الفصل 3440: بدش-35ف-3
معظم المعارك التي خاضتها عشيرة لاركينسون كانت تدور في الفضاء ، ولم يعتقد فيس أن هذا سيتغير.
صحيح أن هناك ثروات طائلة مدفونة على كواكب مختلفة ، لكن هذا لم يغير حقيقة أن عشيرته كانت متمركزة بالكامل في الفضاء. وهذا يعني أن تعزيز قدرة جيش لاركينسون على الدفاع عن الأسطول كان أمراً بالغ الأهمية!
بعد تحليل الاشتباك السابق للأسطول الاستكشافي ، أدرك فيس أن القتال عن بُعد هو أساس المعارك الفضائية.
لقد قامت قوة ميكانيكية جيدة موجهة نحو الفضاء بنشر عدد كبير من الميكانيكيين بعيدة المدى من أجل الحصول على زمام المبادرة ، وردع الأعداء عن الاقتراب ، والحصول على خيار إلحاق الضرر بأي جزء من ساحة المعركة دون الكثير من العوائق.
لقد تحملت "عين يلفين " بالفعل جزءاً كبيراً من العبء بفضل طراز "المعاقب المتسامي ". ورغم أن تسليحها يحتاج إلى تحديث إلا أن قوتها النارية الهائلة وقدرتها على إطلاق نيران دقيقة من مسافات بعيدة قد أنقذت عشيرة لاركينسون منذ دخولها الخدمة.
لو كان ذلك ممكناً ، لكان فيس قد ضاعف أو ضاعف ثلاث مرات عدد المعاقبين المتسامين في الخدمة بكل سزئير!
𝘭.𝘤𝘮
لسوء الحظ كان أكبر عيوب أسطول لاركينسون هو افتقاره إلى المخابئ. فبعد التخلص من جميع سفن القيادة الفرعية التابعة للعشيرة ، انخفض عدد سفن "المعاقبين المتسامين " التي لا تزال بالإمكان استخدامها بشكل كبير!
أثار هذا الأمر انزعاج فيس لأنه اعتاد الاعتماد على دعم المدفعية بعيدة المدى لتسهيل معاركه.
لكي يجعل "المعاقب المتسامي " بارعاً جداً في مهمته ، ضحى تصميمه بالعديد من الجوانب ، وأبرزها نظام الطيران الذي كان من الممكن أن يسمح له بالانتشار في الفضاء.
بالتأكيد ، يمكن لفيس اللجوء إلى حلول بديلة مثل استخدام منصات عائمة ثقيلة ، لكنها تأتي مع مشاكلها الخاصة.
لا كان من الأفضل إبقاء آليات "المعاقبين المتسامين " في ملاجئها. لم تكن هذه الآليات الثقيلة تتمتع بميزة دفاعية فحسب ، بل كانت تحصل أيضاً على قدر من الدعم من السفن التي تتمركز عليها. وكان نقلها من هذه المواقع المريحة والمصممة خصيصاً لهذا الغرض غير فعال.
بينما شغلت الأخوات التائبات أيضاً دوراً آخر في القتال عن بُعد مع فرقة الفداء الأبدي إلا أنهن لم يتمتعن بالمرونة التي تكفي بسبب قلة حركتهن. فكنّ ، في رأيه ، نوعاً آخر من المدفعية. و لقد برعن في القتال ضد الأهداف المدرعة بشدة ، لكن أداءهن كان أضعف بكثير ضد الخصوم الأخف وزناً والأكثر حركة.
ما احتاجته عشيرة لاركينسون هو آلية قتالية بعيدة المدى قادرة على مجاراة الأخيرة. سعى فيس إلى تطوير آلية أساسية جديدة قادرة على تحقيق تفوق واضح في المدى المتوسط.
خطط فيس لتصميم روبوت جديد من نوع "رامي البنادق " فضائي لهذا السبب.
كان الهدف الرئيسي من هذا المشروع الجديد هو استبدال "المحارب اللامع " بتكوين ميكانيكي رامي. وكان لا بد أن يتجاوز أداؤه الحل القياسي الحالي لعشيرة لاركينسون من جميع النواحي.
"لا يوجد خطأ في المحارب المشرق ، لكنه لا يمتلك أي مزايا مميزة أيضاً. " تمتم.
كانت المرونة التكتيكية ميزة عظيمة ، لكن في بعض الأحيان كان فيس يرغب فقط في سحق خصومه بأقوى سلاح. حيث كان بحاجة إلى تزويد جيش لاركينسون بقوة نارية أكبر ، خاصة بعد دخول الأسطول الاستكشافي المحيط الأحمر.
كان فيس على استعداد لإنفاق الكثير لتصميم آلية قتالية بعيدة المدى عالية الأداء. بلغت تكلفة إنتاج "المحارب الساطع " حوالي 500 مليون وحدة نقدية سداسية ، مع العلم أن هذا السعر كان مبنياً على تكلفة المواد في أطراف المجرة.
من المرجح أن تكلفة الإنتاج الفعلية كانت أعلى بكثير في المحيط الأحمر بسبب ارتفاع أسعار العديد من المواد الخام.
ومع ذلك لم يكن فيس ينوي التوفير في هذا المشروع ، خاصة بالنظر إلى أن أسطوله سيعمل بقدرة ميكانيكية محدودة للغاية في الوقت المنظور.
كان عليه أن يجعل كل آلية ذات قيمة ، وهذا يعني بذل قصارى جهده لتقويتها بطرق مختلفة.
كانت الأسلحة الأفضل والتكنولوجيا الأفضل ودعم الطيارين الأفضل كلها أموراً واردة. ما كان عليه فعله هو دمج هذه العناصر في حزمة متكاملة تتفوق بوضوح على الحلول الحالية لعشيرة لاركينسون.
كان السؤال الأهم هو ما إذا كان ينبغي عليه جعله حصرياً لفيلق ميكانيكي واحد أو تحويله إلى حل أكثر عمومية بعيد المدى.
فضّل فيس الخيار الثاني ، لكن ذلك يتعارض مع خطته الحالية. صحيح أن تصميم آلية قتالية واحدة قوية مزودة ببندقية سيُمكّن كل فيلق آلي من تبني الحل الجديد ، لكنه لن يكون مُصمماً خصيصاً ليتناسب مع نقاط قوتهم الفريدة.
على المدى الطويل ، سيؤدي هذا إلى شعور فيس بخيبة أمل تجاه آلته الميكانيكية بعيدة المدى ، بنفس الطريقة التي شعر بها بخيبة أمل تجاه المحارب المشرق لكونه عاماً جداً وغير متخصص.
"سيتعين عليّ اختيار فيلق ميكانيكي واحد للتركيز عليه. " هكذا قرر.
لقد طرح بالفعل مرشحين اثنين.
قد تستفيد فرقة "أفاتار الأساطير " استفادةً كبيرة من حلٍّ قويٍّ بعيد المدى. لطالما اشتكى القائد ميلكور مراراً وتكراراً من تفوّق فيالق الآليات الأخرى عليهم. إنّ تزويدهم بنموذج آليّ جديد وقويّ سيُحقق نتائج باهرة في تلبية مطالبهم.
"لكن ليس بالضرورة أن يكون نموذجاً بعيد المدى. "
أصبح فيس أكثر ميلاً لتحويل دور "أفاتار الأساطير " نحو الهجوم. وهذا يعني تزويد هذا الفيلق الآلي بآليات مدرعة قريبة المدى قادرة على تحمل الضربات وإحداث تأثير كبير.
جسّد الروبوت المسلح ببندقية ، وخاصة بأسلحة الطاقة ، عكس هذا المفهوم.
كان الروبوت الذي يحمل البندقية والذي كان يفكر فيه خفيفاً نسبياً ، ورشيقاً ، ومسلحاً ببنادق بلورية مضيئة تتفوق في القتال متوسط المدى.
قد لا يكون تأثيرهم في بداية المعركة هو الأفضل ، لكن بإمكانهم إضعاف أي وحدات معادية متجمعة بشكل فعال طالما أنهم قادرون على إلحاق ضرر مستمر.
قد يمنح إقران هذا النوع من الآليات المسلحة مزيداً من المرونة لـ "أفاتار الأسطورة " ولكنه سيضعف أيضاً غرضها الأساسي.
اعتقد فيس أنه من الأفضل تصميم هذه الآلية لفيلق آلي آخر.
تبادر إلى الذهن اسم "مُنادي المعركة ". ومثل "أفاتار الأساطير " كافحوا لإيجاد مكانة لهم عندما تفوقت عليهم جحافل الآلات الأخرى. ولكن عندما خطرت لـ "فيس " فكرة تسليح "محاربيهم المُشرقين " ببنادق من الكريستال المُضيء لمواجهة الآلات المُحترفة ، استعاد هؤلاء الجنود المخلصون حماستهم أخيراً.
لم يكن لفشل محاولتهم الأولى لهزيمة ميكانيكي خبير أي تأثير يُذكر. فقد تراجع أداؤهم لعدة أسباب. لم يقتصر الأمر على افتقارهم للعدد الكافي لإسقاط ميكانيكي خبير ، بل إن محاربيهم المضيءين وبنادق الكريستال الضوئي ذات التصميم البدائي التي زودهم بها فيس لم تمنحهم المزايا التي تكفي لأداء دورهم الجديد.
ما كان على فيس فعله هو تصميم آلية جديدة للرماة تسمح لفرقة "مُنادي المعركة " بالنجاح في المرة القادمة التي يتم استدعاؤهم فيها للقتال ضد آليات العدو الخبيرة.
هذا الأمر تركه مع الكثير من الأسئلة المفتوحة ، لكن لحسن الحظ استطاع أن يستلهم الكثير من بيئته الحالية.
أولى اهتماماً أكبر قليلاً لآليات الرماة التي لعبت دوراً مهماً في عصرها.
"هذه آلية أخرى مثيرة للاهتمام لرامي البنادق. " قالت غلوريانا وهي تعانق أورايليا.
"…وووو…غووووا… "
استيقظت الطفلة الجميلة مجدداً ونظرت بفضول إلى الآلات الكبيرة والمذهلة و ربما لم تكن لديها أدنى فكرة عما هي عليه في الواقع ، لكن الآلات الأكثر فخامة تميزت بألوان زاهية وجميلة أسرت الطفلة الصغيرة.
لم تكن الآلة التي أشارت إليها غلوريانا واحدة من تلك الآلات.
لم تكن الآليات ذات الألوان الجريئة غريبة ، لكنها كانت تجذب انتباهاً أكبر بكثير. وقد يكون هذا أمراً جيداً أو سيئاً حسب الظروف.
لم يكن يرتاح لقيادة الآليات ذات الألوان الجذابة إلا الطيارون الواثقون من أنفسهم. أو ربما كانت القوات الآلية التي ينتمون إليها تستخدم الكثير من الآليات ذات الألوان الزاهية.
كانت الآليات ذات المظهر البسيط ، مثل تلك التي كانت فيس وجلوريانا يدرسانها في تلك اللحظة ، أكثر شيوعاً. أرادت آليات الرماة تجنب استهدافها ، وكان الظهور بمظهر عادي قدر الإمكان وسيلة جيدة لزيادة فرص بقائها على قيد الحياة.
ومع ذلك فإن الآلة الميكانيكية المتقنة الصنع تجذب الانتباه دائماً ، ولم ينجح المظهر البسيط والممل المتعمد لهذه الآلة تحديداً في إخفاء روعتها.
"هذه آلية متناقضة تماماً. " علّق على ذلك.
بعد فترة قصيرة من الدراسة تمكن بالفعل من فهم طبيعتها.
على عكس أي من الآليات المتقنة الأخرى في المعرض لم يحصل الروبوت بدش-35ف-3 على اسم شخصي يُخلّد هويته الخاصة والفريدة. طوال فترة خدمته لم يُشار إليه إلا بالاسم الرمزي لطرازه الآلي.
قرأ فيس بسرعة القصة الخلفية لهذه الآلة الميكانيكية الرائعة.
كان سياق تصميم بدش-35ف-3 بالغ الأهمية. فمن الواضح أن دولة صغيرة وضعيفة كانت تخوض حرباً ضد دولة أقوى. لم تسر الحرب على ما يرام. ففي التخطيط الأولي كان من المفترض أن يتمكن الطرف الأضعف من الصمود لفترة أطول أمام خصمه ، لكن في الواقع ، ظلت جيوشه الآلية تتراجع باستمرار.
اتضح أن المشكلة تكمن في طياري الآليات. فلم يكن تدريبهم وانضباطهم على المستوى المطلوب ، وكانوا ينهارون أسرع مما ينبغي عند مواجهة خصوم أقوى.
كان من المحرج حقاً بالنسبة لهم التخلي عن مناصب قيّمة دون إبداء مقاومة يكفى!
سرعان ما اتخذت الدولة تدابير مختلفة لرفع الروح المعنوية ومنع طياري الآليات من التراجع بسهولة. وكانت بدش-35ف-3 تصميماً تجريبياً لآلية حاولت حل هذه المشكلة بطريقة مختلفة عن المعتاد.
صُممت هذه الآلية لجعل طياريها أقل عرضة للخوف عن طريق كبح مشاعرهم.
"يا لها من تجربة غير عادية! " بدا فيس مفتوناً. "لم أرَ أي آلية تكبت المشاعر إلى هذا الحد. إنها تتعارض مع المفاهيم السائدة حالياً حول طياري الآليات. "
كانت العاطفة والعقلانية صفتين مهمتين لطياري الآليات. فالعاطفة منحتهم دافعاً للقتال ، بينما سمحت لهم العقلانية بالقتال بذكاء أكبر.
كان يُعتقد عموماً أن الطيار الآلي الجيد يجب أن يمتلك كليهما ، ولكن ليس لدرجة الإفراط.
لم يصبح طيار الآلية المفرط في انفعاله أكثر عرضةً للخوف والنكسات فحسب ، بل قد يُصاب أيضاً باضطراب في الشخصية. ولعل غانسو كان مثالاً جيداً على كيفية انزلاق الجنود إلى الجنون.
يميل طيارو الآليات الذين يتسمون بالعقلانية المفرطة إلى الإفراط في التفكير. وهذا لا يبطئ ردود أفعالهم فحسب ، بل قد يدفعهم أيضاً إلى التشكيك في غايتهم وهدفهم.
بالطبع لم يكن افتراض أن الإفراط في العاطفة أو العقلانية يؤدي إلى نتائج سيئة قاعدة ثابتة. فقد كانت هناك حالات تفوق فيها المزايا المخاطر المحتملة ، وقد صُمم جهاز بدش-35ف-3 مع وضع ذلك في الاعتبار.
كان كبير مصمميها متخصصاً نادراً في تكنولوجيا الواجهات العصبية. ثم قام بتعديل تصميم واجهة عصبية موجودة وضبطها بطريقة تخفف من انفعالات الطيار مع زيادة قدرته على الاستفادة من قدرات المعالجة القوية للآلة.
لقد نجحت التغييرات. و عندما دخل نموذج الميكانيكي الجديد الخاص بالرماة الخدمة ، أظهر طياروه هدوءاً أكبر بكثير في المعارك الفوضوية وكان لديهم ميل أكبر بكثير لاتخاذ القرارات المثلى في مختلف المواقف.
كانت الآلة العملاقة التي تم إنتاجها بالفعل في مجمع صناعي هي الأفضل على الإطلاق. وقد قادها العديد من طياري الآلات العسكرية الذين قاتل كل منهم في ظروف قاسية كانت كفيلة بدفع الجنود غير المدربين تدريباً جيداً إلى التراجع.
خاضت هذه الآلة العملاقة ، إلى جانب آلاف الآلات المتطابقة الأخرى ، معارك ضد أعداد هائلة من الأعداء ، وتعرضت لكمائن ، بل ونجت من مواجهات ضد ستة من الآلات الخبيرة المعادية!
على الرغم من أدائها المستقر والموثوق ، قرر الجيش الميكانيكي الذي استخدم طراز بدش-35ف-3 في النهاية إيقاف استخدامه دون استكشاف هذا الاتجاه الجديد بشكل أكبر.
كان هناك عدة أسباب لذلك.
أولاً لم يكن طيارو الآليات الميكانيكية عموماً يفضلون قيادة آلية تسلبهم مشاعرهم. حيث كان من المريب بالنسبة لهم تبني نمط تفكير مختلف يركز بشكل مفرط على العقلانية. و كما استاؤوا من إجبارهم على قيادة آلية غريبة لأن رؤساءهم لم يثقوا بقراراتهم. حيث كانت الأوامر الصادرة من القيادة العليا أبوية للغاية.
ثانياً لم ينجح أي طيار آليّ خاض معارك باستخدام طراز بدش-35ف-3 في تحقيق اختراق. ورغم أن أداءهم أثناء قيادته كان أفضل بالفعل إلا أن عدم تحقيق أي اختراقات بعد سنوات عديدة من الاستخدام من قبل آلاف الطيارين الآليين المختلفين جعله يُصنّف كتجربة فاشلة.
لم يعتقد فيس أن جهاز بدش-35ف-3 فاشلاً ، مع ذلك. قد لا يكون التنفيذ مثالياً ، لكنه كان واثقاً من قدرته على تقديم أداء أفضل.
"هناك إمكانات في هذا المفهوم. "
