الفصل 4021 شانون ماريس
"بماذا تفكر ؟ "
"…أشياء. "
"أي نوع من الأشياء ؟ "
"ابتكار مشروب روحي جديد. "
كان وقت الإفطار طقساً ثابتاً للزوجين. حيث كانت هناك أيام بالكاد يقضي فيها فيس وجلوريانا وقتاً معاً بسبب اختلاف مشاكلهما.
رغم رغبة فيس في العودة إلى ممارسة مهنته الأصلية والبدء بقوة في جولة التصميم الجديدة إلا أنه ما زال أمامه بعض المهام الرئيسية. ولعلّ جلسة الإبداع القادمة كانت أهم حدث هذا الأسبوع حتى أنها فاقت الجهد المبذول لضمّ عائلة أدوك إلى شبكته.
"هيهيهي! بابا! أريد أن أرى! " ضحكت ابنتهما بينما حاولت غلوريانا إطعامها بمحلول مغذي عالي الكثافة.
"أنتِ صغيرة جداً على ذلك يا صغيرتي. دعي والدكِ يعمل بسلام. "
"لا! أريد أن أرى! أريد أن أرى! "
"مواء القطة! "
حتى كليكسي أعربت عن دعمها لطلب أورايليا المتهور.
بدا فيس متردداً وهو يدرس هذا القرار. فلم يكن هناك جدوى من إحضار طفل عادي يبلغ من العمر عاماً واحداً إلى العمل ، لكن ابنتهما كانت مختلفة.
كان تطورها العقلي مذهلاً للغاية حتى بالمقارنة مع أطفال آخرين من ذوي القدرات العقلية الاستثنائية. و شعر أن اصطحابها في رحلة لتشهد والدها وهو يبدع أحد أعظم أعماله قد يُسهم في توسيع آفاقها خلال سنوات تكوين شخصيتها.
سبب آخر دفعه للاعتقاد بأنه من الجيد اصطحابها معه هو رغبته في استعادة مكانته أمام ابنته!
أمضت أورايليا الكثير من الوقت مع والدتها لدرجة أنها ربما تعلمت الكثير من الدروس والمعتقدات غير المنطقية.
إذا كان يعرف زوجته جيداً بما فيه الكفاية ، فإنه كان متأكداً من أن غلوريانا قد أمضت الكثير من الوقت وهي تضع نفسها فوق فيس!
من الواضح أن هذا الوضع لا يمكن أن يستمر طويلاً. و إذا أراد فيس أن يضمن احترام ابنته الصغيرة له ، فعليه أن يقوم بعملٍ مُبهرٍ لدرجة أن أي قدرٍ من القصص والمبالغات لن يُغيّر رأي أورايليا العالي في والدها!
"لستِ بحاجة لرعاية أورايليا هذه المرة. سأحضرها معي وأعتني بها. " هكذا قرر فيس.
"هل أنتِ جادة يا فيس ؟ " عبست في قلق. "أنتِ على وشك التوجه إلى قلب سفينة تابعة لعائلة ابتززتها للتو لتُصبح شريكة لنا. لا بد أن عائلة أدوك ما زالت تُضمر ضغينة لعشيرتنا. ستُعرّضين ابنتنا لخطر كبير بإحضارها إلى وكرهم! "
"إن فهمك للعلاقات بين عشيرتنا وعائلة أدوك سطحي للغاية. لن يفعل آل أدوك أي شيء لنا. إنهم بحاجة إلينا لعلاج السيدة العجوز ، ولن يفعلوا ذلك عن طريق أي مكائد. "
"ماذا بعد ذلك يا فيس ؟ بمجرد أن تنتهي من إحياء روح شجرتهم ، لن يكونوا مدينين لنا بعد الآن. "
"ليس من السهل التخلي عنا كما تظن. " ابتسم فيس. "أولاً ، أنا متأكد من أن معظم أفراد عائلة أدوك سيتحمسون بشدة للروح السلفية القوية التي ابتكرتها لدرجة أنهم سينسون ضغائنهم بعد الآن. ثانياً ، الروح الجديدة من تصميمي. و مع أنني لا أستطيع المبالغة في هذا ، فمن يستطيع منعي من برمجة مشاعر إيجابية تجاه عشيرتنا في منتجي الروحي الجديد ؟ مجرد كوني خالقها يكفي لضمان أن تكون العلاقات بين منظمتينا ودية دائماً على أقل تقدير. باختصار ، طالما أن ابتكاري الجديد ينظر إليّ نظرة إيجابية ، فليس أمام عائلة أدوك خيار سوى الانصياع لميولها. "
كان هذا أحد الأسباب التي دفعته إلى التوق الشديد لهذه الخطوة. فرغم أن فيس اضطر إلى استثمار موارد روحية كبيرة لخلق تلك الروح القوية التي كانت يرغب في بثها في الحياة إلا أن الأمر كان يستحق العناء طالما أنه ضمن ولاء عائلة تتمتع بمزايا رائعة!
على الرغم من أن حججه لم تنجح في تغيير رأي غلوريانا تماماً إلا أن أورايليا استمرت في الإصرار على الموافقة هذه المرة!
أريد الذهاب مع أبي! أريد الذهاب!
"أورايليا! لا تظني أنكِ ستحصلين على ما تريدين بالتذمر لي. لا تعني لا. لن أسمح لكِ بالذهاب مع والدكِ المتحمس والمخاطرة بالتعرض لحادث. " وبخته غلوريانا.
بدأت عينا أورايليا بالدموع. وسرعان ما بدأت بالبكاء عندما ظلت غلوريانا غير متعاطفة!
"ماذااااااا! "
تغيّر الجو في غرفة الطعام منذ اللحظة التي بدأت فيها أورايليا بالصراخ كصفارة الإنذار! ورغم أن غلوريانا حاولت جاهدةً الحفاظ على رباطة جأشها إلا أن فيس لم تستطع تحمل هذا المنظر!
"لا تكوني قاسية على ابنتنا يا غلوريانا! دعيها تأتي معنا! سيكون كل شيء جيد! سأحضر معي حتى القس جوشوا و "المغير الأبدي " لمزيد من الحماية! "
"مياو مياو مياو! "
انتاب كليكسي قلق شديد ، وبكت رفيقتها المفضلة. دارت القطة حول نفسها قبل أن ترفع قوائمها الأمامية في حركة توسل. حيث يبدو أنها هي الأخرى كانت تتمنى أن تستجيب غلوريانا!
في مواجهة كل هذا الضغط ، رضخت غلوريانا على مضض للظروف الراهنة.
"حسناً. افعل ما يحلو لك إذاً. و يمكنك اصطحاب طفلتنا معك ، لكنني سأرسل المربية التي استأجرتها معها! فقط وعدني ألا تسمح لها بالاقتراب كثيراً مما تفعله وأن تكون برفقة عدد كافٍ من الحراس ، هل فهمت ؟ "
"أنا محترف في مجال الأمن. ستتمتع ابنتي بأعلى درجات الحماية. "
رغم أن زوجته ألقت عليه نظرة شك إلا أن ذلك لم يكن مهماً. فقد كانت قد استسلمت بالفعل.
𝕧.
توقفت أورايليا عن البكاء فور إدراكها ذلك. وسرعان ما عادت إلى الابتسام والضحك وهي تنهي ما تبقى من وجبتها المُعدّة خصيصاً لها.
وبعد ساعة ، قاد فيس حاشيته الموسعة إلى مكوكه.
قبل أن يصعد إلى المركبة توقف للحظة ونظر إليها نظرة فاحصة. فلم يكن يولي اهتماماً كبيراً للمركبات التي تستخدمها عشيرته ، ولم يرَ في ذلك أي خطأ لفترة طويلة. حيث كانت الحافلات مجرد أدوات عملية تُستخدم باستمرار لنقل الأشخاص والبضائع بين مختلف الوجهات.
كانت المركبة المدرعة المخصصة لنقله الشخصي نموذجاً مُحسّناً تم بيعه بمبلغ كبير من المال في ذلك الوقت.
لم يكتفِ آل لاركينسون بالتكوين الأصلي للمركبة بعد أن أصبحت في حوزتهم. فقد خضعت المركبة لعدة جولات من التحسينات لتعزيز دروعها ، وتركيب مولد دروع ، وتحسين حمايتها من الصدمات ، بالإضافة إلى إضافات أخرى.
ومع ذلك كان تصميم قاعدة المكوك رديئاً للغاية في نظره. حيث كانت هناك العديد من المكوكات ذات المستوى المتوسط في السوق والتي تقدم أداءً أفضل ، وإن كانت بأسعار أعلى بكثير.
"ليس الأمر أن السعر يمثل مشكلة بالنسبة لي هذه الأيام. " تمتم.
في إحدى مغامراته السابقة ، عثر على مكوك فضائي تابع لـ سفا يعود تاريخه إلى قرون مضت ، وكان قادراً على السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء. ورغم أنه لم يستطع تحديد ما إذا كانت محركات السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء المصغرة لهذه المركبات المتطورة للغاية تعتمد على الماء الطوري آنذاك إلا أن وجودها أظهر أنه قادر على تحقيق نتائج أفضل بكثير في هذه الأيام!
"لا نزال نحتفظ بمخزون ضخم من المياه المتحولة. لا يوجد عذر لي لعدم الحصول على مكوك جديد و ربما يجب أن أصممه بنفسي. "
لم يكن لديه وقت فراغ لمشروع تصميم إضافي في الوقت الحالي ، ولكن ربما يستطيع معالجته بعد الانتهاء من جولة التصميم الحالية.
وبينما استقر فيس ومرافقوه في مقاعدهم ، أقلعت المركبة المألوفة بسلاسة واتجهت نحو أسطول أدوك تحت الحراسة.
كان "إيفر تشانغر " إضافةً بارزةً هذه المرة. حيث كان فيس قد نوى بالفعل إحضار جوشوا وآليته الخبيرة منذ البداية.
لم تكن الروح الجديدة التي كانت في ذهنه مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالحياة فحسب ، بل ستصبح أيضاً شريكاً محتملاً جديداً في المعركة لطياره الخبير المفضل.
شعر أنه من الأفضل أن يتعرف جوشوا ومهما كانت الشخصية التي تحولت إليها السيدة العجوز على بعضهما البعض مسبقاً.
وبهذه الطريقة حتى لو لم يكن فيس قد صمم أي آلة ميكانيكية بناءً على منتجه الروحي الجديد ، فسيكون جوشوا قادراً بالفعل على توجيه توهجها من خلال جهاز إيفر تشانغر!
كان فضولياً لمعرفة نوع التأثير الذي قد يُحدثه ابتكاره القادم من خلال توهجه. وضع العديد من التخمينات ، لكنه لم يكن على دراية تكفى بالطاقة الروحية المنسوبة للخشب والأرض ليعرف على وجه اليقين ما هي آثارها.
كل ما كان يهم فيس هو الوصول إلى إمكانيات جديدة. طالما أنه قادر على إثراء مجموعته بإضافات جديدة ومفيدة ، فسيكون لديه إمكانية الوصول إلى مجموعة أكبر من أدوات البناء في المستقبل!
"عناق بابا! "
أخرجته ابنته من شروده بالصعود إلى حجره وجذب انتباهه.
ابتسم فيس بحنان لابنته الصغيرة وبادلها العناق برفق. وبينما كانا يستمتعان بدفء بعضهما ، أغدق عليها بالاهتمام لبضع دقائق قبل أن يلقي نظرة خاطفة على أحد أحدث المنضمين إلى عائلة لاركينسون.
كانت امرأة مسنة تقف دائماً على الجانب. وطريقة وقوفها بانتباه مثل كليكسي توحي بأن الاثنتين قد اتخذتا أدواراً متشابهة.
لم يكن ذلك بعيداً عن الحقيقة. ففي الوقت الذي أمضاه فيس في التعامل مع عائلة أدوك ، بادرت غلوريانا بتوظيف مربية أطفال أكثر كفاءة من دافوت!
"أنتِ السيدة شانون ماريس ، صحيح ؟ "
"هذا صحيح يا سيدي. "
"ما هي مسؤولياتك بالضبط ؟ "
لقد انضممتُ مؤخراً إلى عشيرتكم لأكون الراعي الرئيسي لأورايليا ، وربما لأبنائكم الآخرين أيضاً. إضافةً إلى ذلك يمكنني حمايتها ونقلها بعيداً عن أي مناطق خطرة في حال وقوع أي أعمال عنف. وأخيراً ، يمكنني أيضاً أن أكون معلمها في آداب السلوك.
"إنها مجموعة مهارات متنوعة للغاية. "
"كنتُ أخدم في فرع القوات الخاصة بولايتي السابقة في قلب المجرة. " قالت شانون بنبرة واقعية ممزوجة بشيء من الفخر. "تقاعدتُ من الخدمة في الأربعينيات من عمري ، والتحقتُ بشركة أمنية كبيرة. وهناك تلقيتُ تدريباً على رعاية وحماية الشخصيات المهمة ، وخاصة الأطفال الصغار مثل ابنتك. "
تفحص فيس المرأة عن كثب. حيث كانت شانون ماري-لاركينسون ترتدي زي لاركينسون المعتاد مع إضافة حزام أدوات. لم يوحي شعرها القصير الكستنائي ومظهرها الوقور بأنها كانت جندية من النخبة ، لكن المظاهر قد تخدع. حيث كان متأكداً من أنها استفادت من العديد من التحسينات القتالية!
"هل يمكنكِ القتال عندما يتطلب الموقف ذلك يا سيدتي شانون ؟ "
"أستطيع. " أومأت المربية الرئيسية برأسها وأشارت إلى أحد حراس الشرف المدرعين. "سيحمل حراس أورايليا دائماً حقيبة احتياطية من الدروع القتالية المطوية تحسباً لأي طارئ. و كما يحملون بدلة مدرعة أصغر لابنتك. "
استفسر من شانون قليلاً ، وشعر عموماً بالرضا عن اختيار غلوريانا. و مع أنه كان يفضل الاعتماد على أحد أفراد عائلة لاركينسون الأصيلة لتوجيه ابنته وحمايتها إلا أن شخصاً من عامة الشعب مثل الموظفة الجديدة كان أكثر كفاءة ومهارة في كل شيء.
بإمكان مربية ومربية جيدة أن تشغل أورايليا بسهولة في الأوقات التي يكون فيها والداها منشغلين للغاية بمسؤولياتهما بحيث لا يستطيعان اللعب مع ابنتهما.
كانت خلفية شانون العسكرية وتدريبها إضافة قيّمة ، وإن لم تكن ضرورية تماماً. فقد كانت أورايليا تتمتع بالفعل بحماية حراسها الشخصيين. وعلى أقصى تقدير ، لن تعيق المربية الجديدة عمل الحراس.
"سيدي ، نحن نقترب من غرين الحلم. و من المقرر أن نهبط في حظيرة الطائرات الخاصة بها خلال ثلاث دقائق. "
"مفهوم. تابع عملية الهبوط. هل نقل الأدوكس أي تعليمات خاصة بخصوص إيفر تشانغر ؟ "
"ليس في الوقت الحالي. و لقد أبلغنا مضيفونا بالفعل أن بإمكان سفينة إيفر تشانغر التوجه إلى الملاذ الأخضر من حظيرة الطائرات. "
"هذا خبر سار. "
لم يكن فيس متأكداً مما إذا كان يريد إشراك جوشوا و "المغير الدائم " في مهمة الخلق التالية ، لكن كان من الجيد وجودهما في حال احتاج إلى خدماتهما.
