الفصل 1965: المهارة مقابل التكنولوجيا
قالت "آليات المبارزة قادرة على التفوق على أي آلية قتالية يدوية بمفردها. وكما تتخيلون ، فإن رابطة سيف السماء التي أنتمي إليها مهووسة بفنون المبارزة. و لقد طورنا ملايين الأساليب ، والعديد منها يدور حول هزيمة آلية متفوقة بآلية أدنى منها. المجد الحقيقي لا يُنال بالتنمر على الخصوم الأضعف ، بل لا يُحقق إلا للمبارزين الذين يستطيعون التغلب على آلية أغلى منهم بمرتين! "
عبّرت أنجليك هاركورت عن مشاعرها الحقيقية حيال هذا الأمر. حيث تمحورت فلسفتها التصميمية بالكامل حول آليات المبارزة ، مع التركيز بشكل خاص على تمكين أساليب القتال القائمة على البراعة.
سمع فيس هذا النوع من الحجج مرات عديدة. وعلى وجه الخصوص كان متخصصو آليات المبارزة ومصممو الآليات الذين تخصصوا في تصميم آليات القتال اليدوي الهجومية يميلون دائماً إلى التأكيد على مزايا تركيز تصميمات الآليات على تسهيل إظهار مهارة قائد الآلية.
أما هو شخصياً ، فقد كان موقفه أكثر حياديةً تجاه هذه المسأله. فبينما كان يوافق على أنه من الأفضل في كثير من الأحيان ألا تقيّد الآلية مهارة قائدها إلا أن هناك حالات عديدة لا تُؤخذ فيها المهارة الفردية بعين الاعتبار.
كان تسلسل رتب طياري الآليات أشبه بهرم عريض للغاية. فلم يكن في قمته سوى حفنة من الطيارين المهرة حقاً. أما الأغلبية فكانت تتألف من شريحة كبيرة من الطيارين متوسطي الكفاءة ، بينما شكلت قاعدة الهرم عدد أكبر بكثير!
ما يعنيه هذا فعلياً هو أن تصميم الآليات حول تمكين طياري الآليات المهرة من أداء مساراتهم الرائعة كان أمراً جيداً ، لكن هذه السوق لم يكن يشكل سوى 1% أو أقل من سوق الآليات بأكمله!
ركزت معظم الآليات متعددة الأغراض بشكل أكبر على كسب المعركة من خلال معايير الأداء الأساسية ونقاط القوة الفردية التي تمنحها تصميماتها.
كان هذا هو النهج التقليدي لتصميم الآليات. حتى في دولة من الدرجة الثانية مثل تحالف الجمعة أو الهيمنة السداسية كان هناك الكثير من طياري الآليات متوسطي الكفاءة الذين ، على الرغم من كل تعليمهم المتقدم وتحسيناتهم كانوا بالكاد قادرين على قيادة آلية أساسية!
لذلك بالنسبة لمعظم الناس في مجتمع الميكانيكيين كان عليهم أن يبنوا قراراتهم على أساس طياري الميكانيكيين "المتوسطين " الذين كانوا يحتاجون دائماً إلى مساعدة من ميكانيكياتهم من أجل زيادة فعاليتهم في المعركة!
بينما كان فيس يواجه مصممة الآليات المتحمسة من جمعية سيف السماء ، امتنع عن الإفصاح عن رأيه الحقيقي. فمن خلال ما قالته حتى الآن ، بدا أنه سينجرف في جدال عقيم مع شخص لن يغير رأيه أبداً في مسألة تهمه بشدة!
ردّ بابتسامة متكلفة على هاركورت قائلاً "أفهم. صُممت آليات المبارزة خصيصاً للتغلب على أي آلية مبارز أو رماح أو أي آلية قتالية أخرى في الاشتباك المباشر. و على عكس آليات المناوشة الخفيفة ، فهي تمتلك قوة تكفى لصدّ الضربات الواردة وتغيير مسارها. وبالنظر إلى ضعف قوة آليات المبارزة مقارنةً بالآليات المتوسطة ، فلا بد أن يكون ذلك صعباً للغاية. خطأ واحد كفيل بالهزيمة! "
"لهذا السبب جميع زبائني من أسياد المبارزة. " ابتسمت الآنسة هاركورت بارتياح. "ليس من السهل تلبية احتياجات هؤلاء الطيارين المتميزين للآليات. صحيح أنني لا أملك فرصة لعرض منتجاتي على أسياد المبارزة المخضرمين في جمعيتي ، لكن الشباب منهم متعطشون لإثبات مهاراتهم! "
"سامحيني على جهلي يا آنسة. و من نبرة كلامك ، أفهم أن أسياد السيوف مميزون في جمعيتك. هل أنا على صواب ؟ "
أشرقت مصممة الآليات النسائية فخراً. "تُخرّج جمعية سيف السماء لدينا أفضل طياري الآليات المبارزة في قطاعنا النجمي! في الواقع ، لا يقلّ بعض أسياد السيوف لدينا شأناً عن أفضل متخصصي الآليات المبارزة في قطاع نجمة السيرينادة المجنحة! يتطلب الأمر تعلماً وتفانياً مدى الحياة ليصبح المرء سيد سيوف معترفاً به. حتى قبل أن يبدأوا بتعلم كيفية قيادة أي آلية مبارزة ، يبدأون بتأرجح سيوفهم وممارسة أساسيات أساليبهم في المبارزة عندما يبلغون السنّ الذي يسمح لهم بحمل عصا! "
أسهبت المرأة في الحديث عن التدريب المستمر والشاق الذي يتعين على أسياد المبارزة تحمله ليصبحوا أسياد في استخدام السيف!
سواء كان ذلك شخصياً أو في قمرة قيادة آلية كان من المتوقع أن يقدم أسياد المبارزة عرضاً رائعاً لمهاراتهم في استخدام السيف!
"يُتوَّج دائماً أقوى وأمهر سيّاد سيف في عصرنا بلقب قديس سيف السماء. وبصفته طيار الآليات الأقرب إلى حمل سيف السماء الأسطوري ، نعتقد أنه جديرٌ بما يكفي لقيادة جمعيتنا! "
كلما سمع فيس المزيد عن جمعية سيف السماء ، ازداد نفوره من سماع المزيد. حتى أن أعضاء جمعية سيف السماء كانوا يطلقون على أنفسهم اسم خدام السيف ، مما يوحي بأن كل من ليس سيد سيف موجود فقط لخدمة هذه الطبقة المحاربة!
تظاهر فيس بأنه لاحظ الوقت. "آه ، كنتُ أودّ تبادل الآراء معك حول آليات المبارزة وآليات المبارزة ، لكنني بدأتُ للتوّ مشروع تصميم جديد. الموعد النهائي له ضيق للغاية ، وبقية فريق التصميم ينتظرون نتائج اختياري. ".
"أوه ؟ هل لي أن أسأل ما هي الآلية التي تخطط لتصميمها ؟ "
"آلة هجومية فضائية المتجرد. "
"أرى. و هذا مؤسف. " عبست أنجليك. "لو كنتَ تصمم آليةً قتاليةً ، لكنتُ قدمتُ لكَ بعض النصائح. آليات الهجوم... آلياتٌ بغيضةٌ في رأيي. لا تتطلب أي مهارةٍ لقيادتها! إنه لأمرٌ مُخزٍ أن تتمكن آليةٌ لا تتطلب أي مهارةٍ من هزيمة آلية قتاليةٍ حقيقية! "
كان هذا هو الهدف الأساسي. صُممت آليات المهاجم خصيصاً لمواجهة آليات الاشتباك الماكرة والسريعة المناورة!
لقد قدموا حلاً لقوات الآليات التي تفتقر إلى طيارين آليين ذوي مهارات عالية. فبدون آليات الهجوم ، سيتمكن أي خصم قوي من إحداث فوضى عارمة في صفوفها!
على الرغم من أن الاعتماد على التكنولوجيا لتحييد مزايا المهارة يبدو أمراً غير مشرف إلا أن تاريخ الحروب عبر الحضارة الإنسانية كان يدور دائماً حول هذه الديناميكية.
في الحضارات الإنسانية القديمة ، بدأت الجيوش برمي الحجارة أو إطلاق السهام على خصومها. وبغض النظر عن الأموال والجهود التي بذلها الملك أو النبيل لتدريب فارس أو جندي ماهر في القتال المباشر ، فإن سهماً واحداً يخترق نقطة ضعف في درعه كان كافياً لإهدار كل ذلك الجهد!
ومع مرور آلاف السنين وصعود الآدمية إلى النجوم ، ظلت الآدمية تعتمد بشكل كبير على التكنولوجيا لهزيمة خصومها!
كان الاعتماد على المهارة أمراً مهماً ، ولكن.. بصرف النظر عن العباقرة ، ركز العديد من طياري الآليات على تعميق مهاراتهم لأنهم لم يكن لديهم ثقة تكفى في براعة آلياتهم القتالية.
إذا لم تكن آلاتهم جيدة بما فيه الكفاية لأن أصحاب العمل كانوا بخلاء للغاية أو رفضوا تكليفهم بشيء أفضل ، فإن صقل مهاراتهم كان هو السبيل الوحيد لهؤلاء الطيارين الآليين لزيادة فرص نجاحهم في المعركة!
"ربما سأصمم روبوتاً للمبارزة في المستقبل. إنه على قائمة مهامي. " علّق فيس عرضاً.
"أرجو منك التواصل معي إذا كنت ترغب في ذلك. سواء كنت تريد فقط بعض النصائح من شخص صمم آليات تتفوق في إبراز نقاط قوة أساليب السيوف المختلفة ، أو كنت بحاجة إلى متعاون ذي خبرة واسعة ، فأنا منفتح على أي عرض! "
ابتسم فيس وقال "أُقدّر عرضك الكريم. و لديّ أمور أخرى عليّ الاهتمام بها في الوقت الحالي. و مع السلامة. "
"وداعاً ، سيد لاركينسون! "
قام بإخراج عقله الرقمي من البوابة الافتراضية لهيئة النقل الحضري بعد ذلك بوقت قصير.
أدى عودته إلى جسده الحقيقي إلى شعوره بالارتباك للحظات. حدث الانتقال فجأة دون أي وقت للتأقلم. ومع ذلك سرعان ما استعاد إحساسه بجسده الحقيقي.
كانت غلوريانا تراقبه بانتباه من جانبه. "كيف كانت تجربتك الأولى في الانغماس الافتراضي ؟ "
"من المزعج مدى تشابهها مع الواقع ، ومع ذلك تظهر عليها علامات خفية من النقص تذكرني باستمرار بأنها مجرد واقع زائف. "
"ربما تمتلك هيئة النقل الحضري تقنية قادرة على تقديم تجربة أكثر واقعية " هكذا صرّحت. "عندما كنتُ أقيم في سنتربوينت قد سمعتُ شائعاتٍ مفادها أن هيئة النقل الحضري قد أتقنت منذ زمنٍ طويل كيفية جعل الانغماس الافتراضي واقعياً لدرجة يصعب معها التمييز بين الواقع الحقيقي والوهمي! إنهم يحتفظون بهذه التقنية لأنفسهم في الغالب لمنح موظفيهم ميزةً في التدريب ومنع ملايين الأشخاص العاديين من فقدان صلتهم بالواقع! "
بدا ذلك وكأنه شيء قد تفعله هيئة النقل الحضري. قد تكون الحضارة الإنسانية في أوج ازدهارها في مجرة درب التبانة وما وراءها ، لكن من الممكن أن يفقد جنسهم مكانته المهيمنة بسهولة إذا ما استكان شعبهم!
كان الانغماس في الترفيه وتجاهل الهموم الحقيقية في الحياة من أجل ملذات الواقع الافتراضي التي لا تنتهي مصدر قلق شائع لدى العديد من القادة.
كان على بني آدم الحفاظ على تفوقهم. فالتراخي يؤدي إلى الضعف ، والضعف يؤدي إلى الكوارث! مهما حدث كان على بني آدم أن يتذكروا أن الحياة صعبة ، لكنها ضرورية!
قال فيس فجأة "هذا يُذكّرني بأنني ما زلت بحاجة لزيارة متجر ريم إكستشينغ. و لقد امتنعتُ عن زيارة بوابته الافتراضية لأنني كنتُ ما زلتُ مُنهمكاً في إكمال تصميم المحارب المُشرق ، ولم أُرِد أن أتشتت ، ولكن الآن وقد خفّ انشغالي ، ربما يُمكنني أن أرى ما يدور حوله هذا النادي الحصري. "
"تفضل يا فيس. و أنا أيضاً متشوق لمعرفة ما يقدمه معرض ريم. و من المؤسف أنني لم أتلق دعوة. "
لكنها لم تُبدِ ندماً كبيراً. حيث كان السحرة عموماً يفضلون الابتعاد عن هيئة النقل الحضري ومنظماتها نظراً لوجود عدد كبير جداً من الرجال في السلطة.
سأبحث عن أي فرص سهلة لكسب الكثير من نقاط الجدارة ، مع أنني لا أتوقع أن أجد أي شيء واعد. لا ينبغي أن يكون الحصول على نقاط استحقاق هيئة النقل الحضري بهذه السهولة ، بالنظر إلى أنها من الضروريات الأساسية لإطالة أعمارنا.
"قبل أن تغوص في الأمر مرة أخرى ، من فضلك أخبرني أي طراز من قاذفات اللهب اخترت. "
فعل ذلك لفترة وجيزة ، وقبلت اختياره ، وإن كان ذلك بتردد واضح.
"سيزداد الضغط على ميزانيتنا مع هذا الخيار يا فيس. و يمكننا استثمار نفس القدر في نظام الدروع الخاص بتصميمنا لآلية الهجوم. "
"الهجوم أهم من الدفاع عندما يتعلق الأمر بآليات الهجوم. لو أردت آلية دفاعية ، لكنت صممت آلية متخصصة في تحمل الضربات! "
لم تستطع أن تجادل في هذا المنطق البسيط ، رغم أنها لم تشعر بالارتياح. حيث كانت آليات الهجوم من الدرجة الثانية تتمتع بحماية أفضل بكثير مقارنةً بجميع ميزاتها الأخرى ، لكن هذا موضوع مختلف تماماً.
بعد أن أنهى فيس حديثه مع صديقته ، جلس على مقعده واستعد للدخول في تجربة افتراضية أخرى. تصفح واجهة جهازه حتى وصل إلى المدخل الافتراضي الحصري لسوق جماعة حراس الحافة!
كان مصممو الآليات وغيرهم من المطلعين على شؤون الآليات في جميع الأنحاء حافة المجرة يحلمون بأن يصبحوا شركاء لحراس الحافة!
كان من أهم أسبابهم الحصول على إمكانية الوصول إلى منصة تبادل الإطارات الحصرية الخاصة بهم. ورغم أنها كانت تقدم العديد من السلع والخدمات نفسها التي تقدمها هيئة النقل الحضري إلا أن الموظفين كانوا يحصلون على مستويات متفاوتة من المعاملة التفضيلية التي سمحت لهم بتحقيق استفادة أكبر من نقاط قوتهم الثمينة!
الآن ، سيدخل فيس هذا العالم للمرة الأولى. ورغم أنه لم يكن متأكداً مما ينتظره إلا أنه كان يأمل في العثور على شيء يُسهّل عليه تحقيق طموحه في أن يصبح رائداً في المجرة!
وبينما دخل عقله شبه الرقمي إلى البوابة الافتراضية لـ "ريم إكستشينغ " تلاشت حواسه مرة أخرى قبل أن تنقله إلى ملاذ نجمي رائع!
أحاطت به النجوم من كل اتجاه بينما كانت عيناه المنفصلتان عن جسده تطفوان في منتصف الفضاء بين النجوم!
أضاء رمز حراس الحافة ببطء أمام ناظريه. حيث كان قرص شاكرا مرصع بالنجوم ، وعلى جانبه صورة ظلية لرجل ينظر إلى الأعلى بأمل ، يحمل الكثير من الرمزية.
بمجرد اختفائها ، ظهر روبوت يشبه دلتا-جينا.
[مرحباً بك في ريم إكستشينغ ، سيد لاركينسون.] رحّب الروبوت ذو الشارب المعدني الذي يشبه الخادم الشخصي. [أنا غاما غاما هوجان ، مُرشدك الافتراضي في بورصتنا المرموقة. سواءً زرتَ بوابتنا الافتراضية أو أحد فروعنا الفعلية ، سأكون حاضراً دائماً لمرافقتك في أرجاء بورصتنا ومساعدتك في إنجاز مهامك. و يمكنك الاستغناء عني متى شئت إن لم ترغب بصحبتي.]
لو كان فيس ما زال يمتلك جسداً ، لكان قد حرك فمه. حيث كان من المتوقع ألا يتصرف حراس الحافة بالطريقة المعتادة.
اسمك طويل بعض الشيء. هل يمكنني مناداتك هوجان ؟
[لك كامل الحق في أن تناديني بما تشاء.]
خطرت لي فكرة. "أنا فضولي. ما هي أكثر الأسماء شيوعاً التي يُطلق بها على موظفي الاستقبال الافتراضيين مثلك ؟ "
[الأسماء الأكثر شيوعاً هي: 'بوت ' ، 'بوت غبي ' ، 'دمية ' ، '#$\يو0026#ي$@ ' ، '#\يو0026@$@# ' ، '@#\يو0026$\يو0026 ' ، 'خادم ' ، 'ذكاء اصطناعي ' ، و '#$*@#$ '. هل تفضل مناداتي بأحد هذه الأسماء الشائعة ؟]
"لا شكراً. هوجان سيفي بالغرض. "
