الفصل 2563: نطح الرؤوس
"تسعة مرشحين خبراء مختلفين. تسع شخصيات مختلفة. تسع مشاكل مختلفة. "
ضغط فيس بأصابعه على جبهته. حيث كان إدراك المخاطر المحتملة في الوقت المناسب أمراً جيداً دائماً ، لكنه لم يُساعده على التحكم في مستوى توتره. استمرت الأعباء بالتراكم على كتفيه مع مرور الوقت. فلم يكن من السهل أن يكون قائداً لعشيرة يتجاوز عدد أفرادها 30,000 فرد ، وما زال العدد في ازدياد!
في الوقت الراهن لم يمتلك المرشحون الخبراء ما يكفي من القوة والنفوذ ليشكلوا تهديداً له. ومع ذلك لم يطمئنه ذلك كثيراً ، إذ ستختلف الأمور تماماً بمجرد وصولهم إلى رتبة طيار خبير.
بمجرد أن أصبحوا أنصاف آلهة ، تغيرت مكانتهم جذرياً. أصبح من المستحيل معاملتهم كباقي أفراد عائلة لاركينسون. ففي تقاليد عائلة لاركينسون ، لطالما حظي طيارو الآليات الخارقون باحترام كبير. حتى لو حاول فيس تعديل قواعد العشيرة للحد من قوتهم لم يستطع فعل الكثير لمنع الآخرين من تقديس هؤلاء الجنود الأقوياء.
كان تقديس طياري الآليات ذوي الرتب العالية إحدى السمات المشتركة بين بني آدم. ففي عصر الآليات كانت جميع المجتمعات تقريباً تضع الطيارين الخبراء في مكانة مرموقة.
كان الاختلاف الوحيد يكمن في مدى اتساع نفوذهم في الولايات. ففي جبل فيشوس كان طيارو الآليات الخارقون يتمتعون بسلطة هائلة. أما في الهيمنة السداسية ، فكان على الطيارين الخبراء أن يخضعوا لسلطة كبيرات المجتمع.
ما زاد من معاناة فيس هو أن عشيرة لاركينسون كانت في جوهرها منظمة عسكرية. ومثل عشيرة كروس ، التزمت عشيرة لاركينسون بثقافة تُعلي من شأن القوة العسكرية والبراعة الشخصية.
لو لم يثبت فيس شجاعته وبسالته من خلال المشاركة في حرب برايت-فيسيا وقيادة فرقة العمل بريداتور شخصياً إلى فجوة نيكسيان ، لما كان قادراً على كسب كل هذا الاحترام من أبناء عشيرته.
ومع ذلك مهما شارك فيس في المعارك ، فإنه لن يصبح أبداً مشهوراً كطيار خبير.
بدا الأمر سخيفاً في البداية. بصفته مصمماً بارعاً للآليات كان فيس مسؤولاً بمفرده عن إثراء عشيرة لاركينسون. ومع تدفق مئات المليارات من عملات الهيكس إلى خزائن شركة لاركينسون للآلات الحربية كل شهر كان بإمكان فيس شراء طيارين محترفين متى شاء!
لسوء الحظ كان عدد الأشخاص الذين أعجبوا بالراهب الجليل يشوع في العشيرة أكبر بكثير من عدد الذين أعجبوا بزعيم العشيرة الذي انتشلهم من جذورهم المتواضعة.
كان مصممو الآليات بعيدين ومنعزلين عن عامة الناس. ورغم أن متطلبات احتراف تصميم الآليات لم تكن عالية إلا أن الوصول إلى مستوى الاحتراف وتحقيق النجاح الحقيقي كان في غاية الصعوبة.
لم يحظَ معظم مصممي الآليات بالتقدير الكافي. أما من نالوه فكانوا نادرين لدرجة أنهم اعتُبروا سحرةً عصيين على الفهم. حيث كان عملهم متطوراً تقنياً للغاية ، بحيث لم يكن بمقدور أي شخص عادي تقدير براعتهم.
باختصار ، قد يكون فيس زعيم عشيرة لاركينسون ، لكنه لن يكون نجمها الأول. فقد كان آل لاركينسون يميلون بشدة إلى اعتبار الطيارين المهرة أبطالاً.
"لا أفهم سبب انزعاجكِ الشديد من ذلك. " قالت كالاباست عرضاً وهي تُلقي بجسدها على أريكته. "أنتِ لستِ شخصاً مغروراً على حد علمي. مهما استأثر الطيارون الخبراء بالأضواء ، فإن قوه الجوهر تكمن فيكِ. نفقات عائلة لاركينسون هائلة ولا يمكن فصلها عن قدرتكِ على الكسب. "
"مياو~ "
ضيّق لاكي عينيه وهو يستريح براحة على بطن القط الأسود. مرّت أصابع قوية على جسده المخطط كالنمر.
كان فيس يتجول في غرفته بتفكير عميق.
"الشعبية سلاح. بمجرد أن يتحول المرشحون الخبراء الذين ذكرتهم إلى طيارين محترفين ، ستتفاقم هواجسهم ومشاكلهم الشخصية. لا أدري عنكم ، لكنني لا أريد أن تتحول مجموعتنا إلى منظمة مناصرة لا تهتم إلا بتحقيق الأهداف الشخصية والسياسية لمجموعة من طياري الآليات المتغطرسين. "
"أفهم. " توقفت كالاباست للحظة ، مما دفع لاكي إلى التربيت على زيها الرسمي متذمراً. ثم استأنفت تدليل قطة الجوهرة. "أنا أتفهم مشكلتك ، لكن ليس من السهل فعل شيء حيالها. و من خلال معرفتي البسيطة بالمرشحين الخبراء ، فهم أكثر تمسكاً بعاداتهم من طياري الآليات العاديين. الأشخاص القادرون على تجاوز مستوى التواضع دائماً… مختلفون. "
أعلم ذلك لكن هذا لا يعني أنني أستطيع تحمل كل الشخصيات. تامارين لاركينسون تريد رفع مكانة آل لاركينسون ذوي الدم النقي على حساب الآخرين. بيرسيفال لاركينسون هو الحارس المصاب بصدمة نفسية. آفي كيس يريد تحويل عشيرة لاركينسون إلى نسخة ثانية من الجمهورية المشرقة. زيمرو بيلسون ، أحد رجالك ، يشعر أنه بحاجة إلى تطهير نفسه وقطط الظلام! ما رأيك سيحدث إذا ما اكتسب أي منهم نفوذاً كبيراً ؟
على عكس توقعاته لم يُظهر كالاباست جنون الارتياب الذي كان يتوقعه من رئيس جواسيس متسلط.
هزت كتفيها بلا مبالاة. "أنا على دراية تامة بميول زيمرو. وجود شخص كهذا ليس سيئاً بالنسبة لفرقة القطط السوداء. المنظمة الكفؤة حقاً لا ينبغي أن تكون متجانسة أبداً. التنوع ضروري للحفاظ على يقظة الجميع ، ولا توجد طريقة أفضل لضبط رجالي من وضع عضو معارض بينهم. "
وضع فيس يديه على وركيه. "كيفية إدارة القطط السوداء شأنك الخاص ، ولكن بمجرد أن يترقى زيمرو ، سيصبح مشكلة لبقية العشيرة و ربما لا تكون ميوله إشكالية للغاية ، لكننا جميعاً سنواجه صعوبة كبيرة عندما يصبح لشخص مثل تامارين وآفي صوت مسموع. "
"فيس ، فيس ، فيس. ألم تستمع لما قلته للتو ؟ "
"حول كيفية تعاملك مع قططك السوداء ؟ "
أومأ كالاباست برأسه. "بما أنك لم تفهم التلميح ، دعني أوضح لك الأمر. أنت تنظر حالياً إلى هؤلاء المرشحين الخبراء على أنهم حالات إشكالية. و مع أنك لست مخطئاً في نظرتك إليهم بهذه الطريقة إلا أنهم لا يمثلون مشكلة إلا إذا سمحت لهم بإثارة المتاعب. و من ناحية أخرى ، طالما وجدت طريقة للاستفادة من ميولهم ، فقد يصبحون رصيداً قيّماً. "
"هذا لعب بالنار. " عبس فيس. "لا يمكن السيطرة على الطيارين المحترفين. قد يعضون اليد التي تُطعمهم بسهولة. وقد فعلها جانزي بالفعل. لا أريد أن تنهش الكلاب الأخرى لحمي. "
"أنت لا تفكر في الأمر جيداً يا فتى. حيث يبدو أن الطيارين الخبراء سيستمرون في الظهور من بين صفوف العشيرة. هل أنت مصمم على تغيير كل مرشح خبير ؟ لن ينجح الأمر كما تظن. و لقد أجرى كل من تحالف الجمعة والهيمنة السداسية العديد من الدراسات حول هذا الموضوع. يتمتع المرشحون الخبراء بالقوة بسبب شخصياتهم الحالية. و إذا حاولتَ تلقينهم أفكاراً مختلفة ، فستسلبهم مصدر قوتهم. إن لم تصدقني ، يمكنك المحاولة. أضمنك أنك ستدمر إمكانات معظم مرشحيك الخبراء. "
أفسدت كلماتها خططه تماماً. تجمد فيس وهو يستوعب شرحها. توافقت حججها مع نظرياته الخاصة حول تطور طياري الآليات.
اعتقد فيس أنه ليس من الصعب تغيير أيديولوجية المرشحين الخبراء ، ولكن إذا فشل الائتلاف والهيمنة في تحقيق نتائج جيدة ، فلماذا ينبغي عليه أن يحقق نتائج أفضل ؟
لا شك أنه كان يمتلك سلاحاً سرياً يتمثل في آليات مُعززة روحياً ، لكنها لم تكن سوى وسيلة لزيادة مخزون الطاقة الروحية لدى قائد الآلية ، على حد علمه. أما قوة الإرادة الخفية التي تمثل المصدر الحقيقي لقوة قائد الآلية ، فلا يمكن تعزيزها بعوامل خارجية.
وإلا ، لكانت الولايات الأكثر تقدماً وكذلك هيئة النقل الحضري قادرة على تخريج المزيد من الطيارين الخبراء!
ازداد غضبه. "هل يداي مكبلتان إذن ؟ هل من العبث المضي قدماً في خطة إنشاء مكتب إدارة طياري الآليات ؟ "
لم أقل ذلك يا فيس. ما زلتُ أؤيد فكرتك. و أنا فقط أنصحك بالتخفيف من حدة كلامك. بني آدم ليسوا آلات. لا يمكنك ببساطة إعادة برمجتهم وتتوقع منهم العمل بشكل طبيعي. و في مجال عملي ، غالباً ما نحقق نتائج أفضل وأكثر اتساقاً إذا ما وجهنا الناس برفق نحو الاتجاه الصحيح. و لقد تعلمنا من التجربة أن التوجيه إذا تحول إلى دفع ، فمن المرجح أن يردّ الشخص المعني. لا تكرر أخطاءنا. إن كان هناك شيء واحد أتفق معك فيه ، فهو أن جميع المرشحين الخبراء لدينا يمثلون إضافة قيّمة.
اقترب فيس وجلس على أريكة أخرى. و نظر إليها بنظرة عاجزة.
"أرشدني إذن. كيف ينبغي لنا إدارة مرشحينا الخبراء ؟ "
الأمر ليس معقداً. ما زال بإمكانك محاولة التأثير على المرشحين الخبراء ، ولكن عليك توخي الحذر بشأن تغيير قيمهم الأساسية. لا يمكنك أن تكون قاسياً في معاملتهم. و من الأفضل تهيئة الظروف التي تشجعهم على تغيير مسارهم من تلقاء أنفسهم. و مع ذلك من الضروري ألا تبالغ في ذلك. و يمكنك تعديل ميول المرشح الخبير ، لكن لا يمكنك إجباره على تبني موقف معاكس.
واصلت تقديم بعض النصائح له حول كيفية معالجة هذه المشكلة. وكانت رسالتها العامة أنه إذا اعترض على أي من المرشحين الخبراء ، فلن يتمكن إلا من تخفيف حدة المشكلة. ومع ذلك في أغلب الأحيان ، لن يتمكن من حلها نهائياً.
"لا توجد سوى طريقة واحدة حقيقية لمنع المرشحين الخبراء ذوي الدوافع المشبوهة من التحول إلى تهديدات. و يمكنك منعهم من التقدم في المقام الأول. " هذا ما علق به كالاباست.
كان ذلك حلاً قابلاً للتطبيق ، وإن لم يكن الأمثل. و شعر فيس بانزعاج شديد حيال تقويض مستقبل أي من مرشحيه الخبراء. فلم يكن الأمر يختلف عن الانخراط في مناورات سياسية. لا ينبغي لعائلة لاركينسون أن تُثير الخلافات بين أفرادها.
"في النهاية ، هل عليّ أن أتقبل ببساطة أنني سأضطر إلى التعامل مع شخصيات مزعجة ؟ " سأل.
"ليس بالضرورة. انظر إلى الوضع الحالي لطيارينا الخمسة الخبراء. إن جانزي المحترم يمثل تحدياً كبيراً لك ، أليس كذلك ؟ "
"أجل. حيث كان عليّ أن أوليها مزيداً من الاهتمام. لو كنت أعلم أنها ستنتهي على هذا النحو ، لكنت سحبت منها درع سمر. "
عبس كالاباست. "هذا بالضبط ما أحذرك منه. لا يمكنك أن تتصرف ضد مرشحيك الخبراء بهذه الطريقة. لو تمكنت جانزي من التقدم إلى طيار خبير على أي حال لكان استياؤها منك قد ترسخ بعمق. لو أن فعلك هذا قد أفسد تقدمها ، لكان غيابها في لحظات حاسمة مثل معركة الهاوية قد أدى إلى خسائر أكبر بكثير. "
لقد فهم رسالتها الضمنية. مهما كانت صعوبة التعامل مع طيار خبير ذي نوايا مشبوهة ، فإنهم يظلون مكسباً للعشيرة. قوتهم لا جدال فيها ، ولن تكون عشيرة لاركينسون بنفس القوة إذا دمر فيس مستقبلهم!
"لقد ذكرتُ اسم الراهبة جانزي لسببٍ ما يا فيس. " تابعت قائلةً "مع أنك تعتبرها مصدر إزعاج ، فهل هي حقاً تضر بمصالحك ؟ "
"هممم.. "
"ليست كذلك. " ابتسم كالاباست ساخراً. "ذلك لأنكِ استخدمتِ طرقاً أخرى لتحييد خطرها. وضعها في قاعة الأبطال ، وجعلها عضواً في محكمة لاركينسون ، وما إلى ذلك كلها طرق فعّالة للحد من المشاكل التي يمكن أن تثيرها. و مع ذلك هذه الإجراءات ليست بجودة استخدام قوة مضادة. "
"موازنة ؟ "
"خصم. أليس المبجل جوشوا معارضاً بشدة لموقفها ؟ وجوده يُقيّد المبجل جانزي. طالما أنه يُعلن دعمه لكِ ، فلن يتمكن المبجل جانزي من اكتساب النفوذ الكافي في العشيرة لكبح سلطتكِ. "
"هل هذا يُجدي ؟ " سأل فيس بشك.
فكّر في جميع الطيارين الخبراء والمرشحين الخبراء لديك. و يمكن دفع الكثير منهم إلى التنافس فيما بينهم. هكذا تدير المؤسسات الكبيرة طياريها الخبراء. قد يكون التعامل معهم صعباً إذا تُركوا وشأنهم ، ولكن بمجرد دخولهم في صراع مع أقرانهم ، سينشغلون به لدرجة أنك ستسترخي تماماً!
كان عليه أن يعترف بأن هذا الأسلوب يبدو في غاية الأناقة! فبدلاً من بذل قصارى جهده لكبح جماح الحالات الإشكالية لم لا يترك المهمة لطيارين خبراء آخرين ؟ كان ذلك مثالياً!
