الفصل 2186: إضافة الشخصية
بفضل أنظمة الأسلحة التي اختارها فيس وجلوريانا ، أصبحت نقاط القوة الإجمالية لآلية المدفعية الثقيلة الخاصة بهما واضحة بالفعل.
تم تصميم الآلية التي تحمل الاسم الرمزي "مخلب القط " في الأساس لمقاومة عدد متواضع من الخصوم الأقوياء للغاية.
لقد برعت في إلحاق الضرر بالأهداف الفردية. ستة آليات فقط من طراز "مخلب القط " كانت تكفى لتمكين عشيرة لاركينسون من صدّ أو هزيمة آليات الدرجة الثانية القوية التابعة لفيلق احتياط التحالف ، مع تكبّد خسائر أقل بكثير!
في ذلك الوقت كانت آليات سرس تسحق آليات الدرجة الثالثة بسهولة تامة. حيث كان الفارق الشاسع في الأداء بين الآليات الأقل قوة والآليات الأقوى كبيراً للغاية.
كلما قام فيس بإعادة تشغيل اللهاث الأرشيفية لمعركة كيسيلينغ الثامنة ، شعر باليأس من الصعوبة الكبيرة في إلحاق ضرر فعلي بالآليات المدرعة جيداً التابعة لتحالف الجمعة.
حتى لو قام فيس بترقية جميع آلياته إلى الدرجة الثانية ، فإن الآليات الأقوى والأكثر صلابة لا تزال تشكل تهديداً كبيراً.
كان أكثر ما يحتاجه هو حلٌّ قادر على اختراق دفاعات الخصوم الأقوياء. وكان على استعداد لتقديم تنازلات وتضحيات كثيرة لتحقيق هذه القدرة.
كان نظام مدفع غاوس إكسكوردون مناسباً تماماً لاحتياجاته. فقد كان حجمه وكتلته ومتطلبات المواد وصعوبة إنتاجه جميعها ضمن المعايير المقبولة.
لم تعد مدافع غاوس الأقوى تتناسب مع هيكل "مخلب القط " بينما انخفضت قوة النماذج الأضعف بشكل ملحوظ. وكان الخيار الذي استقر عليه فيس هو الخيار الأمثل.
أكثر ما أعجب فيس هو أن مدفع إكسكوردون كان يتمتع بشخصية مميزة. و لقد كان نموذجاً لمدفع غاوس لم يخفِ حقيقة أنه مصمم أساساً لإطلاق قذائف ثقيلة للغاية بأكبر قدر ممكن من الطاقة الحركية.
كان مدفعاً بسيطاً ووحشياً لم يلجأ إلى التكنولوجيا المعقدة أو الأشياء الغريبة غير العادية لتحقيق كامل إمكاناته.
بفضل معرفته الواسعة بالأسلحة البلاستيكية والحركية ، أدرك تماماً أن مدفع إكسكوردون صُمم مع مراعاة المتانة والموثوقية. فعلى الرغم من القوى الهائلة التي يتعرض لها المدفع عند إطلاقه بأقصى طاقته إلا أن هيكله القوي والمتين كان قادراً على تحمل هذه القوة باستمرار.
كانت فرصة تعطل جهاز شكوردون أو انهياره ضئيلة للغاية طالما تمت صيانته بشكل صحيح!
حتى بدون إجراء صيانة حديثة كان نظام السلاح ما زال متيناً بما يكفي للعمل مع انخفاض طفيف فقط في الطاقة!
بالمقارنة مع مدافع شعاع البوزيترون ومدافع النبض سريعة الإطلاق التي طورتها شركة هيكسر ، اعتقد فيس أن مدافع جاوس ستصبح الأسلحة المميزة لتصميم مخلب القط!
مجرد تخيل حجم الدمار الهائل الذي يمكن أن تُلحقه مخالب قطته بالآليات من الدرجة الثانية أثار حماسه إلى أقصى حد. وسرعان ما نما شغفه بهذا المشروع!
قام كل من فيس وجلوريانا بمراقبة الحالة الراهنة لتصميمهما الأولي. وبعد إدخال المكونات الجديدة التي حصلا على ترخيصها على عجل تمكنا من تقدير العديد من معايير أداء الآلية.
"إذا قمنا بدمج كل شيء بشكل صحيح مع تقليل فقدان الكفاءة قدر الإمكان ، فإن هذه الآلية المدفعية الثقيلة لن تكون مضيعة لـ 600 مليون رصيد سداسي. "
أومأ فيس برأسه قائلاً "أوافقك الرأي. إنفاق 600 مليون وحدة نقدية سداسية على آلية قادرة على اختراق دروع معظم الآليات من الدرجة الثانية بضربة واحدة أمرٌ يستحق العناء في رأيي. صحيح أنها ليست مثالية ضد أعداد هائلة ، لكن يمكننا ترك هذه المهمة لآليات أخرى. "
"مع ذلك فإن المكونات الجسديه ليست سوى جانب واحد من تصميم آلتنا. هل قررتم جوانبها الإلهية بعد ؟ ما هو الإله البدائي الذي تنوون إضافته إلى مخلب القط ؟ "
آه. حيث كان ذلك سؤالاً بالغ الأهمية. بصراحة ، واجه فيس صعوبة في اختيار الأنسب له. حيث كان بإمكانه الاعتماد على أحد مصمميه الحاليين ، لكن لم يكن أي منهم مناسباً تماماً لتصميم آلية مدفعية ثقيلة.
كان البديل هو ابتكار منتج روحي آخر. و لكنه لم يفعل ذلك بعد أن أجرى الطقوس الضخمة التي أنجبت الأم العليا.
كان يعلم أنه طالما جمع بعض الأجزاء الروحية المناسبة واستخدم القليل من الطاقة المنسوبة للحياة والمستمدة من مصل العلاج المطيل للحياة ، فإنه يستطيع أن يصنع منتجاً روحياً قوياً للغاية.
المشكلة كانت أنه لم يكن يرغب في القيام بذلك في هذا الوقت. و إذا لم يكن الأمر ضرورياً تماماً ، فقد أراد الحفاظ على موارده.
لم يكن يملك سوى كمية محدودة من المصل عالي الجودة! إن إهداره على صنع منتجات روحية تافهة أو زائدة عن الحاجة لن يؤدي إلا إلى عواقب وخيمة في المستقبل.
بينما كان فيس يفكر ، قدمت غلوريانا اقتراحاً مفاجئاً.
𝓫𝒏𝒍.𝙤𝓶
"لا داعي لاختراع شيء جديد عندما يكون الحل جاهزاً بالفعل. هل ما زلت تتذكر المُخلِّص ؟ بفضل وجود المتنبأ يلفين في تصميمه تمكن من منح قدراته الاستبصارية لأي طيار آلي من يلفين! "
همهم فيس قائلاً "لست مضطراً لتذكيري. صحيح أنها واحدة من أكثر تصميماتي الميكانيكية ابتكاراً ، لكنها ليست ذات صلة الآن بعد أن أصبحنا بعيدين عن محمية يلفين. "
"أنا لا أوافق. " اومأت. "ألم نستوعب آلافاً من الإيلفينيين في عشيرتنا ؟ لقد اندمجت سلالة يلفين الحقيقية معنا تقريباً ، مما زودنا بأفراد مدربين وذوي مهارات عالية في وقت لم نكن قادرين فيه على توظيف عدد كافٍ من البرايترز لتوسيع عشيرتنا حديثة التأسيس و ربما يكون هؤلاء الإيلفينيون قد قطعوا علاقاتهم مع المحمية ، لكنهم ما زالوا أوفياء كما كانوا دائماً! "
"حتى لو كان الأمر كذلك فإنّ اللاركينسون يبقى لاركينسون. الهدف من انضمام الغرباء إلى عشيرتنا هو تحويلهم إلى لاركينسون. ليس لدي أي نية لتشجيع أيٍّ من اللاركينسون المتبنّين على الحفاظ على تقاليدهم الثقافية الأجنبية! "
بدت غلوريانا أكثر استياءً بشكل متزايد. حيث وضعت يديها على وركيها.
"فيس! أعلم أن لديك شكوكاً بشأن أبناء عشيرتنا المولودين في يلفين ، لكنك تُهدر فرصة ثمينة للغاية! من الطبيعي أن تتجاهل هذا الخيار لصالح نموذج آلي تجاري بعيد المدى لأنه مُزعزع للاستقرار ، لكن عندما يتعلق الأمر بدفاعنا عن أنفسنا ، يجب أن نبذل قصارى جهدنا! أليس هذا هو سبب تخصيصنا ميزانية ضخمة لمشروع "مخلب القط " ؟ بما أنك على استعداد تام لاستثمار مبلغ كبير من المال في تصميم وإنتاج آليات المدفعية الثقيلة لدينا ، فلا أرى سبباً لترددك في اختيار الإله البدائي! "
"هل لدينا حتى عدد كافٍ من طياري آليات يلفينان لتشغيل جميع آليات مخلب القط ؟ "
"هناك المئات! سفينة مصنعنا لا تحتاج إلا إلى ثمانين آلية ، بينما لا تستوعب حاملات الطائرات القتالية سوى ست أو اثنتي عشرة آلية. و على أي حال هناك عدد كافٍ من طياري الآليات من يلفاين الذين يتقنون الرماية ويمكن تدريبهم على قيادة آلية ثقيلة لتلبية متطلبات القوى العاملة. "
حتى لو كان الأمر كذلك فقد كان فيس ما زال يشعر بتردد كبير في إسناد مهمة الدفاع الأساسية عن سفينة المصنع المستقبلي وغيرها من السفن المهمة إلى روح تصميم لم يكن يثق بها تماماً.
لطالما راودته بعض الشكوك حول الجزء الروحي من يلفين. فعلى عكس العديد من الأرواح الأخرى التي صممها كان هذا الجزء مشتقاً من إنسان حقيقي ، وكان شديد الدهاء لدرجة لا تروق له.
وقد كان هذا صحيحاً بشكل خاص عندما بدأت جزء روح يلفين بالتواصل مع جيمس يلفين-لاركنسون!
يبدو أن الاثنين قد حققا رابطة تآزرية جعلت كليهما أكبر من مجموع أجزائهما.
على الرغم من أن فيس لم يعترض على إعادة استخدام الجزء الروحي من يلفين كأرواح تصميمية لتصاميم ميكانيكية أخرى إلا أن تصميم ميكانيكي مخلب القط لعب دوراً بالغ الأهمية.
كان يفضل أن يعهد بهذه المسؤولية الجسيمة إلى القطة الذهبية. و على الأقل لم يكن لدى فيس أدنى شك في أنها ملتزمة تماماً ببقاء عشيرة لاركينسون!
"هل تفكر في إعادة القطة إلى القيادة ؟ " اتهمته. "مع حبي الشديد لها ، لا يجب أن تلجأ إليها في كل مرة تريد فيها تصميم آلية مرتبطة بعشيرتنا. انظر فقط إلى آلية "مخلب القطة " بموضوعية. إنها مزودة بنظامي أسلحة رئيسيين قويين للغاية ضد الأهداف المدرعة بشدة ، لكنها تفتقر إلى القدرة على الحركة. ومع ذلك باستثناء اعتمادها على مدافعها النبضية سريعة الإطلاق الأضعف ، لا توفر "مخلب القطة " دفاعاً قوياً ضد الأهداف الصغيرة سريعة الحركة! "
"ظننت أننا قررنا بالفعل ترك تلك المهمة لآلياتنا الأخرى ؟ "
حتى لو كان الأمر كذلك فمن المفيد الاستثمار في زيادة دقة أسلحة آلياتنا وسرعة إصابتها! هل تعتقد أن كل آلية من الدرجة الثانية ذات دروع ثقيلة بطيئة ؟ كل من تحالف الجمعة وهيمنة هيكسادريك قادران على نشر العديد من آليات الهجوم التي تتميز بالقوة والسرعة! بالإضافة إلى ذلك تتمتع العديد من الآليات الخبيرة بقدرة جيدة على الحركة منذ البداية بغض النظر عن وزنها!
قدمت حجة مقنعة. حتى لو كان فيس يخطط للاستثمار في نظام استهداف قوي لآليته "مخلب القط " وحتى لو كانت الآلية قادرة على تلقي بيانات استهداف أكثر دقة من السفينة التي تستقلها ، فإن الحقيقة هي أن أسلحتها ستظل تخطئ معظم طلقاتها.
قد تتمكن مدافع شعاع البوزيترون من إصابة الهدف بسرعات شبه نسبية ، لكن أنظمة الحرب الإلكترونية التي تستخدمها الآليات جعلت من الصعب بشكل كبير توجيه ضربة ناجحة على مسافات بعيدة للغاية.
على الرغم من أن الآليات كانت كبيرة جداً مقارنة بالإنسان إلا أنه في نطاقات بعيدة جداً حتى خطأ صغير ناتج عن الحرب الإلكترونية يمكن أن يجعل الطلقة تذهب مئات الأمتار بعيداً!
أما بالنسبة لمدافع غاوس شكوردون ، فمن المفترض أن يكون لدى القطة باو وقت أسهل بكثير في استهداف الخصوم على المدى المتوسط.
في هذه النطاقات ، انخفضت فعالية أنظمة الحرب الإلكترونية بشكل حاد. استطاعت أجهزة الاستشعار وأنظمة الحرب الإلكترونية فائقة القوة في السفينة النجمية التغلب بسهولة على معظم التشويش ، مما يعني أن معظم الأسلحة بعيدة المدى تمكنت من إصابة الهدف بسهولة أكبر.
ومع ذلك على الرغم من سرعة إطلاق قذيفة مدفع غاوس إلى الفضاء إلا أنها كانت لا تزال تسافر بسرعة أبطأ بكثير من السرعة النسبية لشعاع البوزيترون!
لكن لم تكن سيئة مثل الأسلحة البلاستيكية من الدرجة الثالثة إلا أن طياري الآليات كانوا ما زالوا بحاجة إلى اتخاذ قرارات تنبؤية مستمرة وتوجيه هدفهم من أجل إصابة هدف سريع الحركة ومراوغ.
ما لم يدمج فيس تكنولوجيا عالية تحل أو تتجاوز بعض هذه المشكلات ، فلن يتمكن من التغلب على حقيقة أن الخصوم ذوي القدرة العالية على المناورة كانوا بمثابة نقمة على آليات مخلب القط الخاصة به!
كان الحل التقليدي لهذه المشكلة هو قبول هذا الضعف.
كان الحل غير التقليدي هو محاولة التخفيف من هذا القصور المتأصل.
كلما فكر في الأمر أكثر و كلما شعر فيس بأنه مضطر لاستعارة قدرات يلفين التنبؤية.
أثبت تصميم المُخلِّص بالفعل قدرة الجزء الروحي على الوفاء بوعوده. فلم يكن بحاجة إلى عناء البحث عن البنية الروحية المناسبة لإضافة القدرة المُفعَّلة الصحيحة إلى الآلية. حيث كان يلفين قادراً على فعل كل شيء بمفرده تقريباً طالما كان المُستقبِل طياراً آلياً من يلفين!
قرر التواصل مع الجزء الروحي من يلفين من أجل استطلاع مدى استعداده لمنح قوته مرة أخرى.
أغمض عينيه وركز ذهنه. وما إن بدأ ذهنه بالتركيز حتى أرسلت يلفين رداً إيجابياً.
لقد توقعت الجزء طلبه بالفعل ووافقت عليه بحماس حتى قبل أن يسأل!
انقطع تركيز فيس فجأة. "تباً! "
كان لدى كل من يلفين قدرة خارقة على التنبؤ بأسئلته وأفعاله حتى عندما لم يكن لديهما الحق في معرفتها مسبقاً.
لكن كلما طلب منهم فيس التنبؤ بشيء أكثر أهمية مثل احتمالية مواجهة تهديد خطير في الـ 24 ساعة القادمة أو ما إذا كان قادراً على جمع 100 مليون نقطة جدارة في غضون عقد من الزمان ، تظاهر كلاهما بالغباء وتمتما ببعض الكلمات غير المفهومة!
ذكّر سلوك يلفين الروحي الجريء فيس مرة أخرى بالسبب الذي جعله يتردد في استخدامه كروح تصميم في المقام الأول. ومع ذلك فإن الحماس الكبير الذي أبدته أثار قلق فيس قليلاً.
إذا كان الجزء الروحي من يلفين قد شجعه بنشاط على استخدامه كروح تصميم لتصميم مخلب القط ، ألا يعني ذلك أن هذا القرار قد يكون له تأثير كبير جداً في المستقبل ؟
