الفصل 3083: القائد السابع
بدأ الحفل. ساد الصمت المكان في حظيرة الطائرات المزينة عندما اعتلى تمثال تاون ميلين ذو الرداء الأبيض المنصة المركزية.
رصد نظام المراقبة ظهور تاون المذهل في جميع أنحاء الأسطول. حيث توقف كل فرد من أفراد العشيرة المتمركزين في أماكن أخرى لفترة وجيزة واستمعوا إلى البث الذي يبث على مستوى العشيرة لمشاهدة هذه اللحظة التاريخية.
وقف البطريك فيس ، والكاهنة ساماندرا ، والجنرال فيرلي ، والعديد من الشخصيات المهمة الأخرى في العشيرة على مقربة. وقد بارك كل منهم ما كان على وشك الحدوث.
أيها الإخوة والأخوات ، يشرفني أن أحظى باهتمامكم. و مع أنكم قد لا تتفقون جميعاً مع معتقدات أخي من الإيلفينيين ومع معتقداتي إلا أننا جميعاً ننتمي إلى عائلة واحدة. ومثلكم تماماً ، فإن طياري آلياتنا مخلصون للدفاع عن عشيرتنا. وسواء كنتم تلتزمون بمبادئ المتنبأة يلفين أم لا ، فلن نميز بينكم ولن نتردد في حمايتكم من أعدائنا المشتركين.
أومأ فيس موافقاً… لقد رسم خطاب تاون على الفور نبرةً تهدف إلى تلطيف الخلافات بين الإيلفينيين وبقية العشيرة. ولأن أتباع عقيدة الإيلفينيين لم يكونوا أبداً أبناءً غير شرعيين ، فقد كان من السهل على المتحدث الحفاظ على صورة إيجابية تجاه جماعته.
"بعد فترة طويلة من التحضير ، نحن جاهزون أخيراً للإعلان عن قوتنا الميكانيكية الجديدة! "
انحرف تاون بمهابة نحو الخلف حيث عُرض شعار كبير في الهواء. حيث كان الشعار يصور رمز العين نفسه الذي كان مُلصقاً على اللافتات المُعلقة من السقف والجدران.
في الماضي ، أقامت الدولة التي كانت تقوم عليها عقيدتنا عين يلفين لغرض نبيل. خلال ذروة حرب الرمال الرهيبة ، عانت الدول التي هاجمها الخطر الفضائي من انتكاسات متواصلة. ولم يبدأ طيارو آليات يلفين الأكثر إخلاصاً في قلب الموازين ضد رجال الرمال إلا عندما قدم الشهيد المشرق نموذجه الأيقوني "المخلص ".
انتقل العرض إلى لقطات مختارة بعناية من حرب الرمال. حيث ركزت المقاطع بشكل كبير على الجنود المقدسين الذين حشدهم الإيلفينيون بأعداد كبيرة ، وعلى المنقذين الحاسمين الذين تمكنوا من اغتيال قادة رجال الرمال بسهولة بمساعدة "يلفين ".
على الرغم من أن فيس والعديد من الأشخاص الآخرين نادراً ما فكروا في الأمر هذه الأيام إلا أن عمله جنباً إلى جنب مع طياري الآلات القتالية النخبة من يلفين أنقذ حرفياً ترايليونات المواطنين من الإبادة الكاملة!
لطالما كان هذا الإنجاز مصدر فخرٍ لأهل يلفاين الذين نُفوا من دولتهم السابقة. وكان أيضاً أحد الأسباب العديدة التي جعلت عائلة لاركينسون تُكنّ لهم تقديراً كبيراً رغم اختلافهم في معتقداتهم.
الآن ، كما في السابق ، ستصبح عين يلفين مجدداً الأداة التي تكشف وتستهدف ألد أعدائنا. ستشارك قواتنا الآلية الجديدة في عبء الدفاع عن أبناء عشيرتنا ومحاربة أي عدو أساء إلى عقيدتنا أو إلى الأخنا من عشيرة لاركينسون. سنفعل ذلك مستعينين ببركة المتنبأ العظيم لضمان نجاح هجمتنا مهما كانت الظروف! أمام عين يلفين ، لن يفلت أعداء الحياة وعشيرة لاركينسون من أنظارنا أبداً!
صفق الجمهور بحرارة. ألقى تاون خطاباً مُلهماً للغاية ، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى كُتّاب الخطاب. حيث كان فيس قد ألقى ما يكفي من الخطابات ليدرك أن تاون لم يكن يتحدث بكلماته الخاصة تماماً. فلم يكن هذا الأمر مهماً للغاية ، لأن الشغف والعاطفة اللذين أظهرهما تاون في هذا الأداء أوضحا موافقته التامة على كل ما قاله.
تقدم فيس للأمام في هذه اللحظة. حيث كان يحمل في يديه شارة ترمز إلى سلطة قيادة قوة ميكانيكية.
"السيد تاون ميلين ، لقد وافق مجلس لاركينسون رسمياً على تشكيل قوة ميكانيكية جديدة. ابتداءً من هذا اليوم ، ستصبح عين يلفين أحدث قوة تقاتل نيابةً عن عشيرة لاركينسون. ستتحركون حيثما آمرك. حيث يجب أن تكونوا يقظين ضد أعدائنا في الظلام. ستدافعون عن شعبنا كما لو كانوا شعبكم! هل تقسمون على الوفاء بهذه العهود ؟ "
"نعم! " صاح سكان يلفاين في الحشد!
ابتسم فيس. ثم وضع الشارة على صدر تاون. اندمجت الشارة تلقائياً في رداءه.
"إذن انهض يا قائد تاون ميلين ، وتولَّ منصبك كقائد الآليات السابع لعشيرة لاركينسون! "
هتف الحشد وصفق مجدداً. ورحبت الغالبية العظمى من أفراد العشائر بتشكيل "عين يلفين ". وكان لأفراد العشائر المتدينين دورٌ محوريٌ في الدفاع عن أسطول لاركينسون بفضل تناغمهم الرائع مع نموذج "المعاقب المتسامي " الأساسي.
كانت دقة نار التي لا تشوبها شائبة والتي تمكن سكان يلفاين من إظهارها باستخدام آليات المدفعية الخاصة بهم قوية للغاية لدرجة أن أياً من قوات الآليات الأخرى لم تكن حريصة على تبني آلة مماثلة خاصة بها.
أدرك الأفاتار والحراس وغيرهم أنهم ببساطة لا يملكون أي ميزة في هذا المجال. ولن يؤدي محاولتهم منافسة سكان يلفاين إلا إلى تعريض أنفسهم لمقارنات غير مواتية!
استمر الحفل لمدة ساعة أخرى حيث بدأ قائد الآليات المعين حديثاً في شرح اتجاه عين يلفين ومكانتها العامة ضمن تشكيلة الآليات الخاصة بالعشيرة.
بينما أراد القائد تاون بالتأكيد أن تتفوق عين يلفين في القتال الدقيق بعيد المدى إلا أنه لم يكن يريد أن تصبح قواته الميكانيكية أحادية الجانب مثل سيدات السيف.
"نحن عين يلفين ومعاقبو الشر " هكذا خاطبنا تاون. "سنقاتل أعداءنا سواء أكان في أيدينا بندقية أم سيف. يلفين تحتضن جميع أشكال الحياة. و مع أننا معروفون اليوم بقيادة "المعاقبين المتسامين " إلا أن طيارينا الآليين بارعون في أنواع أخرى من الآليات أيضاً. و في المستقبل ، سيصبح تكوين قوتنا أكثر تنوعاً ، ولكن بفضل بركة المتنبأ العظيم الدائمة ، سنميز دائماً بين الحق والباطل ، وننشر نور الشهيد المشرق في أحلك زوايا الكون. نحن رُعاة الوحي ، وسنكون أول من يبشر بزمن الصعود! "
هتف أفراد العشيرة بلا وعي لكلمات تاون حتى وإن اتخذت منحىً غريباً وغير مفهوم. فلم يكن ذلك مهماً على أي حال. طالما أن أعضاء عين يلفين يقاتلون نيابةً عن عشيرة لاركينسون مثل باقي قوات الآلات ، فمن يهتم بنوع الخرافات التي يؤمنون بها ؟ كل هذه الإشارات إلى الآلهة والصعود مرت مرور الكرام على معظم أفراد لاركينسون.
بعد أن انتهى القائد تاون من عرض رؤيته ، تقدم العديد من أفراد عائلة لاركينسون الآخرين. أدلى كل من الجنرال فيرلي من المكتب العسكري ، ورئيس مجلس لاركينسون أوفرين لاركينسون ، والأهم من ذلك شيدرين بورنيس من إدارة العلاقات الخارجية ، بتصريحات ووضعوا إعادة إحياء عين يلفين في سياقها الصحيح.
وفي نهاية الحفل ، ركع تاون وساماندرا واثنان من المتدينين الآخرين من سكان يلفاين أمام تمثال كبير ومصنوع بشكل رائع للنبي العظيم.
اشتبه فيس في أن سكان يلفاين سيسجدون أمام تمثال له بدلاً من ذلك لكن المؤمنين لم يبالغوا هذه المرة.
بمجرد أن أكمل سكان يلفاين طقوسهم الصغيرة ، انتهى الحدث أخيراً.
بدأ العديد من أفراد عائلة لاركينسون بالعودة إلى مواقعهم واستئناف عملهم. أما أعضاء "عين يلفين " فقد بقوا لفترة أطول قليلاً ، ولكن كان عليهم هم أيضاً العودة إلى مواقعهم.
اقترب فيس من تاون وساماندرا مجدداً. بدا الاثنان ، اللذان يرتديان رداءً أبيض ، كزوجين مثاليين لولا فارق السن بينهما. لم يتقدم تاون في السن كثيراً منذ أن التقى فيس بقائد الآلة لأول مرة ، بينما تمتعت ساماندرا برقة ناضجة لا تُكتسب إلا بتراكم الحكمة.
ظهرت صورة غير عادية إلى حد ما في ذهنه لفترة وجيزة ، لكن فيس هز رأسه بسرعة ليتخلص من هذا التشتت.
"أهنئك مجدداً ، أيها القائد تاون. " صافح فيس القائد الجديد. "أتمنى أن تُحقق بدايةً موفقةً لعين يلفين. ستظل قراراتك في هذه المرحلة المبكرة تُؤثر على مجريات الأمور لسنواتٍ عديدةٍ لاحقاً ، بافتراض أن قواتك الآلية ستظل موجودةً حينها. "
«لا شك لدي في ذلك.» قال تاون بثقة مطلقة. «لقد كلمني المتنبأ العظيم. سيصبح جيشنا عظيماً لا يُقهر. سيدعمنا عدد هائل من الأتباع ، يفوق محيطاً مجرياً ، بكل ما أوتينا من قوة. ستنير قضيتنا العادلة ناراً تطرد الظلام الذي يهدد بإغراقنا في الجهل!»
"…حسناً ، صحيح. " أجاب فيس بتردد. "لا تُركّز كثيراً على المستقبل. قد تصطدم بشيء ما.و الآن عليك التركيز على الحاضر والتأكد من أن عين يلفين جاهزة للعمل. كل تلك الأمور الإدارية المملة التي تميلون أنتم طيارو الآليات إلى تجاهلها بالغة الأهمية في مدى سلاسة تطور قواتكم الآلية في السنوات القادمة. "
قال تاون بنبرة أكثر جدية "نحن ندرك ذلك. و لقد عملتُ بجدٍّ خلال الأسابيع التي سبقت هذا اليوم لتشكيل فريق عمل متكامل. وقد ساعدنا المكتب العسكري في كل خطوة على الطريق. و أنا ممتنٌّ إلى الأبد للجنرال فيرلي لدعمه الثابت لتشكيل وحدتنا. ليس كل أفراد عائلة لاركينسون سعداء برؤيتنا نتحد تحت رايتنا الجديدة. "
لطالما كان هناك معارضون يعترضون على أي تغيير. ورغم أن معظم العلمانيين في العشيرة لم يكونوا يكترثون حقاً بما يفعله آل يلفاين إلا أن بعضهم شعر بالتهديد من هذا التطور الأخير.
إذا نظم اليلفينيون أنفسهم في منظمة تمثيلية واحدة ، فسيكونون قادرين على ممارسة نفوذ أكبر بكثير في عشيرة لاركينسون!
حتى وإن لم يكن تمثيلهم السياسي ذا أهمية كبيرة ، فإن امتلاكهم لجزء كبير من القوة العسكرية للعشيرة بأكملها يعني أن أصواتهم ستُسمع دائماً. ولم يكن من المستبعد أن يستغلّ اليلفينيون دورهم المحوري في الدفاع عن عشيرة لاركينسون لكسب مزيد من الحرية في نشر عقيدتهم.
لم يكن فيس قلقاً للغاية في الوقت الحالي. حيث كان معظم أفراد العشيرة أكثر اهتماماً بقيادة آليات أقوى ، وتحسين درجات أطفالهم ، وحضور أحدث مباراة تنافسية.
بعد أن تأكد من أن القائد تاون لديه خطة تطوير متينة في ذهنه ، ودع فيس سكان يلفاين وغادر حظيرة الطائرات.
عندما عاد فيس إلى مختبر التصميم ، اقترب من غلوريانا وعانقها من الخلف.
سألته ببرود "هل انتهيت من التعامل مع عائلة يلفينان الآن ؟ "
"أجل. و عين يلفين قادرة على حماية نفسها. "
"هل تعتقد حقاً أنها فكرة جيدة أن نسمح لمرشح خبير بتولي القيادة ؟ "
"لماذا لا ؟ القائد كاسيلا إنغفار مصمم على اتباع هذا المسار. وبينما لست متأكداً مما إذا كان القائد تاون ميلين يرغب في التطور في اتجاه مماثل ، فهو حر في اتخاذ خياراته. و من وجهة نظري ، يبدو أنه أكثر ارتياحاً لنفسه هذه الأيام. "
"سيتعين علينا تصميم المزيد من الآليات لليلفينيين في المستقبل القريب. قوة آلية إضافية تعني أن لدينا عميلاً إضافياً نحتاج إلى إرضائه. سيزداد عبء العمل لدينا بشكل أكبر. "
"مهلاً كان الأمر مسألة وقت قبل أن ينظم سكان يلفاين أنفسهم رسمياً. فهم لا ينتمون إلى الأفاتار أو الحراس أو أي من قوات الميكانيك الأخرى الموجودة ، لذا فمن المنطقي أن يؤسسوا ناديهم الخاص. "
كانت غلوريانا تعلم ذلك أيضاً ، لذا لم تستمر في شكواها.
هل تنوي إنشاء أي قوات ميكانيكية أخرى في المستقبل القريب ؟ سيكون من الجيد لو تلقيت إشعاراً مسبقاً حتى أتمكن من تعديل خططي المستقبلي.
لستُ متأكداً بعد يا عزيزتي. أعتقد أن جماعة "المحاربين القدامى " متحمسةٌ أيضاً لتشكيل قوة ميكانيكية خاصة بها ، لكن أعدادهم لا تكفي لتبرير هذه الخطوة. هناك أيضاً احتمال أن تُشكّل جماعة "القطط السوداء " قوةً تعتمد على التخفي في المستقبل ، لكن من السابق لأوانه الحديث عن ذلك. ما لم نُشكّل مجموعةً كبيرةً أخرى من طياري الآليات ، لا أعتقد أن تشكيلتنا ستتوسع أكثر من ذلك.
"جيد. "
