الفصل 2900: هورفاست تريون
لم يكن هناك وقت للخضوع للعلاج الطبيعي أو أي علاج جاد. حيث كان على كيتيس ووصيفاتها ركوب الحافلة والتوجه إلى الحلبة استعداداً للمباراة التالية.
في هذه المرحلة كان ما زال هناك عدد قليل من محاربات السيف المتبقيات في البطولات ، لكن متوسط مستوى الخصوم الذين وصلوا إلى هذه المرحلة كان هائلاً للغاية!
حتى لو حالف الحظ بعض محاربات السيف في مواجهة خصوم أضعف ، فإن حظهن سينفد في النهاية تماماً كما حدث بالأمس.
لقد ازدادت فرصة مواجهة مبارزين أقوياء مثل المتنافسين المصنفين بشكل كبير!
كان هناك العشرات من المبتدئين في استخدام السيف مثل إيفان الأحمر في المنافسة ، ومئات آخرون لم يكونوا أضعف بكثير.
حتى لو كانت المحاربات المخضرمات البارزات مثل القائدة سيندرا ماهرات للغاية في فنون المبارزة ، فإن تراثهن وتقاليدهن السطحية خسرت في النهاية أمام التقاليد الأكثر ثراءً لمدارس المبارزة.
لم تكن فتيات السيف يقاتلن ضد مبارزين منفردين ، بل كان عليهن أن يكافحن ضد تقاليد المبارزة بأكملها في جمعية سيف السماء!
ساهمت مؤسسات بأكملها ، إلى جانب ثقافة داعمة قوية ، في رفع مستوى فنون المبارزة في الولاية إلى مستوى مذهل! و لم يكن أمام فتيات المبارزة إلا أن ينظرن إلى ذلك بإعجاب شديد.
في الواقع كان نموذج جمعية سيف السماء مصدر إلهام كبير لقائدهم. وكان القائد سيندرا وبعض ضباط وصيفات السيف الآخرين يدونون ملاحظاتهم باستمرار.
"عندما نعود ، يجب علينا بالتأكيد أن نعزز بيئة مماثلة في عشيرة لاركينسون. " تمتمت كيتيس وهي ترتدي ملابسها على مضض وتستعد لظهورها التالي.
كانت هذه المرة الأولى التي ترغب فيها بإحداث تغيير كبير وجوهري في العشيرة. ففي السابق كانت منشغلة للغاية بتطوير قدراتها في تصميم الآليات لدرجة أنها لم تهتم بأي من تلك الأمور السياسية المملة.
لكن الآن وقد أدركت مدى تخلف سيدات السيف مقارنة بدولة رائعة مثل جمعية سيف السماء ، فقد تاقت إلى إعادة جزء منها إلى عائلة لاركينسون!
لكن لم تتوقع أن يحول فيس عشيرته بأكملها إلى طائفة مقدسة للسيف لمجرد أنها طلبت منه ذلك بلطف إلا أنها أرادت على الأقل أن تخلق مكاناً لزملائها من المبارزين!
أشارت النظرات الطموحة والمليئة بالأمل في عيون وصيفات السيف الأخريات إلى أنها لم تكن الشخص الوحيد الذي يحمل هذه الأفكار.
كانت فتيات السيف راضيات في السابق بالبقاء في ركنهن الخاص ضمن عشيرة لاركينسون. فكنّ يعلمن بالفعل أنهن مختلفات للغاية بحيث لا يمكنهن الاندماج مع بقية أفراد عشيرة لاركينسون.
لم يعودوا راضين بالبقاء في عزلة. فبعد أن ذاقوا بعض مزايا العيش في مجتمع كبير من عشاق السيوف ، كيف لهم ألا يحاولوا إعادة بناء مملكتهم الصغيرة الخاصة بهم عند عودتهم إلى ديارهم!
كل واحدة من محاربات السيف اللواتي شاركن في هذه الزيارة كانت على استعداد للوقوف والمشاركة السياسية الفعالة من أجل تحقيق هذا الحلم الجديد!
اقترب منها فريد والينسكي وقال "دورك قادم يا كيتيس. هل درستِ تفاصيل خصمك القادم ؟ "
لقد شاهدتُ بالفعل بعض اللهاث لهورفاست تريون وهو يقاتل. ورغم أنني لم أتمكن من رؤية كل شيء إلا أن لديّ فكرة جيدة عن أسلوب قتاله. إنه مبارز ماهر ، لكنه ليس ملهماً بشكل خاص. أعتقد أنني سأتمكن من التغلب عليه إذا قاتل بنفس الطريقة السابقة.
لا تستهن به كثيراً. و لقد تمكن هورفاست من الوصول إلى هذه المرحلة دون هزيمة ، وهذا يُحسب له. و من المحتمل أيضاً أنه كان يُخفي قوته حتى الآن. عليك إنهاء هذه المعركة بسرعة كافية لتقليل الضرر الذي قد يلحق بجسدك ، ولكن عليك أيضاً توخي الحذر لتجنب الوقوع في أي فخاخ.
كان تحقيق هذا التوازن صعباً للغاية. فالأمر برمته يتوقف على مقدار القوة التي كانت كيتيس مستعدة لاستخدامها ، ومقدار المقاومة التي سيبديها هورفاست تريون. و إذا لم تتمكن كيتيس من إنهاء المعركة في الوقت المناسب ، فقد تضطر إلى إنهاء مسيرتها في البطولة بخسارة مُذلة!
"لا يمكنني الاستسلام الآن. "
لم تعد تقاتل من أجل محاربات السيف فحسب ، بل كانت إرادتها الصلبة تدفعها للأمام. أرادت أن تتقدم بكل قوتها وتصل إلى أقصى ما تستطيع! حتى وإن كان جسدها يصرخ طالباً منها الراحة لم ترغب في تفويت هذه الفرصة النادرة والفريدة لصقل مهاراتها في المبارزة!
"هيا بنا يا شاربي. "
حفيف …
عندما دخلت الحلبة ، استقبلتها هتافات ترحيبية أكثر. حيث كان ذلك تغييراً جذرياً عن الاستهزاءات والإهانات التي تلقتها سابقاً.
"لقد عادت شيطانة السيف! كنت أعرف أنها ستنهض مجدداً! "
"إيفان الأحمر لا يُقارن بها! و لم يستطع أحد إظهار أسلوبين مختلفين في استخدام السيف بمثل كفاءتها. إنها عبقرية حقيقية! "
"أين سيفك الكبير ؟ "
على عكس السابق ، اختارت كيتيس هذه المرة أن تحمل سلاحاً واحداً فقط. حيث كانت حالتها الراهنة سيئة للغاية لدرجة أن كل غرام من المعدات كان مهماً.
لكن لم تستطع فعل أي شيء حيال وزن بذلتها الواقية إلا أنها اتخذت القرار الصعب بالتخلي عن سيفها العظيم المفضل من سي إف إيه.
قد تكون بزاقه لا نهاية لها صلبة بشكل لا يمكن تصوره ، لكن كتلتها وكثافتها لم تكونا منخفضتين بأي حال من الأحوال!
"سأعتمد عليك هذه المرة يا شيفا. "
أخرجت سلاحها ببطء من غمده وأمسكته بكلتا يديها بحيث يكون رأسه متجهاً للأسفل.
كان وزن السيف محتملاً بالنسبة لها في الوقت الراهن ، لكنها أدركت أن ذلك قد يتغير بسهولة مع استمرار القتال. وقدّرت أنها لن تتمكن من الحفاظ على فعاليتها القتالية بعد دقيقتين أو ثلاث دقائق فقط من القتال الشرس.
ظهر خصمها في النهاية. و اتسعت عيناها عندما رأت أن هورفاست تريون قد كسر نمطه.
في مبارياته السابقة ، استخدم هورفاست سيفاً طويلاً تقليدياً. وقد قاتل بأسلوب متوازن في استخدام السيف يركز على القوة والمهارة على حد سواء.
لكن مدرسة ماندير للسيف التي كانت ينتمي إليها لم تقتصر على تعليم القتال بالسيف الطويل فحسب ، بل تخصصت المدرسة في تعليم أساليب قتالية أساسية ومتينة بالسيف لطياري الآليات.
لم يقتصر هذا على طياري الآليات المبارزة فحسب ، بل شمل أيضاً طياري الآليات الفرسان!
"تباً. " شتمت كيتيس بصوت خافت.
جاء هورفاست تريون مستعداً جيداً. فبدلاً من إحضار سيف طويل فقط ، أحضر معه أيضاً درعاً برجياً!
لكن كان من النادر أن يحضر المبارزون دروعاً مادية إلى الحلبة إلا أن ذلك كان مسموحاً به في القواعد.
كان من الواضح أن السيد تريون استغل هذا البند بشكل كامل والذي كان يهدف في الأصل إلى ضمان عدم استبعاد المتخصصين في فرسان الآلات!
أبقى هورفاست جسده بحرص خلف درعه السميك والضخم. حيث كانت الصفيحة المعدنية الطويلة والمنحنية ثقيلة للغاية لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يضعها على أرضية الحلبة عندما كان ثابتاً.
أشار الرجل بسيفه إلى الأمام بشجاعة حتى وهو لا يكشف إلا عن جزء صغير من رأسه من جانب حاجز الحماية الذي كان يرتديه!
"يا سيف الشيطان! ربما تكون قد هزمت إيفان الأحمر ، لكنك ستسقط اليوم أمام سيفي! دعني ، هورفاست تريون ، أجلب المجد لمدرسة ماندير للسيف وأكون أول مبارز اليوم يُسقط مبتدئاً في فنون السيف! هل ستتخذ القرار الذكي وتعترف بالهزيمة أم سأضطر إلى تعليمك كيف لم تكن لديك أي فرصة من الأساس ؟ "
"… "
صمت الجمهور للحظة.
𝚛𝗯.𝕔
"وقح! "
"اغرب عن وجهي يا هورفاست! أنت لست مبتدئاً في استخدام السيف! "
"لا تفتخر بالحصول على صفقة رابحة! أنت فقط تجني ثمار عمل إيفان الشاق! "
على الرغم من أن أسلوب هورفاست تريون في هذه المباراة كان وقحاً للغاية إلا أن كيتيس كان عليه أن يشيد ببراعته.
بدلاً من أن يختار القتال مثل المبارز الأحمق المعتاد ، قام هورفاست بتوقع دقيق لحالتها الجسديه وقام بتعديل عتاده بناءً على ذلك!
لم يكن هناك أي خطأ في استغلال نقاط ضعف الآخرين. حيث كان هذا يحدث باستمرار في المعارك الحقيقية. و لكن كيتيس شعرت ببعض المرارة لأنها كانت هي من تلقى هذه المعاملة هذه المرة!
عندما واجهت كيتيس درعاً برجياً ضخماً كهذا ، أدركت أن أفضل طريقة للتغلب على هذا التحدي هي مناورة خصمها ومهاجمة جوانبه غير المحمية.
لهذا السبب لم يستخدم أحد الدروع البرجية في بطولات القتال الفردي حتى الآن. فرغم فائدتها التكتيكية في القتال الجماعي إلا أنها كانت سهلة المنال بالنسبة للأعداء في المبارزة الفردية ، حيث تمكنوا من الالتفاف عليها بسهولة.
لكن هذه المرة لم تكن كيتيس قادرة على الالتفاف حول دفاع هورفاست. لم تستطع حتى الركض مع كل هذا الوزن الذي يضغط على جسدها المصاب والمرهق!
الطريقة الوحيدة أمامها للتغلب على خصمها كانت مهاجمته وجهاً لوجه ، وهو ما كان يقصده هورفاست بالضبط!
نظرت إلى شيفا وحاولت أن تفهم ما إذا كان بإمكانها استحضار قوة الإبادة. و مجرد التفكير في الأمر أصابها بصداع شديد!
"هل يمكنك فعل ذلك يا شاربي ؟ "…سويش… سويش…
كانت نيتها في استخدام السيف أشبه ببالون منكمش. فرغم أنها لعبت دوراً رئيسياً في تمكينها من القتال كمتدربة حقيقية على استخدام السيف بالأمس إلا أنها استنفدت قدراتها بشكل واضح!
تراجعت ثقتها بنفسها. ازداد إرهاقها باستمرار مع كل ثانية تمر وهي تحمل معداتها. أدى مزيج الإرهاق المادى ومختل إلى تدهور حالتها باستمرار ، وأضعف عزيمتها على القتال.
[ابدأ المباراة!]
لم يتحرك أحد. رمشت كيتيس لبعض الوقت قبل أن تدرك أنها في وضع نادر كونها الأخف وزناً بين المقاتلين.
في السابق كان كل خصم واجهته يحمل معدات أخف منها. و هذه المرة ، تسببت إجراءاتها لتخفيف الوزن ، بالإضافة إلى اختيار هورفاست للمعدات ، في أن تكون هي من يجب أن يبادر بالهجوم!
رغم تبجح هورفاست الجامح ، فقد تعامل مع كيتيس بجدية بالغة هذه المرة. حتى وإن كان قد راهن على عدم شفائها ، فإنه لم يرغب في الإقدام على أي خطوة وتحمل المزيد من المخاطر.
إذا استمرت كيتيس في الوقوف ، فستخسر المباراة تلقائياً. فلم يكن أمامها خيار سوى التقدم.
كانت خطواتها بطيئة ومترددة. وكلما نظرت إلى الدرع ، ازداد شعورها وكأنها مكلفة بإنجاز مهمة مستحيلة.
كيف كان من المفترض أن تتغلب على هذا الجدار وهي لم تحتفظ إلا بجزء ضئيل من قوتها القتالية ؟
كانت تعلم أنه طالما كشفت عن نقطة ضعفها ، فإن هورفاست سينقض عليها ويقضي عليها بمجرد أن يبدأ جسدها في الانهيار!
"لا! لا أستطيع التفكير بهذه الطريقة! محاربة السيف الحقيقية لا تستسلم بهذه السهولة أبداً! "
لم تكن مستعدة للاستسلام بهذه السرعة! ما زال لديها بعض العزيمة! ومع ازدياد تصميمها ، ازدادت إرادتها. ومع عودة إرادتها ، أصبحت شاربي أكثر نشاطاً!
"إذن الأمر هكذا! "
رغم مقاومة كيتيس للدوافع التي أقنعتها بالاستسلام إلا أنها كانت تستشعر بدقة التغيرات التي طرأت على عقلها. ورغم أنها لم تكن قادرة على إدراك كل شيء كما فعل فيس إلا أنها لاحظت أن قوة إرادتها كان لها تأثير بالغ على حالتها.
حتى أكثر الضعفاء يأساً يمكنهم إطلاق العنان لقوة مذهلة عندما تبلغ إرادتهم ذروتها!
كما لعبت قوة الإرادة دوراً محورياً في تمكين الطيارين الخبراء من توجيه هذه القوة الهائلة!
"قد يكون جسدي ضعيفاً ، لكن إرادتي لا تلين! "
تعمّدت كيتيس إثارة نفس المشاعر والأحاسيس التي أثارتها بالأمس. مهما كان ما تفعله ، فقد كان يؤتي ثماره. و شعرت بأن جسدها أقل إرهاقاً من ذي قبل ، وشعرت وكأنها قادرة على خوض معركة حقيقية هذه المرة!
سويش سويش سويش!
حتى قلم شاربي أصبح أكثر نشاطاً من ذي قبل!
ومع ذلك حتى مع استعانتها بقوة إرادتها ، شعرت كيتيس أنها لا تستطيع الحفاظ على هذه الحالة لفترة طويلة.
لا شيء يأتي مجاناً. حتى قوة الإرادة لها ثمن!
وبينما تسارعت خطواتها قليلاً ، نظرت إلى شيفا مرة أخرى. تأوهت.
"ربما أحضرت السلاح الخطأ. "
في الوقت الحالي كانت إرادتها التي لا تلين متوافقة بشكل كبير مع أسلوب سيف عذراء السيف وهوسها بالحدة.
هذا يعني أنها كانت في الحالة المناسبة لتمكين سيفها العظيم!
كان شيفا مختلفاً. فبفضل تأثير المبجل تري والينسكي كان من المفترض أن يقوم سلاح الإرث فقط بتوجيه أسلوب سيف الإبادة!
"تباً. كيف سأحل هذه المشكلة ؟ "
