الفصل 3321: الشحن السريع
استمر فيس في قضاء معظم أيامه في صنع تمثال تلو الآخر. وتوقف عن تجربة فولكان ومطرقة التألق بمجرد أن اكتشف خصائصهما الأساسية.
شكّلت قدرات "سجل التحليل " و "الإلهام الزائف " أساس قدرات فولكان الإنتاجية. حيث كان فيس متأكداً من أن تجسيده قادر على فعل المزيد ، لكن الظروف الحالية لم تكن مواتية. بدا أنه مضطر لتعريض فولكان لمواقف مختلفة لاستخراج قدراته الأخرى.
"لا بأس. "
لم تُقدّم أيٌّ من القدرتين المعروفتين فائدةً تُذكر لفيس في الوقت الراهن. حيث كانت التماثيل التي يصنعها بسيطةً للغاية لدرجة أنه لم يحتج إلا إلى استخدام سجل التحليل بضع مرات لفهم معظم التفاصيل الدقيقة التي كانت عليه مراعاتها للحفاظ على مستوى عالٍ من الجودة باستمرار.
لا يمكن سد الفجوة بين الجيد والرائع باتباع قائمة مراجعة أو صيغة محددة. حيث كان على فيس أن يعتمد على مهارته وحكمه وحدسه وحظه ليُبدع عملاً يتجاوز القيود الجسديه للتصميم.
"لا تُسمى المعجزات بهذا الاسم عندما يمكن إنتاجها بكميات كبيرة. " لاحظ فيس ذلك بسخرية.
وبغض النظر عن الاعتماد على الصدف العرضية ، فإن المرات القليلة التي تمكن فيها من وضع نفسه في حالة إلهام زائفة مكنته من اكتشاف رؤى جديدة كان قد فاتته سابقاً.
توقع فيس أنه إذا استمر في ضرب رأسه كل أربعة أيام تقريباً بينما ينتج نفس الشيء باستمرار ، فإنه سيتمكن في النهاية من إتقان صنعه إلى درجة تمكنه من إنتاج روائع فنية بشكل موثوق!
"المشكلة الوحيدة هي أنني أضطر إلى ضرب رأسي مرات كثيرة جداً حتى يحدث ذلك! "
وبناءً على النمط الحالي ، قدر فيس أنه بحاجة إلى وضع نفسه في حالة إلهام زائفة اثنتي عشرة مرة على الأقل قبل أن يكتشف كيفية التحكم في كل متغير.
هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء من أجل نسخة واحدة من تمثال فولكان ؟ بالنسبة له ، لا. حيث كان عليه أيضاً أن يفعل الشيء نفسه مع النسخة الأخرى من تجسيد فولكان ، على الرغم من أن أوجه التشابه بين النسختين سمحت له بلا شك بالاستفادة من العديد من مكاسبه السابقة.
"المشكلة هنا هي أنني أحتاج إلى عدد أكبر بكثير من الضربات لأفعل الشيء نفسه مع آلياتي! "
كان تمثال معدني يستطيع حمله بيده أقل رعباً بكثير من تمثال كامل الوظائف يطغى عليه طولاً! تضاعف عدد المتغيرات التي كانت على فيس أخذها في الحسبان مليون مرة على الأقل ، وكان ذلك فقط بالنسبة للمنتجات الأبسط. أما المنتجات الأكثر تعقيداً…
كانت الآليات الخبيرة أكثر صعوبة وتعقيداً في التصنيع!
بالطبع لم تكن العديد من هذه المتغيرات والمعايير فريدة. عملياً تمكن مصممو الآلات وغيرهم من المتخصصين التقنيين من اختصارها إلى عدد أقل من المجموعات أو الفئات حيث كان الحل أو الصيغة القياسية كافياً لتفسير معظم التفاصيل.
"لكن هذا لا يجعل الأمر أفضل بكثير. "
بالنظر إلى أن كل حالة إلهام زائفة كانت تزوده بكمية محدودة نسبياً من الأفكار في كل جلسة ، فمن المحتمل أن يضطر فيس إلى ضرب رأسه بمطرقته ألف مرة على الأقل قبل أن يتقن تصميماً مثل المحارب المشرق!
سيتحول هذا إلى عملية طويلة الأمد قد تمتد لسنوات قبل أن ينال فيس مكافأته النهائية.
"حسناً ، على الأقل سأرى تحسينات مستمرة مع مرور الوقت. ليس الأمر كما لو أنني مضطر للانتظار حتى النهاية لألاحظ الفرق. "
لم يرَ فيس جدوى كبيرة من استخدام هذه القدرة ما لم يكن لديه نموذج آلي للإنتاج بكميات كبيرة يحافظ على قيمته على المدى الطويل. فبمجرد تحديث تصميمه ، ستتغير العديد من المعايير لدرجة أنه سيضطر إلى البدء من جديد ، ولو جزئياً.
وفي هذا الصدد كان الإلهام الزائف الذي استطاع مطرقة التألق أن يمنحه أكثر فائدة كأداة تعليمية.
قلّ تركيز فيس على فولكان بينما واصل صنع دفعات متتالية من التماثيل. ولم يتوقف إلا بعد أن صنع ألف نسخة من كل من النسختين.
"الآن وقد صنعتها ، عليّ أن أضعها في أيدي الأقزام. "
كان ذلك تحدياً كبيراً ، لكن التجارة بين إمبراطورية فولكان وبقية مجموعة نجوم فيرمي لم تتوقف قط. حتى مع التوترات الأخيرة ، وجدت شركات التجارة الجشعة عدة طرق للالتفاف على الحصار المفروض على حركة التجارة الخارجية.
كان فيس قد أصدر تعليماته بالفعل للوزير شيدرين لإعداد حل. لم يُضيّع وزير الخارجية وقته هباءً ، بل تعاقد مع العديد من شركات الشحن على جانبي الحدود ، البشري والقزمي ، لنقل "المنتجات الخاصة " إلى وجهات بارزة عديدة في إمبراطورية فولكان!
سأل "هل أنت متأكد من أن البضائع لن تُسرق أو تُصادر ؟ "
أجاب الرجل العجوز بهدوء "لسنا متورطين في التهريب يا سيدي ، ليس بالمعنى الحرفي للكلمة. طالما أن التسليم يتم في المنطقة الحدودية ، فمن غير المرجح أن تتدخل الدوريات القريبة. يولي المفقودون والفولكانيون اهتماماً أكبر بكثير للأشخاص الذين يمرون عبر أراضيهم. أما بالنسبة للبضائع ، فيمكن لعمليات تفتيش بسيطة أن تنبههم بسهولة إذا كان هناك أي خطأ. "
كان ذلك بمثابة تعقيد بسيط لأن التوهجات المحيطة بالتماثيل كانت ملحوظة للغاية عند الاقتراب منها. لذا اضطر فيس إلى ابتكار آلية روحية بسيطة تجعل توهجات التماثيل غير نشطة حتى يتم إخراجها من عبواتها.
بمجرد أن يخرج المتلقون هداياه من صناديقها ، ستنبض التماثيل بالحياة وتخلق انطباعاً أولياً لا يُنسى!
ألقى فيس نظرة سريعة على التاريخ. "أحتاج إلى رؤية نتائج سريعة. و لقد أجلنا رحلتنا الرئيسية لفترة طويلة بما فيه الكفاية. "
لقد تعاقدتُ مع أسرع شركات الشحن السريع الراغبة في التعاون معنا. بل أنشأتُ شركات وهمية وتصرفتُ بهوية مختلفة لكسب تعاون شركات الأقزام. بالمناسبة ، وقّعتُ أيضاً عقداً مع غرفة تجارة بيرشام. ويشرفنا في بيرشام شحن بضائعنا إلى مقاطعة الأساسي.
"عائلة بيرشام ؟ "
"نعم ، إنهم تجار الأقزام من الدرجة الثالثة الذين التقينا بهم خلال غزوتنا الأولى لإمبراطورية فولكان. "
لم يسمع فيس ذلك الاسم منذ مدة. ما زال يتذكر الأقزام الودودين الذين تبادل معهم الحديث. لو لم يشن الفولكان الأكثر جنوناً هجوماً على أسطول الاستكشاف ، لربما تمكن من بناء علاقة أفضل مع المدير أوليفر بيرشام!
لسوء الحظ لم تسر الأمور على هذا النحو. فلم يكن لدى فيس رغبة في مصادقة أي من الفولكانيين بعد معركة فورديلا زينترا. و مع أنه كان ما زال يعتقد أن البيرشاميين أناس طيبون إلا أنهم قد لا يحبونه بعد الآن إذا علموا بما كان يحاول فعله بالبضائع التي كُلِّفوا بنقلها.
تنهد فيس. "ليس عليك أن تعاملهم بشكل مختلف. و في المرة القادمة التي ندخل فيها إمبراطورية فولكان ، لن نحتاج إلى توجيهاتهم بعد الآن. "
حسناً كانت تلك كلمات تنذر بالسوء. وبصفته شخصاً ساعد فيس في وضع خطته الماكرة كان شيدرين يدرك أن هذا لم يكن مجرد تباهٍ فارغ.
"حسناً ، بغض النظر عن الجهة التي دخلنا معها في العمل ، ستتمكنون من رؤية النتائج الأولية في غضون أسبوع تقريباً. و نظراً لأن شحناتنا لا تشغل حيزاً كبيراً ، يمكننا وضعها في عنابر الشحن لأسرع سفن البريد السريع المُخصصة لنقل الطرود الصغيرة ذات القيمة العالية بين المناطق. ولا تزال البنية التحتية للنقل في إمبراطورية فولكان تعمل بشكل طبيعي مع بعض الاضطرابات الطفيفة. "
تستطيع سفن النقل المصممة للسرعة والمدى بدلاً من سعة الشحن قطع مسافات أطول بكثير من سفن الفضاء الأخرى. وبالنسبة لحجمها كانت محركاتها وأنظمة دفعها فائقة السرعة أكبر بكثير من سفن أكبر حجماً مثل حاملات الطائرات الحربية.
كان بعضها متطرفاً لدرجة أنه لم يكن من الخطأ وصفها بأنها محركات أسرع من الضوء مغلفة بغلاف معدني!
على الرغم من صغر حجم هذه السفن التي تُضاهي حجم الكورفيت إلا أنها لم تكن رخيصة الثمن. فقد كانت تكاليف تشغيلها مرتفعة مقارنةً بسعة حمولتها الضئيلة ، لذا كانت رسوم النقل فيها أعلى بمئات أو آلاف المرات من رسوم النقل النظامية!
مع ذلك كان هناك طلب كبير على خدماتهم. سواء كان الأمر يتعلق برئيس تنفيذي يحتاج بشكل عاجل إلى السفر إلى فرع شركة بعيد أو مختبر بيولوجي ينقل مواد تجريبية حساسة للوقت إلى مختبر آخر كان هناك الكثير من الأشخاص والشركات المستعدة لدفع ما يعادل ملايين الانجازات السداسية فقط للحصول على طرد يتم تسليمه قبل أسبوع.
سأل شيدرين "هل تنوي شحن بضائع إضافية إلى إمبراطورية فولكان ؟ "
هزّ فيس رأسه. "لا. و لقد صنعت ما يكفي بالفعل. و لقد سئمت من التماثيل التي صنعتها. حتى لو استخدمت بعض الأتمتة لتسريع الإنتاج ، لا يمكنني الاستمرار في صنع نفس المنتجات البسيطة مراراً وتكراراً. "
ربما كان سيحمل رأياً مختلفاً لو كان عالقاً في صنع الآليات ، لكن هذا لم يكن هو الحال في الوقت الحالي.
بعد أن تأكد فيس من شحن التماثيل التي صنعها إلى وجهاتها المحددة ، تجاهل هذه المسأله مؤقتاً. لم يتطلب ما حدث بعد ذلك أي إجراء إضافي من جانبه ، بل كان عليه فقط الانتظار والاستمتاع بالنتائج.
قرر فيس تخصيص كل وقته المتاح لإكمال مشاريع تصميم الميكانيكا الخبيرة المتبقية.
بعد أن تخلص من انشغاله بمشاريعه الجانبية تمكن من إدخال المزيد من التحسينات على التصاميم. حيث كان من المؤسف أن مطرقة الإبداع لم تكن ذات فائدة كبيرة في مرحلة تصميم أي مشروع.
حاول فيس تجربة الأمر بضرب رؤوس أشخاص مختلفين به. ولسبب ما لم يرحب أحد بتلقي ضربة من مطرقته المتوهجة.
"هل يمكنك من فضلك وضع هذا الشيء جانباً ؟ أخشى أن يحطم جمجمتي! " توسل مساعد مصمم الآلات.
لا تقلق. و لدي سيطرة ممتازة على قوتي. أعرف بالضبط مقدار القوة اللازمة لاختراق الجمجمة ، وسأتأكد من أن استسلامي أقل بكثير من ذلك الحد!
"… "
لم يُحقق استخدام أسلوب "المطرقة " مع مصممي الآليات الآخرين نتائج تُذكر. فإلى جانب عدم تكليفهم بأي أعمال إنتاجية مباشرة لم تُوفر لهم الحالات المُلهِمة فوائد تُذكر بسبب محدودية معرفتهم وخبرتهم.
في أحد الأيام ، قرر فيس أن يجرب ذلك على كيتيس. اقترب منها بلا مبالاة من مكان عملها ورفع مطرقته فوق رأسها بينما كانت منغمسة في ضبط قدرات المبارزة بالسيف لمشروع الكيميرا.
بمجرد أن اقترب مطرقته من ضرب رأس تلميذه ، اندفع مغني الدم الخاص بكيتيس فجأة وصدّ الضربة التي حاول توجيهها!
"محاولة جيدة يا فيس ، لكنني كنت أشعر بقدومك منذ زمن. " ابتسمت المرأة بسخرية وهي تدور حول كرسيها. "إليك نصيحة: لا تتسلل أبداً إلى جندي مدرب. حيث كان بإمكان الآخرين الرد بعنف أكبر بكثير. "
سعل فيس بشكل محرج. "ليس هجوماً يا كيتيس. فكنت أحاول مساعدتك فقط. و لقد رأيتني أضرب آخرين بهذا المطرقة من قبل ، أليس كذلك ؟ لقد استفادوا جميعاً من هذه التجربة. "
بدت لا تزال متشككة. ولم يبدُ عليها الإعجاب بالمطرقة أيضاً. فقد كانت ضخمة وغير عملية كسلاح حقيقي ، كما كانت كبيرة الحجم وثقيلة الوزن بحيث لا تصلح كأداة عمل بدائية.
"فقط أعطني فرصة. أريد فقط أن أرى ما سيحدث. "
"…حسناً. و لكن لا تضربني على رأسي. أعطني المطرقة وسأفعل ذلك بنفسي. "
كان كيتيس أول من قدم هذا الطلب. والآن بعد أن فكر فيس في الأمر ، أدرك أنه لم يحاول قط معرفة ما سيحدث إذا استخدم الآخرون مطرقة التألق.
"ها أنت ذا. "
فور حصول كيتيس على القطعة الأثرية ، حاولت التناغم معها. و لكن الأمر لم ينجح لأن المطرقة لم تكن سيفاً.
بل إنها أمرت شاربي بمغادرة بلودسينجر ومعرفة ما إذا كان بإمكانه دخول مطرقة التألق.
اتضح أنه لم يستطع.
سويش سويش.
"كانت محاولة تستحق العناء. " هزت كتفيها.
رفعت الأداة برفق وتحكمت بقوتها بعناية حتى تتمكن من ضرب نفسها بأخف نقرة.
بدأ رأسها يتوهج باللون البرونزي ، لكن لم يحدث شيء آخر.
"يقول فولكان إن عليك خفض دفاعاتك العقلية. لا يمكنه الدخول. " هذا ما نقله فيس.
"هذا أسهل قولاً من فعلاً يا فيس. و أنا لا أحب عادةً أن أجعل نفسي عرضة للخطر. "
"فقط ابذل قصارى جهدك. "
استغرق الأمر بعض الوقت ، لكن فولكان تمكن أخيراً من ممارسة نفوذه على كيتيس.
"إذن… هل تشعر بأي شيء مختلف ؟ " قال فيس بعد فترة.
"لا أعتقد ذلك. و عندما أنظر إلى أعمالي السابقة ، أفكر في نفس الأشياء التي كنت أفكر فيها من قبل. لم أكتسب أي أفكار جديدة أو أي شيء من هذا القبيل. "
"ماذا ؟ "
أصيب فيس بالارتباك.
