الفصل 2032 الفنانة المعروفة باسم سينثيا
لطالما شك فيس في أنه ورث جانبه الميكانيكي من والده وجانبه الفني من والدته.
وفي وقت لاحق من حياته ، أدرك أنه ربما ورث الكثير من الأخير. إدراكه الروحي العالي ، على سبيل المثال.
منذ أن عادت على ما يبدو من الموت لتسرق ممتلكاته وتستنزف طاقته ، ظل فيس يعاني من أسئلة تتعلق بخلفية والدته.
مع أن ماضي والدتها لم يكن يمثل مشكلة جوهرية بالنسبة له في الوقت الراهن إلا أنه لم ينسه أيضاً. وبما أن جده كان يمتلك بعضاً من مواهبها ، فقد قرر فيس أن يخصص المزيد من الوقت لدراسة أعمالها.
هل كانت فنانة حقاً ؟ يتذكر فيس أنه في أيامه الأولى لم يقدر النظام إبداعه تقديراً عالياً.
وبصراحة كان ذلك أيضاً لأن فيس لم يكن منخرطاً كثيراً في الفن في تلك الأيام. فقد كان مهووساً بالجانب التقني لتصميم الآليات لدرجة أنه لم يدرك تماماً أهمية الإبداع في مهنته.
لم تتفتح مخيلته إلا بعد أن تناول كمية كبيرة من حلوى الإبداع.
ربما كانت والدته كذلك هكذا فكّر و ربما لم تكن مؤهلة لتكون فنانة ، لكنها حسّنت من نفسها بطريقة سمحت لها بأن تبدو كذلك. هل كانت تستخدم نفس الحبوب التي كانت تستخدمها ؟
بالنظر إلى حالته بعد تناوله الكثير من الحلوى ، فلا عجب أن والدته بدت غريبة الأطوار!
في اليوم التالي لإصدار فيس طلبه ، دخل غافين مكتبه وسلم طرداً.
"أرسلت عائلة لاركينسون هذا. أخبرونا أنه جاء من جدك. "
"آه. " ابتسم فيس. "لقد طلبت ذلك. فقط ضعه على الطاولة وسأهتم به لاحقاً. لنعقد اجتماعنا اليومي أولاً. "
لم يحدث الكثير خلال الأيام القليلة الماضية. استمرت جهود إعادة التموين ، وحققت العشيرة تقدماً كبيراً في بيع خردتها الثمينة التي جمعتها من ساحة معركة كيسلينغ الثامنة مقابل مبلغ كبير.
في العادة ، لا يجرؤ أحد على شراء خردة من آليات سرس المحطمة ، لكن هذه كانت مملكة سينتينل! و لم تكن هذه الدولة القوية من الدرجة الثالثة بحاجة فقط إلى الكثير من المواد النادرة عالية الجودة لبناء آليات أقوى ، بل كانت تتمتع أيضاً بحماية ضمنية من أعداء رجال الجمعة اللدودين!
"الربح الذي نتوقع تحقيقه بعد بيع جميع خردتنا القيّمة ولكن صعبة الاستخدام سيمنحنا شهراً أو ثلاثة أشهر إضافية من الوقت. " هكذا اختتم غافين حديثه. "مع ذلك فإن النفقات المختلفة التي نتكبدها تلتهم معظم الأموال التي جنيناها. بعض الإمدادات التي نخزنها مفيدة جداً في الحفاظ على سفننا وآلياتنا تعمل لسنوات ، لكنها ليست رخيصة الثمن عند شرائها بكميات كبيرة. "
"افعلوا ما يلزم. " لوّح فيس بيده باستخفاف. "من الأفضل شراء الكثير مما لا نحتاجه كله ، بدلاً من العكس. و لقد مررتُ بالعديد من المواقف التي افتقرتُ فيها إلى موارد حيوية. إن القدرة على شراء معظم ما نحتاجه رفاهية يجب أن نعتز بها. "
"مفهوم. "
"كيف تسير عملية التوظيف ؟ "
"كما هو الحال دائماً يا سيدي. يواجه مسؤولو التوظيف لدينا صعوبة في التمييز بين المرشحين الأكفاء وغير الأكفاء ، لكن الأشخاص الذين نوظفهم يتمتعون بمهارات ومواهب عالية بالنسبة لأعمارهم. وبناءً على طلبك ، قمنا بتقليص عدد الشيوخ الذين نوظفهم. "
لم يكن ذلك بدافع التمييز ضد الشيوخ. بل كان فيس يريد فقط الحصول على أعضاء جدد في العشيرة يمكنه الاستثمار فيهم وهم صغار السن وجني ثمار ذلك لعقود طويلة.
لكن لن يكون من الممكن توظيف مهندسين أكفاء في الظروف العادية إلا أن الرغبة في أن يصبح المرء فرداً من عائلة لاركينسون كانت عالية جداً في سينتينل لدرجة أن عدداً كبيراً من المواهب الحقيقية جاءوا إلى سيناش 6 من تلقاء أنفسهم!
كان فيس يعلم أن هذه المواهب القيّمة عادةً ما توقع عقوداً مع كشافي المواهب ومسؤولي التوظيف الآخرين أثناء دراستهم الجامعية. حيث كان من الصعب للغاية العثور على موهبة حقيقية لم تستحوذ عليها شركة أخرى ، لكن الوضع الآن مختلف! بل إن العديد من هذه المواهب كانت على استعداد لتمزيق عقودها السابقة إذا أتيحت لها فرصة الانضمام إلى عائلة لاركينسون!
"أعتقد أننا نسير على الطريق الصحيح لتوظيف عدد كافٍ من طاقم سفينة سينتينل لتقليل اعتمادنا على سكان يلفين. " لاحظ غافين ذلك بابتسامة.
"هذا خبر سار. و على الرغم من أن المؤمنين الحقيقيين يبدون مخلصين لنا إلا أن التأمين الإضافي ما زال أمراً جيداً. "
مثّلت فترة التوظيف الجماعي فرصة ثمينة لمعالجة مختلف المشاكل والنواقص في القوى العاملة الحالية. وقد خلّف رحيل مئة من عائلة لاركينسون وآلاف الموظفين الذين رفضوا الانضمام إلى العائلة نقصاً حاداً في القوى العاملة ، الأمر الذي استدعى الحاجة المُلحة إلى سدّ هذا النقص.
«إلى جانب سكان سينتينل الأصليين ، اجتاز عدد قليل من سكان برايت اختبارات التجنيد ، ومن المقرر انضمامهم إلى العشيرة أيضاً.» أفاد غافين باجتهاد. «أعتقد أن بعض الأسماء قد تكون مألوفة لكم. فمنذ معركة بنتهايم ، فرّ الكثير من المواطنين من جمهورية برايت. وتمكن عدد قليل منهم من الوصول إلى سينتينل ، وسعوا للانضمام إلى عشيرتنا عندما سمعوا أننا نجري عمليات تجنيد.»
"طالما أنهم ليسوا من أقارب الحثالة الذين انقلبوا على عائلة لاركينسون ، فسأرحب بأي فرد من عائلة برايترز. و مع كل هذه الثقافات المختلفة التي تختلط في عشيرتي هذه الأيام ، فإن وجود عدد قليل من أفراد عائلة برايترز سيساعدني على الشعور بأنني أقرب إلى الوطن. "
في المستقبل ، سيندم على هذا التصريح.
"إذا كنت تقول ذلك يا رئيس. سنبحث عن المزيد من الخريجين المتميزين في المنطقة. "
انتهى الاجتماع اليومي أخيراً. وبعد أن تأكد فيس من مغادرة غافين لمكتبه ، صرف بقية حراسه باستثناء نيتا.
استقرت عيناه على الطرد البسيط الذي أرسلته عائلة لاركينسون. حيث كان الصندوق مجرد حاوية بريد عادية. حاول فيس ، على سبيل التجربة ، التواصل مع حواسه الروحية لكنه لم يلحظ أي شيء غير عادي في الداخل.
لم يتهاون فيس في حذره. فكل ما يتعلق بوالدته كان إما خطيراً أو مثيراً للريبة.
وينطبق ذلك عليه أيضاً!
التفت إلى لاكي وقال "ابقَ قريباً مني واحمني إذا حدث أي شيء ".
"مواء ؟ "
"أنا جاد! "
"مياو مياو. "
"ماذا تقصد ؟ ربما تكون أمي أخطر فرد في عائلتي! "
وجّه لاكي إليه نظرة ساخرة. يا له من قط وقح!
"مع من تقف ؟! لا تظن أنني نسيت المرات السابقة التي انحزت فيها إلى جانب والدتي! "
"مواء! "
تدحرج لاكي في الهواء حتى أصبح ظهره مواجهاً لفيس. وتحرك ذيله بكسل كما لو أنه توقف عن الانتباه!
تذمر فيس وهو يعيد انتباهه إلى الصندوق. وبعد تردد قصير ، فتحه أخيراً ليكشف عن تمثال صغير منحوت لوالديه.
"يا لها من قطعة رائعة. " همس.
لم يكن هناك شيء استثنائي في طريقة نحتها وتشكيلها. خمن غريزياً أن والدته ربما صنعتها من قطعة خشب من شجرة قريبة من منزل طفولته.
بدا التمثال واقعياً بشكل لافت للنظر ، لكنه لاحظ العديد من اللمسات الصغيرة التي تُبرز أسلوباً فنياً مميزاً. لو طُلب من فيس وصفه ، لقال إن والدته كانت تُفضل الفن الواقعي ، لكنها كانت تُضفي عليه لمسةً من المبالغة.
في ذاكرته لم يكن والده ووالدته بهذا القدر من الوسامة والجمال!
أكثر ما أثار إعجابه في هذا التمثال لم يكن مظهره ، بل خيارات التصميم التي اتخذتها والدته. فمن المادة إلى وضعية الشخصيات كان كل خيار مدروساً ويحمل معنىً ما.
لسوء الحظ لم يكن فيس على دراية تكفى بعمل والدته لتحليل معنى معظم اختياراتها. فلم يكن بوسعه سوى التسلية بتخمينات غير موثوقة.
بعد خمس دقائق متواصلة من الملاحظة والتحليل ، اكتفى فيس من الجوانب الدنيوية للتمثال الصغير.
"حان الوقت لمعرفة ما إذا كان يحمل أي شيء استثنائي. "
لم يكن فيس متأكداً مما إذا كانت والدته قد أضفت أي شيء مميز على ما كان من المفترض أن يكون هدية عادية لجده ، لكنه كان يأمل أن يتمكن من اكتشاف شيء ما.
على عكس أعماله الروحية لم يكن التمثال الصغير يشع بضوء. ومع ذلك كلما تأمله بحواسه الروحية ، ازداد اعتقاده بأنه يخفي شيئاً غير عادي.
بدأ فيس يبذل جهداً أكبر في امتحاناته. عزز جهوده الروحية وبذل طاقة كبيرة في البحث عن شيء غير عادي.
"آه! "
فجأة ، لمع ذهنه ببريق ساطع! بعد أن اخترقت حواسه التمثال إلى حد معين ، واجه فجأة شيئاً غريباً!
لكن كانت مخفية ومنعزلة إلا أن فيس أدرك ماهية البقايا الروحية! لقد كانت تحمل نفس "النكهة " التي يحملها الشبح الذي واجهه في السنوات الأخيرة!
امتلأت عيناه بالصدمة! "إذن هذا صحيح. إنها أمي في النهاية! "
لقد حصل على دليل شبه قاطع على أن الأم التي أنجبته وربته هي نفسها الشبح الذي ادعى هويتها!
رغم أن فيس كان متشككاً لدرجة تمنعه من الاعتراف بأن هذا قد يكون جزءاً من خدعة مُحكمة إلا أن الأمر كان مُعقداً للغاية لدرجة أنه لم يُعر الأمر اهتماماً. و في هذه الحالة كان أكثر ميلاً لتطبيق مبدأ أوكام وقبول التفسير الأكثر وضوحاً!
والآن بعد أن وجد شيئاً أخيراً ، قام بدراسة البقايا الروحية بشغف.
كانت كميتها قليلة لكن جودتها عالية جداً و ربما لم تقصد والدته منح التمثال طاقة روحية عن قصد ، بل ركزت لساعات طويلة في صنعه ، ومنحت خلال عملية إبداعها قدراً ضئيلاً من الطاقة الروحية.
ما وجده فيس غريباً هو أن البقايا الروحية في التمثال لم تكن مكتملة. فقد افتقرت إلى الكثير من الصفات الروحية التي كانت يتوقع أن يجدها.
كان ذلك يعني لفيس أن والدته ربما تكون قد غرست روحانيتها في التمثال عن قصد ، ولكن بشكل مختلف للغاية.
عندما فحص فيس الصفات ، وجد أن معظمها حميدة.
"السعادة ، العائلة ، الحب ، المودة... ".
كل هذه الصفات عززت بشكل غير مباشر جاذبية التمثال لشخص مثل جده.
كانت هناك سمة واحدة تتمتع بحضور أكبر بكثير من السمة الأخرى!
عندما حاول فيس تحديد هذه السمة القوية لم يسعه إلا أن يتذكر ما شعر به من الأثر السابق الذي فحصه.
"الأمومة! "
اتسعت عيناه بسرعة وهو يتفحص صورة والدته المنحوتة. و نظر تحديداً إلى بطنها ولاحظ أنها منتفخة قليلاً أكثر من المعتاد!
"لقد كانت حاملاً عندما نحتت هذا العمل! " قال فيس مدركاً الأمر!
هذا يفسر مزيج الصفات التي ورثتها في التمثال. و مع أن العمل الفني كان ظاهرياً عن الزوجين إلا أن والدته في الحقيقة كانت تجسد آمالها وتطلعاتها للأمومة!
غمرته مشاعر دافئة للغاية. بغض النظر عن حال والدته هذه الأيام ، فقد كانت سعيدة حقاً عندما حملته في رحمها!
"هذا الشعور.. إنه شعور نقي وممتع للغاية. "
لم يستطع تقريباً الربط بين الأحاسيس التي يشعر بها الآن وبين الأم الشبحية التي عادت إلى حياته. لا شك أن الانتقال من الحياة إلى الموت قد أحدث تغييراً كبيراً في نفسيتها!
وبينما كان فيس يفكر في نظريات مختلفة ، خطرت له فجأة فكرة ملهمة.
كان إحساسه بالأمومة الذي اكتسبه من التمثال نقياً واستثنائياً لدرجة أنه قد يشكل عنصراً جيداً لأحد آلياته القادمة!
بعد أن عمل فيس على آلية هيكسر لعدة أشهر ، حاول دائماً تصميمها بطريقة تجعلها مستوحاة من روح تصميم مستوحاة من صنم الأم العليا.
على الرغم من أن مثل هذا المنتج الروحي قد يكون مناسباً لقدراته الحالية إلا أنه كان يشعر دائماً كما لو أن البقايا الروحية من أثر الساحر السابق لم تكن تكفى.
من أجل ابتكار منتج روحي يتمتع بقوة تكفى للتأثير على حرب كومودو ، أدرك فيس أنه يجب عليه إضافة مكونات إضافية لزيادة أبعاد إبداعاته!
على الرغم من أن فيس كانت تخطط بالفعل لاستعارة بعض الطاقة الروحية من مصادر مثل كيلانكسو إلا أن إضافة مصدر يتمحور بشكل أكثر وضوحاً حول الأمومة سيكون إضافة رائعة!
"هذه فكرة رائعة! " ابتسم. "هذه هي الطريقة المثلى لتطوير آلتي الميكانيكية القادمة! "
لماذا لم يفكر في استخدام والدته كمكون من قبل ؟!
