الفصل 2407: ساحة المعركة الصامتة
انتهت المعركة!
انتشرت الأنقاض والخراب في جميع أنحاء ساحة المعركة. و تسبب الانفجار الأخير الذي أدى إلى تداخل العوالم وانهيار البوابة في انجراف عدد كبير من الآليات والسفن القريبة بعيداً.
لم يدم هذا التداخل طويلاً بعد تلك الحادثة. حيث توقفت سينثيا لاركينسون على الفور عن توجيه المحرك الروحي الذي بنته هي وفيس.
وبدون أي دعم إضافي ، استقرت المنطقة غير المستقرة المتأثرة بانفجار الدينامو الكبير المفعم بالإيمان بسرعة ، وبالتالي لم تعد تشكل خطراً على الفضاء المحيط.
بينما كان فيس يتعافى من صدمة اصطدامه ، حاول سريعاً استعادة توازنه. ثم قام بتعديل نظام التشغيل الخاص بـ "الريجاليا الخالدة " للاتصال بالسفن القريبة والحصول على نظرة عامة سريعة على الفضاء المحيط.
لم تُظهر أي سفينة أو آلية تقريباً أي نشاط. وقد أدى ظهور كيانات روحية بالغة القوة إلى إخضاع عقولهم وأرواحهم الهشة باستمرار لقمع شديد.
حتى لو تمكن معظم الأفراد الضعفاء روحياً من تجنب وطأة الضغط ، فإن القليل منه الذي تسرب كان أكثر من اللازم بالنسبة لطياري الآليات العاديين.
شعر فيس بالرعب من مدى فعالية هذه الكيانات الجبارة في تعطيل جيوش كاملة من الآليات بمجرد وجودها! فقط من يتمتعون بنشاط روحي أكبر ، مثل فيس ، يملكون القدرة على محاربتها. أما بقية بني آدم ، فلا فرصة لهم في مواجهة هذه المخلوقات!
ما أدهشه أكثر هو الفرق في القوة بين آلهة الظلام المتهالكة والمتعفنة جزئياً في فجوة نيكسيان وشخصية مرموقة واحدة من مركز المجرة.
لم يكن أمامه خيار سوى رفع مستوى التهديد لاتفاقية المخطوطات الخمس بعد أن رأى كيف أن والدته التي مُنحت القوة مؤخراً لم تكن تعتقد حتى أنها تملك فرصة ضد هذا الذي يُدعى حامي المعبد!
في الواقع ، بالنظر إلى مدى قوته وكفاءته لم يصدق فيس سرعة تمكنه هو ووالديه من القضاء على هذا الخطر الجسيم. ألا ينبغي لشخص أكثر دراية بالسحر الروحي أن يكون أكثر حذراً عند السفر عبر نفق فضائي ؟
لم تبدُ والدته قلقة على الإطلاق. فقد وجّهت انتباهها إلى مكان آخر.
خفتت طاقتها الهائلة وانكمشت قليلاً. و لقد استهلكت طاقةً كبيرةً لتغذية المحرك الروحي الذي تسبب في البداية في تقارب العالمين. ولتعويض خسائرها ، شرعت في تفكيك المحرك الروحي لاستعادة طاقته.
من الواضح أن والدته لم تدع فرصة لإنقاذ بعض الطاقة الروحية أنقلع!
قالت مطمئنةً "لا داعي لأن تكون حذراً بعد الآن يا فيس. و لقد رحل حامي المعبد. و مع أنني لا أستطيع الجزم بموته إلا أنه رحل قطعاً. فالعديد من الأبعاد قاتلة بطبيعتها. أما الباقي فهي قاسية للغاية لدرجة أنه سيبذل قصارى جهده للحفاظ على حيويته. وإن وقع في منطقة بين الأبعاد ، فلن يعود أبداً. "
"هل أنت متأكد من ذلك حقاً ؟ هذا الرجل هو أحد أقوى الرجال من نوعه في الجماعة. كيف يمكنه أن يعرض نفسه لمثل هذه الثغرة الواضحة ؟ "
ابتسمت والدته بسخرية وهي تُنهي امتصاص بقايا أيتها الطاقة الروحية. "كان حامي المعبد مُهملاً يا فيس. اللورد ديستا مُسنٌّ وقويٌّ للغاية ، لكنه بعيدٌ كل البعد عن مركز قوته. و لقد جاء وحيداً ليُخفي هويته ويُبقي منافسيه من المعبد المُدمَّر في غفلةٍ عن الكنز الذي تملكه. و علاوةً على ذلك فقد وصل لتوه إلى فجوة نيكسيان ، ومن المُرجَّح أنه لا يُدرك كل مخاطر هذه المنطقة. وبسبب غروره ، ظنَّ أنه لا يُمكن لأحدٍ منا أن يُلحق الضرر بالبوابة. "
بمعنى آخر ، فشل حامي المعبد في اتباع القواعد الأساسية للحرب التي استوعبها فيس وعشيرة لاركينسون بشكل عميق خلال هذه الحملة المليئة بالأحداث.
كان فهم طبيعة الأرض ، وإخفاء نقاط القوة ، ودراسة العدو ، ووضع خطط بديلة ، والتعامل مع حالات الفشل و كلها مبادئ أساسية لأي قوة أن تتقنها. فبذلك فقط تمكنت قواته من هزيمة أعداء أقوى كان من المفترض أن ينتصروا عليه في معارك مباشرة.
وجد فيس صعوبة في تصديق أن شخصاً عاش قبل عصر الآلات العملاقة يمكن أن يكون بهذا الغباء. فجميع الوحوش القديمة الأخرى التي واجهها كانت هادئة ، وحسابية ، وحذرة للغاية. لم تُقدم على أي خطوة جريئة إلا بعد وضع خطط مُحكمة. حيث كان السيناتور توفار بمثابة النموذج الذي يُمثله لشخصية عتيقة عاشت لقرون عديدة....لكنه لم يلتقِ قطّ بأي عضو عاقل من أعضاء ميثاق المخطوطات الخمس. حيث كان بإمكانه أن يتخيل بسهولة أن الأعضاء ذوي الرتب العليا في الميثاق كانوا أكثر جنوناً من عامة الأعضاء!
كان من المبالغة توقع أن يلتزم هؤلاء المتعصبون المختلون بالمنطق السليم.
"حسناً. و إذا كنت تعتقد أن الخطر قد زال ، فسأصدقك. " ألقى نظرة خاطفة على ساحة المعركة الفوضوية. "انتهت المعركة ، لكن رجالي ما زالوا في خطر. هناك أشخاص في خطر لكنهم غير قادرين على الحصول على أي مساعدة لأن الجميع فاقدون للوعي. وهناك أيضاً العديد من آليات القراصنة وسفنهم الحربية السليمة التي يمكن أن تعود للعمل في أي وقت لاستئناف القتال. "
كان لا بد من القيام بالكثير من العمل لتأمين ساحة المعركة والحد من الأضرار.
قال رينكول لاركينسون "هو مُحِقّ ". بصفته قائد "يد النسيان " كان يُدرك تماماً مدى أهمية اتخاذ خطوات فورية. "علينا إيقاظ مرؤوسي ابننا للقيام بعمليات البحث والإنقاذ ونزع سلاح القراصنة الناجين ".
أثار فيس مخاوفه قائلاً "علينا أن نبقي الأمور سرية أيضاً. لا أريد أن أكشف أمرك للكثيرين. أنت الآن على اطلاع ببعض رجالي ، ولكن طالما بقي العدد منخفضاً ، فأنا واثق من قدرتي على السيطرة على انتشار المعلومات. "
أومأت والدته بالموافقة. "لقد اتخذت بالفعل بعض الاحتياطات ، ولكن من الأفضل أن نكون دقيقين. "
𝙤.𝙤𝙢
ناقش المشكلة معها بإيجاز. حيث كان فيس واثقاً إلى حد كبير من قدرته على مسح البيانات المسجلة بواسطة مختلف السفن والآليات ، لكنه لم يستطع فعل الكثير بذكريات أفراد عشيرته. بعضهم كان يمتلك غرسات أيضاً مما جعل مسح ذكرياتهم أمراً صعباً
قالت سينثيا "لستُ بارعةً في التلاعب بعقول الناس ، لكن بإمكاني تشويش ذاكرتهم قصيرة المدى ، خاصةً وأنّ نفسياتهم قد تأثرت بالفعل منذ لحظة ظهور الآلهة المظلمة في صورتها الحقيقية. لن ينسى من أؤثر عليهم شيئاً ، لكن ذكرياتهم ستفقد الكثير من التفاصيل تماماً كمن يحاول استرجاع حدث وقع قبل سنوات. و هذا أفضل ما يمكنني فعله دون المساس بجوهرهم. "
"جيد. تفضل بذلك. حفاظاً على السرية ، لا يمكنهم معرفة الكثير. "
كان هناك بعض الأشخاص في الأسطول ممن يمتلكون غرسات ، لكن عددهم كان قليلاً بما يكفي ليتمكن فيس من اتخاذ ترتيبات أخرى لهم. أما بالنسبة للطيارين الخبراء الذين كانوا على الأرجح ما زالون مستيقظين ، فقد كان يثق بهم جميعاً إلى حد ما.
إلى جانب ذلك كانت جميع اتصالاته مع والديه تتم على مستوى روحي.
وبينما كانت أمه العملاقة تحلق نحو رجاله فاقدي الوعي وبدأت في تشويش ذكرياتهم قصيرة المدى ، التفت فيس إلى النمر الشيطاني.
لم يسعه إلا أن يلاحظ مدى التغير الذي طرأ على عمله الأولي خلال عامين. و شعر ببعض الندم لأنه لم يكن هو المسؤول عن تحويله إلى آلة خبيرة.
ومع ذلك شعر بالاطمئنان لأن الآلية في أيدٍ أمينة. حيث كان بإمكانه أن يرى بوضوح أن مصمم الآليات الذي قام بتطوير "النمر الشيطاني " والعناية به كان شديد الاهتمام. الشخص الذي عمل عليه كان على الأقل خبيراً ، بل ومحترفاً.
"أبي ، هل يمكنك إحضار آلتك الميكانيكية إلى سفينتي حتى أتمكن من تعديلها ؟ " سأل.
"لماذا ؟ "
"لقد صنعته ، كما تعلم. لطالما رغبت في تعديله وتحديثه ، لكن لم تتح لي الفرصة للقيام بذلك. و لقد برمجت روتين تحديث تلقائي في نظام التشغيل الخاص به ، لكنه لم يتم تفعيله أبداً. "
قال والده "لقد طلبت من كبير المصممين لدينا إزالته. أقدر جهودك ، لكنه يشكل خطراً أمنياً. "
"أتفهم ذلك. هل يمكنك على الأقل أن تسمح لي بفحص الآلة ومعرفة ما إذا كان بإمكاني تحسينها ؟ إذا نجحت خطتنا هذه ، فسوف تتركني مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
"هذا صحيح. نحن مُراقبون. لا يمكن لأي منا مرافقتك خشية أن نقود عدونا إليك. طالما بقينا منفصلين ، لن يكون لدى العدو سبب للاعتقاد بأنك متورط معنا. عليك مغادرة فجوة نيكسيان وهذه المجموعة النجمية بأكملها عندما ينتهي هذا الأمر. "
صدقني ، هذا بالضبط ما أريده. و الآن ، هل يمكنك الدخول إلى حظيرة سفينتي ؟ يجب أن يكون هناك مساحة تكفى لاستيعاب "النمر الشيطاني ".
"سأفعل يا بني. "
أمسكت آلة والده بجسده المدرع وحلقت به نحو سفينة "سكارليت روز ". دخلت مركبة "ديفل تايغر " الضخمة والمهيبة حظيرة الطائرات بسلاسة وهبطت على سطح السفينة.
كان لا بد من طي أجنحتها الكبيرة إلى أقصى حد ممكن لمنعها من خدش السقف!
"ليس لدينا الكثير من الوقت ، لذلك سأقوم فقط بتطبيق بعض التحسينات السريعة. "
لم يشعر فيس بالأمان مع قدرة القراصنة على الاستيقاظ في أي وقت. ورغم أنه كان يعلم أن والدته لن تسمح أبداً لهؤلاء الأوغاد بإلحاق أي أذى إلا أنه كان من الأفضل لرجاله السيطرة على ساحة المعركة بأسرع وقت ممكن.
بما أن النمر الشيطاني كان بالفعل في أيدٍ أمينة لم يرَ فيس ضرورة لإجراء أي تغييرات جوهرية. ورغم أنه لم يكن موافقاً تماماً على جميع التغييرات التي أجراها القائم على رعايته إلا أنه كان قادراً على التعايش معها ، وهذا كان كافياً.
استخدم فيس بذلته للطيران نحو الآلية ليدخل قمرة القيادة. سحب خوذته وابتسم وهو يعانق والده الذي كان يرتدي بذلته.
"اشتقت إليك كثيراً! "
"وأنا كذلك يا بني. و لقد كبرتَ كثيراً. " ابتسم والده وهو يخلع خوذته وقناعه. "أنا آسف لأنني غادرتُ فجأة. حيث كان هناك الكثير مما أردتُ قوله لك على مرّ السنين. "
"يمكننا التحدث عن ذلك أثناء عملي. لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. "
انطلق فيس في استكشاف نظام تشغيل آلته وبدأ بإجراء عمليات فحص متنوعة. و كما شرع في تحديث الإعدادات أو تعديلها كلما أمكن. و لقد تحسّن بشكل ملحوظ منذ أن صنع الآلة المتقنة ، وأراد أن ينقل أكبر قدر ممكن من خبرته قبل أن ينفصل عن والديه.
أحد العوامل التي مكّنته من ممارسة نفوذ أكبر على "النمر الشيطاني " هو كونه مبنياً على نظام "أسماس ". ورغم أن فيس تعمّد جعل تعديل برمجة "أسماس " الأصلية أمراً صعباً إلا أنه استطاع إدخال بعض التعديلات الطفيفة بفضل سيطرته على روح تصميم الآلة.
بشكل عام ، حسّن مسار الترقية الذاتية للآلية وفتح المجال أمام اقتراحات مصممي الآليات الآخرين. وقد أدرج فيس مجموعة من التعليمات في الآلية لكي يتعرف مصمم الآليات التابع لوالده على هذه التغييرات.
وقد ضمن هذا أن يكون بإمكان "النمر الشيطاني " أن يتبنى تغييرات جذرية أكثر تسمح له بالوصول إلى مستوى ميكانيكي خبير من الدرجة الثانية ، وربما حتى ميكانيكي خبير من الدرجة الأولى في المستقبل!
وبينما كان منشغلاً بذلك قام بتحسين دمج زيغرا في ديفل تايغر بحيث أصبح اختراق الآلة أكثر صعوبة.
وبالطبع لم يكن بوسعه أن ينسى تحسين الجوانب الروحية لأحد أعظم أعماله.
باعتبارها آلية خبيرة يقودها شخص اندمج معها بشكل جيد ، فقد طورت "النمر الشيطاني " بالفعل شخصية قوية.
في الحقيقة لم يكن حتى درع سمر بقوة نمر الشيطان في هذا الجانب!
استشعر فيس آثار والدته في بعض المناطق ، مما سمح له بتجاوز بعض الإجراءات. التغيير الجوهري الوحيد الذي أجراه على التركيبة الروحية للآلة هو تزويدها ببعض القدرات المُفعّلة.
ناقش الأمر مع والده.
"يستطيع النمر الشيطاني إحداث التآكل. "
"أعلم. " ابتسم والده. "لقد استفدت من ذلك مرات عديدة في المعارك. لا يتوقع خصومي أبداً أن تكون آلتي قادرة على التهامهم من الداخل. "
"بإمكاني تحسين هذا الأمر ومنحك المزيد من التحكم فيه. هل يبدو هذا جيداً لك يا أبي ؟ "
"أنت مصمم الآليات هنا يا فيس. و أنا أثق بقدراتك. "
كان هناك شعورٌ مُرضٍ للغاية بالعمل على آليةٍ كان يقودها والده. و لقد اشتاق فيس لهذه اللحظة طويلاً لدرجة أنه شعر وكأنه في حلمٍ أنه تمكن أخيراً من الوصول إلى "النمر الشيطاني " مرةً أخرى. و لقد اشتاق لهذه الآلية!
