الفصل 3105: تشويه الإدراك
أطلق المحاربون المشرقون ، المسلحون ببنادق ليزر معدلة منخفضة الطاقة ، والمجهزون للقتال عن بُعد ، النار على الزفير المظلم دون أي قيود!
أضاءت غابة من الأشعة الساطعة الفضاء المحيط بينما حاولوا على الفور ضرب الزفير المظلم.
ومع ذلك ولدهشة طياري الآليات في لاركينسون ، فإن معظم الأشعة التي كانت من المفترض أن تصيب الآليات الخبيرة مرت ببساطة دون أن تصيب أي شيء صلب!
"مستحيل! "
"ماذا ؟ لم يتحرك الروبوت الخبير حتى! "
أطلقت آليات الرماة وابلاً إضافياً من النيران على الهدف المراوغ. ورغم أن "دارك زيفير " استمرت في التحرك بسرعة حول المنطقة المحاصرة كعصفور رشيق إلا أنها لم تبذل قصارى جهدها لتفادي الهجمات الواردة في تلك اللحظة.
طالما تعاون طيارو الآليات وأطلقوا أسلحتهم بتناغم وفق نمط شبكي ، فإن احتمالية إصابة أحدهم لأهدافه تزداد دائماً. ومع وجود عدد كافٍ من الآليات التي تطلق أسلحتها بتنسيق تام و يمكنهم محاصرة كل هدف محتمل تقريباً!
ومع ذلك حتى عندما استغل الأفاتار والحراس وغيرهم تدريبهم لزيادة معدلات إصابتهم ضد الخصوم الأقوياء لم ينجح شعاع ليزر واحد في الهبوط فعلياً!
𝓻𝒍.𝙢
كل شعاع ليزر وصل إلى الآلة اخترقها دون أن يواجه أي عائق. أما الأشعة غير الفعالة ، فقد واصلت سيرها دون أن تصطدم بشيء آخر أو تتشتت على مسافات بعيدة.
"ما الذي يحدث ؟! هل نحن نقاتل ضد إسقاط أو شيء من هذا القبيل ؟! "
"تشير أجهزة الاستشعار الخاصة بي إلى أن الآلة الخبيرة هي بالتأكيد المكان الذي وجهت سلاحي إليه. حيث كان من المفترض أن يصيب هجومي درع الصدر! "
ولحسن حظهم ، سرعان ما أدرك طيارو لاركينسون أنهم كانوا ضحية خدعة ما. فبدأوا بتوزيع نيرانهم وحاولوا توسيع نطاق قصفهم.
في هذه اللحظة بالذات ، شعر دارك زيفير بضغط حقيقي. و مع وجود مئات الآليات تطلق النار في محيطه ، تطلب الأمر من فينيرابل توسا بذل جهد كبير لإدراك الهجمات قبل وقوعها وتفعيل المعززات المناسبة لإبعاد آليته الخبيرة بسرعة عن مسار الهجوم القادم.
"نحن نطلق النار على وهم! "
"استمروا في تشتيت نيراننا. لا بد أن الآلة الخبيرة الحقيقية متخفية أو شيء من هذا القبيل! "
حاولت مئات الآليات بعيدة المدى بذل قصارى جهدها للطعن في الظلام ، معتمدة على الصدفة والحظ العشوائي لتحقيق النجاح في توجيه ضربة.
حتى الآن لم تتمكن أي من الآليات بعيدة المدى من إصابة دارك زيفير ، وكان ذلك بمثابة إحراج كبير لطياري الآليات المدربين تدريباً جيداً!
حتى لو كانوا يستهدفون آليةً خبيرة ، فلا ينبغي أن يكون من الصعب جداً إصابة هدف واحد على الأقل. ومع ذلك فإن حقيقة أن الإحداثيات التي كانت تظهر فيها الآلية وتُصدر كميات كبيرة من الحرارة والطاقة الأخرى كانت خالية ، شكلت إحباطاً كبيراً لهم جميعاً. ببساطة لم يكن طيارو الآليات يعرفون أين يوجهون أسلحتهم!
في قسم التصميم لم يُبدِ أحدٌ أيّ ارتباك. حيث كان مصممو الآليات يبتسمون جميعاً ، إذ كانت إحدى أقوى ميزات "دارك زيفير " تُستغلّ على أكمل وجه في تلك اللحظة.
"إن قدرة الرنين المستمدة من الفولاذ الغادر فعّالة بشكل مذهل. " علّق كيتيس بنبرة إعجاب. "أكره أن أكون العدو المكلف باعتراض هذه الآلة المتطورة. "
لم يكن مهماً في الواقع ما إذا أصيبت دارك زفير البطلقة عشوائية. فحقيقة أن إحداثيات الآلة الخبيرة الفعلية كانت تختلف اختلافاً كبيراً عن إحداثياتها الظاهرية جعلت من الصعب تحقيق إصابات متتالية.
لم يكن تأثير الفولاذ الغادر تشويهاً مباشراً يمكن التعبير عنه بصيغة رياضية دقيقة ، بل كان فيه عنصر من العشوائية ، خاصةً عندما عدّل المبجل توسا قوة رنينه مع الفولاذ الغادر.
كان بإمكانه أن يجعل التشوه أضعف أو أقوى بشكل ديناميكي ، وهو ما كان يستخدمه حالياً بشكل فعال وفقاً لبيانات القياس عن بُعد.
"لقد بلغ الضغط على فينيرابل توسا ودارك زيفير ذروته " قالت غلوريانا بقلق. "يسعدني أن الآلية الخبيرة تفي بوعودها ، ولكن وفقاً للبيانات ، لا أعتقد أنه يستطيع الحفاظ على هذه الحالة لفترة طويلة ، خاصةً مع بذله قصارى جهده لجعل آليته مراوغة قدر الإمكان. "
في الواقع لم يكن المبجل توسا يشعر بالراحة كما كان من قبل. فقد تعرض عقله وإرادته لضغط كبير حيث كان عليه التركيز بشكل كامل على حركات آلته وكذلك على حركات جميع خصومه.
كان يتناغم باستمرار مع نظام الطيران والفولاذ الغادر المدمج في الآلية لتعزيز قدرة دارك زيفير على التهرب إلى أقصى حد. وفي بعض الأحيان كان يتم تفعيل عدد من المعززات لدفع الآلية الخبيرة بسرعة بعيداً عن مسار شعاع الليزر القادم.
كانت هذه المعززات سريعة الاستجابة وفعالة بشكل مذهل ، لكنها كانت مقيدة أيضاً بالكمية المحدودة من وقود المعززات القوي الذي كان بإمكان دارك زيفير حمله.
مرّت أكثر من خمس دقائق قبل أن يبدأ القس توسا وآليته الخبيرة بالتراجع. ورغم أن صمودهما طوال هذه المدة المذهلة تحت وابل من النيران كان أمراً مثيراً للإعجاب إلا أن أياً منهما لم يكن قادراً على كل شيء.
ومع ذلك ونظراً لأن توسا وآليته الخبيرة الجديدة لم تظهر أي علامات مثيرة للقلق ، قرر فيس وجلوريانا توسيع نطاق اختبار الإجهاد.
"الجنرال فيرلي ، هل عين يلفين جاهزة ؟ " سأل فيس بابتسامة عريضة.
"إنهم مستعدون يا سيدي ، لكن المخاطر كبيرة. "
لوّح فيس بيده باستخفاف قائلاً "لا أعتقد أننا بحاجة للقلق بشأن ذلك. فمع كل أنظمة الاستهداف ونار المتطورة لديهم ، لن تصيب آلات العقاب المتسامية أياً من آلياتنا. "
"ماذا لو نجحوا في إصابة آليتنا الخبيرة ؟ "
"هه ، سترى ما سيحدث حينها. لا تقلق. كل شيء تحت السيطرة. "
وبناءً على تعليماته ، قام المعاقبون المتسامون المتمركزون داخل المخابئ على هياكل سفينة روح بنتهايم والمقبرة بتفعيل مدافع البوزيترون المزدوجة الخاصة بهم.
على عكس البنادق التي يحملها المحاربون المضيءون العائمون في الفضاء المفتوح لم يتم إضعاف أسلحة الطاقة الخاصة بآليات المدفعية. فرغم أن طياري عين يلفين قد ضبطوا مستوى الطاقة على أدنى حد ممكن لم يكن بإمكانهم إضعاف قوة أسلحتهم أكثر من ذلك.
ومع ذلك لم يُبدِ طيارو الآليات بقيادة القائد تاون ميلين أي قلق. بل بدأوا ببساطة في الانتظار حتى أصبحت آلياتهم المدفعية جاهزة قبل أن يبدأوا بنار مباشرة على الكرة!
والمثير للدهشة ، أنه على الرغم من حرمانهم من أي برؤية واضحة لما كان يحدث في الداخل بسبب منطقة التداخل إلا أن أشعة البوزيترون التي أطلقوها اقتربت بشكل خطير من الاصطدام بـ "دارك زيفير "!
"ما هذا بحق الجحيم ؟! " صرخ توسا مذعوراً وهو يتفادى على عجل وابلاً من أكثر من مئة شعاع بوزيتروني. "هؤلاء اليلفينيون اللعينون يغشون مجدداً! "
تماماً كما يشعر معظم طياري الآليات بعيدة المدى بالإحباط إذا كُلِّفوا بمحاولة اعتراض دارك زيفير من مسافة بعيدة ، فقد حان دور توسا ليشعر وكأنه يُعامل بشكل غير عادل.
بغض النظر عن مدى قدرة الزفير المظلم على البقاء بمنأى عن المساس عندما قام بتفعيل قدرة الرنين الخاصة به لتشويه الإدراك ، فإن عين يلفين كانت قادرة على اختراق كل كذبة والعثور على الحقيقة داخل الضباب.
لقد أسقطت القدرة المميزة لخط آليات يلفينان التابع لفيس عدداً لا يُحصى من أدميرالات ساند مان في الماضي. إن قدرة عين يلفين على الاعتماد على هذه القدرة نفسها للاقتراب من إصابة دارك زيفير ، على الرغم من عدم وجود إحداثيات دقيقة ، لدليلٌ على قوتها الفريدة.
السبب الوحيد الذي جعل القديس توسا ودارك زيفير قادرين على تجنب الإصابة هو استخدامهم لكامل قوتهم وقدراتهم لتفادي الهجمات في اللحظة الأخيرة.
ربما تمكن طيارو آليات المدفعية في يلفاين من تحديد الموقع الحقيقي للآلية الخبيرة المراوغة للغاية ، لكن مهاراتهم في القيادة كانت محدودة. حتى تاون ميلين لم يستطع مجاراة طيار خبير حقيقي في هذه المنافسة الصغيرة.
لم يتغير الوضع فجأة إلا عندما بدأ وقود معززات سفينة دارك زفير ينفد.
"تباً! هذا سريع جداً! " لعنت الراهبة الجليلة توسا.
شعر كل من هو وآليته الخبيرة الجديدة بالإحباط لأنهما لم يعودا قادرين على تفادي الهجمات بسهولة كما كانا يفعلان سابقاً.
بعد أن حُرموا من حل سهل للابتعاد عن الهجمات القادمة في اللحظة الأخيرة ، بدأ المعاقبون المتسامون أخيراً في تحقيق النتائج.
بدأت أشعة البوزيترون تصيب الآلة الخبيرة من حين لآخر ، مما كشف إحداثياتها الحقيقية لآلات لاركينسون الأخرى للحظة وجيزة.
كان من الغريب حقاً برؤية كيف أصيبت دارك زفير. شعاع الطاقة الذي أصاب الآلية عند إحداثياتها الحقيقية بدا وكأنه أصاب فراغاً. ومع ذلك سخن سطح الآلية الوهمية على الرغم من أن الشعاع لم يقترب منها أبداً. اضطر جميع طياري الآليات إلى أخذ بعض الوقت لتكييف حالتهم الذهنية من أجل فهم ما كانوا يشاهدونه من خلال مستشعرات آلاتهم.
مع ذلك ورغم تعرضها للضرب لم تُظهر دارك زيفير أي ضرر على الإطلاق. حيث تم إيقاف تشغيل أشعة مدافع البوزيترون ، ولكن حتى لو تعرضت الآلة الخبيرة لهجمات متعددة في وقت واحد ، فإن طبقة بزاقه أنيندينغ الرقيقة نسبياً ولكنها لا تزال متينة استطاعت تحمل الطاقة الواردة بسهولة!
حتى بعد أن تعرضت سفينة دارك زيفير للضرب أكثر من اثنتي عشرة مرة لم تظهر عليها أي علامة على وجود ضرر!
"يا توسا الجليل ، دعنا نختبر دفاعاتك أكثر. فعّل درع الرنين الخاص بك ودعنا نرى كم عدد الهجمات التي يمكنك صدها. "
عندما أحاطت هالة زرقاء فاتحة على شكل فقاعة بـ "دارك زيفير " لم تعد الهجمات الواردة تصيب سطح الآلة الخبيرة. و لقد اصطدمت بالدرع وتوقفت دون أن يبدو أنها حققت أي شيء ذي أهمية.
بدأت هجماتٌ أكثر فأكثر تنهال على الدرع الرنيني. وكأنها مُوجَّهة بهجمات عين يلفين ، حذت الآليات الأخرى بعيدة المدى حذوها وأطلقت النار في اتجاه الآلية الحقيقية بدلاً من الاتجاه الذي كان صورتها المشوهة تحلق فيه.
تعرض الدرع الرنيني المُثار بواسطة الزفير المظلم لضغط متزايد. وبينما كانت هجمات آليات الرماة العادية ضئيلة كانت أشعة البوزيترون التي أطلقتها المعاقبات المتسامية أكثر إثارة للقلق.
ومع ذلك تمكن درع الرنين من البقاء صلباً ومستقراً بشكل ملحوظ على الرغم من تعرضه لهجمات يكفى كانت ستدمر آلية عادية عشر مرات على الأقل!
"يا له من قوة! " تنهدت غلوريانا بإعجاب. "إن الدرع الرنيني المتشكل بالرنين الحقيقي أقوى بكثير من الدرع المتشكل بالرنين الأولي. "
ابتسم فيس بخبث. "يجب أن يكون درع الرنين المحيط بـ "دارك زيفير " أقوى من ذلك. و على الرغم من أن قدراته الميكانيكية الأساسية الحالية ليست قوية إلا أنك إذا نظرت عن كثب ، سترى أن درع الرنين الخاص به مُعزز في الواقع بقليل من الرنين الأساسي. "
لو لم يتوقع هذا ويترقبه منذ البداية ، لكان قد فاتته هذه النقطة أيضاً. ورغم أنه لم يستطع التوصل إلى أي استنتاجات قاطعة بشأن اجتماع نوعي الرنين المختلفين إلا أنه شعر بأن سفينة "دارك زيفير " باتت قادرة على الاعتماد على درعها الرنيني أكثر من المعتاد.
لسوء الحظ ، جاءت كل هذه القوة بثمن باهظ. فمع استمرار دفع كل من فينيرابل توسا ودارك زيفير إلى أقصى حدود قدراتهما ، تعثرا في النهاية.
سرعان ما بدأ درع الرنين يخفت ويتشقق. وبعد تعرضه لوابل آخر من أشعة البوزيترون الدقيقة ، تحطم الدرع سريعاً ، مما أدى إلى إصابة غلافه الخارجي المصنوع من سبيكة لا نهاية لها بهجمات لاحقة!
عندما ألقى فيس نظرة خاطفة على الشاشة التي تعرض بيانات القياس عن بُعد للطيار ، وجد أن العديد من القراءات قد وصلت إلى مستويات لا تبدو جيدة.
"ينتهي الاختبار هنا. أيها الجميع توقفوا عن نار. " أمرت غلوريانا بحزم.
توقفت جميع آليات "المعاقبون المتسامون " والآليات الأخرى بعيدة المدى عن نار. لم تعد "الزفير المظلم " ترتد في كل مكان وبدأت سرعتها بالتباطؤ. انبعثت من الآلية الخبيرة كمية كبيرة من الحرارة نتيجة تعرضها لهجمات طاقة متكررة ، بالإضافة إلى استهلاكها كمية كبيرة من الطاقة لتعزيز قدرتها على المراوغة.
على الرغم من عدم نشرها في الفضاء لفترة طويلة إلا أن مركبة "دارك زفير " وطيارها الخبير كانا منهكين إلى حد كبير!
"إن قدرة نسيم الظلام على البقاء ليست كبيرة. " قالت غلوريانا بخيبة أمل.
هزّ فيس رأسه وابتسم. "لقد أخذنا هذا في الحسبان ، أتذكر ؟ إنه خيار تصميم مدروس من جانبنا. و من غير العدل الحكم على أداء دارك زيفير بناءً على أدائه في هذه الظروف القاسية. و في معركة حقيقية ، يجب على جميع تلك الآليات بعيدة المدى أن تُفكّر ملياً فيما إذا كان من الحكمة توجيه كل قوتها النارية نحوها. و في الوقت الذي ينشغلون فيه بإسقاط آلية خبيرة لا تُقهر ، ستكون أصولنا القتالية الأخرى حرة في التحرك تحت نيران أقل كثافة! "
في سياق الأمور الأوسع ، ما أثبته "دارك زفير " خلال هذا الاختبار هو أنه من المرجح أن يتطلب الأمر آلاف الآليات العادية لتهديده عن بُعد! حيث كان هذا إنجازاً مذهلاً ، ومن المرجح أن يكون ذا فائدة كبيرة في معركة حقيقية!
على الرغم من أن مصممي الآليات أرادوا اختبار القدرات الهجومية لـ "دارك زيفير " أيضاً إلا أن الآلية الخبيرة وطيارها الخبير لم يعودا في أفضل حالاتهما.
"أنا آسف يا كيتيس. " اعتذر فيس لها. "لقد بالغنا قليلاً. سنختبر حدة السكاكين في وقت آخر. "
"لا بأس. " هزت مصممة آليات سوردمايدن كتفيها. "يمكنني الانتظار ، وأنا واثقة بما يكفي من قدرة دارك زيفير على اختراق أي شيء بالنظر إلى أدائها الممتاز حتى الآن. "
على الرغم من أن هذه كانت مجرد التجربة الأولى إلا أن دارك زيفير قد أثبت بالفعل جدارته من وجهة نظر مصممي الآلات!
