الفصل 3759 – التهديد الختامي
عندما طلبت فيس من تيفي كوسلون أن تمنح مشروعها سبليتتير اسماً رسمياً توقفت لبضع ثوانٍ.
"بصراحة لم أجد اسماً جيداً لعملي. "
بدا ذلك مثيراً للاهتمام. مصممو الآليات ، وخاصةً ذوي الخبرة ، لا يترددون أبداً في قراراتهم. و لقد بذلت تيفي جهداً كبيراً على مدى شهور في مشروع سبليتر. كيف لا تزال عالقة عند هذه المرحلة ؟
"ما المشكلة ؟ "
"جميع الأسماء التي اقترحتها تحتوي على كلمات مستهلكة. حيث فكر في كلمات مثل الهائج وفيكينغ والدرعبرياكير وما شابه. و مع أنها قد تناسب أي روبوت يحمل فأساً إلا أنني لا أعتقد أنها تليق بمشروع سبليتتير. فهو يستحق اسماً أكثر تميزاً نظراً لقوته وتألقه. "
بدا فيس شارد الذهن وهو يفكر في أسماء محتملة مختلفة.
تحدثت صديقة تيفي المقربة في هذا الوقت.
"إذا سمحتم لي بتقديم اقتراح ، ماذا عن تسميته ريداكس ؟ " اقترحت جاناسا.
نظر الجميع إلى الآلة الحربية الخاملة. وباعتبارها آلة حربية مُقدَّر لها أن تصبح واحدة من الركائز الأساسية لـ "أفاتار الأساطير " فقد جاءت مطلية بالذهب المميز لعشيرة لاركينسون.
مع ذلك اختارت شركة تيفي إبراز مظهر الآلة العملاقة بتغطية نصل فأسها الكبير بلون أحمر فاقع. وقد أضفى هذا تبايناً على المظهر العام ، مما منح الآلة العملاقة طابعاً أكثر تهديداً ، خاصةً عند استخدامها جنباً إلى جنب مع المحارب اللامع ذي المظهر الوديع!
"ريداكس… يبدو مقبولاً. و إذا كان القائد ميلكور موافقاً ، فسأسمح بتسميته بهذا الاسم. " قالت تيفي في النهاية.
"رائع! " ابتسم فيس. "سيصبح ريداكس بالتأكيد عنصراً بارزاً في قواتنا المسلحة بمجرد أن يتمكن الأفاتار من نشره بأعداد أكبر. و في الوقت الحالي عليكم التحلي بالصبر لأننا ما زلنا لا نملك مساحة تكفى لجميع نماذج الآليات الجديدة لدينا. "
بعد الانتهاء من جميع الخطوات الإدارية اللازمة لنموذج ريداشي الجديد ، انتقل فيس إلى الآليتين الأخيرتين في ورشة العمل.
لقد ادخر الأفضل للنهاية.
على الرغم من أن نماذج مثل الضوء صياد و متسامي تشارغير كانت جميعها تتمتع بنقاط قوة إلا أنها كانت ضمن نطاق ما توقعه.
في كل مشروع من المشاريع التي استعرضوها اليوم ، انخرط فيس فيها فقط ليُضفي عليها الحياة. أضاف هذا قيمة إضافية لتصاميم الآلات ، لكنها لم تكن بالضرورة أفضل مما كان بإمكانه تصميمه بنفسه.
بالتأكيد ، جعلت فلسفته التصميمية من الصعب مطابقة الدفاعات التي صممتها سارة أو مزايا مصممي الآليات الآخرين ، لكن عمله كان يتمتع بسحره الخاص ، كما يتضح من نموذجه الآلي ستينغريببير ليفت هاراسسير!
المنتجات الوحيدة التي لم يكن متأكداً من مطابقتها هي تلك التي صممها طالبه السابق كيتيس.
بالمقارنة مع الحرفيين العاديين تمكنت مصممة الآلات ذات السيف من الاستفادة من قدراتها في إتقان استخدام السيف لصالحها أثناء عملية التصميم!
كان هذا ميزة هائلة لأنه كان يعادل تقريباً عمل مصممين ميكانيكيين مختلفين على نفس مشروع تصميم الميكانيكا!
"لا ، هذا الوصف ليس دقيقاً بما فيه الكفاية. " هز فيس رأسه.
كان مصمما الآليات يمتلكان تخصصات مختلفة ولكنها مترابطة! وقد تضافرت جهودهما بشكل مثالي ، مما جعل تصميم الآلية يتمتع بقوة تفوق بكثير ما يمكن أن يحققه حتى مصمم ماهر مثل جوفي أرمالون!
كان السبيل الوحيد أمام فيس لمنافسة هذا النهج القوي بشكلٍ مبالغ فيه هو دمج روح التصميم في منتجاته. وبدون الاستعانة بأطراف خارجية لم يكن فيس متأكداً مما إذا كانت حلوله التصميمية الأساسية يكفى لتحقيق التكافؤ مع تقنيات كيتيس الثورية الجديدة!
بينما كان فيس يحاول تخمين ما إذا كان ما زال أفضل مصمم آليات في عشيرة لاركينسون ، تقدمت المرأة التي كانت يفكر بها بفخر.
رغم أن كيتيس كانت ترتدي معطف المختبر المعتاد الذي يرتديه مصممو الآليات أثناء تصميمها إلا أنها كانت أبعد ما تكون عن كونها مثقفة نمطية مثلهم. فقد أظهر السيف الضخم ذو المظهر المخيف الذي كان يتبعها بانضباط من الخلف أنها لا تتردد في حل مشاكلها بطريقة مباشرة!
شعر بفخرٍ عظيم. فرغم أنه لم يكن مرشدها الأول إلا أنه كان بمثابة معلمها. و كما أنه منحها المزايا التي احتاجتها لتصبح واحدة من أبرز مصممي الآليات الذين ظهروا في العصر الحديث.
إن مجرد قدرتها على ممارسة مهنتين استثنائيتين في وقت واحد يعني أنها تمتلك إمكانات هائلة!
ومع ذلك كلما ازداد إدراكه لمهارتها التصميمية الهائلة و كلما شعر بالتهديد من صعودها.
لكن لم تقدم بعد تصميماتها الأولى المناسبة للآليات الفردية إلا أن فيس استطاعت أن تدرك بالفعل أن كليهما استثنائي بطريقته الخاصة.
كانت كيتيس لا تزال تفتقر إلى الخبرة! فقد ترقت إلى رتبة "مُتدرب " مؤخراً. ورغم مشاركتها في تصميم العديد من الآليات المتخصصة لشركة لاركينسون إلا أنها لم تتمكن من إظهار كامل قدراتها التصميمية نظراً لحاجتها إلى التعاون مع العديد من الزملاء الآخرين.
لم يعد هذا هو الحال. فقد أصبح كل من مشروع قاتل الوحوش ومشروع السيف الأول تحت السيطرة الكاملة.
لم يكن فيس متورطاً في ذلك لأن كيتيس كانت قادرة على إضفاء الحيوية على تصميماتها الميكانيكية بطريقتها الفريدة!
على الرغم من إعجاب فيس بقدرة كيتيس على التكيف واستيعاب مكاسبها إلا أن ذلك لم يؤد إلا إلى تحويلها إلى منافسة أكثر قوة.
هل كان من الضار له ولعشيرته أن يتفوق كيتيس على كل مصممي الآلات الميكانيكية من عائلة لاركينسون ؟
لا. ستكتسب العشيرة ركيزة جديدة قوية يمكن أن تساعد عائلة لاركينسون على إحراز المزيد من التقدم في طموحاتهم!
كان هذا هو الجواب المنطقي ، وهو الجواب الذي ينبغي على فيس أن يتبناه.
كان شعوره مختلفاً تجاه الأمر من الناحية العاطفية. أراد أن يحرز كيتيس تقدماً ، لكن ليس لدرجة أن يتخلف عنه!
كيف له أن يحافظ على كبريائه إذا تفوقت عليه كيتيس في القوة ؟ لن يكون بوسعه أن يُطلق على نفسه رجلاً بعد الآن!
ليس هذا فحسب ، بل ستتضاءل شرعيته كزعيم للعشيرة أيضاً. حيث كان الجميع في العشيرة يعلمون أن أحد أسباب بقاء فيس في السلطة هو كونه أقوى مصمم آليات قتالية فيها.
إذا كانت كيتيس قد ترقت إلى منصب كبير أمامه ، فكيف يمكن لهذه الحجة أن تظل صحيحة ؟ كان لديها القدرة على انتزاع السلطة والنفوذ من يديه!
تسارعت دقات دمه عندما شعر بالتحدي.
"حتى زوجتي لا تستطيع أن تجعلني أشعر بهذا الضغط. " عبس.
ربما عليه أن يضاعف جهوده ويحاول ابتكار حلول جذرية في جولة التصميم القادمة. و لقد أصبح مرتاحاً جداً لمجموعة أدواته الحالية و ربما حان الوقت لتوسيع نطاق أدواته مرة أخرى.
وقفت كيتيس أمام آليتها التجارية المكتملة الآن. حيث كان لـ "قاتل الوحوش " طابع مختلف عن العديد من الآليات الأخرى في الورشة.
وذلك لأنها لم تكن آلة حية بالمعنى التقليدي. و في الواقع لم يركز نهج كيتيس التصميمي على الحياة بقدر ما ركزت عليه فيس ، لذا لم تكن هذه سمة بارزة في عملها.
ما امتلكه قاتل الوحوش هو صورة باهتة لكنها أكثر وضوحاً. حيث كان الآلي حامل السيف العظيم كمرآة لكيتيس عندما كانت في حالة قتالية!
"أنا متأكدة أنكم لاحظتم بالفعل أن تصميماتي للآليات الفردية لا تحتوي على أي توهج. " بدأت حديثها قائلة "هذا ليس عيباً في نظري. و أنا واثقة من أن آلياتي ستنال إعجاب زملائنا في عشيرة لاركينسون ، وكذلك الأشخاص من خارجها. "
مدت كيتيس يدها إلى جهازها "بلودسينجر " وسحبت سلاحها الشخصي من غمده.
بفضل استخدام قلم شاربي المتطور في السلاح ، امتلكت مركبة بلودسينجر حضوراً قوياً لم يكن أضعف من حضور ميكانيكي خبير متقن الصنع!
وبينما كان الجميع يقفون ويشاهدون ، رنّت كيتيس بسلاحها ، مما تسبب في توهجه وتراكم الطاقة فيه.
الأمر المثير للصدمة هو أن السيوف المثبتة على ظهر كل من "قاتل الوحوش " و "السيف الثاني " بدأت تتوهج وتتردد أصداؤها بقوة!
على الرغم من أن التأثير لم يكن قوياً للغاية إلا أن هذه الحيلة أظهرت أن كيتيس قد نجحت في إضفاء صفة مميزة واحدة على الأقل على تصاميمها!
ابتسم كيتيس وقال "أول ما يجب أن تعرفه عن "قاتل الوحوش " هو أنه محاولة لنقل جزء من مهاراتي في المبارزة إلى الآخرين. صحيح أنه روبوت مبارز قادر على الأداء الجيد في المعارك البرية إلا أنني لم أصممه مع وضع الظروف القاسية للكواكب المعادية في الاعتبار. صممته في الأساس ليكون روبوتاً مخصصاً للحلبات ، وهذا تحديداً ما طلبته رابطة المقاتلين المتوحشين. ما فعلته مع "قاتل الوحوش " هو إضافة المزيد من الميزات التي ستساعده على التميز في السوق. "
بدأت بتقديم أهم العناصر واحداً تلو الآخر.
لنبدأ أولاً بقدراته الهجومية. و كما ترون ، فإن "قاتل الوحوش " هو روبوت مبارز لا يعتمد على أي أسلحة أخرى للفوز في معاركه. إنه مصمم خصيصاً لاستخدام سيف عظيم ولن يكون قادراً على الاستفادة القصوى من أسلحة أخرى مثل الخناجر والسيوف الأخف وزناً.
وأشارت تحديداً إلى ذراعي الآلة.
لم أدعُ جاناسا أو تيفي لمساعدتي في زيادة القوة الميكانيكية لآلية "قاتل الوحوش " لأنني أريد الاحتفاظ بالتصميم لنفسي. صممت ذراعيها وهيكلها الداخلي مع مراعاة مستويات قوة معتدلة. والحقيقة أن آلية المبارزة الخاصة بي لا تحتاج إلى قوة بدنية مبالغ فيها.
أكدت وجهة نظرها من خلال أداء بعض الحركات الاستعراضية بالسيف فجأة مع مغنية الدم خاصتها!
انظروا إلى أسلوب قتالي. لا أستخدم قوة مفرطة في حركاتي ، بل أعتمد على زخمي ووزن سلاحي لمساعدتي في تأرجح نصلي. و هذا هو أسلوب السيف العظيم الأساسي ، وهو كافٍ لمعظم حاملي هذا النوع من السيوف. كل محاربة سيف تعلمت القتال بهذه الطريقة. وبصفتهن نساءً ، فهن لسن بالضرورة الأقوى ، لكن بإمكانهن التغلب على نقاط ضعفهن من خلال تعلم تقنيات محددة.
توقفت عن تأرجح سيفها ، مما أراح الجميع. فلم يكن أحد يشعر بالراحة وهو يقف على مقربة من سلاح فتاك!
"قوة "قاتل الوحوش " الخاص بي ليست هائلة كقوة "ريداكس " الجديد ، لكن هذا يسمح لي بالقتال بأسلوب أكثر توازناً. الرشاقة وسرعة رد الفعل ومدى الحركة وغيرها من الخصائص كلها جيدة. طالما أن قائد الآلة ماهر بما يكفي ، يمكنه استخدام "قاتل الوحوش " الخاص بي لهزيمة خصوم أقوى. إنه رشيق بما يكفي للدوران حول الخصوم ، ويمكنه أيضاً القفز والاندفاع لمسافات قصيرة عند الحاجة! "
أولت اهتماماً كبيراً للساقين خلال عملية التصميم. فلم يكن الهدف من "قاتل الوحوش " مواجهة الأعداء مباشرةً مثل "الفأس الأحمر ". بل كان آلة مبارزة مثالية ، ويتمتع بمستوى مهارة أعلى بكثير من العديد من الآلات الأخرى في الورشة!
بمعنى آخر كان بإمكان الطيار الماهر للآليات أن يحقق المعجزات ، بينما قد يتعثر الطيار المتوسط بسهولة مع قاتل الوحوش.
"الهجوم والقدرة على الحركة هما أهم ميزتين في تصميمي لـ "قاتل الوحوش " " صرّح كيتيس. "بصراحة ، قدراته الدفاعية ليست ممتازة. و مع أنه يبدو كآلي متوسط الحجم إلا أن آليتي المخصصة للحلبات ستؤدي أداءً أفضل إذا تم قيادتها كآلي خفيف. لا تعاني هذه الآلية من دروع زائدة ، لذا يُفترض أن تكون قادرة على التفوق في السرعة والمناورة على العديد من نماذج الآليات القتالية الأخرى. "
هذا الأمر جعل الآلية ضعيفةً حتماً أمام الآليات بعيدة المدى ، لكن لم يُعر أحدٌ اهتماماً لذلك. قد يكون قاتل الوحوش قادراً على هزيمة الآليات بعيدة المدى في معركة متكافئة في الحلبة ، لكن الوضع سيختلف تماماً إذا ما دخل ساحة المعركة.
إن دفاعاته الضعيفة نوعاً ما ، بالإضافة إلى افتقاره إلى حلول بعيدة المدى ، يعني أن قاتل الوحوش كان جيداً لدور واحد فقط ، وهو إخضاع الخصوم بالرقص حتى يتم القضاء عليهم!
