الفصل 2888: مدرسة سيف الإبادة
هبطت سفينة نجمية في ضواحي مدينة سكابارد.
وسط المنازل ذات الجدران البيضاء الرثة ومباني الورش الرخيصة والمتنوعة ، برز حرم جامعي مهمل واحد عن البقية.
إلى جانب شغلها مساحة أكبر قليلاً من القطع الأخرى ، احتوى الموقع أيضاً على مبنى كبير مكون من ثلاثة طوابق كان ملحوظاً بحالته المتردية!
أظهرت الطبقة المتقشرة ، وعلامات التآكل الواضحة ، وحتى الأجزاء المنهارة جزئياً ، أن مالك هذا المبنى لم يستثمر أي أموال في صيانته على مر السنين!
قال كيتيس بهدوء "إذن هذا هو الموقع المرموق لمدرسة سيف الإبادة العظيمة. يا له من… مكان غريب. "
خرجت القائدة سيندرا وأنجليك هاركورت وعدد من محاربات السيف الأخريات من المكوك وشاهدن التدهور الحضري.
عندما خرج فريد والينسكي من المكوك أخيراً لم يُبدِ أي خجل. و قال "هذا ليس الحرم الجامعي الأصلي لمدرسة السيوف الخاصة بنا. و عندما أصبح أخي طياراً خبيراً ، أسس مدرسته في البداية في أحد الأحياء المركزية والمرغوبة في مدينة سكابارد. و هذه إحدى الامتيازات التي تمنحها جمعية سيف السماء للطيارين الخبراء وأسياد السيوف. و في ذلك الوقت لم نكن نهتم بالمسائل المالية على الإطلاق. طالما لم تكن مطالبنا مبالغاً فيها ، كنا نستطيع الحصول على عملات السيوف من مصادر عديدة. "
على هذا المستوى كان من المستحيل أن يُفلس الطيارون الخبراء. فمهارتهم وقوتهم المذهلة جعلتهم ذوي فائدة عظيمة في مجالات متعددة. بل كان بإمكانهم حتى امتلاك آليات كاملة طالما قاموا بتدريب مجموعة من طياري الآليات!
تقدمت المجموعة إلى الأمام وتوقفت أمام تمثال يصور رجلاً ذا مظهر بطولي.
على الرغم من أن التمثال المعدني الشبيه بالبرونز كان مصنوعاً بشكل جيد ومقاوماً للتآكل إلا أن ذلك لم يمنع الطيور من تلويثه والأعشاب الضارة من النمو على سطحه.
"هذا أخي الأكبر. " تنهد فريد وهو ينظر إلى وجه التمثال. حيث كانت ملامحهما متشابهة إلى حد كبير. "كان تري والينسكي طياراً خبيراً قوياً وقريباً عزيزاً عليّ. لطالما كان يعمل بجد أكثر مني. لا عجب أنه تمكن من بلوغ مرتبة التأليه بينما اضطررتُ إلى التدرب لعقود أطول لمجرد الوصول إلى مستوى مبتدئ في فنون القتال بالسيف. ليس لدي أي فرصة للحاق بأخي الراحل في حياتي ، ناهيك عن إعادة إحياء مدرستنا بمفردي. "
من خلال الطريقة التي صوّر بها النحات القدير تري ، استطاع كيتيس أن يرى أن الطيار الخبير كان يفيض ثقةً بالنفس. و لقد كان الطيار الخبير الراحل رجلاً أعظم بكثير من شقيقه عديم الحياء والفاشل!
تقدمت السيدة دايس المحترمة وانحنت بشكل رسمي. وأظهرت احترامها من طيار خبير إلى آخر.
على الرغم من أن تصرفاتها قد لا تتوافق مع الأعراف المحلية إلا أن فريد قدّر هذه اللفتة.
"كان أخي سيحب تبادل آرائه حول فنون المبارزة معك. و من المؤسف أنه لا يستطيع فعل ذلك الآن بعد أن دُفن جثمانه في قبره. "
تساءل كيتيس "كيف مات ؟ بناءً على ما أخبرتني به حتى الآن كان من المفترض أن يكون القس تري في أوج شبابه قبل أن تفقد مدرستك رأسها. هل هلك في ساحة المعركة ؟ "
خيم الحزن على فريد. "كنت أفضل ذلك لكن لا. تتورط جمعية سيف السماء أحياناً في مناوشات حدودية ، لكننا لم ندخل في أي صراعات كبيرة منذ فترة طويلة. أخي… عانى من مرض أودى بحياته. "
كان ذلك مصيراً مروعاً لطيار خبير كان ما زال أمامه مستقبل مشرق! حتى في عصر الآلات لم تكن الآدمية قادرة على علاج كل داء.
لكن التكنولوجيا قد تقدمت إلى حد كبير بحيث أصبح بإمكان الناس الحصول على العديد من العلاجات المختلفة. ولم تعد الإصابات والأمراض الشائعة تشكل تهديداً لحياة الناس العاديين!
هل بذلت دولتكم أي جهد لإنقاذ أخيك ؟ ماذا عن نقله إلى جمعية أبحاث الحياة ؟ الأطباء هنا من بين الأفضل في هذه المجموعة النجمية.
أتظن أننا لم نحاول ؟ أصيب أخي بمرض عقلي. إنه مرض نادر جداً ، وينتشر بشكل طفيف بين الأشخاص الذين يحملون جيناته. و من بين كل الاحتمالات كان عليه أن يُصاب به. لكانت مدرستنا في وضع مختلف تماماً لو كنت أنا من أُصيب به!
من الواضح أن فريد كان مثقلاً بشعور كبير بالذنب في غير محله. و منحته خادمات السيف بعض الوقت ليستعيد رباطة جأشه. ورغم تعاطفهن الشديد مع الفقد إلا أن القس تري قد فارق الحياة منذ زمن بعيد. و لقد انتهى وقت العزاء.
قال بصوت خافت "هيا بنا إلى الداخل ".
رغم أن مبنى المدرسة بدا وكأنه على وشك الانهيار إلا أنه كان ما زال صالحاً للاستخدام. وقد قبل القفل الإلكتروني رمز المدير المؤقت بسهولة قبل فتح الأبواب المزدوجة.
دخلت المجموعة إلى ردهة من نوع ما ، حيث كان الغبار وعلامات الإهمال الأخرى تملأ المكان القاحل.
كان من المفترض أن تضم القاعة الكبيرة بعض الأثاث ، لكن حالة المدرسة كانت سيئة للغاية لدرجة أن فريد باع هذه الممتلكات منذ زمن طويل. لم يتبقَّ شيء ذو قيمة تقريباً في هذا المبنى المتهالك!
عبست كيتيس وهي تنظر إلى الوراء. تركت خطواتهم آثاراً واضحة على بساط الغبار.
"ألم يكن بإمكانك شراء روبوت تنظيف أو شيء من هذا القبيل ؟ حتى أرخصها يمكنها إبعاد الغبار. "
لا أستطيع. مؤسسة المدرسة مثقلة بديون طائلة. و لقد حاولتُ جاهداً الحفاظ على مدرسة سيف الإبادة قائمةً لثلاثة عقود دون سيدها ، ولم أكن لأستطيع الاستمرار لو كنتُ أكثر بخلاً في إنفاق ما أستطيع جمعه من مال. حتى أنني لا أستطيع توفير الكهرباء لمعظم هذا المبنى. خطوط الكهرباء الوحيدة العاملة تضمن تشغيل نظام الأمن. لا يمكنني السماح لأحد بسرقة ثمرة عمر أخي ، مع أنني أشك في أن أي لص يملك الشجاعة التي تكفي لتدمير تعاليم سيد سيف.
لم يجرؤ حتى أقسى لصوص جمعية سيف السماء على سرقة ممتلكات سيد السيف! فمكانة الأخير كانت عالية جداً بين السكان المحليين!
بعد المرور ببعض الغرف وممرات الفراغ وغير المستخدمة ، وصلوا أخيراً إلى قاعة ذات مظهر تقليدي كان من المفترض أن تعرض روعة مدرسة سيف الإبادة.
في الواقع كان فريد قد باع أو تخلص بالفعل من اللافتات ، وحوامل السيوف ، والزينة ، وأي ممتلكات أخرى عديمة الفائدة.
لا قيمة لمدرسة المبارزة بدون معلمها. فما دام مؤسسها أو الممارس الوحيد الكفء لأسلوب المبارزة غائباً ، فإن هيكل مدرسة المبارزة المتبقي يبقى معلقاً على الزمن.
إذا لم تتمكن مدرسة المبارزة الخاملة من العثور على سيد مبارزة آخر أو تدريبه ، فسيتعين عليها في النهاية التوقف عن العمل!
لقد حدث هذا الأمر مرات عديدة في رابطة سيف السماء. حيث كان عدد مدارس السيف التي سقطت وأصبحت جزءاً من التاريخ يفوق بمئة ضعف على الأقل عدد مدارس السيف النشطة والمزدهرة!
بعضها نما ليصبح مدارس عظيمة. وقد تمكنت هذه المدارس الكبيرة بسهولة من الحفاظ على إرثها دون انقطاع لأنها خرّجت العديد من أسياد فنون القتال بالسيف. فحتى لو مات أحدهم ، يبقى آخرون.
كانت المدارس الأصغر حجماً أقل قدرة على الاحتفاظ بالعديد من أسياد المبارزة. و كما كان لديها عدد أقل من الطلاب ، وكان من يتم قبولهم فيها عادةً أقل موهبة وكفاءة. وقد قلل هذا بشكل كبير من فرص تدريب أسياد مبارزة جدد!
"تدريب أسياد المبارزة صعب للغاية. " تحدث فريد والينسكي من واقع خبرته الشخصية. "في أوج عطائنا ، التحق بنا آلاف التلاميذ. وبينما كان العديد منهم طلاباً عاديين ، درّبنا بشكل مكثف مئات المبارزين الذين كانوا مصممين للغاية على وراثة أسلوب سيف الإبادة. "
"لقد فشلت ؟ " سأل كيتيس.
"لم يكن لدينا متسع من الوقت. توفي أخي مبكراً جداً بينما كانت مدرستنا في بداية انطلاقتها. لو كان لدينا عقد إضافي ، لربما تمكنا من تنشئة متدرب أو اثنين في فنون المبارزة ، ولكن كما هو الحال سرعان ما تلاشى جاذبية أسلوبنا في المبارزة بمجرد أن فقدنا طيارنا الخبير الوحيد ومعلم المبارزة. "
لم تُفرغ مدرسة سيف الإبادة أبوابها فجأة. غادرها الطلاب العاديون في أول سنتين. بل إن بعضهم استقال بمجرد انتشار خبر دخول القس تري إلى المستشفى!
أما التلاميذ الأكثر تفانياً فقد استمروا لفترة أطول. فبعد كل شيء ، استثمروا سنوات في تدريب هذا الأسلوب تحديداً. فلم يكن من السهل عليهم التحول إلى أسلوب آخر ، خاصةً في سن مبكرة. حيث كان الوقت ثميناً بالنسبة لهم ، لذا أبقتهم فكرة التكاليف الغارقة عالقين لعقد أو عقدين من الزمن.
ومع ذلك… بدون إرشاد سيد المبارزة ، افتقر هؤلاء الطلاب الطموحون إلى التوجيه اللازم لفهم جوهر أسلوب سيف الإبادة. ومهما بلغت كمية الوثائق التي تركها المبجل تري ، فقد ظلت تلك الكلمات جامدة لا تتغير.
"حتى أنا لم أتمكن من إتقان أسلوب سيف الإبادة ، رغم أنني تلقيت أكبر قدر من التدريب. " تنهد فريد مرة أخرى وهو يقترب من قبو وحيد في نهاية القاعة. "لم أستطع سوى اكتساب فهم سطحي من خلال مواصلة بذل الجهد. وحقيقة أنني أصبحت مجرد مبتدئ في استخدام السيف بفضل جهودي دليل واضح على أنني لا أملك الموهبة لأصبح سيداً حقيقياً في فنون السيف. "
تساءلت كيتيس عن ماهية المبتدئ في استخدام السيف بالنسبة لطياري الآليات. ووفقاً لتخمينها ، فإن المبتدئ في استخدام السيف يُشابه المرشح الخبير ، ولكن لا توجد رتبة أدنى من ذلك في مجتمع طياري الآليات.
أمضى فريد دقيقةً لفتح الخزنة القديمة المتينة. وبمجرد أن تمكن من تعطيل جميع ميزات الأمان ، أخرج بعض الأغراض ووضعها على طاولة بسيطة.
في البداية ، وضع جانباً كتابين مكتوبين بخط اليد.
ثانياً ، قام بسحب سيف ذي يد واحدة ووضعه بعناية على الطاولة مع غمده.
ثالثاً ، وضع بعناية عدداً من رقائق البيانات القديمة ولكنها تبدو متينة.
وأخيراً ، وضع بعض الوثائق ذات المظهر الرسمي.
"هذا هو إرثنا بالكامل. و هذا كل ما تحتاجينه لتولي إدارة مدرستنا ومواصلة أسلوبنا في المبارزة. هل ستقبلين هذا الإرث يا آنسة كيتيس ؟ "
لم تُجب على الفور. بل تأملت الأشياء المختلفة أولاً. لا بد أن الكتب ذات المظهر التقليدي كانت كتابات شخصية للمبجل تري حول أسلوبه في استخدام السيف. إن حرصه على تدوين أفكاره دليل على أهمية كتبه.
ثم لفت انتباهها السيف. لم تتعرف على بزاقه الشفرة ، لكنها استطاعت أن تدرك أنه من نوعية جيدة ، تضاهي أسلحتها المصنوعة من بزاقه بريير.
تم تصميم شكل السيف بطريقة تسهل عملية القطع من خلال الإبادة.
لم تستطع كيتيس تخمين محتوى رقائق البيانات ، لكنها رجّحت أنها تحتوي على جميع المعلومات الإدارية والأمور المملة الأخرى المتعلقة بمدرسة المبارزة. وربما احتوت أيضاً على كتابات إضافية حول أسلوب المبارزة.
أما بالنسبة لمجموعة الوثائق ، فكانت قيمتها رمزية إلى حد كبير. فقد كان امتلاكها جزءاً من العملية الشاقة لتصبح مالكة مدرسة السيف ، ومنحها المؤهلات لتصبح مواطنة في جمعية سيف السماء.
في الوقت الحالي لم تكن أي من هذه الأشياء تثير اهتمامها. حتى أنها لم تهتم بكتابات القس تري عن أسلوبه الخاص في استخدام السيف.
بدلاً من ذلك أصبحت مفتونة بسيد السلاح السيف الراحل.
مدت يدها باحترام لتلتقط السيف. قربته من وجهها وفحصت سطح الشفرة.
"سلاح جيد. أرى أنك ما زلت تعتني به على مر السنين. إنه يحتاج فقط إلى القليل من التلميع ليعود يلمع من جديد. "
"السيف يُدعى شيفا. إنه رفيق أخي الأمين. أعلم أن لديك سلاحاً خاصاً بك ، لكنني آمل ألا تضع شيفا في خزانة. أرجوك أن تُلبّي رغبة أخي وتحتفظ به بجانبك. إنه يتوق لاستخدامه في المعركة. "
"شيفا ، هاه ؟ اسم جيد. " تمتمت كيتيس وهي تحاول أن تستشعر ما إذا كان يحتوي على أي حياة.
سويش سويش!
والمثير للدهشة أن شاربي شعر أن هناك المزيد وراء الأثر! ودون أن يستأذن كيتيس ، قفز خارج عقلها ودخل جسد شيفا!
