الفصل 3336: تحديث النظام
لم يتأخر فيس أكثر من ذلك. أمسك بفولاذ تيمبالا بقفازاته.
"مواء! "
اكتشف لاكي أخيراً الطبيعة الرائعة لصلب تيمبالا ، ولكن قبل أن يتمكن من الانقضاض عليه ليأخذ قضمة ، تألقت المادة الغريبة قبل أن تختفي القطعة تماماً.
"مياو! "
لم يكن هناك شك فيما حدث. و لقد تحرك النظام أخيراً وامتص الخام الذي يمكن تنقيت إلى المادة المعروفة باسم فولاذ تيمبالا!
الغريب في الأمر أن النظام لم يلتهم كل الخام. و على ما يبدو لم يكن بحاجة إليه كله ، ولم يكن يميل إلى امتصاص أي فائض. لم يتبق من هذه المادة الغامضة سوى شريحة ضيقة بحجم الإصبع.
"مواء!
لم يتردد لاكي لحظة واحدة. لم يستأذن القط وانطلق للأمام ليحشر قطعة الخام بحجم الإصبع في حلقه!
انبعثت من جسده لذة خالصة وهو يضع الخام دون أن يكلف نفسه عناء تكسيره بأسنانه. حيث كان ذلك سيستغرق وقتاً كان بإمكان فيس استغلاله لإخراجه من فمه!
"حسناً ، سأدعك تفلت بفعلتك هذه المرة. " سخر فيس من جشع حيوانه الأليف. "لنعتبر هذا تعويضاً لك عن كل ما مررت به مؤخراً. "
"مياو~ "
بدأ الهيكل المعدني الخارجي للقط بالتموج. حيث كان هذا مؤشراً على أن جسده كان يتغير استجابةً لما امتصه!
"بالتأكيد ، فإن فولاذ تيمبالا ليس مادة عادية على الإطلاق. "
تناول لاكي على مر السنين مجموعة متنوعة من الأطعمة الغريبة. لم تعد الأطعمة الغريبة العادية تمنحه أي تحسينات ملموسة. فقط الأطعمة الأقوى والأكثر تميزاً هي التي تستطيع تحسين سماته ووظائفه.
لكن الهزات سرعان ما توقفت. فلم يكن مظهر لاكي مختلفاً كثيراً عما كان عليه من قبل و ربما أصبح لونه الخارجي أكثر شحوباً قليلاً ، لكن مستوى الشك كان مرتفعاً جداً بحيث لا يمكن التأكد من هذا التغيير.
"ليس كافياً. " هكذا حكم فيس.
ما حصل عليه لاكي كان بلا شك مفيداً له بطريقة أو بأخرى ، لكن الفتات التي تركها النظام لم تشبع شهية القطة!
بينما كان القط يستمتع بمكافأته الصغيرة ، انتبه فيس لما حدث بعد ذلك.
تلقى ذهنياً رسالتين قصيرتين على الرغم من عدم تفعيله لواجهة النظام.
[تهانينا على إتمام مهمة الإمداد الأولى من الرتبة S. و من خلال تحقيق الهدف الوحيد المتمثل في إمداد المواد 3 ، فقد تغلبت على صعوبات كبيرة للحصول على مادة فائقة الجودة.]
[لقد حصلت على استخدام واحد لقدرة الجرد.]
[لقد استلمت 10 تذاكر يانصيب ذهبية.]
أشرقت عيناه أكثر عندما حصل أخيراً على مكافآته التي طال انتظارها!
على الرغم من أن الجوائز التي تقدمها تذاكر اليانصيب الذهبية كانت في كثير من الأحيان عشوائية وغير متوقعة إلا أن لدى فيس فرصة جيدة للفوز بجائزة قيمة حقاً مع 10 فرص للسحب.
"ربما يكون من المبالغة بالنسبة لي أن آمل في الحصول على مكافأة مماثلة لجائزة غراند دينامو ، ولكن أي شيء آخر يمكنني الحصول عليه لن يكون سيئاً للغاية إن شاء الاله. "
ما كان فيس يقدره حقاً هو قدرة "التحويل إلى مخزون ". هذه القدرة سمحت له بتجسيد وإخفاء ممتلكاته.
بصفته شخصاً مصاباً بجنون العظمة كان فيس دائماً يخشى فقدان ممتلكاته. و هذه القدرة كانت تناسبه تماماً. طالما لم يكن هناك من يملك القوة التى تكفى لمنع هذه القدرة أو إعاقتها ، فسيكون لديه دائماً حل جاهز.
لقد فكّر ملياً في أيّ شيء ثمين سيستخدم هذه المكافأة من أجله. إنّ القدرة على استعادة أيّ شيء تملكه لا ينبغي أن تُهدر بسهولة.
في المرة الأولى التي أتيحت له فيها إمكانية الوصول إلى قدرة "المحزن " لم يتردد كثيراً قبل استخدامها على جهاز الاتصال الخاص به. لم تكن هناك طريقة أكثر أماناً لحملها وإخفائها وإبقائها بعيدة عن منظمات مثل هيئة النقل الحضري من تخزينها في حالة غير مادية.
وبهذا ، أصبح فيس أكثر ثقة بأنه سيتمكن من الحفاظ على سره الأعظم.
والآن ، واجه فرصة جديدة لتحويل استحواذ حاسم آخر إلى تشكيلته الأساسية التي لا تنفصل عنه.
لم يحسم فيس أمره بعد. فرغم أشهر من التفكير في هذا السؤال لم يتوصل إلى إجابة قاطعة!
"إنّ درعي الخالد خيارٌ بديهي. فهو لا يوفر لي الحماية من الهجمات الجسديه والروحية فحسب ، بل يمكن تعزيزه بوسائل روحية نظراً لطبيعة مادته الأساسية. و كما أنه يحميني من التعرض للبيئات المعادية. "
لم يكن فيس قلقاً بشأن تقادم "الزينة الخالدة ". فكما هو الحال مع سفينة ثيسيوس ، طالما بقي الشكل العام كما هو ، فلا يهم إن قام فيس بتحديث تكوينه بمرور الوقت. ولن تفقد قدرة "المحزن " هدفها إلا عند تدميرها بالكامل.
هذا ما جعل درعه الخالد استثماراً ممتازاً إذا ما أولى الأولوية للدفاع والبقاء. والأفضل من ذلك كله أن الدرع كان يتألف من مجموعة كاملة من الأنظمة والوحدات المتكاملة.
لا يقتصر دورها على توفير الحماية فحسب! بل يمكنها أيضاً دمج الماسحات الضوئية ، ووحدة تصنيع صغيرة ، وتركيب أسلحة مدمجة ، وغير ذلك. طالما أنها لا تشغل مساحة كبيرة ، يمكن لفيس أن يملأها بكل أنواع المعدات المفيدة!
"إنه خيار مقنع للغاية ، هذا أمر مؤكد. "
في الواقع كان من الأفضل لو تمكن فيس من امتلاك آلة أكبر مثل آلة ميكانيكية ، أو روبوت ضخم ، أو حتى سفينة فضائية كاملة!.
لكن النظام لم يكن سخياً إلى هذا الحد. حيث كان فيس قد استفسر بالفعل عن حدود هذه المكافأة. فلم يكن بإمكانه المبالغة. حيث كانت الدروع الخالدة كبيرة الحجم بالفعل ، ولم تكن ضخمة جداً مقارنةً بدروع القتال الأخرى!
السبب الوحيد الذي جعل فيس يتردد في إدراج مقتنياته التي لا تنتهي في قائمة الجرد هو وجود خيارين آخرين مقنعين.
إنّ مطرقة التألق التي صنعها مؤخراً احتوت على تجسيده. ورغم أنها لم تكن لافتة للنظر في الوقت الراهن إلا أن استمرار ظهورها ونموها جنباً إلى جنب مع فولكان سيحولهم بلا شك إلى رمز استثنائي.
كلما زادت قوته ، زادت صعوبة الاحتفاظ به! وبينما كان فيس متأكداً من أنه يستطيع إيواء فولكان في منزل آخر ، فإن فقدان المطرقة المصنوعة من بزاقه "اللانهاية " النادرة والثمينة سيؤلمه كثيراً.
على المدى البعيد ، يتمثل الهدف في ابتكار مطرقة التألق بحيث يكون لدى فيس دائماً مطرقة ذات إمكانات نمو لا نهائية بجانبه!
لم تكن مجرد أداة لا تقدر بثمن لمختلف الأنشطة المتعلقة بالإنتاج ، بل كانت أيضاً سلاحاً عند الحاجة و ربما كانت فتكها أقل بكثير من فتك سلاح أماستنديرا ، لكنها كانت أكثر أماناً بكثير.
"ربما ينبغي عليّ التفكير في إدراج تفويض لاركينسون في قائمة الجرد أيضاً. "
لم يكن مجرد قطعة أثرية أساسية لعشيرته ، بل كان أيضاً موطن القط الذهبي و ربما لم يكن شيئاً لا غنى عنه بالنسبة لفيس ، لكنه كان ذا قيمة لا تُقدر بثمن لعائلة لاركينسون ككل!
لكن فيس كان يميل أكثر إلى تلبية احتياجاته العاجلة أولاً. فكل من درعه الخالد ومطرقته المتألقة كانا أكثر أهمية لبقائه على قيد الحياة من كتاب مميز.
ففي نهاية المطاف ، إذا ما وجد نفسه في موقف أزمة شخصية ، فإنه يشك في قدرته على حل مشاكله من خلال التلويح بكتاب ضخم!
"حسناً ، يمكنني اتخاذ قراري لاحقاً. حتى لو اتخذت خياراً غير مثالي ، فما زال لدي أربع مهام إمداد أخرى أحتاج إلى إكمالها. "
وفي هذا الوقت تلقى فيس إشعاراً آخر.
[يخضع نظام مصمم الآليات حالياً لعملية ترقية. خلال هذه الفترة ، لا يمكن الوصول إليه ولا يستجيب لأي أوامر. شكراً لصبركم.]
تلاشى حضور ضئيل في وعيه. حيث كان بإمكان فيس أن يشعر بشكل غامض بتقلبات عميقة تحدث في عالم آخر.
"حسناً ، لا يبدو أنه سيستيقظ قريباً. "
كانت هذه علامة أخرى تبعث على الأمل. لا بد أن يكون فولاذ تيمبالا الذي سلمه فيس للتو إلى النظام مكملاً قوياً حتى يتمكن النظام من أخذ استراحة طويلة لدمج هذه المادة الاستثنائية!
كان فيس فضولياً للغاية بشأن خصائص فولاذ تيمبالا. ما الذي يسعى النظام إلى تحقيقه من خلاله ؟ شكّ في أن يكون ذلك رغبةً منه في الحصول على غلاف أكثر صلابة.
"حسناً. و بما أنه من غير المرجح أن أحصل على المزيد من هذه المواد ، فلا يهم الأمر كثيراً. "
بعد أن تأكد فيس من إنجاز مهمته ، بدأ بتنظيف الموقع.
"محظوظ ؟ "
"مياو… ؟ " استيقظ لاكي ببطء من نشوة وجبته الخفيفة الرائعة بشكل مدهش.
أشار فيس إلى الصندوق المعدني الفارغ. "كُل. "
"مواء … "
قلتُ لكَ كُل! حيث أريدك أن تتخلص من الأدلة!
قام لاكي بحركة قبيحة تشبه حركة التقطيع. "مياو مياو! "
أعلم أن طعمه كريه بالنسبة لك ، لكنني أريد التخلص من كل أثر لهذا الصندوق. لا أستطيع إخراجه من هذه الحفرة ، ولا أستطيع تدميره بأسلحتي. و إذا أطلقت عليه النار بسلاحي "أماستنديرا " فسأقوم بتبخيره ، مما سيؤدي إلى انتشار الكثير من الجزيئات. لا يمكنني تحمل ترك مثل هذه الآثار. أنت وحدك من يستطيع إزالته تماماً!
"مياو! " بدت قطته مستاءة مرة أخرى.
تذكر من أحضرك إلى هنا وسمح لك بتناول هذه المادة الثمينة في المقام الأول. إنها مادة كان النظام نفسه جشعاً لها! لقد أكلت اللحم. و الآن حان وقت تناولك للخضراوات.
استغرق الأمر بعض الوقت ، لكن لاكي فعل في النهاية ما كان ضرورياً. بدت الدموع وكأنها تنهمر من عيني لاكي وهو يأكل على مضض العلبة المعدنية الرخيصة حتى لم يتبق منها شيء.
شعر وكأنه قد تم تخفيض رتبته إلى روبوت للتخلص من القمامة!
سرعان ما خرج فيس وقطته من الحفرة ، ولم يتغير مظهرهما كثيراً عما كانا عليه من قبل. ورغم أن مزاج لاكي كان أكثر هدوءاً إلا أن فيس لم يُظهر أي دليل على أنه قد أنجز هدفه الذي طال انتظاره.
"هيا بنا نحفر حفرة أخرى. " أصدر تعليماته لكن كانت زائدة عن الحاجة تماماً.
مرّت ساعة بينما كان فيس يكبت سعادته ويواصل تمثيل دوره. كلما حفر المزيد من الثقوب ، قلّت احتمالية عثور أي شخص على شيء مريب عند تتبع أنشطته في حزام الكويكبات هذا.
بدأ فيس بالتثاؤب مرة أخرى وهو يتطلع إلى إنهاء هذا اليوم المرهق ولكنه المثمر بشكل لا يصدق.
وبينما كان يفكر في مغادرة هذا القطاع النجمي اللعين وإكمال رحلته إلى بوابة ما وراء الطبيعة ، حدث تطور مفاجئ.
"سيدي! انفجر كويكب على بُعد مئات الآلاف من الكيلومترات! "
بدا فيس مرتبكاً وهو يرد على إشعار الطوارئ. "هل اصطدم شيء ما بالكويكب ؟ "
"ليس انفجاراً اصطناعياً! نحن نرصد انبعاثات طاقة قوية. لحظة ، لقد رصدنا ظهور سفينة فضائية. حيث يبدو أن هذه السفينة كانت مختبئة في حزام الكويكبات هذا لفترة طويلة! "
"ماذا ؟! "
أشار فيس إلى حرسه الشرفي بإيقاف التدريب. فأعادوا بسرعة المعدات الثقيلة إلى المكوك بينما دخل فيس ولاكي أيضاً.
وبينما كانت السفينة النجمية تعود مباشرة إلى سفينة "روح بنتهايم " تلقى فيس تحديثات إضافية حول هذا الوجود الذي تم الكشف عنه.
بل إنه تلقى بثاً مباشراً من جهاز استشعار بصري بعيد المدى. وقد عرض الجهاز فرقاطة صغيرة ذات خصائص تصميم نموذجية لشركة فولكانايت.
"تشه! المزيد من الأقزام! هل سأتخلص منهم يوماً ما ؟! " قال فيس بنبرة غاضبة.
لم يكن يريد حتى الانتظار أكثر لتقييم سبب وجود هذه الفرقاطة القزمة هنا أو ما إذا كانت تشكل تهديداً.
اتصل فيس بالجنرال فيرلي.
"ما هي أوامرك يا سيدي ؟ "
"أخبروا القائد الجليل ستارك أن يُخرج سفينة أمارانتو ويُطلق عليها أقوى طلقاتها على هذه الفرقاطة المجهولة! لا تُطلقوا النار لتعطيلها. دمروا السفينة تدميراً كاملاً! لا أريد أن يبقى أي فرد من أفراد الطاقم أو أي جزء منها سليماً! "
"هل أنت متأكد يا سيدي ؟ سفينة حربية قزمية صغيرة واحدة لا تشكل أي تهديد لأسطولنا ، خاصة على هذه المسافة. "
"افعلها فحسب! " أصرّ فيس!
على الرغم من أن القديسة ستارك لم تخرج للقيام بدورية إلا أنها وزميلاتها الطيارات الخبيرات بقين دائماً على أهبة الاستعداد خلال هذا الوقت الهادئ والحساس.
لم يستغرق إطلاق صاروخ أمارانتو إلى الفضاء سوى ثلاث دقائق. لم يبتعد كثيراً ، بل سعى فقط لإيجاد موقع يُمكّنه من الحصول على زاوية إطلاق نار متواصلة على الفرقاطة البعيدة.
على الرغم من أن المسافة كانت شديدة للغاية إلا أنه كان ما زال من الممكن لآلة قنص دقيقة وخبير أن تصيب سفينة بحجم فرقاطة!
مع ذلك كان على ستارك المُبجّلة أن تتأنى في التصويب. فقد عدّلت بدقة متناهية آليات التصويب الدقيقة لآليتها المُتخصصة لضمان دقة زاوية نار. حتى أدنى انحراف كان كافياً لتخطئ هجومها الهدف بعدة كيلومترات.
وبمجرد أن تأكدت من دقة هدفها ، ضغطت على الزناد في ذهنها.
انطلق شعاع ليزر معزز بالرنين بكامل طاقته إلى الأمام بسرعة الضوء ، وضرب على الفور تقريباً مقدمة الفرقاطة القزمية البعيدة!
لكن عندما تلاشى الشعاع كانت السفينة سليمة تماماً!
"هذا مستحيل! "
انتظروا! لقد رصدنا مصدراً جديداً للانبعاثات. إنه روبوت!
رصد المستشعر البصري بعيد المدى أن هجوم الليزر القوي الذي شنه أمارانتو قد تم صده بواسطة درع رنين.
انتاب فيس الشك على الفور. ورغم أن المسافة كانت بعيدة جداً بحيث لا تسمح بالتقاط قراءات أكثر تفصيلاً إلا أن غرائزه أصبحت أكثر اضطراباً كلما نظر إلى البث.
"هذه الآلة… "
كلما ازداد وضوح الصورة و كلما تمكن فيس وكل مراقب آخر من إلقاء نظرة خاطفة على الآلة القزمية.
"إنها آلية خبيرة ، وليست رخيصة الثمن بالنظر إلى مدى سهولة صدها لهجوم أمارانتو. "
"لا يبدو أنه يحمل درعاً مادياً. لا بد أنه روبوت هجومي خبير. "
"هل هو أقوى من حارس البوابة ؟ "
ازداد ذعر فيس فجأة. "هذه ليست آلية خبيرة! هذه آلية بارعة! "
