في عصر الآلات لم تكن للثروة قيمة في حد ذاتها. بل كانت القدرة على استغلال الثروة أكثر أهمية ، لأن أي شخص كان بإمكانه الاستيلاء عليها بالقوة.
شكّل العديد من الأثرياء قواتهم القتالية الخاصة ، أو انضموا إلى منظمة كانت تقوم بذلك بالفعل. يكمن الأمان الحقيقي في قوة الآلية والسلاح.
كان مثيرو الشغب يبحثون عن أهداف سهلة. أما أولئك الذين يملكون ثروة طائلة ولكن ليس لديهم حراسة يكفى ، فغالباً ما كانوا يتخلون عن ممتلكاندفع بسرعة كبيرة.
كان لدى فيس عدد من المجموعات التي يعتمد عليها. أولاً ، بصفته المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة شركة الميكا الحية تمتع فيس بقدر كبير من الحماية من شركة سانيال-ابلين سيكوريتي سيرفيكيس.
كانت مهمتهم الأساسية بموجب العقد هي مرافقة فيس أثناء تنقله داخل المناطق الجمهورية الآمنة. و كما تولوا حراسة الأصول الثابتة التابعة لشركة لالشخصية الرئيسية ، مثل الورشة القديمة ومجمع التصنيع الجديد قيد الإنشاء.
على الرغم من أن فيس كان يتمتع بعلاقة ودية مع سانيال-أبلين إلا أنه لم يثق بهما تماماً.
"حتى لو كانت شركة ساسس شركة أمنية معروفة بحيادها ، فإنها لا تزال شركة تابعة لعشيرة كونسو التابعة للائتلاف. "
إذا ما نشب خلاف بين فيس وعائلة كونسو ، فستكون العواقب وخيمة على شركة لالشخصية الرئيسية. و من الأفضل لفيس أن يُغلق الشركة نهائياً..
عملت شركة ساسس بشكل أساسي لصالح الشركة وليس مع فيس كشخص. و لكن ما زال بإمكانه طلب مساعدتهم في الأمور المتعلقة بالشركة إلا أنهم لن يلبوا طلبه إذا أراد القيام بمهمة شخصية. رسمت شركات الأمن خطاً فاصلاً واضحاً بين الأنشطة الأمنية وأنشطة المرتزقة
كانت الطريقة الوحيدة لتعزيز سلطته الشخصية هي تشكيل قوته الخاصة التي أعلنت ولاءها له وحده.
مع أنه كان بإمكانه الاستعانة بفرقة مرتزقة إلا أنه لم يكن ليضمن ولاءهم. حيث كان ذلك الحل الأسهل. صحيح أن استئجار فرقة مرتزقة مرموقة وفّر عليه الكثير من المتاعب ، لكن التكاليف كانت تتراكم كلما طالت مدة العقد.
كان دورهم الرئيسي سدّ ثغرة في تشكيلتك وإنجاز بعض المهام قصيرة ومتوسطة المدى. كل من اعتمد على فرق المرتزقة كخط دفاع أساسي كان ساذجاً للغاية.
يحلم الكثير من الناس هذه الأيام بقيادة الآليات العملاقة. وإذا كانوا يفتقرون إلى القدرات العصبية اللازمة ، فإنهم يحلمون بامتلاك أو قيادة مجموعة من هذه الآليات.
كان يمتلك الآن الإرادة والأموال والموهبة اللازمة لتحويل هذا الحلم إلى حقيقة. ومع وجود ميلكور والكابتن سيلفسترا على رأس آلياته وسفنه على التوالي كان فيس يأمل في إنشاء قوة شخصية صغيرة ولكنها كفؤة خلال الأشهر الستة المقبلة.
"نحن بالفعل في حالة حرب غير رسمية. و مع كل ما تستطيع فيلق الميكانيكيين فعله لم يفت الأوان أبداً لتشكيل قوتي الخاصة. "
في الأحوال العادية كان عليه أن يتقدم البطلبات للحصول على العديد من التصاريح والتراخيص للقيام بذلك. قد يعيق هذا الأمر عامة الناس ، لكن فيس ، في ظل وضعه الحالي لم يتوقع أن تضع الحكومة أي عقبات كبيرة.
في ذلك الوقت تحديداً ، برزت مكانته المميزة لدى الحكومة ، إذ سمحت له بتجاوز الكثير من الإجراءات البيروقراطية وتسريع عملية تسجيل قواته. وقد ملأ بسهولة استمارتين على النظام المجري لبدء الإجراءات.
لم يتوقف إلا عندما طلب النموذج اسماً.
"يجب أن يكون شيئاً رائعاً أو احترافياً. "
أولئك الذين أرادوا تكوين الكثير من العلاقات ورغبوا في دخول دائرة السلطة اختاروا أسماء مهنية تتضمن كلمات مثل الحراس أو الفرسان أو قوات الدفاع.
وجد فيس تلك الأسماء باهتة وغير ملهمة. وبصفته مصمم آليات شاباً في أوج عطائه كان بإمكانه أن يتغاضى عن الأمر لو استخدم اسماً أكثر جرأة لقوة آلياته الشخصية.
"ليس الأمر كما لو أنني أرغب في الاختلاط بجميع السياسيين وكبار رجال الأعمال. و أنا لستُ مؤهلاً للتأثير الاجتماعي. "
إذا أراد أن يكسب ودّ أحدهم كان يرسل غيره ليُقيم علاقات نيابةً عنه. حيث كان على فيس أن يُركّز على تصميم الآليات أو القيام بأمور تُحسّن قدرته على تصميمها. أي شيء آخر كان يُشتّت انتباهه عن طموحه لبلوغ ذروة تصميم الآليات.
"تعكس القوة الشخصية لمصمم الآليات مُثله العليا حول كيفية استخدام آلياته. وهي بمثابة مثال يُحتذى به ويُقتدى به من قبل عملائي. "
لذا ينبغي أن يتضمن الاسم جانباً طموحاً. فكما ابتكر بني آدم القدماء شخصيات أسطورية مثل هيراكليس واستلهموا منها كان على فيس أن يبتكر أسطورته الخاصة.
"هذا يبدو مألوفاً نوعاً ما. "
كان يمتلك بالفعل خبرة لا بأس بها في ابتكار الأساطير لإضفاء الحيوية على شخصياته. استمدت فرقة إكس-فاكتور قوتها من عالم الخيال ، لذا كان فيس دائماً ما يبتكر أفكاراً نابضة بالحياة لتمكين آلياته.
"إن تشكيل قوتي الخاصة يشبه تصميم آلة ضخمة. يبدأ الأمر برؤية. وسيتضح الاسم بمجرد أن تتضح لدي فكرة واضحة عما يجب أن تقوم به قوتي. "
كان يرغب في امتلاك قوة خاصة به من الآليات والسفن لتمكينه من تشكيل رحلاته الاستكشافية. واعترف بأنه قد أحب المغامرة. وطالما كانت المكافآت مغرية بما يكفي لم يكن يخشى خوض المخاطر.
كان يرغب أيضاً ، من خلال مغامراته ، في رؤية تصاميمه تُطبّق على أرض الواقع. وكان يطمح إلى أن تستخدم قواته الشخصية أكبر قدر ممكن من تصاميمه. و كما أراد أن يُظهر طيارو آلياته إمكانات آلياته في أصعب الظروف.
في النهاية ، جاء جزء كبير من الزخم الحالي لمبيعات طائرته "بلاكبيك " من الأداء الممتاز لهذا الطراز على الكوكب المتوهج.
"حتى مع كل الضجة والتسويق ، تظل الأمثلة الحقيقية هي أفضل محرك للمبيعات. "
لم يرغب في قضاء الكثير من الوقت في اختيار اسم. استعان بأفكاره لاختيار اسم ، واستقر على اسم يبدو الأكثر جاذبية دون أن يكون مبتذلاً.
اختار فيس اسماً يعكس فلسفته التصميمية. وقد فعل ذلك بالفعل مع شركة لالشخصية الرئيسية ، وبما أن قواته ستتألف بشكل مثالي حول نماذج شركته ، فمن المؤكد أن الاثنين سيشتركان في رابط مشترك.
استقر على اسم. "أفاتار الأسطورة ".
يشير الاسم إلى طموحه في أن يتمكن طيارو آلياته من التواصل مع الصور المرتبطة بآلياتهم والتفاعل فيما بينهم. وفي أفضل الأحوال ، يصبح طيارو آلياته تجسيداً للأساطير والأبطال الذين لم يكونوا موجودين سابقاً إلا في مخيلته.
"لذا فهم لا يقاتلون بمفردهم أبداً في آلياتهم. "
بعد أن أدخل فيس الاسم الفخم ، أنهى بسرعة تعبئة باقي الاستمارات. و الآن كان على الحكومة مراجعة طلبه وإصدار التصاريح اللازمة. ثم بدأت الخطوة التالية.
"في الوقت الحالي ، أحتاج إلى العودة إلى العمل. "
حلّقت الباراكودا أمام الأسطول الرئيسي. ونظراً لصغر مساحة شحنها لم تحمل أي حمولة سوى ستانيسلاف. لم يُشكّل هذا أي خطر على السفينة ، لذا أمر فيس القائد سيلفسترا بتسليمه إلى بنتهايم بأسرع ما يمكن.
بمجرد أن هبطت السفينة على الكوكب ، استقل فيس مكوكاً مدرعاً من ساس إلى مكتب مارسيلا.
بينما افتتحت شركة لالشخصية الرئيسية فرعاً في بينتهايم لم يكن فيس يعرف أي شخص يعمل في ذلك المكتب ، لذلك فضل استشارة صديق مألوف.
بمجرد وصول الحافلة ومرافقيها أمام المكتب ، دخل فيس من الأبواب الأمامية ، حيث قام موظف الاستقبال بتوجيهه مباشرة إلى المصعد.
"لقد تأخرتَ كثيراً في العودة إلى المنزل. " قالت مارسيلا وهي تدير كرسيها مبتعدةً عن المنظر الخلاب من النافذة. "لقد حدث الكثير أثناء غيابك. "
أومأ فيس برأسه بخفة وهو يجلس على الجانب الآخر من مكتبها. "لقد سمعت. "
"أظن أنك تريد التحدث عن شركة فون الصناعية. "
مجرد ذكر ذلك الاسم أفسد مزاجه. "هل وافقت على تمديد عقد الترخيص لفون ؟ "
"فعلتُ ذلك بعد بعض الإقناع. " اعترفت مارسيلا بنبرة ندم خفيفة. "يجب أن تعلموا أن من المنطقي تجارياً جداً تعزيز الطاقة الإنتاجية غير الكافية لشركتكم. لا عيب في الاعتراف بأن شركة لالشخصية الرئيسية لا تزال في المراحل الأولى من نموها. فكل شركة مصنعة للميكانيكا صعدت لتصبح عملاقة بدأت صغيرة أيضاً. "
ظنّ فيس أن مارسيلا فهمت رؤيته ، لكنه كان مخطئاً. أغمض عينيه وهزّ رأسه قائلاً "تصاميمي ليست سلعاً تُقلّد دون تفكير. ماذا تقول التقييمات عن منتجات فون ؟ "
"إنها سليمة ميكانيكياً. إنها تحظى بشعبية كبيرة في محمية يلفان ، كما تعلم. "
"هذا ما تعتقده ، لكن في نظري هي معيبة. إنها تفتقر إلى عنصر أساسي يميز منتجاتي ، ألا وهو اللمسة الإنسانية. "
"فيس ، الحرفية مُبالغ في تقديرها. و هذا عصر الآلات. و لقد ولّى زمن طلب صناعة سلاح من حداد وتوقع تحفة فنية. أعلم أنك تريد القيام بالأمور على طريقتك الخاصة ، ولكن إذا كنت ترغب في أن تكون رجل أعمال ناجحاً ، فعليك تقديم بعض التنازلات. "
أجاب فيس "لا أعتقد ذلك. هناك طلبٌ مؤكد على الآليات عالية الجودة ، ولا ، لا أعتبر أي منتج من شركة فاون الصناعية عالي الجودة. فالعديد من مصنعي الآليات الآخرين يركزون بالفعل على الكفاءة والتوحيد القياسي قبل كل شيء. ولا يتعين على شركتي أن تحذو حذوهم. "
وبينما كانا يتجادلان ، اتضح أن مارسيلا لن تتفق مع فيس أبداً. لطالما تعاملت مع الآليات كسلع ، وتظاهرت فقط بتقديرها لجذب زبائنها.
قالت بنبرة حاسمة "الآليات مجرد منتجات ضمن مجال عملنا. مهمتكم ليست تغيير المجرة أو قلب صناعة الآليات رأساً على عقب ، بل خدمة طياري الآليات الذين يقاتلون نيابةً عنا. "
"مبادئي لا تتعارض مع هذا المطلب. "
"حسناً أنت بالتأكيد لا تتصرف على هذا النحو. فقط اعترف بأنك بحاجة إلى مساعدة فون لتجاوز أزمة شركة لالشخصية الرئيسية. و يمكنك دائماً إعادة استثمار الرسوم التي تلقيتها من فون لتوسيع قدرتك الإنتاجية. "
"هذا الأمر مدرج بالفعل في الخطة. ليس الأمر كما لو أنني أستطيع إنفاق أرباحي في مكان آخر في الوقت الحالي. لا أعتقد أنني سأحتاج إلى تحويل الكثير من المال لتصميم الروبوت التالي الخاص بي. "
أشرقت عينا مارسيلا. "إذن ، هل أنت مستعد أخيراً لتصميم آلتك الميكانيكية التالية ؟ "
"أجل ، لقد رأيت الكثير من الأشياء على الكوكب المتوهج. و لدي عدد من التصاميم في ذهني. و الآن ، أفكر في تصميم روبوت مسلح ببندقية. "
"هذا خبر رائع! " أيّد سمسار الآليات الفكرة بحماس. "مع أن تصميمها ليس بالأمر السهل إلا أن آليات الرماة تستحوذ على الحصة الأكبر من سوق الآليات. و لقد حان الوقت لتأخذ نصيبك من هذه الكعكة. "
في الحقيقة لم يختر فيس تصميم آلية رامي البنادق رغبةً منه في زيادة مبيعاته. حيث كانت شركة لالشخصية الرئيسية منشغلةً بالفعل بآلية بلاكبيك ، وسيستغرق الأمر شهوراً قبل أن يبلغ الطلب ذروته ثم ينخفض. ما لم تُضف شركة لالشخصية الرئيسية خطوط إنتاج جديدة بسرعة ، فستبقى طاقتها الإنتاجية بكامل طاقتها في الوقت الراهن.
بدلاً من ذلك أراد فيس تصميم آلية لملكور. فإذا كان ابن عمه سيقود تجسيدات الأساطير ، فعليه أن يقود آلية تليق بمكانته المستقبلي.
كانت مركبة ستانيسلاو التي وفرتها مؤسسة لاركينسون أقرب إلى كونها مركبة عملية منها إلى رمز للفخامة. لم تكن رمزاً يُذكر ، ولم تُثر إعجاب أحد بمجرد رؤيتها. حيث كانت مركبات الرماة من هذا النوع شائعة جداً.
"بما أنني أخطط لتصميم روبوت مسلح ببندقية ، فماذا يمكنك أن تخبرني عن هذا النوع ، وماذا يريد السوق ؟ "
لكن كوّن فكرة غامضة عن تصميمه التالي إلا أنه لم يكن من الضار الاستماع إلى خبير في هذا المجال.
