الفصل 3134: التكنولوجيا المقيدة
لم يتطلب الأمر الكثير من الشرح من السيد ويليكس لتوضيح حقيقة أن هيئة النقل الحضري لم تكن راضية.
آخر شيء أراده الميشرح هو أن يقوم فيس بنشر نظام أسلحة يمكنه إطلاق أشعة ضوئية تُلحق أضراراً مدمرة بالدروع الرنانة!
على الرغم من أن الحكمة التقليديه كانت أن لا شيء يمكن أن يبقى سراً إلى الأبد وأن التقدم التكنولوجي لا يمكن إيقافه إلا أن الشركتين الكبيرتين مارستا سيطرة كبيرة على الآدمية.
إذا كان بإمكان هيئة النقل البحري وهيئة مكافحة الفساد منع الجميع من استخدام السفن الحربية وأسلحة الدمار الشامل وتكنولوجيا غسل العقل الجماعي والعديد من التطبيقات غير المرغوب فيها الأخرى ، فمن المؤكد أنهما سيتمكنان من منع بني آدم من استخدام تكنولوجيا الكريستالات المضيئة!
لم يكن لدى فيس أي شك في أن هيئة النقل الحضري كانت على استعداد لاتخاذ إجراءات متطرفة لضمان عدم قيام أي منظمة أو دولة بشرية بنشر أي آليات مسلحة ببنادق الكريستال الضوئي.
لم يكن مهماً أن النسخة الأقوى التي اختبرها القديس ستارك قبل قليل كانت نسخة خاصة. فحتى بندقية لا تتجاوز فعاليتها عُشر فعالية النسخة الأقوى في اختراق الدروع الرنانة كانت تكفى لتغيير قواعد اللعبة بالنسبة للعديد من المنظمات العسكرية.
"لماذا يجب على هيئة النقل الحضري أن تعرقل التقدم ؟ " لم تكن غلوريانا ترغب في التخلي عن فرصة تسليح جيش هيكس ببنادق بلورية ضوئية مُحسّنة. "لا توجد تقنية منيعة. و أنا متأكدة من أن أحدهم سيطور وسيلة لمواجهة هجمات الشعاع الضوئي عاجلاً أم آجلاً. و لكن هذا لن يحدث إذا أبقيتم نظام الأسلحة الجديد بعيداً عن أيدي الناس. ماذا لو نشرت إمبراطوريات فضائية معادية شيئاً مشابهاً يوماً ما ؟ "
"لا نقوم بتجميد كل تقنية لا تعجبنا في قبو وننساها يا سيدتي وودين. فرق البحث لدينا تعمل باستمرار لتكون سبّاقة في هذا المجال. صحيح أن باحثينا قد لا يتمكنون من تحقيق تقدم يُضاهي تقدم الآدمية جمعاء إلا أن هذا ثمن زهيد لضمان عدم تعرض تطوير الآليات لتحولات جذرية. هناك بعض الابتكارات الثورية التي سمحنا لها بالانتشار ، لكن بنادقكم الضوئية لا تندرج ضمن هذه الفئة. "
أوضحت نبرة السيدة ويليكس أنها لا تنوي استثناء هذه الحالة. فأولويات هيئة النقل الحضري أهم بكثير من آراء الآخرين.
"هل هذا يعني أننا بذلنا كل هذا الجهد بلا جدوى ؟ " عبس فيس.
سألت غلوريانا بيأس "ماذا عن دولتي السابقة ؟ " "ليس من العدل حرمانهم من الحل الذي طورناه لإنقاذ الهيمنة من الدمار. "
عبست رئيسة هيئة التسليح ووضعت يديها على صدرها. "أنا لا أطلب منكم قمع ابتكاركم الجديد ، بل أُعلن موقف هيئة التسليح. لا يمكننا السماح لبنادقكم المصنوعة من الكريستال المضيء بالانتشار على نطاق واسع. و إذا رأينا أي سلاح مشابه لما صنعتموه ، فسوف تتلاشى أنتم وهيمنة السداسي قريباً. "
أدى التهديد المخيف إلى إيقاف أي محاولة لعرقلة هذا الحظر. وبمجرد أن قبلت فيس وجلوريانا حكم هيئة النقل الحضري ، خففت المعلمة ويليكس من حدة موقفها.
لا تقلق. ما زلنا منصفين. نحن نُقدّر ونُشيد بأي محاولة لتعزيز التطور التكنولوجي للبشرية. طالما أنك تُقدّم لنا التفاصيل الكاملة لنظام سلاحك الكريستالي الضوئي ، فسنمنحك المكافأة التي نُقدّمها لكل من يُشاركنا ابتكاراته. سيد لاركينسون ، سأبذل قصارى جهدي شخصياً لتخصيص أعلى مكافأة استحقاق ممكنة من هيئة النقل الحضري لحسابك.
سأل فيس بحذر "كم عدد المزايا التي نتحدث عنها ؟ "
"طالما أنك تمكّننا من إعادة إنتاج بندقية الكريستال الضوئي التي يمكنها إطلاق ما يسمى بهجوم "شعاع الضوء " بكاملها ، فأنا قادر على منحك 10 ملايين استحقاق من هيئة النقل الحضري. "
10 ملايين استحقاقات هيئة النقل الحضري.
كان على فيس وجلوريانا مراجعة هذه الأمور عدة مرات حتى يدركا أهمية المكافأة.
لم يتوقع الاثنان أبداً أن يكون لهذا الاختراع الواحد قيمة أكبر بكثير من مجرد تحويل اثنين من طياري الآليات في هيئة النقل الحضري إلى طيارين خبراء!
ولكن من ناحية أخرى ، إذا لم تكن هيئة النقل الحضري تمتلك هذه التقنية بنفسها ، فسيكون من المعقول أكثر أن تقدم المنظمة مكافأة ضخمة كهذه.
على الرغم من أن فيس وجلوريانا ما زالا خاسرين بالنظر إلى مدى قدرة نظام الأسلحة على تغيير نموذج حرب الآليات بشكل جذري إلا أن الجائزة الترضية كانت تكفى لإبقائهم صامتين.
لقد استفادوا أكثر بكثير إذا قبلوا بهدوء حكم هيئة النقل الحضري وتجنبوا عقوبة أكبر.
مع ذلك لم يكن فيس راضياً تماماً عن هذه النتيجة. كيف يُمكنه المضي قدماً في تصميم مشروع سينتري بعد أن سلبته هيئة النقل الحضري أهم جزء فيه ؟ وماذا عن آلياته الأخرى المتخصصة ، مثل مشروع كيميرا ؟
لم يرق له فكرة حرمان جوشوا الجليل من وسيلة فعّالة لهزيمة الآليات الأخرى الخبيرة! فلو واجهت عشيرة لاركينسون كميناً آخر كما حدث في معركة الحساب ، فهل يُعقل أن يسمح فيس طواعيةً بمذبحة آلاف الرجال والنساء الأبرياء لمجرد أنه لم يستطع تجهيز آلياتهم بأسلحة شعاع الضوء ؟
وبما أن المعلمة ويليكس كانت مشاركة في تصميم معظم آلياتهم الخبيرة ، فقد كانت تمتلك فهماً كبيراً لموقف عشيرة لاركينسون.
أعتقد أنك تسيء فهم الأمر يا سيد لاركنسون. هدفنا هو منع انتشار سلاح جديد خطير قد يهدد حياة الطيارين الخبراء. و هذا لا يعني أننا نعارض التقدم. بصفتك المطور الرئيسي لهذا التطبيق الجديد ، يحق لك التمتع ببعض الحقوق الإضافية. وبناءً على تقديري ، يمكنني السماح لك ولعائلة لاركنسون بمواصلة استخدام نظام السلاح هذا. الشرط الوحيد هو عدم السماح لكم بنشره على نطاق أوسع.
صُدِم فيس! إذا كان هذا هو الحال فإن معظم اعتراضاته على هذا القرار ستتلاشى. طالما حافظت مركبات لاركينسون التابعة له على تفوقها ، فلن يهم كثيراً إن لم يتمكن من تجهيز آلياته التجارية أو تلك التي تم تكليفه بها بنفس القدرات.
"شكراً لك يا سيد ويليكس. "
"لا تشكرني الآن. لن أمنحك هذا الاستثناء إلا إذا كشفت عن نظرية وطريقة إنتاج أسلحة شعاع الضوء الخاصة بك. و كما سيتعين عليك توقيع عقد يرسخ وضعك الجديد كمساهم في التكنولوجيا المقيدة ضمن قاعدة بياناتنا. "
شرح المعلم ويليكس بإيجاز ما يعنيه ذلك في الواقع.
وكما كان بإمكان مصممي الآليات الحصول على مكافآت إذا سلموا أسرارهم التجارية المتعلقة بالآليات ، فقد وضعت هيئة النقل الحضري قواعد خاصة لأولئك الذين ساهموا بتكنولوجيا أكثر إثارة للجدل.
في حين أن صانعي الآلات يمكنهم الاعتماد على قوتهم المهيمنة لإجبار مصممي الآلات والمخترعين الآخرين على التخلي عن تقنياتهم إلا أن هذا كان نهجاً قصير النظر من شأنه أن يولد بالتأكيد الكثير من الاستياء على المدى الطويل.
بما أن الابتكار والتقدم التكنولوجي كانا من الأمور المقدسة لدى هيئة النقل الحضري ، فإن أي محاولة لتقييدهما قد تؤدي إلى الركود على المدى البعيد. ولضمان استمرار سعادة المبتكرين وإنتاجيتهم كانت الهيئة على استعداد لمنحهم تسهيلات خاصة لضمان استمرارهم في ابتكار اختراعات جديدة مفيدة.
"مع ذلك لو طورتم سلاحاً خارقاً جديداً ، كقنبلة قادرة على تدمير كوكب بأكمله ، لما سمحنا لكم أبداً بالاحتفاظ بحق استخدامه. و لكن حالتكم ليست بتلك الخطورة. حتى لو سمحنا لكم ولعشيرتكم بالاحتفاظ باستخدام أسلحة أشعة الضوء ، فإن الضرر الذي يمكنكم إلحاقه بالمجتمع البشري سيكون محدوداً. "
كان المجتمع البشري أكبر من أن يتمكن أي لاعب بمفرده من تغيير قواعد اللعبة. حيث كان الخطر الحقيقي يكمن في انتشار السلاح الفتاك الجديد بين اللاعبين الآخرين. وطالما لم يحدث ذلك لم تُعر رابطة الآلات الحربية أي اهتمام لقدرة عشيرة لاركينسون على سحق أي آليات قتالية خبيرة تصادفها.
بل إن المعلمة ويليكس خصصت وقتاً لشرح جميع الشروط. الاستثناء الذي كان على استعداد لمنحه سيقتصر على عشيرة لاركينسون. وإذا ما كبرت العشيرة يوماً ما ، فقد تقرر هيئة النقل الحضري تغيير القواعد.
كان هذا حقهم. طالما لم يعد الميشر راضين عن الترتيبات الحالية لم يكن لديهم أي تردد في تغيير الشروط. ببساطة كانوا أقوى من أن يتم إيقافهم.
في الوقت الحالي كانت الصفقة مواتية إلى حد كبير لعشيرة لاركينسون. حيث كان فيس يعلم أن أسطوله سيتمكن من الاحتفاظ بورقة رابحة قوية لضمان بقائه في المحيط الأحمر.
المشكلة الأخرى الوحيدة هي أن هيئة النقل الحضري لم تمنح هذا الإعفاء عبثاً.
قدّم المعلم ويليكس تذكيراً هاماً لفيس "إنّ الغاية من السماح لمطوري التقنيات المقيدة بالاحتفاظ بحق استخدام اختراعاتهم الجديدة هي منحهم المجال لتحسين عملهم. و يمكنك أن تطمئن إلى أن فرق البحث لدينا ستبذل قصارى جهدها لتطوير تقنيتك ، ولكننا لاحظنا أيضاً أن السماح للمخترعين الأصليين بمواصلة تطوير اختراعاتهم سيحقق تقدماً ملحوظاً. "
"إذن ، إذا قمت بإجراء أي تحسينات ، عليّ أن أقدم تحديثاً لجمعيتكم ؟ "
"صحيح يا سيد لاركينسون. " ابتسم ويليكس. "يجب على الآدمية مواصلة تطوير قاعدتها التكنولوجية. ما زلنا بعيدين عن بلوغ القمة التي وصلت إليها حضارات فضائية أخرى. نحتاج منك أن تواصل العمل على سلاح شعاع الضوء الغريب هذا ، فقد يكون هناك موقف في المستقبل يمكن أن يلعب فيه دوراً حاسماً ضد أعدائنا المشتركين. "
ضيّق فيس عينيه. حيث كان لديه شعور بأنه يعرف تماماً ما تتحدث عنه. و مع أنه لم يختبر ذلك فعلياً إلا أنه كان لديه حدس قوي بأن أسلحة شعاع الضوء فعالة أيضاً ضد الأساليب الروحية لاتفاقية المخطوطات الخمس.
إذا كان هذا هو الحال فمن الواضح أن 10 ملايين من نقاط استحقاق هيئة النقل الحضري لم تكن تكفى لتعكس القيمة الكاملة لرد قوي ضد أحد خصوم هيئة النقل الحضري الرئيسيين!
كان يعلم جيداً أنه من الأفضل ألا يُفصح عن جشعه. حيث كانت هيئة النقل الحضري تتمتع بميزة كبيرة في هذه المفاوضات. وأي تنازلات كانت مستعدة لتقديمها كانت تعتمد بشكل أساسي على كرم السيد ويليكس.
كان من حسن الحظ أنها كانت في صف فيس.
مع ذلك حتى لو كانت مستعدة للدفاع عن مصالحه كان هناك حدٌّ لما تستطيع فعله. لم تُقدم هيئة النقل الحضري (متا) قط على صفقة خاسرة. فلم يكن لديها أي سبب لتحمّل الخسارة وهي تتمتع بنفوذٍ كافٍ لتغيير مجرى الأمور كلما لم تكن الأمور تسير في صالحها.
رغم أن جائزة الاستحقاق التي مُنحت له تقديراً لإسهامه الكبير بدت غير مُرضية لفيس إلا أنه على الأقل حصل على شيء. إضافةً إلى ذلك لم تكن هذه نهاية القصة. فإذا حقق فيس أي تقدم ملحوظ في مجال أسلحة أشعة الضوء ، فسيحصل على المزيد من جوائز هيئة النقل الحضري!
بشكل عام لم تتجاوز هذه التطورات في الأحداث هدفه الأساسي ، خاصة بعد أن طرح سؤالاً مهماً.
"للتأكد فقط أنت تتحدث عن تقييد التكنولوجيا المتعلقة بالأسلحة التي يمكنها إطلاق أشعة ضوئية ، صحيح ؟ "
"صحيح. "
𝘭.
"إذن ، هل ما زال مسموحاً لي ببيع بنادق الكريستال الضوئي العادية ؟ " سأل فيس بلهفة. "المكون المسؤول عن تمكين بنادقي من إطلاق أشعة ضوئية قادرة على اختراق الدروع الرنانة معقد للغاية وغامض. لا سبيل لأي شخص آخر لتطويره بشكل مستقل. "
كان السيد ويليكس قد فكّر مسبقاً في هذا التمييز. "يؤسفني أن أخيب ظنك يا سيد لاركينسون ، لكننا لا نرغب في انتشار التكنولوجيا الفضائية. نحن على استعداد لتجاهل التطبيقات الأضعف ، لكن أسلحتكم الكريستالية الضوئية من الدرجة الثانية قوية للغاية. لا نريد أن ينحرف مسار التقدم البشري. حيث يجب أن يستند أي نظام أسلحة مُحسّن بالكامل إلى التكنولوجيا والعلوم الآدمية. و هذا هو الأفضل على المدى البعيد. "
كان هذا الأمر بمثابة خيبة أمل كبيرة لفيس. وهذا يعني فعلياً أنه لن يتمكن من تزويد نماذجه الميكانيكية التجارية بميزة قوية من شأنها أن تضعها في المقدمة على المنافسة.
ربما لن يكون "السيد الكريستال مارك 3 " ثورياً كما كان يتصور سابقاً!
اتخذ السيد نبرة أكثر حزماً. "من المثير للاهتمام حقاً كيف شهدت تطبيقاتكم لتكنولوجيا الإضاءة قفزة نوعية مفاجئة في الآونة الأخيرة. و أنا على يقين من أنني لم أمنحكم مواد البحث السرية التي تُمكّنكم من تطوير بلورات بهذه القوة الجسديه. هلّا أخبرتموني كيف حصلتم على هذه المعرفة المحظورة ، أم عليّ أن أجري تحقيقاً بنفسي ؟ "
أوه لا… أخيراً طرح السيد ويليس السؤال الذي كان فيس أقل استعداداً للإجابة عليه في تلك اللحظة.
