الفصل 1954: التصميم الميكانيكي المتسامي
لم تكن الآلات تمتلك جنساً.
لم يفكر أحد تقريباً في الأمر. بغض النظر عما إذا كان قائد الآلة ذكراً أم أنثى ، فقد كان يقود آلة بغض النظر عما إذا كانت أبعادها تشبه شكلاً ذكرياً أم أنثوياً.
كان معظم مصممي الآلات الميكانيكية يعتمدون بشكل أساسي على الشكل الذكري عند تصميمهم لآلة ميكانيكية بشرية الشكل ، لأن ذلك كان المعيار الأمثل في معظم الحالات.
بالطبع ، بعض الآليات المصممة لتكون نحيفة بدت أحياناً أنثوية ، لكن هذا لم يكن عادةً مشكلة كبيرة بالنسبة لطياري الآليات الذكور.
كان هؤلاء المستخدمون يهتمون كثيراً بحالة وأداء آلياتهم أكثر من اهتمامهم بجنسهم.
كانت الآليات الذكورية بشكل عام أكثر ضخامة وقوة ، بينما كانت الآليات الأنثوية غالباً أكثر قوة وسرعة.
لم تكن هذه قاعدة صارمة ، مع ذلك. فقد قام العديد من مصممي الآليات بتطوير آليات فرسان أنثوية ، والتزمت الكثير من الآليات الخفيفة بقوة بالشكل الذكوري.
باختصار لم يهتم أحد تقريباً في صناعة الآلات الميكانيكية بجنس الآلة الميكانيكية.
لا يقوم بهذا التمييز التعسفي إلا مجتمع مهووس بالاختلافات بين الجنسين!
كان فيس يعلم أن الهيكسرز لم يمنعوا رجالهم من قيادة الآليات. حيث كان ذلك غباءً محضاً ، إذ سيؤدي ذلك فوراً إلى خفض قوتهم الآدمية إلى النصف!
وإلا لما سُمح للمبجل إله وودين بقيادة النجم دانسر في المقام الأول!
بوجود منافس قوي مثل تحالف الجمعة ، سيكون من الحماقة أن يضعف الهيكسرز قوتهم القتالية!
ومع ذلك حتى لو سمح الهيكسرز للذكور بقيادة الآليات والخدمة في جيش الهيكس ، فإنهم يتألفون في الغالب من الرتب الدنيا!
لم يكن هناك أي صبي في الرتب العليا لجيش هيكس. حيث كان من المستحيل ترقية الصبيان إلى رتبة نقيب ميكانيكي أو ملازم ميكانيكي. واتفق كل من أعضاء هيكس من الذكور والإناث على أنه لا ينبغي السماح بتولي أي صبي منصباً قيادياً على الإطلاق!
لذلك كان الذكور يشكلون في الغالب الرتب الدنيا في كل قوة ميكانيكية.
لم ينته التمييز عند هذا الحد.
إلى جانب حجب فرص الترقية للجنس الأدنى ، احتكرت النساء من فئة "هيكسرز " جميع الآليات الأفضل لأنفسهن!
نقرت غلوريانا على الجهاز الطرفي وعرضت آليتين مختلفتين.
"هذان نموذجان نموذجيان من آليات جيش هيكس. " بدأت حديثها. "أحدهما مخصص للأولاد والآخر مخصص للنساء. "
لم يكن هناك شك في أيهما ينتمي لأي منهما. حيث كانت الآلية المخصصة للأولاد عبارة عن آلية فارس كبيرة ولكنها ذات جودة منخفضة إلى حد ما.
لكن كانت ضخمة وتضمنت الكثير من التكنولوجيا المتقدمة إلا أنها لم تكن أفضل تمثيل لقوة جيش هيكس.
كان في الأساس نموذجاً اقتصادياً من الدرجة الثانية. و مع ذلك كان الفارس الآلي أكثر قوة من أي نظير له من الدرجة الثالثة ، لكنه كان مصمماً ليكون رخيصاً واقتصادياً للغاية!
أكثر ما أزعج فيس في تصميم هذه الآلية هو كيف أنها تنتقص ضمنياً من شأن مستخدميها المقصودين.
"من المحتمل أن يكون هذا الروبوت الذكر قد صممته امرأة من فئة الساحرات. " علّق فيس.
لم يكن هناك شك في نبرته.
تنهدت غلوريانا. "هذا صحيح. و في الهيمنة ، بغض النظر عما إذا كان من المفترض أن يقود الآلية صبيان أو نساء ، يجب أن تتولى مصممة آليات أنثى دائماً مسؤولية مشروع التصميم! في تاريخ الهيمنة ، لست متأكدة مما إذا كانت الهيمنة قد وافقت على أي آليات صممها صبي! عليكِ أن تعلمي أن إله نفسه لن يقود أبداً آلية خبيرة صممها رجل مثله! إنه أمر لا يُتصور! "
لا ينبغي أن يمثل ذلك مشكلة بالضرورة. فقد تمكنت العديد من مصممات الآليات من تصميم آليات ممتازة للذكور.
ومع ذلك وبفضل العقلية التي تبنتها إناث هيكسر كان استعلاؤهن وتجاهلهن للأولاد واضحاً بشكل خفي في خيارات التصميم التي اتخذنها.
كان تصميم الآلية الفارسية التي استخدمتها غلوريانا كمثال مصمماً ليكون بمثابة وقود للمدافع. فقد جمع بين مواد غريبة ومتوسطة الجودة في حزمة اقتصادية فعالة تهدف إلى توفير أكبر قدر ممكن من الحماية.
لم يكن هذا سيئاً بالضرورة ، لكن الآلية الدفاعية كانت أضعف بكثير في الحفاظ على حياة قائد الآلية!
أولاً كان الهدف من تصميم دروعها وهيكلها الداخلي هو جعل الآلة متينة قدر الإمكان.
كانت درجة التجزئة عالية جداً.
حتى لو تمكن العدو في النهاية من اختراق دروعها وإسقاط الآلة ، فمن المفترض أن يكون هناك ما يكفي من الحطام ليبقى على قيد الحياة مما يجعل من الممكن إعادتها إلى العمل بعد إجراء أعمال الترميم.
ومع ذلك كانت درجة التكرار منخفضة إلى حد ما ، ولاحظ فيس أولوية واضحة في حماية مفاعل الطاقة ومحرك الميكانيكا على حساب قمرة القيادة!
كان معنى هذه الآلة واضحاً جداً لفيس. و لقد فضّل مصممها المكونات الداخلية لتصميم الآلة على طياريها المقصودين!
كانت هذه أولوية تصميم غير عادية للغاية!
في أسواق الآليات الأخرى كان الحفاظ على حياة قائد الآلية أحد أهم ثلاث أولويات للآلية.
لا أحد يرغب في قيادة فخ موت! أي آلية لا تعطي الأولوية لحياة طياريها لن تحظى بإعجاب عملائها المستهدفين!
لم يشترِ هذا النوع من الآلات إلا الزبائن الأغبياء.
لو كان للأولاد رأي فعلي في الهيمنة ، لما سُمح أبداً لآلة فارس كهذه بالانضمام إلى تشكيلة الآلات في جيش هيكس!
كان الروبوت المبارز ذو الشكل الأنثوي أفضل بكثير. و لقد كان روبوتاً من الطراز الأول ، وكان سعره أغلى بثماني مرات على الأقل من الروبوت السابق!
على الرغم من صغر حجمها إلا أن نظام دروعها عالي الجودة جعلها أكثر مرونة من الفارس الآلي!
بفضل كتلتها المنخفضة وقدرتها العالية على الحركة ، أصبحت الآلية المبارزة أكثر قدرة على المناورة. وإضافة إلى ذلك زُوّدت بوحدات طيران مدمجة تُمكّنها من القفز بسرعة عبر ساحة المعركة أو الطيران في الجو أو الفضاء بكفاءة معقولة.
بطبيعة الحال وفّر تصميم الآلية الأنثوي حماية كبيرة لقائدها. فقد غُطّيت قمرة القيادة بطبقة سميكة من الدروع. وفي حال قذفها ، ضمنت محركاتها النفاثة القوية قدرتها على الفرار بسرعة إلى الخلف سالمة!
باختصار ، لا يمكن أن تكون عقليات مصممي الآليتين أكثر اختلافاً.
عبس فيس ووضع ذراعيه على صدره. "ما جدوى عرض هذه المقارنة المهينة عليّ ؟ ".
لا ينبغي لصديقته أن تتجاهل الاختلافات أيضاً!
أعلم كم يبدو الأمر سيئاً ، لكن هذا ما اعتاد عليه طيارو ومصممو آليات هيكسر. صُممت الآليات الذكورية لأداء أدوار داعمة في ساحة المعركة ، بينما صُممت الآليات الأنثوية لتحقيق النصر. حيث يجب أن تتوافق أي آليات مصممة لهيكسر مع هذا النموذج.
وقد أوضحت ما قصدته من خلال عرض تصاميم أخرى لآليات هيكسر ، ذكوراً وإناثاً.
كانت تصاميم الآليات الذكورية تتألف عموماً من آليات دعم منخفضة المستوى نسبياً. وهذا يعني وجود آليات دفاعية وآليات بعيدة المدى ضرورية للغاية في أي تشكيل للقوات ، لكنها نادراً ما كانت تخطف الأضواء في المعركة.
كان الهدف من آليات الفرسان هو تثبيت الكونتو بينما كان الهدف من الآليات بعيدة المدى هو توفير الدعم بعيد المدى.
كان لدى كلا النوعين من الآليات القدرة على أن يكونا أكثر من مجرد وجود عادي في ساحة المعركة.
كانت تصاميمه القديمة لشخصيتي بلاكبيك وكريستال لورد أمثلة ممتازة.
كانت مركبة بلاكبيك فارساً هجومياً أكثر منها دفاعياً. ورغم أن قدراتها الدفاعية لم تكن هائلة إلا أن سرعتها الفائقة عوضت ذلك مما سمح لقائدها بمهاجمة العدو أو القيام بمناورات معقدة متنوعة!
لم يكن سيد الكريستال سريعاً فحسب ، بل كان أيضاً شديد التحمل. وقد سمح هذا لقائده بنشره على مقربة من العدو ، مما مكنه من مبارزة الخصوم بثقة تامة بأن درعه سيصمد دائماً أمام آليات العدو بعيدة المدى!
في كلتا الحالتين ، صمم فيس الآليات لتمكين قائدها. وخلال تجاربه المتعددة في برنامج "الإتقان " أدرك فيس مدى تقدير قائدي الآليات لحرية التحكم.
كان طيارو الآليات يسعون دائماً إلى فعل شيء ما ، لكنهم لم يكونوا قادرين دائماً على المتابعة لأن آلياتهم حدّت من خياراتهم!
صادف فيس العديد من نماذج الآليات التي قلّل مصمموها عمداً من حرية قيادة طياريها. حيث كانت آليات الخطوط الأمامية تتمحور حول هذه الفكرة إلى حد كبير. وقد تبنى نموذجه الخاص ، الجندي المهجور ، هذه الفكرة أيضاً إلى حد ما.
مع ذلك كانت نوايا مصممي الآليات حميدة دائماً. صمم فيس الجندي المهجور ليكون بسيطاً ليناسب مجموعة واسعة جداً من مستويات المهارة.
غابت تلك النوايا الحسنة عن تصاميم آليات هيكسر الموجهة للذكور. و بالنسبة لفيس ، بدا أن مصمماتها الرئيسيات تعمدن التعامل مع جمهورهن المستهدف كأطفال ، متوقعاتٍ منهم أن يرتكبوا أخطاءً إذا ما قادوا أي شيء أكثر قوة أو تعقيداً.
هذا يعني أنه بغض النظر عن مستوى مهارة طياري آليات هيكسر الذكور ، فإن أداءهم في ساحة المعركة لن يختلف كثيراً لأن الجيدين منهم لم يكونوا قادرين على تجاوز حدود آلياتهم!
عندما وصف فيس ملاحظاته لغلوريانا ، بدت عليها على الأقل علامات الخجل.
قالت "بصراحة ، أتفق معكِ. كنتُ أصمم حصرياً للنساء ، ولكن بعد مشاركتي في تطوير زيّ راقصة النجوم لإله ، أدركتُ أن الأولاد يمكن أن يكونوا بنفس كفاءة النساء في ساحة المعركة. النساء قائدات أفضل ، بالطبع ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالقتال المباشر ، فإن الأولاد بطبيعتهم يميلون أكثر إلى العنف. "
بدا ذلك صحيحاً وخاطئاً في آن واحد! حيث كانت فيس سعيدة لأنها اعترفت بأن طياري الآليات الذكور لا يقلون كفاءة عن طياري الآليات الإناث ، ولكن ما علاقة ذلك بـ "الميل للعنف " ؟!
"تصميم آلية هيكسر أصبح أقل جاذبية بالنسبة لي على الإطلاق. " عبس فيس. "إذا كان عليّ تصميم آلية ، فأريد أن أفعل ذلك وفقاً لشروطي. "
حاولت صديقته طمأنته قدر استطاعتها. "لم أُريك هذه الأمثلة لأجبرك على الالتزام بها. و أنا أدرك أن أسلوب تصميمك لا يتوافق مع أسلوبنا في تصميم الآليات. و لقد أوضحنا أنا وكالاباست ذلك لوكالة ديفا ، وقامت الوكالة بتعديل متطلباتها استجابةً لذلك. "
"ماذا تريد المغنية ؟ "
"لقد أخبرتك بالفعل يا فيس. إنهم يريدون منك تصميم روبوت ذكري مُصمم للدعم. المفتاح هو توهج الروبوت. حيث يجب أن يدعم جيش هيكس ويقضي على مقاتلي فرايدمان في ساحة المعركة. التفاصيل متروكة لنا في الغالب ، لكن ديفا وضعت بعض الشروط الإضافية لهذه المهمة. "
أرسلت إليه قائمة بالمتطلبات والمواصفات. عموماً لم يكن على فيس أن يقلق بشأن ترخيص أي مكونات ، لأن شركة ديفا ستمنح فيس تراخيص مكوناتها الخاصة للمشروع.
مع ذلك كانت ميزانية المشروع محدودة للغاية. لم يُسمح بتصاميم الروبوتات الذكورية أن تكون أفضل من نظيراتها الأنثوية!
لعلّ الميزة الوحيدة للمشروع هي أن فيس وجلوريانا تمكّنا من اختيار نوع الآلية لمشروعهما التالي بأنفسهما. سواء أرادا تصميم آلية قتالية بعيدة المدى ، أو آلية قتالية قريبة المدى ، أو آلية فضائية ، أو آلية أرضية ، فالخيار لهما تماماً! الشرط الوحيد هو أن يتوافق اختيارهما تماماً مع وظيفة الدعم ، لذا لم يُسمح لفيس باختيار آلية خفيفة سريعة أو آلية رماية مبهرة.
أزعجت القيود فيس.
سأل "هل يمكنني الرفض ؟ "
هزت غلوريانا رأسها وابتسمت بسخرية. "ليس هذه المرة. تذكر أن منظمة ديفا على وشك إنقاذ أقاربك الأسرى. و لقد بذلوا جهداً كبيراً في هذه العملية. إنهم يتوقعون شيئاً في المقابل ، وتصميم آلية قادرة على تشجيع الهيكسرز وبث الرعب في قلوب رجال الجمعة هو أفضل طريقة لسداد دينك! "
من الواضح أن صديقته كانت متحمسة للغاية لقبول هذا التكليف! حيث كانت تدرك مدى الإمكانيات الهائلة التي تنطوي عليها فلسفته التصميمية ، وأرادت أن يُظهر فيس قوته لينال المزيد من التقدير من زملائها السحرة!
من جانبه ، قد لا يعجب فيس بنهج هيكسر في تصميم الآلات ، ولكن يبدو أن هذه هي الطريقة الوحيدة المقبولة لـ "فتى " مثله لتقديم آلة لهيكسرز.
لم ينسَ فيس عزمه على الانتقام لأجل رجال الجمعة. حيث كان لا بد من ردّ ثمن قتل أقاربه وتدمير حياتهم أضعافاً مضاعفة!
لذلك حتى لو كان ذلك إهانة لكرامته كان فيس أكثر من مستعد لتحمل الأمر وقبول شروط ديفا إذا كان ذلك يعني أنه يستطيع الانتقام!
