الفصل 2017 التكريم
"جوشوا كينغ. " قال فيس بينما كان الطيار الشاب للآليات يقترب من عرشه. "وُلد في كلاودي كورتن ، وتخرج من أكاديمية ميرلينغ للآليات بامتياز. انضم إلى أفاتار الأساطير بعد تخرجه ، وقاتل جنباً إلى جنب مع أفاتار آخرين في حرب الرمال. لطالما كان مدافعاً شجاعاً منذ انضمامه إلى صفوفنا. ومع ذلك فإن أفعاله خلال معركة كيسلينغ الثامنة هي التي تستحق التقدير حقاً! "
لوّح بيده ، فانطلقت صورة مُعدّة مسبقاً. ورغم أن العديد من عائلة لاركينسون قد شاهدوا اللهاث أو شاركوا في المعركة الفضائية إلا أن المونتاج الذي عُرض فوق رؤوس الجميع أبرز بطولة قائد الآلة!
كانت النسخة "كوينت " هي النسخة الأكثر إثارة للإعجاب من "برايت واريور " حتى وإن لم يكن ذلك واضحاً على الفور.
على أي حال كان الروبوت العملاق في وضعية رامي الرمح أثناء المعركة. وقد أذهلت هجماته الرائعة وتأثيراته القوية على روبوتات سرس الجمهور مراراً وتكراراً.
بصفتهم من الدرجة الثالثة كان آل لاركينسون يكنّون احتراماً كبيراً للآليات من الدرجة الثانية! فإرثهم العسكري ومعرفتهم الوثيقة بالآليات يعني أن كل فرد من آل لاركينسون كان يدرك الفجوة الشاسعة بين آلية من الدرجة الثالثة وآلية من الدرجة الثانية!
على الرغم من أن الكوينت كان تحفة فنية ، وعلى الرغم من أن مستوى جودته سد الفجوة ، وعلى الرغم من وجود الكثير من الآليات الصديقة التي توفر غطاءً قيماً إلا أن جوشوا ما زال يواجه احتمالات هائلة!
استسلمت آليات سرس واحدة تلو الأخرى أمام الكوينت. ورغم أن القضاء على أهداف جوشوا أصبح أسهل بكثير بفضل قوة قبضة المؤمنين التي عززت تكوين آليات الرمح إلا أن آليات الدرجة الثانية لا تزال تتمتع بالعديد من المزايا!
بفضل جهود جوشوا الباسيلة ، حققت قواتنا في الفضاء نصراً ساحقاً على فيلق احتياط التحالف ، وأفشلت محاولتهم منعنا من الفرار إلى الفضاء! إن الأثر الذي أحدثه هو والعديد من طياري الآليات المخلصين وأفراد الدعم في المدار يفوق بكثير مساهمات أقاربنا. كلنا مدينون بحياتنا وحريتنا لجوشوا ورفاقه! فلنُظهر تقديرنا لجهوده!
بدفعة خفيفة من القطة الذهبية ، بدأ العديد من أعضاء عائلة لاركينسون بالوقوف والتصفيق. وسرعان ما انضم بقية أعضاء الجمعية إلى التصفيق الحار!
أبطأ التكريم الذي ناله جوشوا من خطواته. و شعر بالامتنان لتلقيه كل هذا التقدير. وشعر بالتوتر لأنه وُضع تحت المراقبة.
عندما انضم في البداية إلى "أفاتار الأساطير " و كل ما أراده هو قيادة آليات فيس لاركينسون.
لقد تحقق ذلك الحلم. إن قيادة آلة ميكانيكية متقنة الصنع مثل "كوينت " كانت امتيازاً لا يُضاهى ، وكان جوشوا يشعر بالامتنان له كل يوم!
كان يدرك قيمة هذه الآلة وكان مدركاً تماماً لحقيقة أن قيادتها امتياز وليس حقاً!
بمجرد أن أثبت جوشوا عدم جدارته بقيادة هذه الآلة العظيمة ، لن يتردد رؤساؤه في سحبها منه!
ولهذا السبب ، واصل جوشوا استثمار نفسه في التدريب مع اتباع كل أمر بدقة ودون أي تحفظ.
قيادة مركبة "المحارب الساطع " سهّلت عليه كثيراً التماهي مع قيم عشيرة لاركينسون! قضاء الوقت مع جانزي وغيره من أفراد عشيرة لاركينسون مكّنه من التعرّف جيداً على كيفية تمييز أفراد هذه العشيرة لأنفسهم عن طياري المركبات الآخرين.
كان يحسدهم على روابطهم الأسرية القوية. حيث كان كل فرد من عائلة لاركينسون يعامل الآخر بألفة أكبر مما أظهروه تجاه أصدقائهم وزملائهم.
على الرغم من أن هذا لم يبدُ غريباً للغاية إلا أن جوشوا أدرك أن هناك ما هو أكثر من مجرد الدم المشترك الذي يربطهم جميعاً!
بصفته أحد الطلاب المتميزين الأحفاد من عائلة عادية من بلدة كلاودي كورتن كان جوشوا يشعر دائماً بنوع من الإقصاء في وجودهم. فلم يكن في ذلك أي خطأ جوهري ، إذ لم تتعمد عائلة لاركينسون أبداً استبعاد زملائهم. حيث كان الأمر ببساطة محبطاً أن يبقى خارج دائرتهم الحصرية.
بينما توقف جوشوا على بُعد خطوات قليلة من المنصة المرتفعة التي تحمل العروش تمنى في قرارة نفسه أن يكون هذا اليوم يوماً مميزاً. حيث كان ظهره مستقيماً ، وزيه الرسمي نظيفاً للغاية. وتزين صدره عدد من الشارات والجوائز الخاصة بـ "أفاتار الأساطير ".
لكن كان محور اهتمام عائلة لاركينسون بأكملها في ذلك الوقت إلا أن جوشوا لم يعد يبدو محرجاً بعد أن كبح جماح توتره.
كما أظهرت اللهاث المذهلة لم يكن هناك ما يدعوه للخجل. فرغم أنه كان أصغر من جميع أعضاء المجلس إلا أنه سبق له أن واجه رجال الرمال ورجال الجمعة في معركة! مقارنةً بهذه التهديدات الهائلة ، فإن مواجهة عائلة لاركينسون الذين كانوا يتمتعون بنفس هيبة كوينت ، أمرٌ لا يُصدق!
قال فيس بنبرة رسمية "جوشوا كينغ ، من فضلك اركع. "
ركع قائد الآلية في لحظة. واتخذ وضعية جندي ينحني أمام ملك ، وركبته الوحيدة مستندة على سطح حظيرة الآليات المعدني. حيث كان المشهد برمته يُذكّر بحفل تنصيب فارس ، لا سيما أن فيس وجلوريانا كانا يُشبهان الملوك في طريقة جلوسهما على عروشهم!
نهض فيس من مقعده وأمسك بوثيقة لاركينسون بشكل بارز في يده.
كان كل فرد من عائلة لاركينسون يتوقع منه أن يقوم بإقامة حفل تنصيب فارس من نوع ما وأن يضيف جوشوا إلى العشيرة.
مع أن هذه كانت نيته إلا أن فيس كان يفكر في شيء مختلف. ففعله كل شيء بمفرده لن يؤدي إلا إلى ترسيخ الاتهام بأنه يتحول إلى طاغية!
على الرغم من أن فيس قد تجاوز بالفعل الكثير من الخطوط الحمراء إلا أن ذلك جعل من المهم للغاية مقارنته بإشراك لاركينسون آخر!
من يضمن جوشوا كينج ؟!
ساد الصمت لبرهة حتى انطلق صوت أنثوي من بين الحشد.
"أجل ، ايها اللورد الأسرة! "
استدار فيس على الفور نحو المتحدث وابتسم.
"جانزي لاركينسون! تفضلي بالتقدم! "
أبدى الجميع دهشتهم عندما خرج أحد المرشحين الخبراء المحترمين من عائلة لاركينسون من بين حشد المتفرجين.
رغم صغر سنها كانت جانزي عضواً أكثر أهمية في العشيرة حتى من أعضاء الجمعية! لطالما احترم آل لاركينسون طياريهم المهرة. ولأن جانزي كانت تملك فرصة لتصبح طيارة ماهرة لم يعاملها أحد كأي فرد عادي من آل لاركينسون!
بالطبع لم تكن قد وصلت إلى تلك المرحلة بعد. فرغم مكانتها الرفيعة نسبياً لم تُسند إليها العشيرة أي مسؤوليات. لم تكن عضواً في جمعية لاركينسون أو مجلسها التنفيذي. ولن تكون مؤهلة لعضوية محكمة لاركينسون إلا بعد إتمام صعودها.
لذلك لم يتوقع أحد أن يستدعيها فيس في هذه اللحظة. بل أدرك فيس نفسه أنه من غير اللائق استدعاء شخص ينبغي أن يكرس كل طاقته لبلوغ أعلى مراتب التأليه!
لكنه لم يكترث. و لقد خرق بالفعل الكثير من المُحَرمات. ما المشكلة في خرق محرم آخر ؟
من جانبها لم تُبدِ جانزي أي استياء من محاولة فيس جرّها إلى مسرحية سياسية. بل على العكس ، ابتسمت وهي تقف بجانب قائد الآلة الجاثم على ركبتيه!
قبل أيام ، عندما قرأ فيس السجل المحدث لجوشوا ، لاحظ أن الشاب بدأ بمواعدة جانزي من بين جميع الناس.
أدرك فيس على الفور قيمة هذه العلاقة! طالما أن معظم الناس لم يكونوا على دراية بالعلاقة الحميمة بين طياري الآليتين ، فبإمكانه استغلالها بسهولة لأغراضه الخاصة!
رغم أنه شعر برغبة في الابتسام إلا أنه حرص على ضبط تعابير وجهه واتخذ سلوكاً رسمياً.
"جانزي لاركينسون. بصفتك طياراً آلياً زميلاً و "أفاتار " فقد أظهرتِ استعدادكِ للشهادة لصالح انضمام جوشوا إلى عشيرتنا. أخبريني لماذا أنتِ مستعدة للدفاع عن هذا الطيار الآلي. "
رمشت جانزي بثبات قبل أن تصدر ردها.
السيد كينغ جنديٌّ ممتازٌ وقائدٌ مُحنَّك. يحترم رؤساءه ، ويدعم زملاءه ، والأهم من ذلك أنه كرّس حياته للعشيرة. شيخنا مُحقٌّ ، فجوشوا مُخلصٌ ومُلتزمٌ بقضيتنا تماماً كباقي أقاربنا. أثق به ثقةً عمياء ، وهذا يكفيني.
رغم قلة كلامها إلا أن لكلماتها وزناً كبيراً. ففي عشيرة تفتقر إلى الطيارين الخبراء كان المرشحون القلائل من ذوي الخبرة أفضل بديل! ولم يكن من السهل التشكيك في تأييد جانزي.
مع ذلك كان آل لاركينسون قادرين على مواجهة الطيارين الخبراء عندما تشتد الحاجة لذلك. لم يتردد فيس في مقاومة غانسو. و كما تمسك العديد من الأقارب الآخرين بمبادئهم حتى وإن اختلف معهم أعظم أفراد العائلة!
لكنّ من انتقدوا طياراً خبيراً كان عليهم اتخاذ قرار مدروس للغاية. فلو انتقدوا فرداً مرموقاً من العائلة لسبب تافه ، لكانوا سيواجهون حتماً استنكاراً شديداً!
استغل فيس هذه العادة باستدعاء جانزي للشهادة لصالح جوشوا. حيث كان بإمكانه استدعاء القائد ميلكور بدلاً من ذلك. و في الواقع كان ذلك أنسب شخص من لاركينسون للاستعانة به ، نظراً لأن قائد الأفاتار كان أعلى رتبة من جوشوا.
لكن تأييده لم يكن بنفس القوة. فرغم منصبه الرفيع كان ميلكور بالنسبة لأعضاء المجلس مجرد فرد عادي من جيل الشباب. وكان من الأسهل عليهم طرح أسئلتهم والتعبير عن شكوكهم لشخص عادي مثل لاركينسون!
اتخذ فيس القرار الصائب. ساد الصمت بعد أن تحدث قائد الآلية التابعة لدرع سمر نيابةً عن جوشوا. فلم يكن أي من أعضاء الجمعية واثقاً بما يكفي من قدرتهم على دحض إشادة جانزي الحماسية.
من وجهة نظر سياسية كان من غير الحكمة إظهار معارضتها. فالمرشحة الخبيرة كانت طيارة خبيرة محتملة في المستقبل. ماذا لو كوّنت ضغينة ضد المعارض ؟ ماذا لو استغلت نفوذها كطيارة خبيرة لإسكات عضو المجلس ؟
كانت المخاطر جسيمة. لا شك أن مستقبل عائلة لاركينسون واسمها كانا على المحك. ومع ذلك بدا الزخم الهائل الذي أظهره فيس منذ أن عبّر عن رأيه مغرياً للغاية! بالنسبة لأعضاء الجمعية كان من الأسهل بكثير مجاراة التيار بدلاً من معارضته!
لقد أظهر كاراتان لاركينسون بالفعل ما حدث لمن حاولوا عرقلة الإجراءات! مع أن كاراتان كان يُفترض أنه معارض لم يعد ينتمي إلى الجمعية إلا أن الكثير من عائلة لاركينسون كانوا يخشون أن يلقوا المصير نفسه!
كان الجمع بين سجل جوشوا الحافل بالإنجازات والتأييد المطلق من مرشح خبير أمراً بالغ الأهمية. لم تكن هناك معارضة حقيقية لما كان على وشك الحدوث.
كما هو مخطط له تماماً.
ابتسم فيس في سره وهو ينهض من عرشه ويمد يده مرة أخرى. و انطلقت سفينة لاركينسون مانديت من قبضته وحلقت برفق نحو طياري الآليات الواقفين والراكعين.
في النهاية ، وصل الكتاب إلى يد جانزي. و نظرت المرأة بفضول إلى الكتاب وإلى الميدالية اللافتة للنظر على غلافه. و من هذا القرب ، شعرت بالحياة التي يحملها.
"أرجوكم ضموا السيد كينغ إلى عشيرتنا. " هكذا أمر فيس.
"لا أعرف الكلمات. "
"الصياغة ليست بنفس أهمية النية. تكلم من قلبك. وسيتكفل قانون لاركينسون بالباقي. "
على الرغم من أن جانزي كانت مرتبكة بعض الشيء إلا أنها عدلت مزاجها والتفتت نحو جوشوا.
تماماً مثل فيس ، أراد جانزي أن يصبح جوشوا عضواً في عشيرة لاركينسون!
استلهمت بعض الأفكار من الطقوس التي مرت بها عندما انضمت إلى جماعة رسل نهاية العالم.
"ضع يدك على الكتاب من فضلك. "
أنزلت الكتاب حتى تمكن جوشوا الراكع من طاعة أمرها.
"أرجو الإجابة على أسئلتي. "
ساد الصمت أرجاء قاعة التجمع. وخيّم جو من الثقل مع وقوع حدث غير مسبوق!
ولإضفاء مزيد من الروعة على اللحظة ، قامت القطة الذهبية بتعديل توهجها. و شعر كل فرد من عائلة لاركينسون بتواصل أكبر مع الآخرين من أي وقت مضى!
سأل جانزي الطيار الآلي الجاثم على ركبتيه "هل ستتخلى عن ولائك وتحالفاتك السابقة وتنسى التزاماتك السابقة ؟ "
"أفعل. "
"هل ستحمل اسم لاركينسون وتحافظ على تراثه وشرفه ؟ "
"أفعل. "
"هل ستقاتلون نيابة عن العشيرة وتقسمون على الحفاظ على وجودها مهما كانت الظروف ؟ "
"أفعل. "
"هل ستعاملون الأخكم من عائلة لاركينسون كأقارب لكم ، وتبذلون قصارى جهدكم لحماية ورعاية أفراد عشيرتكم ؟ "
"أفعل! "
أخذ جانزي نفساً عميقاً. "إذن انهض يا جوشوا لاركينسون! "
نهض أحدث أفراد عائلة لاركينسون على قدميه بكبرياء لا يُصدق! اتسعت أعين الجميع دهشةً ، إذ تغيرت نظرتهم إلى جوشوا بشكل لا يُفسر!
𝐫𝕨𝗯.
كان ذلك التوهج الذي كان مسؤولاً عن شعورهم المشترك بالانتماء يشمل جوشوا بطريقة ما! في اللحظة التي نهض فيها على قدميه ، بدا أن تفويض لاركينسون قد ارتفع بشكل ملحوظ!
لم يشهد سوى فيس اللحظة التي نشأت فيها علاقة صداقة جديدة بين القط الذهبي وجوشوا بشكل عفوي! مزاجه الاستثنائي الذي كان متوافقاً تماماً مع عائلة لاركينسون ، سهّل على القط الذهبي إقامة هذه العلاقة!
كان هذا الدليل القاطع على أن جوشوا قد أصبح بالفعل فرداً من عائلة لاركينسون!
