الفصل 2425: الجزرة المبهرة
قال القائد أورفان "رغم أنني ألوم فيس بشدة على قتله الكثير من الفاندال إلا أنني لا أعتقد أن من الحكمة وضع شخص آخر في موقع القيادة. فنحن جميعاً نعتمد على آلياته. ما كان لعشيرتنا أن تبلغ هذه المكانة لولا طموحاته. لا مانع لدي من تركه يدير كل شيء طالما أنه يعدنا بعدم التورط في مغامرة أخرى عبثية كهذه. "
أصبح الجو في قاعة المؤتمرات متوتراً ، ليس فقط بسبب التشويش الذي غمر المكان. فقد أثار إصرار جانزي الجليل على محاسبة فيس جدلاً حاداً بين الطيارين الخبراء ، حيث ناقشوا بجدية ما إذا كان ينبغي عليهم دعم زعيم العشيرة الحالي.
ثم تحدث القائد دايس قائلاً "القوة وحدها هي المهمة. سواء كنت على الحدود أو في قلب دولة مسالمة لم تتغير هذه القاعدة قط. إن إنفاق الموارد على قوات ضعيفة ومتخاذلة ليس مجرد هدر للموارد ، بل سيضعفنا جميعاً. انظروا فقط إلى أداء الحراس الأحياء في معركة قلعة أوليمو ومعركة الهاوية. ليس من المستغرب أن يموتوا بأعداد غفيرة. "
اعترض المبجل جانزي على ديز قائلاً "لم يكن من المفترض أن يخوض الحراس الأحياء معارك هجومية كهذه! ". وأضاف "لقد شوّه فيس أهدافه وباع رواية زائفة للعشيرة. وضع الحراس أسوأ بكثير لأن مهمتهم تختلف عن مهمتنا! جميع الإخفاقات التي حدثت منذ دخولنا الفجوة تعكس فشلاً في قيادة عشيرتنا. يتمتع البطريك بسلطة مفرطة ، ولم يحرك المجلس التنفيذي ساكناً! ".
هزّ الرائد فيرلي رأسه. "لا يُمكن أن يكون هناك عدد كبير جداً من القادة في مواقع المسؤولية خلال الحرب. و منذ اللحظة التي دخلت فيها فرقتنا ثغرة نيكسيان ، اتبعنا أوامر قائد واحد لا جدال فيه ، كما هو مُعتاد. وضعنا ثقتنا فيه ، وقد كان عند حسن ظننا. و مع وجود أكثر من شخص مسؤول ، يُمكن أن يكون أي اختلاف في الرأي أثناء المعركة قاتلاً. و في اللحظات الحاسمة ، من الأفضل اتخاذ قرار خاطئ على عدم اتخاذ أي قرار على الإطلاق. و في هذا الصدد ، أثبت فيس جدارته وكفاءته العالية بفضل حسمه وقدرته على الحفاظ على رباطة جأشه تحت نيران العدو. "
"أوافق. " أومأ الشيخ جوشوا بحماس. "شيخ العشيرة هو الشخص الوحيد الذي يدعمها. دعونا نواجه الحقيقة. هو المسؤول عن كل شيء ، وهو السبب الرئيسي وراء تمكن أشخاص مثلي من تغيير حياتنا. فكنتُ أعرف ما أُقدم عليه عندما انضممتُ إلى لاركينسون بدلاً من الانضمام إلى فيلق الميكانيكيين. لو اخترتُ غير ذلك حينها ، لكنتُ بقيتُ مجرد طيار ميكانيكي عادي عديم الفائدة في دولة مُدمرة تُسيطر عليها جيرانها. و أنا ممتنٌ حقاً للشيخ فيس لأنه أنار مستقبلي. فكنا جميعاً نعلم أن فرصة الارتقاء بمكانتنا لن تكون سهلة. "
تصاعد التوتر بين الراهب جوشوا والراهب جانزي تدريجياً طوال الاجتماع المتوتر. ولم يُبدِ أي منهما أي بادرة ودٍّ تجاه الآخر. وقد توقع فيس بالفعل أن الانفصال قد يحدث في أي لحظة.
نظر الجميع إلى المبجل توسا. و لقد انحاز في الغالب إلى جانب جانزي حتى الآن ، لكنه لم يكن يبدو حاداً بنفس القدر.
قال توسا "أعتقد أن كلا الجانبين محقّان. هناك العديد من أفراد العشيرة الذين بقوا سالمين في ديارهم. أما آل لاركينسون الذين انضموا إلى فرقة العمل الخاصة بنا ، فقد فعلوا ذلك وهم يعلمون أنهم قد يلقون حتفهم. ومع ذلك فقد فعلوا ذلك لأن فيس أغراهم بوعدٍ مغرٍ ، لكنهم لم يدركوا خطورة الموقف. أعتقد أن هذه الأحداث كشفت عن العديد من أوجه القصور في إدارة عشيرتنا. نحن بحاجة إلى تطبيق بعض الإصلاحات لضمان عدم تكبّدنا خسائر فادحة كهذه مرة أخرى. "
لم يتمكن الطيارون الخبراء من التوصل إلى إجماع. وظن فيس مبدئياً أنه يستطيع الاعتماد على دعم المبجل أورفان ، والمبجل ديس ، والمبجل جوشوا.
بدت الراهبة جانزي وكأنها ستكون سعيدة برؤية فيس يستقيل من منصبه ، بينما أرادت الراهبة توسا أيضاً برؤية بعض التغيير.
بعد أن رأى فيس أن الطيارين الخبراء الآخرين فشلوا في إقناع المعارضين الاثنين ، أدرك أن الوقت قد حان ليتدخل ويحل هذا الموقف.
نهض فجأة. و نظر إليه كل طيار خبير بترقب.
كان من الصعب على الناس العاديين مواجهة هذا العدد الكبير من الطيارين الخبراء ، لكن فيس فعل ذلك بموقف مهيمن.
"لقد صنعتُ كل واحد منكم. " بدأ حديثه وهو يحدق في أعينهم جميعاً. "لم يكن أي منكم ليبلغ هذه القوة لولا آلياتي ، وتمويلي ، وقبيلتي ، وترتيباتي الأخرى. و بالنسبة لي ، فإن صعودكم وظهور دفعة جديدة من المرشحين الخبراء يُبرر نهجي! "
لم يوافق الجميع على ذلك لكن فيس استمر في الحديث.
هل تعلم كم من الدماء والعرق والدموع بذلها الآخرون لتحقيق هذه النتيجة ؟ ترايليونات من طياري الآليات يقاتلون ويموتون لتحسين أوضاعهم والوصول إلى رتبة أعلى. هناك الكثير من الناس الذين يرضون بالبقاء في المتوسط طوال حياتهم ، لكن أعضاء عشيرتنا مختلفون!
قام فيس بتشغيل جهاز الاتصال الخاص به وعرض بعض اللهاث من مجرة المحيط الأحمر القزمة. أبهرت بانوراما من الكواكب الجديدة الغريبة ، وموارد لا حصر لها ، وأساطيل رائدة ، أعين الجميع.
"هذا هو مستقبلنا وطريقنا إلى العظمة! " هكذا صرّح. "هنا ستنهض عائلة لاركينسون حقاً. كل ما فعلناه حتى الآن قرّبنا من هذا الهدف. لولا هذا الجهد الكبير ، لما حققنا التقدم المرجو. حيث كان علينا أن نبذل قصارى جهدنا لنستحقّ الجدارة اللازمة لعبور البوابة بين المجرات ، وقد فعلنا. حيث كان علينا أن نكتسب القوة لمواجهة تحدياتنا الحالية والمستقبلي ، وقد نجحنا نجاحاً فاق توقعاتنا. "
قام بالتلاعب بجهاز الاتصال الخاص به وعرض مجموعة مختلفة من اللهاث. و هذه المرة ، عرض جهاز الاتصال لقطات لآليات قتالية خبيرة أثناء العمل.
سواء في الفضاء أو على الأرض ، شنت هذه الآلات المبهرة هجمات قوية أو تحركت بسرعة تفوق أسرع الآليات الخفيفة. لم يستطع أي من الطيارين الخبراء مقاومة إغراء الحصول على مثل هذه الآلة الجبارة. ولم يكن جانزي استثناءً!
"دعني أُطلعك على تطور جديد رائع. " ابتسم فيس ابتسامة ساخرة. "كما تعلم ، ليس من السهل الحصول على ميكانيكي خبير. حتى أنا لا أستطيع تصميم آلة متطورة كهذه. و لهذا السبب كنتُ أتحدث مع الأستاذة مويرا ويليكس من رابطة تجارة الميكانيكيين. و لقد أبدت اهتماماً بالمشاركة في تصميم ميكانيكياتك الخبيرة. طالما أنني أستغل علاقتي الجيدة بها ، فقد أتمكن من الحصول على مساعدتها! "
"حقا ؟! " صرخ جوشوا. "هل ستصمم هيئة النقل الحضري فعلاً آلياتنا الخبيرة ؟! "
𝓫𝒏𝙫.𝙤𝙢
كانت سمعة هيئة النقل الميكانيكي (متا) ممتازة. حيث كان الجميع يعلم أنها توظف أفضل مصممي الآليات وتصمم أفضلها. فلم يكن من الممكن لأي طيار آلي عادي أن يبقى هادئاً لو كان ما قاله فيس صحيحاً!
قال فيس بحذر "لا شيء مؤكد بعد. سواء كان الأمر ودياً أم لا ، ليس من السهل إقناع كبير مصممي الآليات في رابطة مصممي الآليات. و مع ذلك فقد ساهمنا بشكل كبير في أمن قطاع نجمة كومودو بأفعالنا. إن تدمير قلعة أوليمو وتخليص فجوة نيكسيان من بعض السفن الحربية الخطيرة للغاية قد مكّننا من كسب الكثير من الفضل والمزايا من الرابطة! "
بدأ الجميع يحلمون بآلياتهم الخبيرة المستقبلي. أولى فيس اهتماماً خاصاً للمبجل توسا الذي أظهر أكبر قدر من الشوق.
من بين جميع الطيارين الخبراء على الطاولة كان هو الوحيد الذي فقد آلته بالكامل. حطم "الذي لا يلين " آلته الخفيفة المعدلة إلى أشلاء ، وحتى الآن لا تزال فرق البحث والإنقاذ تمشط ساحة المعركة لاستعادة بعض الحطام!
في تلك المعركة ، شعر توسا بعجزه التام وهو يقود آلية ضعيفة. فرغم أن آلية بلوشيفت لم تكن بها عيوب جسيمة إلا أن آلية برايت واريور المُعدّلة لم تكن تكفى لتلبية متطلباته. حيث كانت بطيئة للغاية ، وثقيلة ، وهشة!
كان بإمكان فيس أن يرى بالفعل الأفكار تدور في رأس ابن عمه.
كما هو متوقع!
لا شيء يجذب الطيار الخبير أكثر من الحصول على آلية خبيرة مناسبة!
عندما حوّل نظره إلى الراهبة جانزي ، استطاع أن يرى أنها كانت هي الأخرى تشعر بالإغراء.
قال بصوتٍ خافت "يا جانزي الجليل ، درع سمر يستحق الأفضل. ألا تريد أن يحظى آليّك الشخصي بأفضل معاملة ؟ أنا من صنعته ، وأعرف ما يريده. يتمنى درع سمر أن يصبح عظيماً مثل كيلانكسو. وبمساعدة المعلم ويليكس ، أستطيع تحقيق أمنيته. بمجرد أن يمر بين يدي سيد متا ، سيصبح آليّك قوياً لدرجة أنك ستتمكن من استخدام قوتك لمنع وقوع مآسٍ مستقبلية! "
أدرك تأثير كلماته على عقلها. حيث كان الطيارون الماهرون مثل جانزي يؤمنون بقدراتهم ، ولو كان الأمر كذلك لما كانوا بهذه العناد. وكان امتلاك آلية خبيرة تُكمّل مهاراتهم في القيادة وتُعززها أحد هاجسهم الدائم!
"ما هي الآلية الخبيرة التي ترغب في قيادتها ؟ فكر في الأمر. و مع إشراف السيد ويليكس على تصميماتها ، فإن الاحتمالات لا حصر لها. "
بعد عشر دقائق ، غادر الطيارون الخبراء قاعة المؤتمرات وهم في حالة ذهول. حيث كان كل منهم منشغلاً للغاية بأحلامه حول آلياته الخبيرة لدرجة أنه لم يفكر في الاجتماع.
وحدها الراهبة جانزي تمكنت من كبح جماح رغباتها. حدقت في فيس بغضب. "أحسنتِ صنعاً. "
"هذه ليست لعبة يا جانزي. " ردّ فيس بلطف. "لطالما سعيتُ لتحسين العشيرة بطريقة أو بأخرى. وقد أسعدت التضحيات التي قدمناها هيئة إدارة العشيرة. إن تطهير فجوة نيكسيان من العديد من العناصر الشريرة والمدمرة قد أكسبنا دعم السيد ويليكس. وهذا وحده سيجلب فوائد جمة لعشيرتنا. "
حدقت به لبعض الوقت قبل أن تنهض من مقعدها بصمت وتخرج من قاعة المؤتمرات.
"حسناً ، لقد نجوت ، إلى حد ما. " تنهد الرائد فيرلي أخيراً عندما ابتعدت قوة الإرادات التي كانت تؤثر على عقله.
لم يبدُ كالاباست متفائلاً. "ستبقى جانزي المُبجّلة شوكةً في خاصرتك. إنها تُعجب بآلياتك ، لكنها تحتقرك كقائد. إنها تُعاني في داخلها. إنها تعلم أنك أفضل مصمم آليات ، والوحيد القادر على مواصلة تطوير درع سامار. و هذا ما يُوقعها في الفخ. "
بدا ذلك سيئاً لفيس. "يُقدّم الطيارون الماهرون أفضل أداء لهم عندما يكونون أحراراً في السعي وراء مُثلهم. و إذا كانت تُعاني من صراع مع ضميرها ، فقد يتوقف تطورها. وهذا سيء لعشيرتنا. "
"أهذا صحيح يا سيدي ؟ " سأل الرائد فيرلي. "في رأيي ، ستظل السيدة جانزي معارضةً لأجندتك. لا داعي لأن تبذل جهداً إضافياً لإرضائها. لم تعد ضروريةً الآن بعد أن أصبح لدينا أربعة طيارين خبراء آخرين. ولا تنسَ مرشحينا الخبراء الجدد أيضاً. فكل واحد منهم قادر على أن يحل محلها يوماً ما. "
بدا كالاباست قلقاً. "لقد حظيت جانزي المُبجّلة بشهرة واسعة في العشيرة. ليس من الحكمة مهاجمتها مباشرةً. علينا استخدام وسائل أكثر دهاءً للحد من نفوذها. و على سبيل المثال ، يمكننا رفع مستوى الطيارين الخبراء المُطيعين ، وتدريبهم ، وإظهار أنهم سيُكافأون إذا دعموك. و يمكنك منحهم الأولوية في قيادة الآليات المُتخصصة ، مما يسمح لهم بالتطور بشكل أسرع من المُعارضين. "
كانت هذه وسيلةً لاستغلال نفوذه لإجبار الطيارين الخبراء على اتباع توجيهاته. وبصفته المصمم الرئيسي للآليات في عشيرة لاركينسون كان فيس يُسيطر فعلياً على جميع الآليات التي يستخدمها أفراد عشيرته. وكان هذا الأمر جلياً بشكل خاص بالنسبة للآليات المتخصصة ، إذ تطلّب تصميم كل منها وبناؤها ، بتكلفة باهظة ، مشاركته المباشرة.
هذه أساليب جيدة. سأفكر في الأمر. شكراً لنصيحتك. و على أي حال لم تتمكن السيدة جانزي من الحصول على دعم زملائها الطيارين الخبراء. و هذه نتيجة جيدة جداً.
