الفصل 2967: الجراحة المفاجئة
كانت سفينة "عرين التنين " أكبر سفينة حربية تابعة لعشيرة لاركينسون من حيث الطول. إذ بلغ طولها حوالي 3.3 كيلومترات من المقدمة إلى المؤخرة ، وكان شكلها مهيباً حتى من مسافة بعيدة.
لو كانت سفينة حربية ، لكانت شكلت مشهداً مرعباً لأي عدو لعشيرة لاركينسون.
كان من المؤسف أنها لم تكن تمتلك أي قدرات قتالية ذات صلة. حيث كان درع هيكلها رقيقاً مثل أي سفينة غير قتالية من حجمها ، ولم يُخصص سوى القليل جداً من مساحتها الداخلية لحمل الآليات.
كانت فلسفة تصميم هذه السفينة مختلفة عن فلسفة تصميم "روح بنتهايم ". لو كان الأمر بيد فيس ، لاختار أن يجعل "عرين التنين " أكثر متانة لزيادة قدرتها على مقاومة مختلف المخاطر.
لحسن الحظ ، عوضت إضافة سفينة "المقبرة " المدرعة بشدة عن ضعف هذه السفينة. و في خطط أسطول لاركينسون القتالية كان من المفترض أن تتمركز سفينة "عرين التنين " خلف معظم سفينة القيادة الدفاعية الرئيسية ، وألا تبتعد حتى يزول الخطر.
عندما درس فيس سفينة الأبحاث البيولوجية بينما كانت مكوكه يقترب من السفينة الرئيسية الجديدة ، شعر بتفاؤل كبير حيال الفوائد التي يمكن أن تقدمها. وبمجرد أن يستقر العاملون في مجال أبحاث الحياة في حياتهم ومناصبهم الجديدة ، من المأمول أن يصبح "عرين التنين " نموذجاً مصغراً لجمعية أبحاث الحياة.
عندما دخلت مكوكته حظيرة طائرات "عرين التنين " وهبطت على سطح السفينة ، خرج حرس الشرف الخاص به أولاً قبل أن تلامس أحذيته سطح السفينة المعدني العظمي.
شعر على الفور وكأنه عاد بالزمن إلى الوراء. حيث كان تصميم حظيرة الطائرات يشبه إلى حد كبير ما اعتاد عليه في بروسبيروس هيل 6. كانت مادة المعدن العظمي التي يبدو أن سكان الحياة البحرية مولعون بها ، منتشرة بشكل شبه كامل على هذه السفينة.
كان يعلم أن الهيكل الداخلي للسفينة يتكون من معادن مصنعة عادية ، لكن أي شيء يمكن لـ بني آدم رؤيته مصنوع بالكامل من مواد عضوية.
عندما نظر جانباً ، رأى عدداً من الآليات الحيوية المألوفة. لم تكن جودتها مُرضية ، لكن طياري آليات "لايفر " الذين استأجرهم آل لاركينسون فضلوا جميعاً قيادة شيء مصنوع من لحم وعظم. حتى مشاهدة أورانوس وهو يُثير الفوضى لم تُغير رأي هؤلاء الرجال العنيدين من أبناء عشيرة جيش التحرير الشعبي!
"سيدي ، أهلاً بك على متن عرين التنين. " نادى صوت أنثوي.
اقترب القائدان على متن سفينة الأبحاث البيولوجية. بدت الدكتورة رانيا أكثر إرهاقاً وتوتراً من المعتاد ، لكن هذا كان متوقعاً نظراً لانشغالها الشديد بإدارة هذا التدفق الهائل من الأشخاص الجدد.
كان حال القائد ريفينغتون أفضل قليلاً ، لكن الحيرة لا تزال بادية على وجهه. فقد توسعت مهامه بشكل هائل مقارنةً بما كان عليه قبل الحرب. ولم تعد خبرته كقائد فريق منافس تُجدي نفعاً الآن بعد أن أصبح مسؤولاً عن جميع وحدات الميكانيكا الحيوية!
كانت التغيرات السريعة والتحديات الطويلة التي كان عليهم مواجهتها أحد الأسباب التي دفعت فيس إلى الشعور بالحاجة إلى القيام بزيارة شخصية.
كانت زيارة "عرين التنين " سبباً آخر. كيف له أن يتجاهل شيئاً بالغ الأهمية كإحدى السفن التي سيُبحر بها إلى المحيط الأحمر ؟ مع أنه يستطيع معرفة الكثير من التفاصيل بدراسة بعض الوثائق ومشاهدة بعض اللهاث إلا أن رؤيته بنفسه كانت أسهل وأكثر تأثيراً.
بعد وصوله إلى هنا ، ظل ينظر حوله بفضول. لم يكتفِ بملاحظة جميع التقنيات العضوية التي تعمل وفق مبادئ مختلفة تماماً عن الآلات التي كانت على دراية بها ، بل درس أيضاً الأشخاص الذين استقروا على متن هذه السفينة النجمية.
"يبدو رجالكم سعداء ، وإن كانوا مشغولين. " علق فيس.
أجابت الدكتورة رانيا بابتسامة متعبة "هذه السفينة وهؤلاء المغامرون مذهلون حقاً. إن "عرين التنين " هو عملياً سفينة الأبحاث المثالية لاحتياجاتي. و مع أنني طلبت منذ مدة طويلة من العشيرة اقتناء سفينة أبحاث مخصصة لإجراء أبحاث بيولوجية عالية الجودة إلا أنني لم أتوقع منكم أبداً الاستثمار في سفينة حربية كبيرة على الفور في حين أن هناك طلباً أكبر على أنواع أخرى من السفن الحربية الكبيرة. "
"لم يكن لدينا خيار كبير عندما عرضنا مقايضة الأوراليس. " هزّ فيس كتفيه. "لكنك مخطئ في نقطة واحدة. لن يبقى البحث البيولوجي نشاطاً جانبياً في عشيرتنا. و آمل أن يزدهر الآن بعد أن حصلنا على هذا المختبر لمنظمتكم. لطالما كنت جاداً في الارتقاء بمعهد لاركينسون للتكنولوجيا الحيوية إلى مستوى أعلى. والآن بعد أن استقطبنا العديد من الخبراء ذوي الصلة من ولاية متفوقة في هذا المجال ، آمل أن تحققوا نتائج باهرة. "
سنحرص بالتأكيد على تلبية توقعاتكم. لا نريد أن نكون عبئاً على العشيرة ، فلدينا كرامتنا. ورغم أنني لا أتوقع أن يحقق معهدنا إيرادات تقارب إيرادات مركز إدارة الأعمال إلا أننا نأمل في إطلاق بعض المشاريع المربحة وتشغيلها خلال العامين المقبلين.
لوّح فيس بيده عرضاً. "ليس الهدف من مشروع لبأنا تحقيق دخل. بل يجب أن يخدم في المقام الأول الاحتياجات الطبية والتقنية الحيوية للعشيرة. و على سبيل المثال ، ينبغي أن يكون المصدر الوحيد لعمليات التحسين لأفراد عشيرتنا. وإذا كان هناك أي ربح ، فينبغي أن يكون جزءاً من مشاريع تعاونية مع قسم التصميم في لالشخصية الرئيسية. بعض الأعمال التي تُجرى على هذه السفينة ستكون ذات صلة ببعض تصميماتي الميكانيكية في المستقبل. "
أومأت الدكتورة رانيا برأسها متفهمة ، لكنها لم تتراجع. "مع ذلك لا يمكن لعشيرتنا الاعتماد على بيع الآليات كمصدر دخل وحيد. فالتنويع مفيد دائماً ، وأعتقد أن جميع باحثي لايفير الذين انضموا إلينا قادرون على إثبات جدارتهم. "
رفع فيس حاجبه بينما كانوا يغادرون حظيرة الطائرات ويتجهون إلى أعماق عرين التنين. "هل باحثو لايفر جيدون إلى هذا الحد حقاً ؟ "
اعترفت رانيا بصراحة "كثير منهم أكثر كفاءة مني ، رغم أننا لم نوظف أي باحثين رفيعي المستوى. فهم يمتلكون أساساً نظرياً أغنى ، وقدرات بحثية أقوى ، ولا داعي للحديث عن حماسهم. حتى أنني أشعر أنه يجب عليّ التوقف عن إجراء البحوث بنفسي. فما أستطيع فعله ، يستطيع خبير مختص القيام به على الأقل من ثلاث إلى خمس مرات أفضل مني. "
كان هذا فرقاً هائلاً. و على الرغم من أن غالبية خبراء التكنولوجيا الحيوية الذين تمكن آل لاركينسون من استقطابهم كانوا في الغالب من ذوي الرتب الدنيا ، مع نسبة ضئيلة فقط من الباحثين من المستوى المتوسط إلا أن قدراتهم الجماعية كانت مثيرة للإعجاب بالفعل بمعايير غير معايير لرا.
مع ذلك لم تبدُ رانيا مهددةً كثيراً بتدفق كل هؤلاء العلماء المتميزين في مجال التكنولوجيا الحيوية من شركة لايفر. ويعود ذلك إلى ذكائها الذي جعلها تدرك أن فيس سيستمر في إسناد إدارة هذا القسم بأكمله إليها.
لم يكن فيس يثق بأي من سكان الأرض بعد. وبالأخص لم يكن يثق بعلمائهم وباحثيهم الذين كانوا في الغالب مغرورين للغاية. و لقد شهد بنفسه غطرسة أمثالهم عندما كان عالقاً في حالتهم السابقة.
من منظور الحوكمة كان استبدال رانيا بشخصية محترمة من ذوي الخبرة الطويلة في مجال البحث العلمي بمثابة إجراء عكسي. فترقية شخص كهذا من شأنها أن ترسل إشارة إلى أن النمط القديم لجيش الجمهورية اللينتاري الذي يسمح لأفضل الباحثين بتولي أكبر قدر من السلطة ، سيظل عرفاً سائداً في عشيرة لاركينسون.
كان لديه الكثير من الاعتراضات على هذه الممارسة الغبية ، لذا فإن السماح لعالمة تقنية حيوية صغيرة نسبياً وأقل كفاءة مثل رانيا بالبقاء في منصبها كان وسيلة جيدة للإشارة إلى أن عائلة لاركينسون تعتزم القيام بالأمور بشكل مختلف.
إلى جانب ذلك كان هناك سبب أكبر للإبقاء على رانيا في منصبها الحالي كمديرة لمكتب التحقيقات الفيدرالي.
لقد وثق بها. و بعد أن أطلعها على وجود الطاقة الروحية وأشركها في مساعدته على البحث في بعض الأمور الحساسة ، أصبحت جزءاً من دائرته المقربة.
لم يستطع أيٌّ من أعضاء جماعة "المحاربين القدامى " السابقين الذين انضموا إلى الجماعة أن يضاهي مكانتها في نظره. وطالما بقيت في منصبها ، شعر فيس بالاطمئنان إلى أن فرق البحث التابعة لها لن تُجري أي تجارب مارقة أو خطيرة. و لقد رأى ما يكفي من ذلك في جيش اللورد للمقاومة ليدرك أن هؤلاء الباحثين من "المحاربين القدامى " بحاجة إلى ضبطهم إلى حدٍّ ما.
وبينما استمرت المجموعة في مناقشة مختلف الأمور ، وصلوا في النهاية إلى الطوابق العليا. أصبح المشهد أكثر بياضاً بكثير ، وانخفضت حركة المشاة بشكل ملحوظ.
في الواقع ، بصرف النظر عن حجم المقصورات والممرات ، فإن التصميم الداخلي ذكّره كثيراً بالمختبر الرائد الذي دخله ذات مرة!
"تتألف الطوابق العليا من عرين التنين بشكل رئيسي من مختبرات الأبحاث " أوضحت رانيا. "هنا يتواجد معظم باحثينا أثناء تأدية مهامهم. حالياً ، لا يوجد الكثير لرؤيته هنا لأن رجالنا ما زالوا يستقرون. و في غضون شهرين ، ستجدون آلاف العلماء يعملون بجد على مشاريعهم. "
دخلوا لفترة وجيزة مختبرين بيولوجيين. حيث كان بعضها فارغاً ، بينما احتوى البعض الآخر على مجموعة من معدات المختبرات العضوية. استمرت روبوتات الشحن في نقل مختلف البضائع والمعدات إلى المختبرات تحت إشراف دقيق من العلماء الذين سيستخدمون هذه المرافق قريباً.
سرعان ما دخلوا قسماً آخر من الطوابق العلوية. ودخلوا لفترة وجيزة قسماً مخصصاً لعلاج بني آدم.
ولدهشته ، قادته رانيا إلى عملية جراحية جارية على إنسان يبدو مألوفاً جداً.
كان بإمكانه أن يشعر بقوة إرادتها من نافذة المراقبة!
"هل هذه كيتيس ؟ ماذا تفعل هنا ؟ "
"ألم تخبركِ ؟ " رفعت رانيا حاجبها. "إنها تخضع حالياً لعملية جراحية لزرع شريحة جديدة في عقلها. حسب ما سمعت ، فقد أهداها رئيس جمعية سيف السماء شخصياً شريحةً استردها من هيئة النقل الحضري. "
لم يخبره كيتيس أبداً عن هذه الهدية!
"هذا تهور! هل يمكن الوثوق بهؤلاء الجراحين المتخصصين في زراعة الأسنان ؟ "
لقد ولّى زمنُ تخريب العمليات الجراحية بمفرد مُخرِّبٍ كهذا الطبيب الذي لن أذكر اسمه. فكل عملية زرع تُخطَّط لها بدقةٍ ويُجريها ما لا يقل عن ستة جراحين من ذوي الكفاءة العالية. بل طلبتُ من كالاباست أن تختبر ولاء الأطباء والممرضات الذين يُجرون هذه العملية حالياً. فإذا لم يُؤدِّ أيٌّ منهم دوره ، ستُقيِّده أنظمة الأمن بطريقةٍ أو بأخرى. وإذا لم يُجدِ ذلك نفعاً ، فستتخذ سيدات السيف الإجراءات اللازمة.
كان هناك عدد كبير من الجنود المدرعين في غرفة العمليات. ورغم أن وجودهم لم يكن موضع ترحيب إلا أن محاربات السيف لم يكترثن. حيث كانت كيتيس أهم عضوة في أخواتهن. حيث كان لا بد للعملية أن تنجح!
رغم أن فيس لم يكن ينوي مشاهدة جراحي الزرع وهم يشقون ثقباً في جمجمة كيتيس قبل أن يزرعوا بعناية جهازاً أبيض صغيراً داخل عقلها إلا أنه لم يستطع الابتعاد. و حيث بقي لمدة ساعة كاملة. و شعر أنه مدين لتلميذته بمراقبة الأطباء والممرضات بدقة ، وأن يقيس مشاعرهم باستمرار ليعرف ما إذا كانت لديهم أي نوايا سيئة.
لحسن الحظ ، سارت العملية وفقاً للخطة الموضوعة تماماً. لم تحدث أي مضاعفات ، وتقبّل عقل كيتيس الزرعة المتطورة بشكل كامل دون أي علامات رفض.
أرسل كبير جراحي زراعة الأعضاء تقريراً موجزاً إلى رانيا.
"الأخبار كلها جيدة يا سيدي. حالة كيتيس مستقرة ، وعقلها يتقبل جميع الوصلات العصبية الجديدة التي شكلتها الزرعة. و بالطبع ، يعود الفضل في هذا النجاح إلى حد كبير إلى التطور الكبير الذي تتميز به هذه الزرعة. فشركة متا لا تتهاون في جودة منتجاتها. "
عبس فيس للحظة. "هل قمت بفحص وتأكدت من أن الزرعة آمنة وخالية من أي عيوب ؟ "
هذا أمر طبيعي. ما كانت كيتيس لتُقدم على هذه العملية لو كانت مترددة. و نظراً لحساسية هذه الزرعات ، فإن برمجتها وتصميمها مكشوفان لنا تماماً. و على الرغم من التقنية العالية للزرعة المعنية ، فإن طريقة عملها واضحة لنا تماماً. و لقد أنفقنا ما يعادل مليارات من وحدات نقاط الانجاز السداسية للحصول على رأي ما لا يقل عن اثني عشر متخصصاً مرموقاً في مجال الزرعات في جميع أنحاء المجرة. لم نجد أي شيء مريب. زرعات متا شائعة جداً في الفضاء البشري. لو كانت مثيرة للريبة بأي شكل من الأشكال ، لكنا علمنا بذلك بالفعل. لن يُفيد سمعة الجمعية شيئاً إذا تم ضبطهم وهم يتلاعبون بمنتجاتهم.
آه لم تكن رانيا تعرف حقيقة هيئة النقل الحضري ، لكن لا بأس. و لقد صدّقها هذه المرة. و من غير اللائق أن تحوّل الهيئة أي شريحة مزروعة تبيعها إلى جهاز تنصت. الثقة والمصداقية من أهم موارد الهيئة ، لذا سيكون من الحماقة بمكان أن يُخاطر المصممون بكل جهودهم لمجرد رغبتهم في التجسس على بعض مصممي الآليات.
على الرغم من شعور فيس بعدم الارتياح حيال هذا الأمر إلا أنه كان عليه أن يتقبل حقيقة أنه لا يستطيع التواجد شخصياً للقيام بكل شيء. حيث كان عليه أن يُعلّم نفسه أن يثق بمرؤوسيه للقيام بواجباتهم.
"كم من الوقت سيستغرق كيتيس للتعافي ؟ "
"من المفترض أن تكون جاهزة للعمل في غضون أسبوع على الأكثر ، على الرغم من أننا قد نؤخرها لأسبوع أو أسبوعين آخرين كإجراء احترازي. "
