الفصل 2379: غير مستقر للغاية
اقترب فيس من قطه. وراقبه بابتسامة عريضة وهو يلهث ويتلوى كما لو كان يتألم بشدة.
في الماضي كان فيس يعاني من آلام في المعدة أيضاً ، غالباً بسبب تناوله طعاماً لم يهضمه. ومع تطور الأدوية والعلاجات كانت هذه المشاكل تختفي عادةً بسرعة ، لكن لم يُجدِ أيٌّ منها نفعاً مع كائن آلي مثل لاكي.
لم يكن أمام قطه خيار سوى حل مشكلته بالطريقة الطبيعية.
"مياو... مياو... "
على الرغم من أن لاكي لم يبدُ منهكاً كما كان من قبل إلا أنه كان بعيداً عن العودة إلى طبيعته. حرك قط الجوهرة أطرافه بضعف كما لو كان يريد الابتعاد عن فيس قدر الإمكان
أما فيس ، فقد ظل يبتسم منتظراً قطته. و بعد كل هذه المعاناة ، يأمل أن تتعافى قطته من مرضها الطويل.
هيا ، لقد شارفت على الانتهاء.
بعد نصف ساعة من النشاط المزعج والمتزايد من قطته ، بدا أن لاكي قد وصل أخيراً إلى حده!
"مياوووووووو! "
انطلقت عدة أشياء فجأة من مؤخرته! طارت بقوة كبيرة لدرجة أنها اصطدمت بالحاجز مثل قذائف مدفع كهرومغناطيسي مصغر!
"أجل! هذا هو! المزيد! "
ولدهشته لم ينتهِ الأمر عند لاكي بعد. استمر مؤخرته في إخراج المزيد من الجواهر بسرعة كبيرة حتى فرغت أمعاء قطته تماماً.
"مياوووووووو... "
بدا لاكي مرتاحاً للغاية. حيث كان الأمر كما لو أن معظم الضغط الذي تراكم في معدته قد اختفى. و في حين أن معدته لا تزال تُظهر الكثير من النشاط إلا أن الكثير مما تسبب في شعوره بالامتلاء قد اختفى
لقد توقف فيس منذ فترة طويلة عن الاهتمام بحيوانه الأليف. وبدلاً من ذلك توجه على الفور إلى جانب غرفته ليلتقط الأحجار الكريمة التي تم إنتاجها حديثاً.
مع وجود هذا الكم الهائل من الجواهر الجديدة كان فيس يتطلع بشوق إلى ما كان لاكي يحتفظ به خلال الأسابيع القليلة الماضية.
التقط الجواهر الجديدة وعدّها بسرعة. أشرقت عيناه عندما أدرك أنه يمتلك تسع جواهر!
"تسعة! يا للعجب! و لم أرَ هذا العدد من الجواهر منذ سنوات! "
أثار برؤية هذا الكم الهائل من الجواهر شكوك فيس بأن لاكي كان يخفي معظم ما يأكله. فرغم تسميته بقط الجواهر كان فيس يشك دائماً في أن قطه اللص كان يختلس معظم ما يأكله!
بالتأكيد لم يكن هذا سيئاً تماماً. فكل ما احتفظ به لاكي لنفسه سيساهم حتماً في تعزيز قدراته بطريقة أو بأخرى.
في بداية مسيرته المهنية في تصميم الآليات لم يكن لاكي بتلك القوة التي يتمتع بها الآن. فبفضل التهام قطه المستمر ، أصبح قوياً للغاية! من مقاومة الجاذبية إلى قدرات الاختراق ، طوّر قطه نفسه ليصبح واحداً من أخطر المخلوقات القاتلة التي عرفها فيس و ربما حتى سنتربوينت لم يستطع بناء شيء أفضل منه بنفس الحجم!
والآن دعونا نرى ما هي الهدايا التي تلقيتها.
كان عليه أن يستخدم رؤيته النظامية لفهم المنتجات التي ينتجها لاكي الذي كان ظاهرياً منتجاً نظامياً أيضاً.
بدت خمسة من الأحجار الكريمة متشابهة.
[جوهر الفوضى غير المستقر]
جوهرٌ رهيبٌ من الفوضى محبوسٌ داخل هذه الجوهرة. و هذا الجوهر مسروقٌ من رعبٍ عظيمٍ وقديمٍ يتوق بشدةٍ لاستعادته. احمل هذه الجوهرة على مسؤوليتك الخاصة.
"انتظر لحظة ، هذا يبدو مألوفاً. "
كان فيس يتوقع الحصول على بعض الأحجار الكريمة التي يمكنه استخدامها لتعزيز قدرات آلياته. و على سبيل المثال ، أراد الحصول على شيء يزيد من قوة البندقية ، أو يعزز مقاومة الدروع ، أو أي شيء آخر يمكنه استخدامه لرفع أداء آلياته المُخصصة.
بدلاً من ذلك حصل على شيء مختلف.
"يا إلهي ، جوهر الفوضى هذا! ما فائدته لي ؟! لا يوجد في هذا الوصف ما يشير إلى أنه مفيد في تمكين الآليات! "
على عكس الجوهرة البرتقالية التي أنتجها لاكي سابقاً كانت مجموعة الجواهر الخمس الجديدة تشع جميعها بضوء رمادي من الداخل. ذكّره هذا قليلاً بالطاقة المظلمة التي أطلقها حجر "ب " من معدة لاكي قبل قليل. هل يُعقل...
"هل توجد طاقة واحدة لا تنتهي داخل هذه الأحجار الكريمة ؟ "
𝐫𝕨𝗯.
لم يشعر بشيء ، لكنه عزا ذلك إلى خصائص العزل الممتازة للأحجار الكريمة. و على أي حال أفسدت الأحجار الكريمة التي تبدو عديمة الفائدة مزاج فيس
"عندما طلبت منك حينها أن تنتج المزيد من الأحجار الكريمة مثل هذه حتى أتمكن من الحصول على تطابق لم أقصد أن تنتج خمسة أحجار أخرى في نفس الوقت! "
"مياو.. "
"على الأقل غيّروا ألوانهم قليلاً! و لماذا تبدو جميعها رمادية ؟ "
بعد أن تبددت آماله ، وضع جواهر جوهر الفوضى غير المستقرة جانباً وفحص المجموعة الثانية من الجواهر.
[جوهر الفوضى غير المستقر للغاية]
جوهرةٌ رهيبةٌ من الفوضى محبوسةٌ داخل هذه الجوهرة. جوهرةٌ مسروقةٌ من رعبٍ عظيمٍ وقديمٍ يتوق بشدةٍ لاستعادتها. و هذه الجوهرة هشةٌ للغاية. احملها على مسؤوليتك الخاصة.
"أوف! "
من المؤكد أن فجوة نيكسيان كانت تُؤثر على هضم لاكي! و لم يكن هناك تفسير آخر لذلك. بدت النسخ غير المستقرة للغاية أكبر حجماً ، لكن فيس لم يرَ أي شيء عنها يُشير إلى أنها عُرضة للانفجار. و على أي حال فإن الطريقة التي وُجدت بها هذه الأحجار الكريمة جعلت فيس قلقاً بما يكفي للتعامل معها بحذر
عاد إلى مكتبه ووضع الأحجار الكريمة على السطح. ثم مدّ يده مرتدياً زيه الرسمي وأخرج جوهرة أرجوانية اللون تشبه إلى حد كبير الدفعة الأولى من الأحجار الكريمة التي أنتجها لاكي.
كان ما زال ينوي استخدام جوهر الفوضى غير المستقر الأرجواني كجوهرة لأحد خواتم زفافه. و مع أن فيس كان يفضل لو أن لاكي أنتج شيئاً مفيداً بدلاً من الكثير من الأحجار الكريمة المتطابقة إلا أنه على الأقل لبّى هذا الطلب.
التقط فيس جوهرة عشوائية من جوهر الفوضى غير المستقرة وضغطها بالقرب من جوهرته الأرجوانية. حيث كانتا متطابقتين إلى حد كبير في المظهر والأبعاد ، وكان ذلك كافياً.
"بالإضافة إلى بزاقه لا تنتهي وبعض المواد الغريبة الأخرى عالية الجودة ، يجب أن يكون لدي ما يكفي من المواد لإسعاد غلوريانا عندما أراها في حفل زفافنا. "
أما بالنسبة للأحجار الكريمة المتبقية... فلم يكن فيس مرتاحاً لها. فلم يكن من الحكمة استخدام شيء يبدو خطيراً للغاية على الآليات المخصصة لمرشحيه الخبراء.
قام فيس بالفعل بترقية وتحسين كوينت ، ودرع سامار ، وبلوشيفت ، وغيرها من الآليات بشكل ملحوظ. وبمجرد تزويدها بمعدات مصنوعة من بزاقه لا تنتهي ، ستصل قوتها الشاملة إلى مستوى يُمكنها من إحداث صداع كبير لأعدائها القادمين.
كان السؤال هو ما إذا كان هذا كافياً.
رغم الاستعدادات الكثيرة التي قام بها هو وزملاؤه من عائلة لاركينسون لم يعتقد فيس أنها يكفى. حيث كان من المفترض أن يؤدي تعزيز السفن ، وتعديل الآليات ، وتحويل حاملات طائرات الأخوات التائبات إلى طوربيدات عملاقة ، وغيرها ، إلى زيادة فرص النصر ، لكن قوة العدو كانت ساحقة لدرجة جعلته يشعر بسهولة بأنهم ما زالوا ضعفاء للغاية.
لم يكن بوسع أسطول من الآليات وحاملات الطائرات غير المسلحة فعل الكثير أمام سرب من سفن حربية قرصانية. اقتربت سفينة غرافادا كنارلاكس بثبات من فرقة العمل بريداتور كصاروخ مضاد للمادة يهبط في غلاف جوي لكوكب مأهول.
لم تكن المدافع الرئيسية ذات العيار الكبير لسفينة غرافادا كنارلاكس متطورة للغاية. بل كانت مجرد مدافع بلاستيكية أو حركية أساسية تم تكبيرها إلى أحجام هائلة. وأي تعقيدات أضافها القراصنة كانت تهدف فقط إلى السيطرة على نظام أسلحة ضخم وقوي كهذا.
"ومع ذلك فإن هذه الأساليب البدائية يكفى للقضاء على جميع سفننا! "
رغم أن فيس لم يحضر اجتماعات كثيرة مع الرائد فيرلي والقادة العسكريين الآخرين إلا أنه كان يدرك مدى ضآلة فرصهم. و حيث بقيت التوقعات متشائمة كما كانت دائماً. ورغم أن القوة الدقيقة لأسطول القراصنة لا تزال غير واضحة إلا أن بعض المعلومات الاستخباراتية التي جمعها كالاباست أشارت إلى أن أسطول تحالف أليدوس قد استأجر بعض جماعات القراصنة المحلية لتعزيز صفوفه.
كانت سمعة تحالف أليدوس سيئة للغاية في فجوة نيكسيان ، ولا بد أن الأبراج الثقيلة التي توجه مدافعها الضخمة ضد مجموعات القراصنة الأصغر كانت وسيلة فعالة لإجبار الأخيرة على الاستسلام!
فور وصول هذا التطور إلى عائلة لاركينسون ، اضطر الرائد فيرلي إلى خفض توقعاته. فقد أظهرت جميع المحاكاة هزائم ساحقة متفاوتة. وحتى الإنجاز المحتمل لجوشوا والمرشحين الخبراء الآخرين لم يُحسّن حظوظهم بشكل ملحوظ.
كان الوضع سيئاً بما فيه الكفاية عند مواجهة طراد ثقيل ترافقه مجموعة من السفن الحربية الأصغر حجماً. بل كان الوضع سئ بكثير إذا رافقت هذه السفن آلاف من آليات الاختراق!
في الواقع ، اعتقد فيس أن إحضار هذا العدد الكبير من الآليات الإضافية كان مبالغة.
قد تكون عشيرة لاركينسون قوية ، لكنها لم تكن بتلك القوة!
لقد خضتُ الكثير من المخاطر بالفعل ، لكن هذا لا يكفي. و أنا حقاً بحاجة إلى بذل المزيد ، وقد تساعدني هذه النصائح القيّمة!
على الرغم من شكه في أن الأحجار الكريمة الجديدة كانت مليئة بجوهر الكائن الخالد إلا أن فيس شعر أنه ما زال بإمكانه الاستفادة منها. مقارنةً بما كان عليه قبل دخوله فجوة نيكسيان ، فقد حقق تقدماً ملحوظاً في فلسفته التصميمية!
قام بتوسيع أدواته الروحية بالكثير من الأدوات الجديدة المفيدة ، بل ووجد طرقاً يمكن أن تجعل الآلات أكثر حيوية وتسرع من اختراقات المرشحين الخبراء.
مع كل هذا التحسن ، رفض فيس قبول أنه غير قادر على تسخير إمكانات هذه الأحجار الكريمة المسماة بجوهر الفوضى غير المستقر!
كان قد وضع بالفعل خططاً لزرع هذه الأحجار الكريمة في الآليات أو ربما في معدات آلياته المصممة خصيصاً. وبالطبع ، أدرك أن زرعها دون اتخاذ أي خطوات إضافية لم يكن فكرة حكيمة.
في أسوأ الأحوال ، قد يمنح الكائن الذي لا ينتهي باباً خلفياً إلى الآليات الحيوية التي يقودها مرشحوه الخبراء!
"أحتاج إلى التعامل مع هذه الأحجار الكريمة بطريقة ما. "
حوّل فيس نظره إلى الأحجار الكريمة الأكبر حجماً ولكنها تبدو أكثر إثارة للشك. و من المفترض أن أحجار جوهر الفوضى "غير المستقرة للغاية " كانت متطابقة مع نظيراتها الأصغر حجماً في معظم الجوانب.
"ماذا يحدث بالضبط عندما تنفجر ؟ "
لم يكن يعلم ، وكان متردداً للغاية في استخدام إحدى الجواهر. فلم يكن لديه سوى أربع منها في المجموع.
"ربما.. يمكنني وضعها في إحدى حاملات الأخوات التائبات ؟ "
خضعت كل سفينة من السفن لتعديلات واسعة النطاق. وبمجرد أن تنطلق الآليات الموجودة بداخلها إلى المعركة ، لن تستقبلها حاملات الطائرات القتالية. بل ستنطلق هذه الآليات إلى الأمام وتبذل قصارى جهدها للاصطدام بسفن أليدوس الحربية.
إذا لم يؤدِ الاصطدام الهائل الأولي إلى شلّ السفن الحربية المستهدفة ، فإن القنابل النووية وجميع المتفجرات الأخرى ستسبب قدراً كبيراً من الضرر إذا انفجرت على مقربة!
ماذا لو أضاف هذه الأحجار الكريمة من جوهر الفوضى "شديدة " عدم الاستقرار إلى السفن ؟ هل سيتمكن الكائن الخالد من إيقاف السفن ، أم أن طاقته ستضخم الانفجارات بطريقة ما ؟
ابتسم فيس وقال "الأمر يستحق المحاولة ".
لم يكن يملك سوى أربع جواهر في البداية. و إذا انقلب الأمر ضده بأي شكل من الأشكال ، فلن يتضرر سوى جزء من سفن الانتحار. أما البقية فستتمكن من مواصلة طريقها بسلام لتصطدم بسفينة غرافادا كنارلاكس.
سيكون من الرائع لو استطاع معالجة الطاقة الكامنة في الأحجار الكريمة ، لكن فيس لم يكن متأكداً مما إذا كان عليه العبث بها. ماذا لو انفجرت في وجهه ؟
"حسناً ، دعنا لا نزيد الطين بلة. " تمتم بهدوء.
أخفى الأحجار الكريمة لكنه استمر في تخيل جميع استخداماتها المحتملة. ورغم أن فيس كان غاضباً لأن لاكي بدا عاجزاً عن إنتاج أي أحجار كريمة عادية إلا أنه على الأقل قدم شيئاً بدلاً من لا شيء.
"مياو... "
لم يتعافَ لاكي تماماً بعد ، لكنه على الأقل بدا أفضل حالاً من ذي قبل و ربما عندما يتعافى تماماً من آثار الحجر الصحي ، سيعود إلى وضعه الطبيعي.
حمل فيس قطته وعانقها. "أحسنت صنعاً ، على ما أظن. هل تشعر بتحسن كافٍ ؟ "
"مياو... "
"ههه ، لا يمكنك مقاضاتي. و لقد أخبرتك بالفعل أنت لست إنساناً ، لذا فإن تهديداتك الضعيفة لا طائل منها. "
"مياو! "
