الفصل 2604: السماء الزائفة
كان الفرق بين حوض جاف مغلق وحوض فضائي مفتوح هائلاً.
وفرت البيئة السابقة بيئة مغلقة تماماً. وحصلت طواقم بناء السفن على العديد من وسائل الراحة. وكان الهدف الأساسي من بناء السفينة في مكان مغلق هو ممارسة أكبر قدر ممكن من السيطرة.
كما وفر الحوض الجاف قدراً كبيراً من الخصوصية ، وهو أمر مهم لبناء أو تجميع السفن ذات الأهمية الاستراتيجية.
كان حوض بناء السفن الداخلي لسفينة "أوفنبيرد " ذا قيمة بالغة لعشيرة لاركينسون. فقدرتها على صيانة سفن الفضاء في البداية كانت بحد ذاتها قيمة كبيرة ، لكن ذلك لم يكن كل ما في وسعها. فبمجرد حصولها على ترقيات شاملة لمرافق حوض بناء السفن ، اكتسبت عشيرة لاركينسون القدرة على بناء سفن الفضاء الخاصة بها!
لسوء الحظ لم يكن هذا الخيار مناسباً إلا عندما استُخدمت سفينة "أوفنبيرد " لبناء سفينة حربية صغيرة. أما إذا أراد آل لاركينسون بناء سفينة حربية أكبر بكثير ، فلم يكن أمامهم خيار سوى إبقاء "أوفنبيرد " في مكانها لعدة أشهر حتى تُنجز مهمتها.
لم يكن هذا عملياً على الإطلاق! و لم يكن فيس متأكداً مما إذا كان أسطوله الاستكشافي سيبقى لفترة طويلة في أي نظام نجمي ، لكنه لم يكن متحمساً لذلك. و في تلك اللحظة كان فيس والعديد من أفراد عائلة لاركينسون قد سئموا من البقاء أكثر في نظام سيناش.
مع ذلك كان هذا مجرد خيار ترقية محتمل. وقد سبق أن شرحت فيفيان مدى صعوبة تحويل طائر الفرن إلى هذا الحد. فلم يكن فيس وعشيرة لاركينسون بحاجة إلى النظر في هذا الجانب على المدى القريب.
هدأ فيس نفسه. ربت على رأس بيغول قبل أن يصرف القطة الإلكترونية.
"لنعد إلى نقطة البداية. كم تبلغ تكلفة شراء جهاز ديليغينت أوفينبيرد ؟ "
توقف كبير مصممي السفن للحظة. "يُعتبر التكوين الأساسي لسفينة "ديليجنت أوفنبيرد " معقول التكلفة نسبياً مقارنةً بسفن مماثلة. و على الأرجح ، سنضطر إلى إنفاق ما لا يقل عن 1.7 ترايليون رصيد سداسي لشراء سفينة إصلاح الأسطول هذه. لا جدوى من إجراء ترقيات فورية لأنها غير متوفرة بسهولة في هذا الجزء من الفضاء. و انتظروا حتى نصل إلى المحيط الأحمر. مستوى التكنولوجيا هناك أفضل بكثير نظراً لقدوم جميع الرواد من المناطق الأكثر تطوراً في الفضاء البشري. "
"لن يكون الأمر رخيصاً. "
"هذا صحيح. " هزت كتفيها. "لن أتفاجأ إذا اضطررنا إلى استثمار أكثر من 10 ترايليونات من وحدات نقاط الانجاز السداسية لتحويل سفينة "أوفنبيرد " إلى سفينة قادرة على بناء سفينة حربية ضخمة! "
كان ذلك مبلغاً باهظاً للغاية ، لكن فيس كان يعلم أن هذا مجرد الشرط الأساسي!
لم يكن لدى فيس أي سبب للتفكير في شيء باهظ كهذا في المراحل الأولى من رحلته. و في الوقت الراهن ، أراد فيس تجميع نواة أسطوله من السفن الحربية الرئيسية في أسرع وقت ممكن حتى يستكمل ما تبقى من حصته. فلم يكن يريد إهدار أي من أماكن سفنه.
ناقش فيس وفيفيان بعض الجوانب الأخرى المتعلقة بسفينة "ديليجنت أوفنبيرد ". كان هناك العديد من الخصائص والتفاصيل الدقيقة المميزة لهذا التصميم.
على سبيل المثال ، قد لا تكون سفينة "ديليجنت أوفنبيرد " قادرة على تحمل الكثير من الضربات ، ولكن طالما كانت محكمة الإغلاق ، فإن قدرتها على مقاومة الضرر كانت جيدة تقريباً مثل حاملة طائرات قتالية نموذجية. فقط عندما قارنها فيس بسفن حربية رئيسية أخرى بدت قدراتها الدفاعية غير كفؤ.
"إذا امتلكنا سفينة جورجونيون ، فيمكننا وضع سفينة أوفنبيرد خلف الجدار. وهذا سيضمن عدم تعرض سفينتنا الأكثر أهمية لأضرار جسيمة أثناء المعركة. " هذا ما أشار إليه صانع السفن.
"هذا حلٌّ ناجع ، لكن سفينة "أوفنبيرد " لن تكون السفينة الحربية الوحيدة غير القتالية التي سنضيفها إلى أسطولنا. و آمل أن نحصل على سبع سفن حربية في غضون عامين. لا يمكننا إخفاءها جميعاً خلف سفينة "جورجونيون " إلا إذا كان العدو غبياً بما يكفي للهجوم من اتجاه واحد. "
لم يكن نظام الغورغونيون فعالاً إلا إذا هاجم العدو من الأمام. أما إذا كان المهاجمون أذكياء بما يكفي لتقسيم عناصرهم الهجومية وإصدار أوامر لهم بالالتفاف ، فسيكون من الصعب للغاية على الأسطول الاستكشافي صدّ الهجمات القادمة من اتجاهات معاكسة.
لم تبدُ فيفيان محبطة. "سيتعين علينا الاعتماد على سفن أخرى لتغطية هذا النقص. و لدينا الكثير من حاملات الطائرات القتالية لتشكيل حواجز إضافية. و يمكننا حتى الحصول على حاملة أسطول إضافية أو استخدام سفن حربية رئيسية أخرى ذات دفاعات قوية. "
كانت محقة. فبينما تستطيع حاملة أسطول واحدة ذات توجه دفاعي تقديم دعم دفاعي كبير إلا أن السفينة الواحدة تبقى سفينة واحدة. حيث كان على عشيرة لاركينسون تشكيل أسطول متوازن ومتنوع من سفن الفضاء لتغطية أكبر قدر ممكن من الجوانب.
بعد أن أنهوا نقاشهم كان فيس مستعداً للمغادرة.
أثنى عليها فيس قائلاً "أنا راضٍ جداً عن عملك حتى الآن. لا أندم على توظيفك. صحيح أن تصاميم سفنك بها بعض النواقص إلا أنها جميعها قابلة للتطبيق وعملية. "
ابتسمت فيفيان قائلةً "أعمل على تطوير هذه الأفكار منذ سنوات. و لديّ العديد من تصاميم السفن الأخرى في ذهني ، لكن عشيرتنا لا تحتاجها في الوقت الحالي. و مع ذلك لم أكن لأتمكن من تطوير تصميمي "غورغونيون " و "ديليجنت أوفنبيرد " بهذه السرعة لولا مساعدة فريقي. سيلعب الفريق الذي جمعته دوراً حيوياً في إضفاء اللمسات النهائية على تصاميم السفن. "
لم تعانِ فرق تصميم السفن من نفس القيود التي عانت منها فرق تصميم الآلات.
لم يتمكن العلماء والباحثون والمهندسون من التخصصات الأخرى إلا من لعب دور هامشي في تطوير تصميم الآلات. حيث كان العمل الحقيقي يقع على عاتق أولئك الذين برعوا في هذا المجال ، وهم مصممو الآلات الآخرون.
كانت عملية تصميم الروبوت مختلفة تماماً. فصغر حجمه وقلة أجزائه سهّلا على الفرق الصغيرة تصميمه في وقت معقول.
وعلى النقيض من ذلك كانت تصاميم السفن ضخمة ومعقدة لدرجة أن فيفيان نفسها لم تجرؤ على تصميم واحدة من الصفر بالاعتماد على قدراتها الخاصة.
كانت سفن الفضاء تمتلك العديد من الأجزاء والأنظمة لدرجة أنها اضطرت إلى الاعتماد على الكثير من المتخصصين ذوي المعرفة لتطوير أجزاء محددة من السفينة النجمية.
لحسن الحظ لم تتطور عملية تصميم السفن النجمية إلى أي قوى خارقة. و بالنسبة للبشرية كانت السفينة النجمية مجرد لغز كبير يمكن للناس تجميعه بسهولة طالما أنهم يعرفون كيفية عمل قطع اللغز.
تساءل فيس لفترة وجيزة عما إذا كان من الممكن تصميم سفينة بطريقة مماثلة لتصميم آلة ميكانيكية.
ربما كان المصممون النجوم وحدهم قادرين على فعل ذلك. حيث كان ذلك بعيد المنال بالنسبة لفيس ، مع أنه كان قادراً بالفعل ، من الناحية الفنية ، على إضفاء الطاقة الروحية على المنتجات الأخرى التي يصنعها.
لا بد أن مصممي النجوم يمتلكون قدراتٍ أكثر مما يستطيع فيس تخمينه حالياً. فكيف يُعقل أن يُعتبروا من أبرز الشخصيات في الحضارة الإنسانية لو كانت هذه هي كل إمكانياتهم!
بعد أن ودّع فيس قسم التصميم البحري ، تجوّل في الممرات الواسعة لـ "روح بنتهايم ".
لم يكن في عجلة من أمره للعودة إلى مختبر التصميم الرئيسي.
وبينما كان يتنقل بين الطوابق ، مرّ بالعديد من أفراد الطاقم المنشغلين بمهامهم. فلم يكن تجهيز سفينة "روح بنتهايم " لرحلتها الطويلة إلى المحيط الأحمر أمراً يُمكن إنجازه في غضون يومين.
شقّ فيس طريقه إلى الطابق الثاني عشر الذي كان مصمماً إلى حد كبير كمدينة داخل سفينة. وبينما كان يخطو على الشوارع ، رفع رأسه للحظة. لم يعد السقف مرئياً ، بل بدا وكأنه سماء مفتوحة.
من المفترض أن السماء التي يحاكيها الطابق الثاني عشر كانت نسخة طبق الأصل دقيقة للغاية من السماء فوق دوروم ، العاصمة السابقة لبنتهايم.
وفي الليل كانت السماء توفر برؤية معززة للنجوم والأبراج من هذا الكوكب الذي كان مزدهراً في يوم من الأيام.
لم يسبق أن شهدت مدينة بنتهايم ليلاً هذا الكمّ الهائل من النجوم. حيث كان التلوث الضوئي شديداً لدرجة حالت دون رؤية النجوم الخافتة.
كان الوقت نهاراً. وقد بدأ لاركينسون بالفعل في تجهيز المتاجر والمطاعم والخدمات الأخرى. وبدأت المدينة تنبض بالحياة. و في الواقع ، بدأ الناس من حوله يُطلقون على المدينة اسم "دوروم "!
لم يكن فيس متأكداً مما إذا كان ذلك الخيار الأمثل. حيث كانت دوروم أكثر ازدحاماً وكثافةً من هذه النسخة المزيفة. حيث كان ليختار تسميتها أنسل بدلاً من ذلك لكن الأمر لم يكن مهماً بالنسبة له. و إذا أصرّ أفراد عشيرته على تسمية هذه المجموعة باسم العاصمة بنتهايم ، فهذا شأنهم.
بينما كان فيس يتجول في الشوارع ، ويتلقى الكثير من التحيات والنظرات الغريبة من عائلة لاركينسون من حوله توقف لفترة وجيزة أمام حرم مدرسة انتهت للتو من فصولها الدراسية.
"هيهيهيهيهي! "
أنا حر الآن!
"أمي ، أريد العودة إلى المنزل! "
خرج مئات الأطفال في سن ما قبل المراهقة من بوابات المدرسة. إما أنهم التقوا بآبائهم ، أو ساروا إلى منازلهم بمفردهم ، أو قضوا وقتهم مع أصدقائهم.
كان كل منهم من عائلة لاركينسون. وكان كل منهم مرتبطاً بشبكة لاركينسون.
كان فيس يعلم أن المجندين لم يجندوهم عمداً في العشيرة. و لقد انضم الأطفال بعد أن استقطب المجندون آباءهم.
مع ذلك كان فيس يعتبر كل فرد من أفراد عائلة لاركينسون الصغار ثروة قيّمة. وبصفته لورد الأسرة كان عليه أن يفكر في التنمية طويلة الأمد لعشيرته.
امتدت العديد من أفكاره عبر عقود أو أجيال. بعضها لم يتحقق إلا بعد قرن على الأقل!
مهما كانت الظروف ، حرص على عدم إهمال أبناء عشيرته. وباعتبارهم عماد عشيرته وأبطالها في المستقبل ، أراد فيس أن يضمن رعايتهم. لم يقتصر دور عائلة لاركينسون على تربية الأجيال الشابة فحسب ، بل شمل أيضاً غرس قيمهم وتكوين شخصياتهم ليصبحوا أبناءً مخلصين لعشيرتهم ، يجسدون ثقافتها وتقاليدها.
"ماذا تفعل هنا يا فيس ؟ "
استدار ليرى الراهبة جانزي ، من بين جميع الناس ، قادمة من زاوية شارع قريب! وبينما كانت تقترب ، اجتاحت قوة إرادتها اليقظة والحامية فيس وحراسه الشخصيين وكل من كان في الجوار.
"أنا فقط أقوم بجولة على متن سفينتي الخاصة. هل لديك مشكلة في ذلك ؟ "
"لا ، أنا فقط أخشى أنك تُضمر أفكاراً شريرة تجاه هؤلاء الأطفال اللطيفين. أنت لا تفكر في تحويلهم إلى جنودك ، أليس كذلك ؟ "
نفخ فيس بضيق. "وماذا في ذلك ؟ لا يمكن لعشيرتنا أن تستمر إذا لم نستبدل الجنود الذين يحموننا الآن. نحن بحاجة إلى طيارين آليين ، وجنود مشاة ، وأفراد طاقم سفن فضائية ، وفنيي آليات ، وغيرهم الكثير لضمان بقاء عشيرتنا قوية في المستقبل. "
على الرغم من أن جانزي لم يعجبها أسلوبه إلا أنه لم يستطع مجادلة كلامها.
سار الاثنان بخطوات محرجة أمام المدرسة وتحدثا مع بعضهما البعض بتوتر.
قد نختلف في بعض الأمور ، لكننا نرغب جميعاً في نجاح عشيرتنا. أبذل قصارى جهدي لتعزيز قوتنا وإعدادنا للتحديات التي سنواجهها في المحيط الأحمر. لماذا تعارض مبادراتي بشدة ؟
عبس جانزي الجليل وقال "لستُ معارضاً لهدفك ، لكنني لا أوافق على أساليبك. أنت تُرهق رجال عشيرتنا بشدة. حملة فجوة نيكسيان خير دليل على مدى استعدادك للذهاب بعيداً في سبيل الوصول إلى السلطة. أنت جشع وأناني للغاية بحيث لا يمكنك أن تكون بطريكاً مسؤولاً. أي فرد آخر من عائلة لاركينسون كان سيؤدي دورك على نحو أفضل. "
"أشك في ذلك. " ابتسم فيس بسخرية. "ربما سترغبون في عودتي إذا تمكن فينسنت ريكلين أو غلوريانا من خلافة منصبي. "
"لا تستهزئ. أنت تعرف ما أعنيه و ربما تكون قد أسست العشيرة وهيأت لها طريق النجاح ، لكن أجندتك المتطرفة متهورة للغاية. لا أفهم لماذا تتسامح معك جمعية لاركينسون بعد كل هؤلاء الذين دفعتهم إلى حتفهم. "
بدأ انتقادها يزعج فيس. "حسناً ، من الجيد أنكِ لا تملكين رأياً في الأمر. بغض النظر عما تعتقدينه ، فإن بقية أفراد العشيرة يرونني أفضل. إنهم واقعيون يدركون تماماً أنه لا يمكننا تحمل الضعف من أجل الحفاظ على استقلالنا. "
"إنهم مخطئون! "
"مجرد اختلاف آرائهم لا يعني بالضرورة أنهم مخطئون. اسمع ، أنا لست عدوك يا جانزي. ما زال بإمكاننا العمل معاً. و كما ذكرتَ سابقاً و كلانا يسعى لتحقيق الهدف نفسه. هل يمكنك فقط التخلي عن خلافاتك والتعاون أكثر ؟ أنا متأكد من أن كيلانكسو لا يريد رؤيتنا على خلاف. "
أغضبها ذلك! "لا تُدخلها في هذا الحديث! "
