الفصل 1991 السحر الأصلي
هل كان فيس يضرب رأسه بالحائط ؟
لقد شعر بذلك فعلاً بعد محاولاته ابتكار العديد من التصاميم البديلة للآليات. و في كل مرة كان يسعى إلى ابتكار شكل آلي يوفر أداءً أفضل وأكثر تخصيصاً مقارنةً بما تقدمه الآليات الهجومية الآدمية التقليديه!
"أرفض الاستسلام! أرفض التراجع! أنا مصمم آليات! أستطيع العمل مع أشكال آليات متعددة! "
كان تصميم الآليات الشبيهة ببني آدم مجالاً مألوفاً جداً لفيس. نادراً ما صمم آلية تحيد عن فكرة الآلة المنتصبة التي تمشي على ساقين وتستخدم ذراعيها لحمل أسلحتها الأساسية.
كان هذا المعيار شائعاً جداً في مجتمع الميكانيكا ، ولسبب وجيه.
لم يكن فيس بحاجة إلى التأكيد على أن هذا الشكل سهل الفهم والاستيعاب من قبل زبائنه.
لم يكن بحاجة إلى القول بأن الأبحاث المتعلقة بالآليات الشبيهة ببني آدم قد تم إجراؤها بشكل مفرط ، لذلك كان هناك الكثير من التصميمات القياسية التي قدمت إجابات فورية حول كيفية هيكلة أجزائها الداخلية وأنظمة العضلات الاصطناعية.
كل هذه المزايا ، وغيرها ، جعلت الآليات الشبيهة ببني آدم الشكلَ السائد للآليات في الفضاء البشري. أما الآليات الوحشية ، فقد احتلت المرتبة الثانية ، لكنها كانت تحظى بشعبية كبيرة في بعض الدول والقطاعات النجمية.
وبعيداً عن هذه الأعراف الراسخة كان ما زال هناك مجال لمزيد من أشكال الآلات ، بعضها لم يكن مستوحى من أشكال بني آدم والوحوش الموجودة.
في هذه الأيام ، ابتكرت صناعة الآليات العديد من المعايير وأفضل الممارسات. وقد جرب العديد من مصممي الآليات المتميزين على مر الأجيال إمكانياتهم. ثم قامت هيئة النقل الميكانيكي (متا) وغيرها من المنظمات بجمع النتائج وتوحيدها لتحديد أفضلها. وبعد عملية طويلة ، أصبح الحل الذي اختارته هيئة النقل الميكانيكي المعيار الأمثل الذي يجب على كل مصمم آليات الالتزام به.
هل كان هناك أي دافع خفي وراء هذا التوجه نحو فرض معايير جديدة على صناعة الميكانيكا ؟ ليس بالضرورة. فقد كانت هذه المعايير في كثير من الأحيان الحل الأمثل لمعظم الحالات. وكان من مضيعة الوقت محاولة استكشاف خيارات أخرى طالما أن المعايير القائمة هي الأفضل بالفعل!
"مع ذلك من الخطأ افتراض أن المعايير هي الأفضل بلا شك في كل موقف. "
لقد تطورت التكنولوجيا باستمرار ، مما فتح آفاقاً جديدة وجعل الخيارات غير المجدية أكثر عملية.
كان خيال صناعة الآلات الميكانيكية واسعاً ، لكنه لم يكن بلا حدود. فقد سعت العقول الأكثر ابتكاراً التي لم تكن راضية عن المعايير السائدة ، دائماً إلى إيجاد طريقة أفضل لحل المشكلة!
انتهت معظم المحاولات بالفشل ، لكن في بعض الأحيان حالف الحظ أحدهم. ومع ذلك كانت نجاحاتهم عادةً هامشية ومحدودة بظروف معينة. و بعد كل هذا التطور التكنولوجي كان من النادر جداً أن يتمكن مصمم آليات واحد من ابتكار حل جذري يرقى إلى مستوى تغيير المعايير السائدة!
لم يكن تغيير شكل الآلية لتناسب غرضاً معيناً أمراً غير مألوف. ومع ذلك فإن معظم الآليات المصممة بهذه الطريقة لا تزال تندرج ضمن حدود المعايير التقليديه.
لم يختر الكثير من مصممي الآليات أن يذهبوا إلى أبعد من ذلك ويصمموا انحرافاً حقيقياً عن المعيار.
الآن وقد بدأ فيس في مواجهة هذا التحدي بنفسه ، اكتشف بشكل مباشر لماذا رفض حتى الشيوخ والأسياد استكشاف هذا الاتجاه بشكل أكبر.
"الأمر صعب للغاية! "
شعر وكأنه يجهد إبداعه للتوصل إلى أفكار جيدة. بدت معظمها واعدة في البداية ، ولكن بمجرد أن رسم فيس مسودة أولية ، تبين أنها تعاني من نقص كبير في بعض الجوانب.
حتى الآن ، بدت العديد من آلياته وكأنها آليات قتالية معطلة. وقد أدى إزالة الأرجل وتحويل الأذرع إلى منصات قاذفات لهب إلى زيادة قدرة وكفاءة آليته بشكل كبير.
مع ذلك أدت هذه الخيارات التصميمية إلى إضعاف قدرة آلية الهجوم الخاصة به على الدفاع ضد التهديدات القريبة. فلم يكن هذا الأمر مُرضياً لطياري آليات الهجوم. فقد صُممت آلياتهم لصد آليات القتال القريبة ، لذا كانوا مُعرضين لخطر كبير للهجوم من قِبل آليات العدو عن قرب!
"ربما سيشبهون آليتي بمقاتلة فضائية. " قال فيس بتعب وهو يلقي بتصميمه الأولي الأخير في سلة المهملات الخاصة بزرعته.
كانت آليات القتال الفضائية في الخطوط الأمامية غالباً لا يمكن تمييزها عن المقاتلات النجمية بعد مرحلة معينة. والسبب الوحيد لبقائها مصنفة ضمن فئة الآليات هو أنها تتطلب طياراً يتمتع بالقدرة العصبية المناسبة لتشغيلها.
مع ذلك أي طيار آلي يرغب في قيادة آلة محدودة كهذه ؟ طيارو الآليات يتمتعون بكبريائهم! لقد أمضوا ثماني أو عشر أو اثنتي عشرة سنة على الأقل في تعلم قيادة آلات حرب معقدة ومتعددة الأطراف! وضعهم في قمرة قيادة مقاتلة فضائية مُحسّنة يُعدّ إهانة لهويتهم!
بعد كل تلك المحاولات الفاشلة ، فقد فيس إلهامه. لم يعد يمتلك الحافز والطاقة اللازمين للبحث عن مفاهيم بديلة.
"كافٍ! "
رفع فيس يديه وقرر إنهاء هذه الجلسة. لن يجني شيئاً عندما ينضب إلهامه. حتى إبداعه له حدود!
لكن لم يحقق أي نتائج ملموسة حتى الآن إلا أن فيس قد حصل على قدر من الرضا على الأقل.
شعر وكأنه يعود إلى جذوره. و في الآونة الأخيرة كان فيس يُلقي بالكثير من المشاكل على عاتق غلوريانا. و شعر بالرضا لمعالجة مشكلة تقنية بنفسه. و على عكس المشاكل الأخرى ، اهتم فيس بهذه المشكلة اهتماماً بالغاً ، لذا كان مُنهمكاً تماماً في محاولة حلها بطريقة أفضل مما تُتيحه الصيغ القياسية.
ذكّره ذلك بجوهر تصميم الآليات. حيث كانت فلسفته التصميمية أقرب إلى السحر الروحي منها إلى الجوانب التقنية الدقيقة لإنشاء آلات حرب متطورة. حيث كان من السهل على فيس أن ينفصل تدريجياً عن الجانب التقني لتصميم الآليات ، خاصةً وأن صديقته كانت بارعة في هذا المجال.
لم يستطع فيس إلا أن يتذكر التحذير الذي تلقاه من المعلمة مويرا ويليكس.
"التخصص مفيد لزيادة كفاءة سير عملي ، ولكنه ليس بالضرورة مفيداً لتطويري. و إذا استمريت في تكليف صديقتي بأعمال لا أحبها ، فسأخسر في النهاية القدرة على القيام بهذا العمل بنفسي! "
كان عليه تصميم الآليات بنفسه ليحافظ على مهاراته التصميمية الشاملة. والآن ، أجبره التحدي الذي أمامه على ممارسة العديد من مهارات التصميم التقنية التي أهملها لفترة طويلة!
"إنه شعور رائع أن أتعامل مع التصميم مثلك أفعل في بداية مسيرتي المهنية! " ابتسم.
رغم فشله في تحقيق أي نتائج مفيدة إلا أن العملية برمتها أفادته بطريقة مختلفة. فقد شعر بتحفيز ذهني دفعه إلى اكتشاف بعض السحر الأصلي الذي كان يُقدّره في الآلات.
بغض النظر عن شكلها ، مثّلت الآلات العملاقة أقصى إمكانات الإبداع لدى جنس بنو آدم. وقد أنتجت صناعة الآلات العملاقة المزدهرة باستمرار عدداً لا يُحصى من التصاميم ، احتوى العديد منها على ابتكارات جديدة رائعة!
وبغض النظر عن التوهجات وروح التصميم ، فقد أسرت الآليات فيس لأنها كانت قادرة على إحداث الكثير من الضرر أو تحمل الكثير من الهجمات من خلال تصميمها الذكي وقدرتها على التدمير الشامل.
استعاد فيس بعضاً من سحره الطفولي تجاه الآلات العملاقة. و في طفولته لم يكن يعرف الكثير ، لكن ذلك لم يمنعه من الإعجاب بهذه الآلات العظيمة والمرعبة!
"ربما أبالغ في الضغط على الأمر. "
أدت انتكاساته الأخيرة وإدراكه للأمور إلى صفاء ذهنه وإخراجه من دوامة هوسه. والآن ، بعد أن استطاع استرجاع أحداث الأيام القليلة الماضية ، شعر بشيء من الخجل. و لقد كان مصمماً على تحقيق المستحيل لدرجة أنه تجاهل نصيحة حبيبته القيّمة ، وشرع في تنفيذ ما قالته حرفياً ، فكانت النتيجة فشلاً ذريعاً.
"على الأقل أزلت بعض الغبار عن ذهني عندما قمت بكل هذا الضرب على رأسي! " قال فيس مازحاً.
قرر أن يأخذ استراحة من العمل ويشغل وقته بأمور أخرى.
قضى بعض الوقت في تدريس مايكل وزانثرا لاركينسون. فلم يكن أيٌّ من تلميذيه مستعداً للدروس الجادة بعد ، لكن ذلك لم يكن عذراً للمراهقين للتراخي! حيث كان فيس مصمماً على دفعهما للأمام لضمان أن يحرزا تقدمهما بجدٍّ واجتهاد!
عندما اشتكى الطفلان له من أن عبء العمل عليهما كبير للغاية ، رفض فيس هذه الحجج لفظياً.
هل تظن أن الوصول إلى مستوى احترافي في تصميم الآليات أمرٌ سهل ؟ هل تعتقد أنك ستصل إلى مستوى نجاحي بسهولة ؟ هذا مستحيل! يوجد العديد من مصممي الآليات الطموحين والمجتهدين في هذا المجال ، ودائماً ما يوجد من هو أفضل منك! أفضل ما يمكنك فعله هو مواكبة التطورات قدر الإمكان مع التركيز على نقاط قوتك. و يمكنك الاستمتاع بوقتك بعد أن تصبح مصمم آليات محترفاً. وحتى ذلك الحين ، أتوقع منك إدارة وقتك جيداً لتتعلم شيئاً جديداً كل يوم!
كان عليه أن يمنح عائلة لاركينسون بعض وقت الفراغ على الأقل. حيث كان فيس حريصاً جداً على ذلك. فلو أجبر مايكل وزانثار على الدراسة من الصباح إلى المساء ، لما استطاعا الاسترخاء والاستمتاع بحياتهما!
لطالما وضع فيس فرضية مفادها أن القدرات الروحية تنشأ لدى الأفراد الذين يستغلون الحياة على أكمل وجه. ويبدو أن للروحانية ارتباطاً وثيقاً بالوعي. وقد خمن أن الأشخاص الأذكياء والعاطفيين أكثر عرضة لتنمية القدرات الروحية من الأشخاص الأقل ذكاءً!
بعد أن انتهى من التحقق من تقدمهم ، خرج فيس من مختبر التصميم وتجول في أروقة سكارليت روز.
لم يستطع منع نفسه من استعادة ذكريات النسخة الأصلية المُجهزة مسبقاً للسفينة وما جرى في ممراتها ومقصوراتها. وبفضل زرعته تمكن من استحضار المواقع الدقيقة للجثث على سطح السفينة والأضرار التي لحقت بالداخل.
الآن لم تعد أي من تلك العلامات ظاهرة. فقد أصلح التجديد الأضرار بشكل شامل ومحا آثارها. وبدلاً من ذلك تخلل التصميم الداخلي الأبيض المريح رمز نادي لاركنسون لليخوت وشعار عشيرة لاركنسون. وقد زيّنت قطتان مختلفتان الشعارين ، مع أن الكثيرين ظنوا أنهما نفس القطة!
كان امتلاك سفينة باهظة الثمن وذات قدرات عالية مثل "سكارليت روز " شعوراً رائعاً. وازداد شعوري بالرضا عندما أدركتُ أنني لم أدفع ثروة طائلة للحصول على هذه السفينة!
"لا عجب أن مهنة الاختراق تجذب الكثير من الناس! فمن السهل جداً سرقة فخر شخص ما وسعادته باستخدام القوة! "
مع ذلك سيكون فيس مجنوناً لو قرر أن يصبح قرصاناً. فسرقة ممتلكات الآخرين كانت أسرع طريقة لتدمير سمعته وكسب غضب كل منظمة قانونية!
وفي النهاية ، عاد إلى مقصورته. وقف غافين وانتظر بصبر عند المدخل.
"بيني ؟ لماذا أنت هنا ؟ "
أجاب مساعده بينما كانت عيناه تتنقلان في عدة اتجاهات "لقد طرأ أمر مهم. لندخل ونتحدث. "
عندما دخلوا المقصورة وجلسوا في مقاعدهم ، قام غافين بتشغيل جهاز الاتصال الخاص به وعرض تسجيلاً لمقصورة حولتها مجموعة من سكان يلفاين إلى غرفة عبادة.
"ما الذي يثير القلق في هذا الأمر يا بيني ؟ كل ما أراه هو مجموعة من أفراد طاقم يلفينان يؤدون صلواتهم اليومية. "
𝑟𝑛.𝘤
قام غافين بتكبير الصورة المعروضة. "آه ، هذا هو الحال عادةً ، لكن في الآونة الأخيرة قام سكان يلفاين بتغيير طقوس عبادتهم. انظر جيداً إلى التمثال الموجود في الخلف. "
الآن وقد وجه فيس انتباهه نحوها كان التمثال المعدني الذي عادة ما يصور شكل المتنبأ يلفين المرتدي للرداء غائباً.
بدلاً من ذلك نُصب تمثال جديد مكانه! درس فيس الشخصية التي يصورها التمثال بعناية ، ووجد فيها جوانب مقلقة للغاية. بدا وجهه وسلوكه مألوفين جداً!
"هل هذا أنا ؟ "
أجاب غافين "نعم. لا نعرف متى بدأ الأمر بالضبط ، لكن آلاف اليلفينيين الذين يديرون سفننا ويقودون بعض آلياتنا بدأوا جميعاً يعبدونك مباشرةً! بصراحة كان هذا يحدث بالفعل إلى حد ما ، لكن مؤخراً بدأ اليلفينيون يضعونك في مرتبة أعلى من المتنبأ العظيم! يبدو الأمر كما لو أن المتنبأ الحي تنازل طواعيةً عن دوره المحوري في عقيدته لصالحك! لا بد أن جيمس مسؤول عن هذا التحول الهائل ، لكن السبب وراءه غامض بالنسبة لنا! و لم يستطع أي من اليلفينيين الذين استجوبناهم أن يقدم لنا إجابة شافية! "
بدا فيس مصدوماً من الخبر! إذا كان ما حدث في التسجيل قد تكرر في أسطوله بأكمله ، فإنه كان يستمتع فعلياً بعبادة سلالة يلفين الحقيقية بأكملها!
كان هذا مفاجئاً للغاية لأنه لم يكن يؤمن حتى بعقيدة يلفينان!
"ماذا يفعل ذلك الوغد جيمس الآن ؟! "
