بشأن أساليبه ، لذا انكبّ سريعاً على النتائج.
ثم عاد ليركز على التقييم.
"همم. الأمر يبدو مربكاً بعض الشيء ، الآن بعد أن رأيته. و هذا ليس جيداً على الإطلاق. "
رغم أن العديد من المعايير حققت نتائج عالية إلا أن بعضها لم يرقَ إلى مستوى توقعاته. وحتى مع قوة تأثير النشر الفائق لم يستطع النظام سوى معالجة أوجه القصور التي تركها في تصميمه بشكل محدود.
حصل تصميمه على الكثير من الدرجات في النطاق B ، مما يعني أن أداء سيد الكريستال كان أفضل من المتوسط في تلك المعايير ، ولكن ليس إلى حد أن يصبح نقطة بيع مقنعة.
كما أن تصميمه تضمن نقطتي ضعف مؤثرتين للغاية لم يأخذهما فيس في الاعتبار بشكل كامل قبل أن ينشر تصميمه.
أولاً كانت قدرة حمولة آليته ضئيلة للغاية بالنسبة لطبيعة مهمتها. فالآليات التي يُتوقع نشرها لعدة أيام أو أسابيع تحتاج إلى حمل مؤنها الخاصة. وباعتبارها آلات حرب ضخمة ومستقلة تشتهر بقدرتها على العمل في ظروف صعبة دون متطلبات مفرطة ، فإن وجود آلية مشاة بالكاد تستطيع حمل مؤنها الخاصة يُعد عيباً كبيراً.
"الأمر أشبه بسفينة مُجهزة لقطع مسافات طويلة ، ولكن سعتها من الوقود تكفي فقط لإكمال نصف المسافة. هناك تباين بين الإمكانية والواقع. "
مع ذلك ينبغي أن يكون بإمكان عملائه تجاوز هذه المشكلة عن طريق نقل العبء إلى آليات ذات قدرات حمل أكبر. ورغم أن ذلك بدا كذريعة إلا أنه كان يحدث باستمرار فيما يتعلق بالآليات الخفيفة.
بل إن الوحدات الأكبر حجماً كانت تعتمد على مركبات نقل مخصصة أو آليات شحن لنقل إمداداتها أثناء عمليات الانتشار.
لذا على الرغم من أن قدرة سفينة "كريستال لورد " على حمل الأمتعة بدت مخيبة للآمال إلا أنها لم تكن شيئاً كارثياً.
"التكلفة مسألة أخرى. "
على الرغم من استخدام صفائح دروع مضغوطة أقل تكلفة بكثير من تلك المستخدمة في بلاكبيك إلا أن تكلفة كريستال لورد تجاوزت تكلفة الفارس الآلي. وقد ساهمت صعوبة إعادة إنتاج الكريستالات المدمجة في الصدر في رفع السعر بشكل ملحوظ. وبمجرد أن قام فيس بتحسين جهاز توليف الكريستالات ، توقع أن يخفض التكلفة بشكل كبير.
مع ذلك حتى لو حلّ هذه المشكلة ، فهذا لا يعني أنه لن يتمكن من بيع آلياته القتالية بسعر معقول. فمع نسبة نجاح مئة بالمئة في إنتاج الكريستالات إلا أن استهلاكها لكميات كبيرة من العناصر النادرة باهظة الثمن رفع السعر الإجمالي بشكل ملحوظ.
"إن تنفيذ هذه الحيل ليس بالأمر الرخيص. " عبس وهو ينظر إلى تفاصيل تكلفة إنتاج نسخة واحدة من سيد الكريستال.
تكلف الآلية الذهبية المزودة ببلورة صدرية كاملة الحجم 10 ملايين رصيد أكثر من الآلية التي لم تتضمن هذه القطعة الفاشلة.
أصبح السعر أكثر سخاءً بكثير إذا قام فيس بتقليص حجمه كما كان يخطط لفعله مع النسختين البرونزية والفضية من نفس الطراز. ولن تتجاوز التكاليف الإضافية 4 إلى 5 ملايين رصيد.
كان من الصعب تحديد إجمالي تكلفة الإنتاج التقديرية نظراً للتقلبات المستمرة في أسعار المواد الخام. و بالنسبة لعلامة "كريستال لورد " الذهبية ، قدّر فيس بدقة أن تكلفة إنتاج نسخة واحدة منها تتراوح بين 45 و50 مليون رصيد.
لم يستطع فيس إلا أن يتألم عندما أنهى حساباته. "هذا بالفعل أكثر مما يملكه بلاكبيك. "
سيستغرب الكثيرون الفرق في الأسعار. فآليات الرماة عادةً ما تكون أرخص من آليات الفرسان. ونادراً ما يكون العكس صحيحاً ، خاصةً مع النماذج التي تتشارك في العديد من الخصائص.
"حسناً ، إن بلاكبيك عبارة عن آلية أساسية تبدو جميلة في حد ذاتها ، بينما يحتاج كريستال لورد إلى جوهرة كبيرة وسميكة ليشعر بالتقدير. "
تنافست منتجات بلاكبيك في قطاع سوقي متخصص إلى حد ما. لم تكن المنافسة شديدة ، مما سمح لشركة فيس بالتركيز على خصائصها الأساسية والاعتماد عليها لزيادة مبيعاتها.
واجه "كريستال لورد " بيئةً أكثر قسوة. فلم يكن كافياً أن ينافس على قدم المساواة ، بل كان بحاجة إلى تطويرٍ كبير ليتميز عن النماذج المهيمنة في السوق.
اعتمد فيس على عدة مزايا فريدة لزيادة جاذبية أسياده الكريستاليين. "المواصفات ، والحيل ، وعامل المفاجأة ، وإتقاني و كلها عوامل جذب قوية مجتمعة. "
لم يسمح لأدوات التصميم البراقة أن تشتت انتباهه عن هدفه الأساسي المتمثل في تقديم تصميم ذي أداء جيد.
كما أثبت تقييم النظام ، فقد تفوق أداء آلية الرامي خاصته ، بشكل عام ، على نظيراتها بفارق بسيط. وعندما استعرض فيس التصميم المنشور مسبقاً وقارنه بالنسخة السابقة ، لاحظ العديد من التحسينات الدقيقة والبارعة.
"إن نشر هذا التصميم على سيوبيربيوبليش يستحق العناء حقاً! "
لو لم يقم بهذه الخطوة الإضافية ، لما استطاع تبرير الأسعار التي خطط لفرضها على آلته. أفكاره الخاصة ، بالإضافة إلى المشاورات التي أجراها مع قسم التسويق ، مكّنته من وضع خطة تسعير مبدئية تجعل سعر "بلاكبيك " يبدو متواضعاً بعض الشيء.
يجب أن يكلف الإصدار البرونزي 65 مليون رصيد ، بينما سيظل الإصدار الفضي جذاباً حتى لو طلبت 75 مليون رصيد. أما بالنسبة للإصدار الذهبي ، فإن سعر 90 مليون رصيد هو السعر المناسب له.
بدا السعر الإضافي الذي فرضه على النسخة ذات الملصق البرونزي ، والتي ستعتمد شركة لالشخصية الرئيسية على مصنّعين خارجيين لإنتاجها ، معقولاً للغاية. صحيح أنها تكلف أكثر قليلاً من جهاز المنقار الأسود إلا أن أداءها المتميز ، بالإضافة إلى القيمة المضافة التي توفرها ميزاتها ، من شأنه أن يؤدي إلى مبيعات جيدة.
أنتجت شركة لالشخصية الرئيسية النسخة الفضية بكميات كبيرة داخل الشركة ، ولذلك كانت تكلفتها أعلى بكثير. و في المقابل ، يحصل المشترون على كريستال لورد بنفس الكريستالات الموجودة في النسخ البرونزية ، ولكن يتم تفعيلها باستخدام مكعب الكريستال.
"بإمكان أي شخص آخر إعادة إنتاج هذه الكريستالات إذا توفر له الوقت والجهد. "
عندما تقوم شركة لالشخصية الرئيسية حتماً بمنح بعض عقود الترخيص لعدد من الشركات المصنعة الخارجية ، فإنها تتلقى مخططات تصميم مفصلة توضح كيفية إنشاء الكريستالات.
لم يتوقع فيس قط أن يحتفظ بأسراره لنفسه. فبفضل تطبيق هيئة النقل الحضري لأنظمة الترخيص ، سيظل بإمكان فيس الاستفادة في حال قيام شركة أخرى بقرصنة ابتكاراته ، لكن هذا مع ذلك سمح لمنافسيه بإغراق السوق بنماذج مقلدة.
كان الابتكار يعني إنفاق مبالغ طائلة من المال والموارد لابتكار شيء جديد. ورغم أن هذا مكّنك من طرح منتج في السوق يمكّنك من اخذ تكاليفك إلا أنه مكّن المنافسين أيضاً من نسخ منتجك النهائي وطرح نسخهم الخاصة دون هذه الأعباء.
"لهذا السبب يوجد نظام الترخيص. "
أدركت هيئة النقل الحضري أن التصاميم لا يمكن أن تبقى سرية وأن المنافسين يسرقون باستمرار من بعضهم البعض. وُضع نظام الترخيص للحد من هذه النزعات وتشجيع المبتكرين على مواصلة ابتكار أشياء جديدة.
بالنسبة لفيس لم تكن الأمور تنجح دائماً ، لكنها على الأقل كانت محاولة. "إنها أفضل من لا شيء. "
سمحت الكريستالات النشطة التي تمتعت بزيادة كبيرة في الطاقة مقارنة بالكريستالات غير النشطة ، لجهاز لالشخصية الرئيسية بحماية نفسه من الانتشار الحتمي للنماذج المحاكية.
عندما حاول هؤلاء المنافسون تقليد ما حققه فيس ، سرعان ما اكتشفوا أنهم يفتقرون إلى عنصر أساسي. فبدونه ، لن يكون لتقليدهم أي جاذبية مقارنة بالنماذج الأصلية.
مع ذلك ورغم تبريراته الكثيرة لفرض تلك الأسعار الباهظة على منتجاته ، يبقى أن نرى ما إذا كان السوق سيتقبلها. ففي سوق الآليات حيث تُباع معظم آليات الرماة المميزة بحوالي 40 إلى 45 مليون رصيد لم يكن من السهل مطالبة المشترين بدفع ما لا يقل عن 50% زيادة لشراء نموذج ذي أداء أفضل قليلاً.
"الأمر متروك لقسم التسويق من الآن فصاعداً. "
ما لم يقنعوا المستهلكين بمزايا منتجهم ، فلن تتمكن شركة لالشخصية الرئيسية من فرض سعر عادل. سيكون هذا تحدياً هائلاً لشركته الناشئة في مجال تصنيع الآليات.
"لقد تلقينا الكثير من المساعدة في تقديم طائر البلاكبيك. و هذه المرة ، نحن نعمل بمفردنا. "
أطلقت شركة لالشخصية الرئيسية تصميم المنقار الأسود وسط ضجة إعلامية كبيرة لأنه كان أول تصميم أصلي له. حيث كان ذلك إنجازاً مميزاً وعلامة فارقة لأي مصمم آليات.
بالمقارنة مع الكم الهائل من الدعاية التي تحظى بها أي تصميمات جديدة لم يثر تصميم أصلي ثانٍ من نفس مصمم الآليات أي اهتمام يُذكر. فقد اعتبر المشترون والمطبوعات على حد سواء هذا النوع من إصدارات المنتجات أمراً روتينياً.
"سيكون من الصعب جذب انتباه العديد من المنشورات وإثارة ضجة حول "السيد الكريستال ".
تفاقمت المشكلة بسبب احتمال غياب فيس عن المؤتمر الصحفي القادم الذي سيُقدّم فيه النموذج للمجرة. و في الوقت الراهن كان فيس مثقلاً بالمسؤوليات ، ولم يكن لديه متسع من الوقت لإنجازها.
"من الأفضل أن أنهي ما تبقى من قائمة مهامي. "
شرع فيس في التحرك بسرعة. فلكي يجتاز عملية التحقق التي تجريها هيئة النقل الحضري (متا) لكل تصميم ميكانيكي أصلي جديد كان عليه أن يقدم لهم نسخة مادية. ولذلك صعد إلى قسم التصنيع وحجز خط إنتاج دورتموند لنفسه.
في الأيام الثلاثة التالية ، قام فيس بنسخ نسخة طبق الأصل من ملصق كريستال لورد الذهبي بدقة متناهية. ورغم رغبته في الإسراع في صنعها إلا أنه كبح جماح نفاد صبره والتزم بوتيرة أبطأ قللت من خطر الخطأ.
أولى اهتماماً بالغاً لتصنيع وتفعيل الكريستالتين اللتين سترافقان الآلة. و كما أنه أكمل المنتج النهائي بتثبيت الملصق وإحدى أفضل جواهر لاكي شخصياً في قمرة قيادة الآلة.
عندما تراجع فيس للخلف ، انضم إلى فنيي الآلات الذين كانوا يقفون على الجانب. و لقد كانوا جميعاً يعبدون الآلة الإنتاجية الأولى كما لو كانت إلهاً قد تجسد.
أكثر ما أثار دهشة فيس في تلك اللحظة هو شعوره بتأثير عامل إكس القوي في قلبه. حيث كان الروبوت يشعّ إحساساً بالفخر والتهديد على حد سواء.
لم يستطع فيس أن ينسى رثاء الجنس الأجنبي لصغر حجمه. بتحقيقه أحلام الغولم الكريستالي بوضعه في آلة حرب ضخمة تفوق في طولها معظم من سيقابلهم ، منحه ذلك شعوراً بالاكتمال لم يختبره فيس من قبل في آلياته الأخرى.
لم يقتصر الأمر على عودة سيد الكريستال إلى الحياة فحسب ، بل استمتع أيضاً بعودته إلى عالم الأحياء.
