الفصل 2262 – الغرق في الدماء
حظيت مباراة الحلبة بين فريق "المرآه رايدرز " الزائر وفريق "رويد راتس " المحلي باهتمام الكثير من الناس!
امتلأت الساحة الصغيرة بالسكان المحليين والزوار على حد سواء حتى لم يتبق فيها مكان. وحتى بعد ذلك قرر المتأخرون الوقوف حيثما وجدوا مساحة.
لم يكن يحدث كل يوم شيء مثير مثل مباراة ثأرية بين منظمتين!
ربما يكون "جرذان المنشطات " قد استفزوا هذا الشجار ، لكنهم لم يكونوا أغبياء تماماً. فرغم مظهرهم الرث والقذر إلا أنهم قاموا ببعض الاستعدادات وأحضروا الكثير من المعدات الإضافية.
في اللحظة التي بدأت فيها المباراة ، أطلق نصف فريق رويد راتس النار على فريق المرآه رايدرز!
أما النصف الآخر ، فقد أبقوا أسلحتهم على أجسادهم. وبدلاً من ذلك قاموا بضرب أرضية الحلبة بألواح كبيرة متعددة. حيث كانت معظم هذه الألواح عبارة عن صفائح دروع متآكلة أو تالفة. وقد صُنعت جميعها بدقة بحيث يمكن لشخص عادي حملها. ولُحمت قاعدة على شكل حرف T في أحد طرفيها لإبقائها منتصبة.
"غشاشون! "
"أيها الجرذان اللعينون! ألا يكفيكم أن تتفوقوا على هؤلاء القراصنة بنسبة عشرة إلى واحد ؟ الآن تبنون حصنكم الخاص! "
مع أن إحضار كل تلك المعدات الإضافية لم يكن مناسباً تماماً إلا أن الانتقادات لم تكن سوى ضجيج. فقد شهدت الساحة العديد من العروض المشابهة. أما بالنسبة لمنظمي الساحة ، فإن فريق "رويد راتس " كان يستغل موارده فقط لتحقيق ميزة في المباراة!
بعد تركيب طبقات من الدروع ، فشلت معظم الطلقات التي أطلقها غزاة المرآة في اختراق الدفاعات. ويعود ذلك إلى أن جميع المواد المستخدمة مصممة لمقاومة هجمات الآلات.
حتى لو لم تكن الصفائح المحمولة باليد سميكة مثل صفائح دروع الآليات الحقيقية ، فإنها توفر مقاومة كبيرة ضد نيران الأسلحة الصغيرة!
بدا ديتريش قلقاً على الفور. و من بين مجموعته الصغيرة لم ينجح سوى "الهدوء السلمي " في اختراق الصفائح الرقيقة المتتالية. و في كل مرة يطلق فيها مسدسه سيسقط أحد "جرذان المنشطات " المختبئين خلفه على أرض الحلبة غارقاً في دمائه.
لم تكن قوة "الراحة السلمية " بالأمر الهين على الإطلاق! فباعتبارها واحدة من الأسلحة التي اختارها فيس سابقاً ، امتلكت هذه المدفعية البلاستيكية المتقنة القدرة على إنهاء حياة شخص ما مع كل طلقة!
لسوء حظ ديتريش لم يكن يحمل ذخيرة يكفى للقضاء على جميع خصومه. لم تكن سفينة "الراحة السلمية " تطلق سوى ذخيرة خاصة من نوع "إكسيل " والتي لم يستطع أحد من عشيرة لاركينسون إنتاجها.
ربما كان فيس قادراً على ذلك لكن كان لديه ما هو أهم من إضاعة وقته في تصنيع الرصاص.
أما حراسه ، فلم تُحدث بنادقهم الليزرية سوى أخاديد سطحية في دروعهم الصلبة. فلم يكن القراصنة أغبياء لدرجة أن يختبئوا خلف الثقوب التي أحدثتها سفينة "الراحة السلمية ".
مع أن ديتريش وحراسه كانوا قادرين على فعل المزيد إلا أنهم ترددوا في استخدام أي معدات متطورة. حيث كان كشفُ "الراحة السلمية " المُعدّلة أمراً سيئاً بما فيه الكفاية ، لكن كان من المنطقي على الأقل أن يمتلك "بو " سلاحاً باهظ الثمن كهذا. فبصفته وريث غزاة المرآة ، سيكون من الغريب ألا يمتلك أداة قوية.
"يا إلهي ، ما مدى قوة هؤلاء القراصنة ؟ هل سرقوهم من جيش سينتينل أم ماذا ؟! "
صمدت جميع دروع مقاتلي "غزاة المرآة ". لم يكن هناك أي شيء في الحلبة يوفر مأوى من وابل النيران ، لذا لم يكن أمام ديتريش وحراسه سوى تحمل الضربات في العراء!
لم يُعر المتفرجون الجالسون في المدرجات خلف الحواجز الواقية للطاقة الأمر اهتماماً كبيراً. بل هتفوا وصرخوا جميعاً ابتهاجاً بكل ما جرى! تسببت وابلات الليزر ، ودويّ "الراحة السلمية " المدوّي ، والاصطدامات المتواصلة على الدروع ، في حالة من النشوة لدى الجميع.
كانت معظم مباريات الحلبة عبارة عن معارك ضعيفة بين قراصنة مثقلين بالديون. أما المعركة واسعة النطاق التي تضم هذا العدد الكبير من المقاتلين فكانت مشهداً نادراً ورائعاً في هذه الأنحاء!
"يا أغبياء! هذه الجدران لن تسقط من تلقاء نفسها! و لماذا تقفون هناك ؟! "
هل القراصنة دائماً بهذا الغباء ؟ هل يعتقدون أن دروعهم القتالية ستدوم إلى الأبد ؟
سقطت الجوائز التي كانت تزين دروع ديتريش وحراسه على الفور. و شعر الكثير من السكان المحليين بالأسف لفقدان كل هذه الأوسمة ، مع أن معظم القراصنة كانوا يحتفظون بنسخ منها تحسباً لمثل هذه المواقف.
ومع ذلك ازداد ارتباك الجمهور مع محاولة غزاة المرآة الاقتراب. حيث كان بإمكان كل من يرتاد الحلبة أن يدرك أن الجدار المرتجل الذي أقامه فئران رويد كان شديد الصمود بحيث لا يمكن اختراقه بنيران الأسلحة الصغيرة العادية.
إذا استمر غزاة المرآة في نار من بنادقهم على هذه الدفاعات ، فسوف ينفد مخزونهم من البطاريات في نهاية المطاف!
كان لا بد من تغيير شيء ما ، وقدّم الحشد الصاخب اقتراحات بحماس.
اندفع للأمام! إذا لم تتمكن من نار من خلف تلك الجدران ، فاقفز فوقها! آمل أن تكون قد أحضرت بعض السكاكين الحادة!
"هاجموهم من الجانبين! و لماذا تتجمعون معاً ؟ انقسموا إلى مجموعتين وهاجموهم من اتجاهين متعاكسين! "
"هذا غباء. ستعيد فئران المنشطات بناء جدرانها لتغطي كل اتجاه. "
استمر الجدال حتى لمح أحدهم وميضاً في طرف بصره. "انتظروا ، ما هذا ؟ هناك من يتسلل إلى فئران رويد! "
على الرغم من أن معظم الحشد لم يلاحظ أي شيء واستمر في الصراخ بكلام فارغ إلا أن حفنة من المتفرجين الفطنين لاحظوا أن أحد الحراس قد ترك مجموعة غزاة المرآة ودار حول أرض الحلبة!
لم يلحظ أفراد عصابة "جرذان المنشطات " أي شيء مريب. لم يكلف "الجرذ الكبير " ولا عصابته العشوائية أنفسهم عناء عدّ خصومهم. سواء واجهوا ثلاثة عشر قرصاناً أو أربعة عشر لم يكن هناك فرق في نظرهم!
طغى وابل النيران الهائل الذي أطلقته عصابات رويد رويدز على كل اعتبار آخر. ورغم أن عصابات رويد راتس بدت غير منضبطة إلا أنها طورت استراتيجيتها الخاصة التي كانت تستخدمها دون توجيه يُذكر. فلم يكن بيغ رات قلقاً من أن يفقد رجاله السيطرة!
لسوء الحظ ، تسبب إهمالهم في تجاهلهم لشكل قادم! وبحلول الوقت الذي شعر فيه فئران رويد في الخلف بالاهتزازات المتزايديه من أرضية الحلبة كان الأوان قد فات بالنسبة لهم للالتفاف!
تحطم!
استخدمت كيتيس تنينها الأحمر الصاعد مارك 2 المُطوّر للهجوم مباشرةً عبر مؤخرة صفوف فئران رويد!
تطايرت الجثث تباعاً مع اندفاع الدروع الآلية التي سحقت كل جرذان رويد. وسادت حالة من الفوضى على الفور بين صفوفهم ، حيث استدار باقي جرذان رويد في حالة من الخوف وأطلقوا النار على الدخيل.
لسوء الحظ ، وصلت كيتيس بالصدفة إلى مركز تشكيل فئران رويد. لم تصب طلقات القراصنة المذعورة درعها القتالي إلا نادراً. أما بقية الطلقات فقد أخطأت هدفها وأصابت فئران رويد الأخرى!
على الرغم من أن معظم الطلقات لم تؤد إلا إلى إحداث انبعاجات أو ذوبان في الدروع المرتجلة على أجسادهم إلا أن بعض الطلقات أصابت لحماً مكشوفاً ، مما تسبب في سقوط العديد من الجثث.
انتاب بيج رات شعورٌ بالذعر على الفور! "أيها الحمقى! توقفوا عن نار! أنتم تقتلون إخوتكم! "
قبل أن تتاح لجرذان رويد فرصة إعادة تنظيم صفوفها لم تقف كيتيس مكتوفة الأيدي. رفعت سيفها الجديد وتمنت بشدة أن تغمره بالدماء.
كانت شاربي تنبض بالحماس في داخلها. حيث كان الكيان الروحي الحي الذي وُلد حديثاً يرتبط ارتباطاً وثيقاً بكيتيس.
ما أعجب كيتيس ، أعجب شاربي. الأمر بهذه البساطة!
بتوافق نواياهم تماماً ، تحولت كيتيس إلى كارثة بشرية! تجاهل جسدها المدرع تماماً كل تأثير للأسلحة!
على الرغم من أن أشعة الليزر والرصاص الباليسيتى قد ألحقت أضراراً بدرعها إلا أن الضرر اقتصر على الطبقة العلوية. حيث كانت الطبقة العلوية عبارة عن سبائك عادية لإخفاء حقيقة أن الطبقات السفلية كانت في الواقع مصنوعة من بزاقه بريير!
"سيفي يسعى لدمك! "
شعرت كيتيس لفترة طويلة بالكبت. حيث كان قضاء الوقت في عشيرة لاركينسون أمراً جيداً ، لكنها شعرت وكأنها بدأت تفقد قوتها تدريجياً.
في المناطق الحدودية كان كل يوم محفوفاً بالمخاطر. أما في الفضاء المتحضر ، فكان بإمكانها أن تمضي سنوات دون أن تواجه أي تهديد لحياتها!
شعرت بعدم الارتياح. لم تُكرّس حياتها لتصبح محاربةً لتترك سيفها يصدأ. حيث كانت تؤمن بأن على كل محاربة أن تُحقق هدفها في المعركة. ما جدوى تعلّم القتل ثم ترك هذه المهارات خاملةً طوال الوقت ؟
رغم أنها كانت مصممة آليات إلا أنها كانت تؤمن بأن ممارسة مهاراتها في المعارك ستساعدها على تصميم آليات أفضل! كيف لها أن تعرف ما يريده طيارو آليات "السيدة السيف " حقاً إن لم تحمل سيفاً قط وتريق الدماء بنفسها ؟
أتاحت لها مثل هذه الأوقات فرصة حقيقية لتعميق فهمها للحدة وفنون المبارزة!
بدأت مفاهيم التصميم الجديدة تملأ خيالها بالفعل!
بدعم من شاربي طوال الطريق ، أطلقت العنان لرغباتها المكبوتة بغض النظر عن عدد أفراد العصابة الذين حاولوا إسقاطها!
لوّحت بسيفها بيد واحدة قوية. ورغم أنها لم تستخدم الكثير من المهارة إلا أن القوة الخام وشفرة سلاحها الحادة قطعت طرف القرصانة المكشوفة مباشرة ، وأطلقت النار من مسدسها مباشرة على خوذتها دون أن تُحدث فرقاً يُذكر.
"ضعيفة! "
صرخ قرصان آخر وانقض على جانبها وهو يلوح بمطرقة. فشل الهجوم تماماً حيث ارتد السلاح تاركاً أثراً سطحياً
قبل أن يتمكن المهاجم من المحاولة مرة أخرى ، مدت كيتيس ذراعها الأخرى وسحقت رقبة رويد رات.
"المزيد! أريد المزيد! "
زادت من سرعتها وبدأت تلوّح بسيفها في ضربات واسعة. فلم يكن هناك ما يعترض طريقها من لحم أو عظم أو درع ، بل استمر سيفها في حصد الأرواح وكأنها لا تساوي شيئاً.
أذهل المشهد الصادم الحشد بأكمله!
بدلاً من الشعور بالاشمئزاز أو الرعب من المذبحة أحادية الجانب ، جن جنون المتفرجين وهم يهتفون للمحارب ذي الدرع الأحمر!
انطلقوا! اذبحوا هؤلاء الجرذان المدمنة على المنشطات!
"المزيد من الدماء! المزيد من الدماء! "
"قطّعوهم جميعاً إرباً إرباً! لا تتركوا أياً من أجسادهم سليمة! "
خلال هذه المذبحة المروعة ، خفّف ديتريش وبقية حراسه من حدة نار. فباستثناء تثبيت جرذان رويد في مكانها لم يبدُ أن بإمكانهم تقديم أي مساعدة أخرى.
لم يصدق ديتريش تقريباً أن كيتيس الذي كان من المفترض أن يكون مصمماً للآليات ، يمكن أن يكون بهذه القوة!
لم يكن من السهل عليها الاستمرار في القتل وسط الأعداء. فحتى مع معداتها الممتازة كانت لا تزال معرضة لخطر الحصار إذا حاول جميع جنود "رويد راتس " الانقضاض عليها وهي ترتدي درعها حتى تسقط على أرض الحلبة.
ولتجنب مثل هذه النتيجة كان على كيتيس أن تستمر في التحرك والاندفاع عبر حشد فئران رويد المذعورة. حيث كان عليها أن تتوقع أي حيل قد يلجأ إليها العدو وأن تبقى متقدمة بخطوة.
ومع ذلك بمجرد أن سقط حوالي عشرين من فئران رويد على نصلها ، ترك الخوف الذي كان تنضح به انطباعاً دائماً في قلوب أفراد العصابة.
صرخ الجرذ الكبير "تفرقوا! تفرقوا وابتعدوا عن هذا الشيطان! اقتلوا هؤلاء الأوغاد الآخرين أولاً! "
غادرت جرذان رويد أسوارها أخيراً وحاولت بيأسً الفرار بعيداً قدر الإمكان عن الجزار القاتل. حيث ركزت نيرانها على ديتريش وحراسه ، لكن نيرانها لم تُلحق بهم أي ضرر يُذكر.
بدلاً من ذلك سقط أفراد عصابة رويد راتس بسرعة بينما كان حراس المرآه رايدر ينتزعون أفراد العصابة المذعورين والمتفرقين بهدوء واحداً تلو الآخر. ورغم أن حراس المشاة المحيطين بديتريش كانوا جميعاً بارعين في الرماية إلا أنهم تعمدوا إضاعة معظم طلقاتهم لإخفاء مهارتهم الحقيقية.
لقد كشفت كيتيس بالفعل عن أكثر مما أرادت ديتريش إظهاره علناً!
"هذه المرأة! " لعن في سره. "ظننتها مصممة آليات. لماذا هي غبية إلى هذا الحد ؟! "
كان عملها الفردي الصغير غير مخطط له على الإطلاق! و لم يكن من المفترض أن تخرج وتهاجم فئران رويد من الجانب قبل أن تقطع أجسادهم في أكثر حالات المذبحة دموية التي شهدها على الإطلاق.
لقد أراقت هذه المرأة المجنونة الكثير من الدماء لدرجة أن أرضية الحلبة بدأت تغرق في الدماء!
