الفصل 3535: مقترحات مفيدة
توقف قسم التصميم عن العمل لبضعة أشهر. وشكّل إنجاز مشروع "إيفر تشانغر " نهاية رسمية للجولة الأخيرة من التصميم.
طرأت تغييرات كثيرة منذ ذلك الحين. تخلّى تحالف الجمجمة الذهبية عن سفنه شبه الرئيسية قبل عبوره بوابة ما وراء العالم الصغرى والكبرى.
بمجرد وصول الأسطول الاستكشافي إلى فوليت ، بذل آل لاركينسون وحلفاؤهم قصارى جهدهم للتكيف مع البيئة والحصول على أكبر عدد ممكن من سفن النقل الإضافية.
كان على فيس ومصممي الآليات الآخرين القيام بالعديد من المهام المختلفة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تخصيص أي وقت لبدء جولة جديدة من تصميمات الآليات.
لقد تغير الوضع الآن. فخروج عشيرة لاركينسون من خليج تشانس يعني أنه لم يعد هناك أي إمكانية لأفراد العشيرة للمشاركة في أي بطولات واقعية.
بالتأكيد كان بإمكان عائلة لاركينسون دائماً اختيار المشاركة في إحدى البطولات الافتراضية العديدة التي تقام على الشبكة المجرة ، لكن مجموع الجوائز كان أسوأ بكثير وكانت متطلبات الدخول قاسية للغاية.
كانت البطولات التي أقيمت في خليج تشانس أكثر سخاءً من المعتاد لأنها خدمت أغراضاً إضافية. و كما حظيت المسابقات التي أقيمت في الواقع بجاذبية أكبر لأن جميع أحداثها كانت حقيقية.
على الرغم من أن فيس شعر بالأسف لأن عشيرته لن تتمكن من الفوز بحاملات الطائرات القتالية بسهولة نسبية إلا أنه وجد أخيراً الوقت للعودة إلى هدفه الأصلي.
لم يكن هناك شيء أفضل بالنسبة له من العودة إلى تصميم الآليات ، وكان يستمتع الآن بعملية التحضير لجولة التصميم التالية.
كانت أولويته القصوى في الوقت الراهن هي ضمان أن يصبح الموظفون الأربعة الجدد منتجين في أسرع وقت ممكن. ولهذا السبب جمعهم في غرفة اجتماعات صغيرة ليستمع إلى أفكارهم.
بعد قضاء عدة أسابيع بين مختلف الفيالق الميكانيكية كان من المفترض أن يكون كل من جاناسا وتيفي وسارا ودولو قد توصلوا إلى الكثير من مفاهيم التصميم المفيدة.
إذا لم يأتوا بأي أفكار جيدة ، فسيشك فيس جدياً في اختياره للأشخاص المناسبين. حيث كان يتوقع أداءً أفضل من مصممي الآليات بهذا المستوى!
لحسن الحظ لم يفتقر المتدربون الذين شاركوا في بطولة "وايلد براول بول " إلى الأفكار. فقد كانت عقولهم متوقدة وكان لديهم متسع من الوقت للتفكير في كيفية الاستفادة المثلى من فلسفاتهم التصميمية.
كان السبب الرئيسي وراء تكبّد فيس عناء توظيف أربعة من الحرفيين المهرة ذوي الكفاءة العالية هو منح جيش لاركينسون خياراتٍ أوسع. فلم يكن بحاجةٍ فعليةٍ لمساعدتهم في تصميم آلياتٍ تجاريةٍ إضافية ، مع أنه كان يتطلع إلى التعاون معهم في هذا الشأن.
بدا مفهوم الآليات الذي كان دولو فويكن يعرضه في تلك اللحظة مثيراً للاهتمام للغاية بالنسبة لفيس. لم يفكر أبداً في أن يقوم الحراس الأحياء باستبدال آليات المبارزة بآليات الرماح.
على الرغم من أن فيس فهم منطق هذا الاقتراح إلا أنه كان ما زال تغييراً هائلاً من شأنه أن يعطل الكثير من الترتيبات.
قال "حسب علمي ، يخضع كل طالب في أكاديمية الميكانيكا لتدريب أساسي في فنون المبارزة. حتى لو لم يكن لديهم موهبة في المبارزة ، يجب على كل طالب أن يقضي سنوات من التدريب ليصبح بارعاً في استخدام السيوف قبل أن يُسمح له بالتخرج. لا ينبغي لأي طيار ميكانيكي قتالي أن يكون سيئاً في قيادة ميكانيكيات المبارزة. "
أومأ جميع الطيارين المبتدئين الآخرين ، بمن فيهم دولو ، برؤوسهم. حيث كان هذا هو الحال بالفعل بالنسبة لطياري الآليات من الدرجة الثالثة. أما طيارو الدرجة الثانية فكان عليهم الخضوع لتدريب أكثر صرامة ، لكنهم كانوا غالباً قادرين على مواكبة المستوى طالما تلقوا تحسيناً واحداً على الأقل.
أجاب دولا "أوافقك الرأي ، ولكن هل سيتمكن طيارو الآليات هؤلاء من إظهار كامل مهاراتهم في المبارزة بالسيف في خضم معركة حامية ابووفس ؟ " وأضاف "يُفترض أن يتمكن طيار الآليات النخبة أو ذو الانضباط العالي من الحفاظ على هدوئه بسهولة ، لكن طيار الآليات العادي من فئة "الحارس الحي " لا يمتلك هذه الصفات. فبالنسبة لهم ، المعارك الحقيقية فوضوية وخطيرة لدرجة أنهم قد لا يتمكنون من تحقيق نفس مستوى أدائهم في التدريبات. "
كانت هذه نقطة منطقية. و مع أن فيس لم يُعر اهتماماً كبيراً لحراس الأحياء مؤخراً إلا أنه كان بإمكانه تخمين مستوى طياري آلياتهم. حيث كان من المفترض أن ينضم أفضلهم إلى إحدى فيالق الآليات الأكثر نخبةً وسمعةً ، لذا فإن من بقوا لم يكونوا على قدر كافٍ من الكفاءة.
لكن فيس ما زال يساوره الشك.
سأل "إذا كان طيارو الآليات هؤلاء لا يجيدون القتال بآليات المبارزة ، فلماذا تعتقد أنهم سيحققون نتائج أفضل مع آليات الرماح ؟ " وأضاف "لا أعتقد أن فنون استخدام الرماح تُدرّس بشكل أساسي في مناهج أكاديميات الآليات. هل سيتمكن طيارو الآليات من الانتقال بنجاح إلى آلية من تصميمك ؟ "
أجاب دولو بثقة "بالتأكيد. و لقد عملتُ مع العديد من طياري الآليات من قبل ، ولم يتدرب جميعهم على استخدام الرماح. و من السهل عليهم البدء باستخدام الرماح ، خاصةً إذا كانوا قد اكتسبوا بالفعل مهارة في سلاح أكثر تطوراً كالسيف. إن استخدام الرماح سهلٌ للبدء به. لا يتطلب الأمر سوى بضعة أسابيع من التدريب ليتعلم طيارو الآليات كيفية تنفيذ الطعنة الأساسية على أفضل وجه. و مع أن هذه الآلية لا تُشكل تهديداً فردياً كبيراً إلا أن ميزة آليات الرماح تكمن في أدائها الأفضل بكثير عند القتال جنباً إلى جنب. إن تشكيل جدار من الرماح سيؤدي إلى تحسن نوعي في قوة المعركة! "
وأضاف جاناسا "هذا بافتراض أن العدو لن يقصف هذا التشكيل المحكم والثابت ".
عبس دولو في وجه المرأة. "ينطبق هذا على جميع تشكيلات الآليات. حتى لو لم يكن من الممكن اعتماد تشكيل متراص ، فما زال بإمكانها تحقيق أداء جيد ومتسق. صحيح أنها ربما لن تقاتل ببراعة فائقة ، لكنها تستطيع أن تشكل تهديداً كافياً لإيقاف أي آليات قتالية قريبة المدى ، خاصةً عندما تكون مصممة على شكل هوبليت. "
لم يكن فيس متأكداً من تلك الفكرة.
"يجب أن يكون فيلق الحراس الأحياء هو فيلق الآليات الوحيد لدينا ذو التوجه الدفاعي ، لذا أعتزم تزويدهم بتصميم ممتاز لفرسان الفضاء الدفاعيين. و هذا يغطي احتياجاتهم الدفاعية بالفعل. ما يحتاجه الحراس بالإضافة إلى ذلك هو أداة هجومية قادرة على تدمير آليات العدو بدلاً من إيقافها في مسارها. "
ابتسم خبير الرماح الآلي. لم ينزعج لأن فيس رفض أحد اقتراحاته.
"ثم يمكننا التوجه في الاتجاه المعاكس. ماذا لو استطعنا تصميم آلية رماة رماح تُكمّل هذه الآلية الدفاعية ؟ بإمكان الحراس الأحياء نشر فرسانهم الفضائيين ذوي القدرات الدفاعية الفائقة في المقدمة ، ووضع آليات رماة الرماح خلفهم مباشرةً. ينبغي أن تكون هذه الأخيرة قادرة على غرز رماحها الطويلة للأمام عبر الفجوات بين الدروع. إنها معادلة كلاسيكية أثبتت فعاليتها لدى العديد من القوات المختلفة. "
هذه واحدة من أقدم الاستراتيجيه المركبة الموجودة. حيث استخدمتها الجيوش الآدمية في العصور القديمة ، وشهدت عودة للظهور مع بداية عصر الآلات الحربية.
كانت هذه المصفوفات تعاني من نقاط ضعف معروفة ، لكن نقاط قوتها كانت لا تُنكر. فما دامت وحدات العدو تتقدم من الأمام فقط ، فإن أي تشكيل أساسي من الرماح والدروع كان بإمكانه إيقافها في مسارها وإضعافها تدريجياً!
قد لا يضطر جيش لاركينسون حتى إلى إرسال وحدات جانبية من أجل القضاء على آليات العدو المتوقفة.
ابتسم فيس لدولو وقال "أعجبتني هذه الفكرة. أرجو منك تطوير اقتراحك أكثر ، وسنناقشه لاحقاً. ستحتاج إلى مناقشة هذا الأمر مع القائدة كاسيلا إنغفار ، إذ يجب أن يكون الحراس الأحياء مستعدين لتبني هذا النموذج الجديد من الآليات الحربية. و مع ذلك هذا يعني أيضاً أن الحراس الأحياء بحاجة إلى نموذج مناسب من فرسان الفضاء للدفاع. هل لدى أختك أي أفكار ؟ "
"نعم " قالت سارة فويكن. "يستخدم الحراس الأحياء حالياً المحاربين المضيءين في تشكيلاتهم الدفاعية لأداء غرضهم ، لكن هذا ليس سوى حل مؤقت. فرغم أن المحاربين المضيءين يتمتعون بمواصفات متوازنة ويسهل قيادتهم إلا أن قدرتهم على تحمل الضرر ليست مثالية. و يمكنني تصميم فارس فضائي متوسط الحجم يتفوق حقاً في صد آليات العدو أو مقاومة نيرانها الكثيفة. بفضل تخصصي ، يمكن لهذه الآليات الفارسية مقاومة ما بين ثلاثة إلى خمسة أضعاف الضرر الحركي أو الانفجاري الذي يقاومه محاربوكم المضيءون! "
كان هذا بالتأكيد خياراً جذاباً لفيس! لقد كان يعلم أن المحاربين المشرقين لم يؤدوا أدوارهم بشكل سيئ للغاية ، لكنهم كانوا يمتلكون وحدات غير ضرورية كانت أكثر ملاءمة للآليات الهجومية من تلك المصممة لتحمل الكثير من الضرر.
قال فيس "يجب أن يتمتع الروبوت الدفاعي الخاص بالحراس الأحياء بميزات أكثر من ذلك. هل يمتلك تصميم الروبوت الخاص بك أي ميزات أخرى تجعله متميزاً بشكل أكبر ؟ "
عبست سارة للحظة. "لديّ خمس أو ست أفكار ، لكنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من البحث قبل أن أكون مستعدة لعرضها عليك. تصميم آلية الفارس الدفاعية يمكن أن يؤدي بشكل مختلف تماماً اعتماداً على كيفية توزيع قدراتها. و يمكننا جعلها أكثر قدرة على الحركة بتزويدها بنظام طيران أكبر. و يمكننا زيادة خياراتها الدفاعية بتزويدها بمولد درع ، على الرغم من أن ذلك يُضيف العديد من التعقيدات الأخرى. "
"أتفهم ذلك. أعتقد أن تزويدهم بمولدات دروع يستحق الجهد المبذول. و كما أنهم أكثر كفاءة في صد هجمات الطاقة ، لذا يمكنهم تعويض ضعفك في هذا المجال بشكل كافٍ. "
لم يكن هناك الكثير لمناقشته حول اقتراح آلية فارس الفضاء الدفاعية هذه. فهذه الآليات أبسط بطبيعتها ، وكان فيس يرغب بالفعل في تزويد الحراس الأحياء بخيار دفاعي أكثر متانة.
بعد أن رأى فيس أن سارة فويكن مستعدة لتولي هذا المشروع ، حوّل انتباهه إلى عامل آخر.
"حان دورك الآن يا جاناسا. ما نوع الآلية التي تعتقدين أنكِ تستطيعين تقديمها لأحد فيالق الآليات التابعة لنا ؟ "
رمشت المرأة. "حسناً ، كما تعلمين ، أشارك صديقتي تيفي نفس فلسفة التصميم ، لكنني أُجيد تصميم الآليات الأخف وزناً. و لقد تبلورت لديّ العديد من الأفكار حول كيفية تحسين القدرات الهجومية لآليات الاشتباك الحالية لعشيرتنا ، كما أعددتُ بعض المقترحات لتصاميم آليات جديدة. لا تمتلك سيدات السيوف حالياً آلية سيف مناسبة لهن. و لقد تحدثتُ إليهن بالفعل وعلمتُ أن سيدة السيوف كيتيس تُحضّر لتصميم آلية سيف فضائية حقيقية لهن ، لكنني أودّ التعاون معها لجعلها أقوى في القتال. لا يوجد مجال آخر يُمكن أن تُفيد فيه فلسفة تصميمي أكثر من هذا في الوقت الحالي. "
بدا فيس متأملاً. "هل أنت متأكد من رغبتك في العمل على تصميم كيتيس الآلي الجديد لفرقة وصيفات السيف ؟ ربما يكون تيفي شريكاً أفضل لهذا المشروع. "
لا ، لقد ناقشت هذا الأمر بالفعل مع خبيرة السيوف كيتيس. إنها تنوي تصميم آلية متوسطة الحجم تتمتع بقدرة جيدة على الحركة ، وخفيفة بما يكفي للمناورة والالتفاف في ساحة المعركة. سيكون لهذا التصميم قدرة محدودة ، وهو أمر لا يمثل عائقاً كبيراً بالنسبة لي. و أنا واثق من قدرتي على تعزيز هذه الآلية المزودة بالسيف العظيم بكفاءة وفعالية.
"أعجبني ثقتك بنفسك. و بما أنك بدأت بالفعل بالتحدث مع كيتيس حول هذا الأمر ، فأنت تعمل بالفعل على هذا المشروع. و يمكنك الاستمرار في العمل معها ، ولكن تذكر أنها ستكون دائماً هي المسؤولة. "
"أستطيع قبول ذلك. " أومأت جاناسا برأسها. "إنها تفهم احتياجات خادمات السيف فهماً دقيقاً. ولن أزعم أبداً أنني أعرف أكثر من ذلك. "
بعد أن استمع فيس إلى جاناسا ، التفت إلى المتدرب الرابع الجديد.
"أخيراً ، نتوجه إليكم. ما الذي كنتم تفكرون فيه خلال الأسابيع القليلة الماضية ؟ "
حصلت تيفي كوسلون أخيراً على الفرصة لتقديم اقتراحها.
"من المفترض أن تكون فرقة "أفاتار الأساطير " هي فيلق الهجوم التابع لعشيرة لاركينسون ، لكنهم لا يمتلكون الأدوات المناسبة في الوقت الحالي. أعتقد أنني أستطيع مساعدتهم في ذلك من خلال تصميم آلية هجومية قوية مزودة بفأس ، قادرة على اختراق الدروع وتمزيق أي تشكيل دفاعي. "
هذا جديد حقاً! و لم يفكر فيس حتى في تزويد الأفاتار بهذا النوع من الآلات!
مع ذلك كانت آليات الفأس جديدة تماماً على عشيرة لاركينسون. احتاج فيس إلى سماع المزيد قبل أن يكون مستعداً لقبول هذا الاقتراح.
"أرجو منكِ التوضيح أكثر يا تيفي. لماذا يحتاج الأفاتار إلى آلة حربية بفأس ؟ "
