الفصل 3265: بلا نهاية
قطعت مركبة "دارك زيفير " مسافة هائلة في وقت قصير. لم تكن سرعتها فائقة كغيرها من الآليات الخبيرة ، لكن طيارها الخبير الماهر وتركيزها على المراوغة سمحا لها ببدء مسارها النهائي دون أن تتعرض لأي أضرار جسيمة.
كان من الممكن أن يتم تدمير العديد من الآليات الخبيرة الأخرى على يد غاوس بارون بحلول هذا الوقت! لقد كان إنجازاً هائلاً أن تتمكن توسا المحترمة من الاقتراب إلى هذا الحد من آلية مدفعية ثقيلة معادية بالاعتماد بشكل أساسي على نفسها.
لكن الجزء الأصعب جاء في النهاية. فلم يكن على دارك زيفير فقط تجاوز أو شق طريقها عبر حشد من آليات المرافقة القزمية ، بل كان عليها أيضاً إيجاد طريقة لتجاوز المخبأ المدرع بشدة والذي تعرض لضربات هائلة ولكنه ما زال سليماً تماماً.
ثم كان على القس توسا مهاجمة البارون غاوس نفسه ، وكان يشك بشدة في أن الآلية المدفعية الثقيلة الخبيرة ستستسلم ببساطة وتسمح لنفسها بأن تُذبح على يد آلية بشرية خبيرة.
دارت عشرات السيناريوهات المختلفة في ذهن الطيار الخبير بينما كان يبذل قصارى جهده لتفادي أكبر عدد ممكن من الهجمات. وبينما كان بإمكان توسا تجاهل آثار نيران آليات المدفعية العادية بسهولة ، خاصةً وأن معظمها كان يخطئ الهدف إلا أن قوة نيران غاوس بارون كانت تُلحق ضرراً متزايداً بآليته الخبيرة.
"انتظر يا صديقي! لقد اقتربنا من الوصول! "
بدأت العديد من الأنظمة والمكونات الداخلية بالفعل في إرسال رسائل خطأ. ورغم أن الآليات كانت كبيرة ومتينة بما يكفي للعمل رغم معاناتها من أعطال إلا أن وصول "دارك زيفير " إلى هذه الحالة كان مؤشراً سيئاً.
كان الخط الفاصل بين الآلية المتضررة بشكل طفيف والآلية المتضررة بشدة غير واضح تماماً! وذلك لأن حتى عطلاً واحداً أو عنصراً غير محاذٍ يخلق ثغرة أمنية يمكن استغلالها بسهولة إذا تلقى النظام المعني ضربة قوية أخرى.
كل هذا يعني أن القس توسا لم يكن بوسعه تأجيل هجومه المحفوف بالمخاطر. فكلما طالت مدة بقاء آلته المتطورة في العراء ، زادت فرص بارون غاوس وحراس السلاغ لإحباط هجومه.
عندما درس آليات مرافقة الأعداء التي تتعرض لضغط القصف المدفعجية البعيد لم يجد ثغرات كثيرة يمكن لآليته الخبيرة أن تتسلل من خلالها للوصول إلى المخبأ المستهدف. فالقصف من عين يلفين لن يحقق سوى نتائج محدودة.
"إذن ليس لدي خيار سوى اللجوء إلى تلك الحيلة… "
بالمقارنة مع "بيرانا برايم " كانت "دارك زيفير " آلة أكثر قدرة بكثير. فلم يكن ليجرؤ على تجاوز هذه العقبات عندما كان ما زال يقود آلته السابقة.
خلال هذه المعركة ، واصل القس توسا تعزيز انسجامه مع آلته. ازدادت قوة "الزفير المظلم " مع ازدياد اعتماد توسا عليه ، في ظل سعيه الحثيث للتغلب على هجمات الأقزام.
مع وجود آلية مدفعية ثقيلة كاملة من الخبراء تبذل قصارى جهدها لإسقاط مناوشته الخفيفة الخبيرة ، شعر توسا بأنه أكثر حرية ومنيعاً من أي وقت مضى!
"نحن لا يُمسّون! "
مع تقدم المرحلة الأخيرة ، تقلصت المسافة بين دارك زفير وليموجو ديستات إلى أقل من خمسين كيلومتراً. و في عالم القتال الفضائي ، تُعد هذه مسافة ضئيلة للغاية بالنسبة لآلية خفيفة!
انطلق شكلٌ أزرق فاتح متلألئ بسرعة نحو سفينة القيادة الخاصة بسلاغ رينجر. عند هذه النقطة ، قرر فينيرابل توسا أخيراً تفعيل درع الرنين الخاص بآليته الخبيرة.
لم يُفعّله لأنه أراد الحفاظ على سلامة آلته. و لقد قامت الطبقة الرقيقة من بزاقه "أن إندينغ " بعملٍ رائع في الحفاظ على جميع الأجزاء الحيوية في حالة عمل جيدة.
بدلاً من ذلك أراد توسا استعارة الخصائص الخاصة بتخفيف الضرر التي تتمتع بها دروع الرنين.
أصابت ضربة صامتة درع الرنين الخاص بـ "دارك زيفير " الخاص به ، حيث تمكن "غاوس بارون " من توجيه ضربة قوية أخرى على الرغم من أفضل محاولات "توسا " لتفادي الهجوم.
لكن على عكس السابق لم يتأثر "الزفير المظلم " هذه المرة. فقد نجح درع الرنين في امتصاص نسبة هائلة من الطاقة الحركية المدمرة ونقلها… إلى مكان آخر بدلاً من توجيه القوة إلى هيكل الآلة الخبير.
لو حدث ذلك لكانت نسيم الظلام قد ترنحت كما في السابق وأخلت بإيقاع القديس توسا خلال هذه اللحظات الحاسمة.
"لن أدعك توقفني! اضربني إن استطعت أيها القزم ، لكنني سأظل دائماً حراً في التحرك كما أشاء! " زأر توسا وهو منغمس تماماً في إتمام مهمته!
مع تزايد ظهور صورة ليموجو ديستات بسرعة في قراءات المستشعر البصري لدارك زيفير ، شعر فينيرابل توسا وكأنه أصبح متناغماً بشكل لا يصدق مع آلته الخبيرة.
لم يكتفِ باستخدام "دارك زيفير " بأفضل الطرق التي تؤدي بها وظيفتها ، بل التزم أيضاً بالتصميم الأصلي لهذه الآلة الخبيرة.
ما كان يفعله القديس توسا هو بالضبط ما كان فيس والمصممون الآخرون يفكرون فيه عندما أمضوا شهوراً في تطوير تصميمه!
لم يقتصر الأمر على إسعاد القديسة توسا فحسب ، بل أثار ذلك أيضاً الكثير من الفرح في الآلة نفسها!
إن استثمار الأول العميق في مهمته الصعبة وحرص الثاني على تلبية مطالب شريكه في المعركة قد تسببا في توحيد قواهما بطريقة رائعة.
في المرحلة الأخيرة كان درع الرنين الخاص بـ "دارك زيفير " قد تآكل بالفعل بعد صدّه لعدة ضربات قوية معززة بالرنين. فلم يكن فارساً فضائياً أو آلية ثقيلة ، لذا لم يكن يحتوي على الكثير من مواد الرنين الدفاعية التي يمكن أن تزيد من متانة درعه.
"هذا يكفي! "
لم يكن توسا بحاجة إلى المزيد ، فبحلول هذا الوقت كانت مركبته السريعة والمراوغة "دارك زفير " قد وصلت أخيراً إلى الكيلومترات القليلة الأخيرة إلى مخبأ هدفه الرئيسي!
"أسقطوه! اقطعوا طريقه! انقضوا عليه إن لزم الأمر! لا تدعوه يقترب أكثر من بارون غاوس! "
أثار نجاح المناوش الخفيف الخبير الوحيد قلق قادة فرقة "سلاغ اخطار " فأمروا المزيد من الآليات بعيدة المدى بنسيان مهامهم الحالية وتوجيه نيرانهم نحو "دارك زيفير " ولكن حتى الآن كانت مناورات المراوغة للآلية صعبة للغاية على طياري الآليات العاديين لتتبعها والتنبؤ بها.
"هذا الروبوت الضوئي محير للغاية! "
"لا أستطيع التنبؤ بتحركاته! "
"حتى لو حالفنا الحظ ، فإن طلقاتنا لن تؤثر على هذه الآلة! "
تحوّلت سفينة "دارك زيفير " إلى كابوسٍ لفرقة "سلاغ اخطار ". كان من السخف أن تتمكن آلية خفيفة واحدة من جعل الأقزام يشعرون بهذا الشعور ، ولكن لم يكن هناك ما يدعو للضحك في السماح لآلية خبيرة قاتلة بالاقتراب من أسطول كامل.
خلال معركة الحساب ، كادت عشيرة لاركينسون أن تنتهي عندما اقترب القس كيلفن بريتور وجيشه من روح بنتهايم.
لولا الإنجازات المفاجئة لكل من تاون ميلين وفينسنت ريكلين ، لكانت المعركة قد انتهت بطريقة مختلفة جذرياً.
"لن يتمكن قزم من اختراق هذا الحاجز الآن ، أليس كذلك ؟ " فكر الراهب الجليل توسا للحظة قبل أن يتخلى عن هذا التفكير.
حتى لو وصل طيار آلي قزم يائس إلى هاوية اليأس وتمكن من اختراقها ، فماذا في ذلك ؟ توسا وآليته الخبيرة في قمة تركيزهما الآن! بدأ نصل "النسيم المظلم " يتوهج بالفعل استعداداً لتقطيع آلة عدو خبيرة!
"اصطفوا! اصطفوا! " أمر ضابط قزم آليات الحراسة! "تجاهلوا القصف وشكلوا جداراً! حتى لو تحطمت آليتكم ، فستظل مفيدة حتى لو حجبت آلية العدو الخبيرة لنصف ثانية فقط. "
لم تقتصر مهمة آليات المرافقة على سد الطريق إلى الملجأ بشكل مادي فحسب ، بل إن عدداً متزايداً من آليات المدفعية النظامية كانت تحاول بشكل محموم إغراق المنطقة التي أمامها بأكبر قدر ممكن من الذخائر.
طالما بقيت سفينة "دارك زيفير " عالقة في هذه المنطقة لفترة طويلة من الزمن ، فإن ثقل النار الهائل سيضعها بالتأكيد في حالة سيئة.
لم يكن أمام الراهب الجليل توسا سوى فرصة واحدة!
"ستارك! هل أنت مستعد ؟! "
"افعلها. " أجابت المرأة بهدوء.
كان من المفترض أن تكون دارك زيفير آلية خفية ، لكنها الآن تتوهج باللون الأزرق الساطع حيث يتردد صدى توسا معها قدر الإمكان!
وبينما كان آلته الخبيرة تصل إلى جدار آليات المرافقة ، استخدم خدعة تمكن من تنفيذها مؤخراً ولكنها لم تكن موجودة في أي من كتيبات التصميم.
"مسارات لا نهاية لها! "
انبثقت أكثر من اثنتي عشرة مركبة "دارك زيفير " مختلفة من الآلية الأصلية عندما كادت تصل إلى جانب "ليموجو ديستات "!
بدت سفينة القيادة "سلاغ رينجر " ضخمة بينما اتبعت كل سفينة من سفن "دارك زيفير " الإضافية مساراً مستقلاً في محاولة منها لتجاوز أو الالتفاف على حصار الآليات.
اعتقد جميع طياري الآليات المتنافسة أن المناوشة الخفيفة للعدو قد نشرت قدرة تمويه أخرى.
لكن هذه الآليات الخبيرة المتعاقبة لم تكن مجرد أوهام أو إسقاطات لا أساس لها من الصحة. فعندما اجتاحت آليات الأقزام أو شقت شفراتها في المواد الصلبة ، ألحقت كل واحدة من نسائم الظلام أضراراً حقيقية!
في الواقع حتى نطاقات الرنين والإرادة الخاصة بهم كانت حقيقية!
"آه! أليس من المفترض أن يكون هذا فخاً ؟! "
"الشخص الحقيقي هنا! "
"لا ، إنه هنا! "
"إنهم جميعاً حقيقيون! " ردّ طيار آلي قزم برعب.
وبعد لحظات ، اخترقت سكين آلية حادة بشكل لا يصدق درع صدر آلته واخترقت قمرة القيادة على الفور!
"تفعيل ألفا 5! " صرخت ليفا الجليلة وهي تسحب زناداً خاصاً!
في لحظة ، اندلع انفجار هائل من جوانب مخبئها. حيث كانت المتفجرات الموجهة قوية للغاية لدرجة أن العديد من الآليات القزمية القريبة تحطمت إلى أشلاء عندما دخلت في نطاق الانفجار.
اختفت العديد من فرق "دارك زيفيرز " التي بدت وكأنها أوهام ، ولكنها في الواقع كانت تؤدي عروضها كما لو كانت أصلية تماماً ، عندما جرفتها الانفجارات!
مع تلاشي موجة الانفجار تدريجياً لم تتأثر سلامة الملجأ إلا قليلاً. بل بدت جوانبه ممزقة ومتفحمة ، إذ أحدثت المتفجرات المدفونة في تلك الأجزاء شقاً مستطيلاً قبيحاً في أجزاء الهيكل المحيطة بالملجأ.
لم تُعرِ ليفا هيندر المُبجَّلة أي اهتمامٍ للخراب الذي لحق بالمكان. ظلت مُتأهبةً وهي تُحاول تحديد مكان اختفاء "زفير الظلام " الحقيقي. و من خلال متانته التي أظهرها قبل لحظات ، بدا واضحاً أن الفخ المتفجر لم يكن قوياً بما يكفي لتحطيمه إلى أشلاء.
ومع ذلك كانت قوة الانفجار كبيرة لدرجة أنه حتى الآليات الخبيرة الأكثر صلابة ومتانة كان من المفترض أن تعاني من الكثير من الأعطال إذا اقتربت بما فيه الكفاية!
"أين أنت ؟ "
بينما ركزت ليفا الجليلة انتباهها بالكامل على محيطها المباشر من أجل رصد أي حركة تشير إلى وجود آلة ميكانيكية خبيرة للعدو تتربص بها ، كادت أن تتفاجأ عندما ضرب شعاع بعيد ولكنه قوي للغاية ملجأها فجأة!
لقد شعرت بخطر شديد من هذا الهجوم!
"أقصى درجات الدفاع! "
انزلقت فتحات الأسلحة في مخبئها لتغلق ، واستمرت طبقات إضافية من الدروع في الانزلاق إلى مكانها.
كما اشتعل درع الرنين الخاص بجهاز غاوس بارون الخاص بها بأقصى قوته تحسباً لعدم كفاية الإجراءات السابقة!
وبينما بدأت آلتها الميكانيكية تُحاط بدرع رنين برتقالي داكن ، نظرت لييفا الجليلة برعب بينما شق الشعاع فائق القوة ثقباً واسعاً عبر طبقات متعددة من صفائح السبائك الميكانيكية الخبيرة كما لو كانت زبدة!
على الرغم من أن الهجوم الغريب والشاذ للغاية قد استنفد الكثير من طاقته وألحق ضرراً ضئيلاً بدرع الرنين الخاص بآليتها إلا أن الخطر لم يزل بعد.
انطلق شعاع أصغر حجماً ولكنه ما زال قوياً نسبياً بفضل تعزيز الرنين ، مباشرة عبر الفتحة التي تم فتحها للتو.
هذه المرة ، اصطدم الشعاع الأبيض المتواضع بدرع الرنين القوي لـ غايوسس بارون وزعزع استقراره إلى درجة أنه كان كما لو أن آلة المدفعية الخبيرة قد أصيبت بـ 100 آلة في وقت واحد!
سرعان ما تلاشى درع الرنين ، إذ لم تعد ليفا قادرة على التناغم بفعالية مع آليتها. و لقد ألحقت الضربة القوية ضغطاً هائلاً على إرادتها وعقلها!
"لا! "
ثم انطلق شعاع ثالث ومختلف مباشرة بعد ذلك! حيث كان هذا الشعاع أضعف ، لكنه تناثر على الدرع الطاقي الذي قام بارون غاوس بتفعيله تلقائياً بأقل تأخير ممكن.
تصرف الدرع الطاقي كما لو أن الآلة الخبيرة قد تعرضت لهجوم كهرومغناطيسي وفقدت الكثير من الاستقرار.
لم يتبقَّ لدى غوس بارون سوى دروعه للدفاع ، لكنها كانت أيضاً أصعب وسيلة دفاعية يمكن اختراقها. فجودة نظام دروعه العالية وسماكة صفائحه الأمامية كانت من السوء بحيث لم يكن حتى الهجوم القوي السابق قادراً على اختراق كل هذه المواد عالية الجودة!
