الفصل 3379: الانزلاق نحو الملكية
احتفلت عائلة لاركينسون بأكملها بشكل عفوي بنوع من أنواع الأعياد.
كان الأمر غريباً. حيث كان عدد الأطفال المولودين في الأسطول كبيراً. و لقد ازداد عدد سكان الأسطول بأكمله لدرجة أنه تحول إلى مدينة متحركة ، مما أدى إلى ظهور مجموعة من المشاكل الجديدة.
ومع ذلك كانت فرحة استقبال الأطفال الجدد وتربيتهم في بيئة مريحة تستحق كل هذا الجهد. فبفضل سفينة رائعة مثل "فيفيشوس وال " في أسطول لاركينسون تمكنت العشيرة من توفير مستوى معيشي وأسلوب حياة يحاكي الحياة على الكواكب قدر الإمكان.
شجعت وفرة المرافق والسياسات الملائمة للأسرة التي وضعتها إدارة العشيرة الكثير من أفراد عائلة لاركينسون على تكوين أسر جديدة. وازداد عدد الأزواج الذين عقدوا قرانهم ، وتزايد عدد المواليد الجدد شهرياً.
ومع ذلك فإن ظهور طفل معين لفت انتباه جميع أفراد عائلة لاركينسون.
لقد أنجب مؤسس عشيرتهم وقائدها الحالي وريثاً أخيراً!
كانت السعادة والبهجة التي غمرت أفراد العشيرة عظيمة بشكل غير متوقع! على الرغم من أن عشيرة لاركنسون لم تكن ملكية من الناحية الفنية إلا أن السلوك الذي أظهره عامة الناس كان يذكرنا برد فعل المواطنين الذين يعيشون في دولة ملكية محبوبة!
تصرف الجميع كما لو أن فيس كان ملكهم وسيدهم ، وأن الأمر محسوم بالفعل بأن يرث أبناؤه منصبه القيادي يوماً ما!
أدرك بعض القادة الأكثر رزانة وذوي الرتب العليا ما كان يحدث. وكانت آراؤهم حول هذه الظاهرة متباينة إلى حد ما.
من ناحية أخرى ، بنى فيس العشيرة فعلياً من الصفر. حتى وإن برز العديد من أبناء لاركينسون الأكفاء والموهوبين الآخرين وتفوقوا في مهامهم لم ينكر أحد الدور المحوري الذي لعبه زعيمهم في الارتقاء بعشيرتهم إلى مصاف المنظمات القوية الأخرى من الدرجة الثانية!
رغم النكسات العرضية والكوارث التي كادت أن تدمره كان نجاحه لا يُنكر. ولا تزال عائلة لاركينسون تعتمد اعتماداً كبيراً على إنجازاته حتى يومنا هذا.
وبما أن العديد من أفراد عائلة لاركينسون لم يشهدوا فقط بل شاركوا في المساعي التي مكنت العشيرة من النهوض ، فقد طوروا تقديراً كبيراً للشخص الرئيسي الذي جعل كل ذلك ممكناً.
سواء كان ذلك بوعي أو بغير وعي ، فقد أصبح احترامهم لبطريكهم قوياً لدرجة أنهم عاملوه كما لو كان ملكهم.
المفارقة في كل هذا أن لا فيس ولا إدارة العشيرة قد تبنوا هذا الموقف صراحةً. بل انتشر بشكل طبيعي بين أفراد العشيرة ، إذ رسخت تجاربهم الشخصية فيهم مكانة فيس.
كان لهذا الأمر العديد من العواقب ، إحداها الاحتفال بميلاد طفل معين لكن بدا من غير المنطقي تخصيص طفل معين!
من الناحية الفنية كانت ابنة فيس لاركينسون وجلوريانا وودين-لاركينسون مجرد مولودة عادية في العشيرة. لم تكن للطفلة أي حقوق أو امتيازات أكثر من أي طفل آخر يولد في العشيرة.
ومع ذلك افترض الجميع أن الطفلة مميزة. فمن المبلغ الباهظ الذي أُنفق لإنجاب طفلة مصممة وراثياً إلى دعم اثنين من أهم الشخصيات في العشيرة لم يكن هناك شك في أنه حتى لو لم تكن الفتاة أميرة ، فقد كانت في الواقع من العائلة المالكة في عشيرة مولدها!
كان هذا تطوراً إيجابياً لمن آمنوا برؤية فيس وقيادته. فقد رأى أصدقاءه وموالوه ، مثل الجنرال فيرلي والقس جوشوا وكالاباست ، مزايا أكثر من عيوب هذا التطور.
"نحن بحاجة إلى قيادة قوية. "
"نحن بحاجة إلى الاستمرارية. "
"يجب علينا الحفاظ على الوضع الراهن. "
كان هناك آخرون من عائلة لاركينسون يحملون وجهة نظر مخالفة. فلم يكن عددهم كبيراً ، لكن أشخاصاً مثل القس جانزي ، ورئيس الوزراء نوفيلون بورنيس ، وغيرهم من أفراد عائلة لاركينسون المهتمين ، شعروا بقلق بالغ إزاء المسار الحالي للعشيرة.
"يستحق أبناء عشيرتنا أن يُسمع صوتهم. "
"كيف يمكننا إيقاف انتهاكات بطريكنا ؟ "
"هل ستستمر عشيرتنا في الانحدار حتى تتحول إلى مملكة فيس الشخصية ؟ "
كان هؤلاء الناس يؤمنون بشدة بأن عشيرة لاركنسون ليست حكراً على مؤسسها. فرغم أن سيد العائلة قد بذل جهداً كبيراً لتحويلها إلى مؤسسة عائلية مزدهرة إلا أنه ينبغي مراعاة مصالح جميع أفرادها الآخرين أيضاً!
في الحقيقة لم يكن الانقسام الذي بدأ يظهر للتو فريداً من نوعه في القبيلة. فمنذ أن ارتقى بني آدم إلى النجوم ، ظلت قضايا الحقوق والملكية والسلطة تؤرق المستكشفين الذين استقروا على كواكب مختلفة.
عادة ما أسفرت هذه الصراعات عن نتيجتين مختلفتين.
عندما انتصر الرعاة أو الممولون أو الملاك أو رواد الأعمال الذين نظموا وقادوا جهود الاستعمار في صراع السلطة ، فإنهم عادة ما يقيمون ممالك وإمبراطوريات تعزز سلطتهم.
كانت إحدى السمات المميزة لهذه الدول الإقطاعية هي أن الحق في الحكم كان مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بالوراثة. وكان النسب والأصل هما العاملان الرئيسيان اللذان يحددان ما إذا كان شخص ما يمتلك السلطة.
كانت هذه الدول تميل إلى تركيز معظم ثرواتها وسلطتها في يد الطبقة الحاكمة. وكان الجانب السلبي الرئيسي لذلك هو أن عامة الناس الذين يعملون بجد أكبر أو يمتلكون مواهب أكثر لم يحصلوا في كثير من الأحيان على المكانة والمكافآت التي يستحقونها.
ويمكن للولايات أن تسلك الاتجاه المعاكس أيضاً.
عندما نجحت جماهير كوكب مستعمر في انتزاع السلطة من المؤسسين الأصليين ، شكلوا جمهوريات حيث يتم انتخاب القادة أو يتم اختيارهم من خلال وسائل أخرى.
كان الافتراض الأساسي لهذه الدول هو أنه لا ينبغي لأحد أن يمتلك حقاً أكبر في الحكم من غيره. فمجرد كون الوالدين غنيين أو أذكياء أو ذوي نفوذ لا يعني بالضرورة أن أبناءهم سيؤول إليهم الحكم تلقائياً!
من الناحية النظرية كان القادة الأكثر كفاءة الذين حصلوا على أكبر قدر من الدعم الشعبي هم من يتولون المنصب.
في الواقع ، نادراً ما كان الأمر يسير بهذه الطريقة.
كان لدى الناس تعريفات مختلفة لما يشكل قائداً جيداً.
في بعض الأحيان كان الناس مضللين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على تمييز ما هو جيد بالفعل.
دفعت الفصائل المتنافسة برؤى مختلفة ، ووصل الأمر أحياناً إلى حد الاشتباك بالأيدي بسبب خلافاتها.
وفي خضم كل هذا ، تسلل العديد من الانتهازيين الانتهازيين إلى الهيكل السياسي. فإما أنهم جمعوا التبرعات متظاهرين بالقيام بعمل مفيد ، أو أساءوا استخدام الموارد العامة لتحقيق مصالحهم الخاصة!
حدثت كل هذه النتائج في كل ركن من أركان الفضاء البشري. حيث كان هناك قدر كبير من الخلل في الفضاء البشري لدرجة أن المجتمع المجري لم يحسم الجدل حول ما إذا كان النظام الجمهوري أم النظام الملكي هو النموذج الأفضل للدولة.
من خلال سلوك الغالبية العظمى من عائلة لاركينسون ، أدرك القس جانزي بشكل مؤلم أن العشيرة كانت تنزلق بالفعل في اتجاه غير مرغوب فيه.
ارتسمت على وجهها نظرة غاضبة حادة. "هل يعرف هؤلاء الحمقى من يعبدون ؟! هذا هو نفس الشخص الذي زجّ بعشيرتنا في معارك خسرنا فيها نصف طياري آلياتنا ليس مرة واحدة ، بل مرات عديدة! "
أذهلها كيف يمكن لبعض الأحداث السعيدة والاحتفالية مثل زواج الزوجين المعجزة أو ولادة طفلهما الأول أن تجعل الكثير من أبناء العشيرة ينسون المآسي التي عانوا منها.
لم يشك جانزي قط في أن فيس قد يكون لامعاً في بعض الأحيان. حيث كانت نجاحاته لا تُنكر ، لكن تجاهله للخسائر الآدمية التي تكبدها كان أمراً مُثيراً للاستياء. حيث كان بإمكان عشيرة لاركينسون أن تكون أكثر بكثير من مجرد أداة لتحقيق طموحاته الشخصية لو أن أفرادها أدركوا الحقيقة!
"أحتاج فقط… إلى فتح أعينهم جميعاً. " همست لنفسها ورفعت قبضتها.
رفعت بصرها إلى آلتها الشخصية المتجددة. درع سمر الذي تحول الآن إلى آلة خبيرة قوية متقنة الصنع كان يناديها كحبيب قديم وشريك موثوق.
لم يغب عن بالها أنها تدين بالكثير من نجاحها للزعيم الحالي أيضاً. حيث كان الحصول على آلية قتالية متطورة وقوية ، بل وتحفة فنية ، بمثابة حلم لأي طيار خبير ، لكن فيس تمكنت من تحقيق المستحيل مرة أخرى بصفتها طيارة مبتدئة.
لم تشعر بأنها متورطة في هذه المسأله. فبالنسبة لها ، تطوير الآليات وقيادة العشيرة أمران منفصلان تماماً. قد يكون المرء جيداً في مجال ومكروهاً في مجال آخر.
"ينبغي على فيس أن يلتزم بما يجيده ويترك إدارة العشيرة لبقية أفراد عائلة لاركينسون! "
أدركت من ردود فعل جميع أفراد عائلة لاركينسون المحيطين بها مدى إلحاح مهمتها. حيث كان الكثيرون في العشيرة غافلين عن مخاطر وضع ثقتهم الكاملة في قائدهم الحالي.
سأل جانزي "إذا كان الأب كارثة بالفعل ، فماذا عن أطفاله ؟ "
كانت تخشى الطفل الذي وُلد للتو أكثر من والديها. و على الأقل ، نشأ فيس في زمنٍ أبسط كجزء من عائلة لاركينسون الأصلية. ومهما بلغ انحرافه فيما بعد ، فإنه ما زال يحتفظ ببعضٍ من النزاهة والشرف في قلبه.
أما بالنسبة لابنته ، فلم يكن جانزي متفائلاً. فقد استُبدلت تواضع العائلة القديمة وضبط النفس بالجشع والطموح. وقد تنتقل كل العادات السيئة من الأب إلى الابنة ، خاصةً وأن كلاهما يتمتع بنفوذ وامتيازات كبيرة.
في حال تحققت مخاوفها بشأن ابنتها يوماً ما كان على جانزي أن تكون مستعدة لحماية الأبرياء من الضرر الذي سيلحقه الطاغية المستقبلي.
"سأحتاج مساعدتك يا درع سمر. " سألت آليتها بهدوء. "دعنا نرى ما يمكننا فعله الآن بعد أن انتهيت من تحولك. "
سرعان ما ارتدت بذلتها وقفزت إلى قمرة قيادة آليتها. ما لفت انتباهها هو كيف تغير كل شيء ، ومع ذلك ظل مألوفاً. حيث تم تحديث الجزء الداخلي بالكامل لقمرة القيادة ، لكن التصميم والهيكل ما زالا يشبهان القديم في العديد من الجوانب المهمة.
قال كيتيس لها عبر قناة الاتصال "أنتِ جاهزة للانطلاق ، يا جانزي الجليلة. لا نعلم ما الذي نتوقعه من أول تشغيل لكِ ، ولكن تحسباً لأي طارئ ، سنقوم بسحب آليتكِ الخبيرة إلى الفضاء أولاً قبل أن تتمكني من التفاعل معها للمرة الأولى. يُرجى التحلي بالصبر. "
مفهوم.
لقد أصبح كل من فيس وجلوريانا مفتونين للغاية بطفلتهما الجديدة لدرجة أنهما لم يكونا متاحين على الإطلاق للإشراف على جلسات الاختبار الأولية لدرع سمر الجديد.
لم يكن الأمر بالغ الأهمية. حيث كان بإمكان كيتيس وجولييت تولي هذه المسؤولية على أكمل وجه. فقد سبق لهما الوصول إلى بيانات القياس عن بُعد الخاصة بدرع سمر ، ما مكّنهما من مراقبة أدائه بدقة.
في حين أن قسم التصميم قد توصل بالفعل إلى تقدير معين لأداء درع سمر ، فإن جميع نتائج النمذجة والمحاكاة تنطبق فقط على ميكانيكي خبير عادي.
لم يستطع أحد أن يتخيل مدى تحسن أداء النسخة المتقنة من مشروع بولوارك النهائي.
إذا كان أمارانتو مؤشراً جيداً ، فمن المفترض أن يكون بإمكان جانزي المبجل ممارسة قدر غير متناسب من القوة مقارنة بالطيارين الخبراء الآخرين!
عندما تم سحب الآلة الضخمة والثقيلة أخيراً إلى منطقة من الفضاء محاطة بمجال تداخل كبير ونشط ، سمحت كيتيس أخيراً لجانزي بتفعيل آلتها الخبيرة الجديدة.
بعد ثوانٍ فقط من تسخين الأنظمة الأولية ، اشتعلت درع سمر بأكملها بقوة وحماس!
أضاء درع سمر بأكمله باللون الأزرق المُرحِّب ، مُتفاعلاً بشكلٍ تلقائي مع شريكه الوحيد. ورغم التغيير الجذري الذي طرأ على هيكل الآلة إلا أن هويتها ظلت كما هي. لم تظهر أيّة علامات على عدم التوافق أو عدم الألفة خلال عملية الربط بأكملها!
بالنسبة للموقرة جانزي كان الأمر أشبه بالعودة إلى المنزل بعد يوم عمل طويل. الفرق الوحيد هو أن مسكنها تحول من منزل صغير إلى قصر مترامي الأطراف!
كان درع سمر الجديد أعظم بكثير لدرجة أن جانزي شعرت وكأنها تستطيع نشر قوتها بشكل صحيح لأول مرة منذ أن تقدمت إلى طيار خبير!
"هذا… هذا ما كنت أبحث عنه طوال هذه السنوات! "
ليس هذا فحسب ، بل اكتسب درعها "درع سمر " أيضاً العديد من التحسينات الجديدة القوية التي مكنتها من ممارسة قوة إرادتها بسهولة أكبر بطرق محددة!
انفتحت عيناها وهي تقوم هي وآليتها الخبيرة بتفعيل إحدى الوظائف الجديدة بحماس.
"آليتي ثقيلة ككوكب! إرادتي كثيفة كالثقب الأسود! بئر الجاذبية! "
في لحظة ، ولّد الروبوت الخبير المتقن جاذبية قوية حول هيكله بدأت بالفعل في جذب بعض الروبوتات الأقرب!
