الفصل 1931 قصص قصيرة
في اللحظة التي أطلق فيها المركز 35 إنذاراً ، أدرك الأقزام المتمردون الآخرون المنتشرون في جميع أنحاء المناطق الخارجية أن الوقت قد حان للقيام بتحركاتهم.
أعلن جيون ذو اللحية الرمادية "لقد تم اكتشاف تسللنا! لنجعل ذوي القامة الطويلة يشعرون بالقلق! هيا بنا نهاجم! "
رفع الرعاية التي سلمها إليه فولكان بنفسه! ومع رفع الرعاية عالياً ، تقدم الأقزام المدرعون جميعاً واتبعوا مساراتهم المحددة لإثارة أكبر قدر ممكن من الفوضى!
تعرض العديد من الحراس فجأة لإطلاق نار. ورغم أن الإنذار جعلهم أقل ارتياحاً إلا أنهم لم يتوقعوا أبداً أن يواجهوا فريقاً من الأقزام المسلحين!
غالباً ما كانت مفاجأتهم قاتلة ، حيث كانت طلقات البلازما القوية تخترق دروعهم وتبخر أجسادهم!
لكن لم تنجح كل الكمائن. فقد واجهت العديد من فرق نار حراساً أكثر يقظة انقضوا بذكاء خلف الغطاء أو استغلوا ببساطة تفوقهم الطفيف في الحركة للانسحاب.
بمجرد أن فقدت فرق الأقزام ميزة عنصر المفاجأة ، أصبحت المعارك أكثر توازناً.
كان العامل الحاسم بالنسبة للأقزام هو مدى فعالية استخدامهم لأجهزة عرض البلازما. فالبطاريات القياسية الموصولة بقواطع البلازما المعدلة لم تكن تدوم سوى دقيقة واحدة إذا استمر الأقزام في نار.
على الرغم من إمكانية استبدال بطارياتها إلا أن هذه العملية كانت تستغرق وقتاً طويلاً. وقد حرص المصممون الأصليون لقواطع البلازما على جعل استبدال بطارياتها أكثر صعوبة عمداً لمنع إساءة استخدامها كما فعل الأقزام! فقواطع البلازما العادية لم تُصمم أبداً لتُستخدم كأسلحة!
الأمر الأكثر إثارة للقلق بشأن هذا السلاح المُعدَّل هو تراكم الحرارة الهائل. لم تكن هناك حلول كثيرة لهذه المشكلة سوى استبدال مشتتات الحرارة. وقد زاد هذا من عبء الأقزام ، إذ اضطروا لحمل المزيد من المعدات!
لحسن الحظ كان الأقزام أقوياء للغاية واستطاعوا التعامل بسهولة مع الكتلة الإضافية. المشكلة الوحيدة كانت أن استبدال المشتت الحراري عملية أخرى تستغرق وقتاً طويلاً.
ومع ذلك استهلكت أسلحة البلازما الكثير من الطاقة وولدت الكثير من الحرارة لدرجة أن الأقزام لم يتمكنوا من إعادة تعبئتها إلا مرتين فقط!
هذا يعني أنه على الرغم من أن تحركاتهم الافتتاحية نجحت في ترجيح كفة الميزان لصالحهم إلا أن أصحاب القامة الطويلة سيستعيدون بالتأكيد الميزة قريباً!
"أطلقوا العنان لعربات المعركة! "
خرجت ست مركبات مدرعة ثقيلة من مدخل سري. وتقدمت إلى الشوارع الواسعة للموقع ، ثم تفرقت في اتجاهات مختلفة!
كان الأقزام يتوقعون منذ فترة طويلة الصدام بين عربة حربية وآلية حراسة.
هل كان فولكان محقاً حقاً عندما قال إن عربات المعركة لا تملك أي فرصة ضد الآليات ؟
كان العديد من المتمردين ، بمن فيهم جيون ، يأملون أن يكون العكس هو الصحيح. و لقد بذلوا الكثير من الوقت والجهد في تأمين هذه العربات وتجهيزها ، لدرجة أنهم أرادوا أن تثبت مركباتهم الضخمة والقوية قوة الأقزام!
بمجرد خروج عربات القتال من المدخل تحت الأرض ، بدأت المركبات في تفعيل أجهزة التشويش ووحدات الحرب الإلكترونية الأخرى.
وبدورها ، قامت فرق الأقزام المتفرقة بتفعيل وحداتها الأصغر أيضاً.
شن المزيد من الأقزام هجمات مفاجئة على عقد الاتصال ومصفوفات أجهزة الاستشعار.
سرعان ما انقطعت الاتصالات بين عناصر الحرس المحلي! وكادت قنوات اتصال بينهم أن تتوقف تماماً. انهار التنسيق وساد الارتباك ، ودفع الحراس ثمن تهاونهم!
لو كان الحراس أكثر استعداداً ، لكانوا اتبعوا إحدى خطط الطوارئ وتجمعوا في نقاط التجمع المحددة مسبقاً!
بدلاً من ذلك تصرف الحراس كالدجاج المذبوح. فرّ بعضهم في اتجاهات عشوائية ، بينما ثبت آخرون في مواقعهم منتظرين وصول التعزيزات التي لن تصل قريباً. أما البقية ، فحاولوا مهاجمة الأقزام ، معتقدين أن هؤلاء المخلوقات البشعة ليسوا بالقوة التي يتصورونها!
لسوء الحظ ، أثبت الأقزام في كثير من الأحيان أنهم أقوى مما توقعوا! لقد تنمر الحراس على عمال المناجم واحتقروهم لفترة طويلة لدرجة أنهم افتقروا إلى الاستعداد مختل للتعامل معهم كتهديدات حقيقية!
دفع العديد من الحراس حياتهم ثمناً لأخطائهم ، لكن المشكلة كانت في أن قوة الحراسة كانت كبيرة جداً!
لم ينجح الأقزام المشاة بشكل خاص في محاولاتهم للسيطرة على نقاط التفتيش وغيرها من المواقع المحصنة جيداً!
باستخدام هذه المواقع المحصنة كنقاط ارتكاز ، أدرك السكان الأطول قامة في النهاية خطورة الوضع وجمعوا جنودهم المتفرقين في هذه الحصون الصغيرة!
لحسن الحظ لم تعتمد الخطة على نتيجة معركة المشاة.
كان النجاح والفشل يعتمدان إلى حد كبير على أداء المركبات الأكبر حجماً!
انطلقت عربات المعركة كلٌّ منها نحو المواقع المعروفة لآليات الحراسة المختلفة.
وإدراكاً منها أن هذه المركبات كانت ضعيفة للغاية في مواجهة الآليات القتالية المباشرة كانت جميع عربات المعركة تتحرك نحو الآليات المعزولة في الخطوط الأمامية!
كان من المفترض أن تواجه عربة قتالية واحدة آلية عدو واحدة في كل مرة.
فكّر كلٌّ من فيس وجيون في خيار إرسال عدة عربات قتالية لمهاجمة آلية واحدة. ورغم أن تفوّق الأقزام عددياً قد يمنحهم فرصة أفضل لهزيمة خصومهم إلا أن آليات الحراسة الأخرى ستتكاتف في نهاية المطاف!
لم يكن بإمكان الأقزام السماح لآليات العدو بتجميع قواتها!
على الرغم من أن الاضطراب الهائل في الاتصالات وأجهزة الاستشعار منع طياري الآليات المرتبكين والمعزولين من تلقي الأوامر أو التواصل مع رفاقهم إلا أنهم كانوا ما زالوا قادرين على اتخاذ قراراتهم الخاصة!
طالما شعر طيارو الآليات بعدم الأمان الكافي للعودة إلى المنطقة المركزية أو التجمع في مكان آخر ، فسيتعين على ريون آيدن ومقاتلته الخفيفة المختطفة مواجهة آليات متعددة في نفس الوقت!
حتى مع امتلاكها ميزة هائلة في الحركة ، كيف يمكن لمقاتلة خفيفة واحدة أن تتغلب على عشر آليات متجمعة في مكان واحد ؟
كان ذلك مستحيلاً!
لهذا السبب ، قرر فيس على مضض تقسيم عربات المعركة من أجل احتلال ست آليات على الأقل في كل مرة.
لم تكن مهمتهم قط الانتصار على آليات العدو. بل كانت مهمة طواقمهم تقتصر على إبطاء تقدم الآليات لأطول فترة ممكنة مع إضعافها. حتى لو تمكنوا من إيقاف آليات الحراسة لخمس دقائق فقط كان ذلك يُعد نجاحاً!
تحركت أول عربة حربية إلى موقعها بعد أن وجهها زوجان من الأقزام سيراً على الأقدام. لوّحت هذه الشخصيات الصغيرة للعربات وأشارت إليها لتتحرك عبر شوارع وأزقة محددة!
في النهاية ، انعطفت العربة ببطء عند زاوية الطريق ، وواجهت مؤخرة آلية قتالية أمامية غافلة. قرر قائد الآلية القتالية اتخاذ موقعه عند تقاطع شارع رئيسي.
بدون أي أوامر ، شعر قائد الآلية بالحيرة بشأن ما يجب عليه فعله. و مع أنه كان من المفترض أن يحفظ مجموعة من الخيارات البديلة في حال حدوث موقف كهذا إلا أنه مرّت سبع سنوات منذ آخر مرة راجع فيها تلك البروتوكولات!
وهذا أعطى عربة المعركة فرصة مثالية لنصب كمين للآلية من الخلف.
على الرغم من أن التشويش الشديد في الهواء منع الآلية من ملاحظة اقتراب عربة المعركة إلا أنه بمجرد أن انعطفت الأخيرة حول الزاوية كان حجمها الهائل واضحاً جداً بحيث لا يمكن تجاهله!
لاحظ قائد الآلية الخطر القادم من الخلف بسرعة. وفي بادرة نادرة من سرعة البديهة لم يحاول قائد الحراسة تغيير اتجاه آليته.
بدلاً من ذلك أمر الطيار آليته بتدوير فوهات الليزر المثبتة على الجانب بحيث تشير إلى الخلف!
قبل أن يضغط قائد الآلية على الزناد ، انتهت عربة المعركة أخيراً من الالتفاف حول الزاوية!
أطلقت خمسة أشعة ليزر للتعدين وقنبلة تسارع جماعي مرتجلة واحدة النار على الآلة!
تعرض الدرع الخلفي الضعيف للآلية الأمامية لأضرار جسيمة! فقد نظام الدرع ذو الجودة المتدنية عدة طبقات بسرعة نتيجةً للحرارة الشديدة والصدمات التي تعرض لها!
لحسن حظ الآليات كانت آليات الخطوط الأمامية غالباً ما تتميز بأحزمة دروع سميكة. حتى لو كان هيكلها الخارجي يتكون في معظمه من صفائح دروع رخيصة ، فإن دروعها الخلفية كانت محمية بشكل جيد بما يكفي لتحمل عدة هجمات من هذا النوع بسهولة!
لم تسمح الآلية الأمامية المندهشة لعربة المعركة بقصف دروعها الخلفية لفترة طويلة!
بعد إطلاق وابل من أشعة الليزر رداً على ذلك مما أدى إلى إحداث تمزقات عميقة في عربة المعركة ، حارب الروبوت ضد الجاذبية الشديدة من أجل توجيه قسم درعه المتضرر بعيداً عن خصمه!
شتم طاقم عربة المعركة. و هذا ليس عدلاً! على عكس الآلة ذات الساقين لم تتمكن عربة المعركة الكبيرة والثقيلة من تكرار هذه المناورة!
"يا لهؤلاء الطوال القذرين! "
"اضربوا الآلة من جميع الجهات إذا لزم الأمر! لن تستطيع هذه الآلة الشعبية العملاقة مقاومة أسلحتنا الجبارة إلى الأبد! "
سرعان ما تحولت المعركة بين الآلية الأمامية وعربة القتال إلى معركة شرسة.
وبمجرد أن استعاد وعيه وتخلص من دهشته ، بدأ قائد الآلة القتالية في محاربة عربة المعركة بثقة.
كانت آلته أفضل بكثير من هذه المركبة التعدينية البشعة!
رغم ضخامة مركبة التعدين وكبر حجمها إلا أن ذلك يعني أيضاً أن دروعها كانت رقيقة نسبياً. لم تستطع المساحة السطحية الهائلة لعربة القتال مقاومة أشعة الليزر المضادة التي اخترقت صفائح الدروع منخفضة الجودة وقطعت أجزاءها الداخلية الضعيفة!
بما أن مركبة التعدين لم تُصمم أبداً للمعركة ، فقد افتقرت عربة المعركة إلى قدر ضئيل للغاية من التكرار والتقسيم! وهذا يعني أن أي ضرر داخلي كان يؤثر على المركبة بدرجة أكبر بكثير من تأثيره على الآليات!
لم تتمكن العربة الحربية من اختراق درع الآلية الأمامية. فقد قام الطيار بتدوير آليته بذكاء بحيث كان يواجه العربة الحربية البطيئة دائماً بأقل جزء متضرر من آلته!
وإدراكاً منها أنه من غير المجدي نسبياً قصف الدرع العلوي للآلية الأمامية ، وجهت عربة المعركة أسلحتها متأخرة نحو الأجزاء السفلية من خصمها.
سرعان ما بدأت أرجل الآلة تكتسب الكثير من الندوب!
بسبب صغر حجمها ومساحة سطحها لم يكن من السهل على الآلية الأمامية أن تتحمل الكثير من الضرر في جانبها السفلي!
"هاه! " سخر قائد الآلية عبر مكبر صوت مفتوح. "أتظنون أن هذا يكفي لإسقاط آليتي ؟ أنتم أيها الأقزام الحقيرون ضعفاء للغاية! "
توقف الروبوت الأمامي عن نار وبدأ بالانعطاف. لم يتحرك الروبوت بسرعة كبيرة لأنه لم يكن مزوداً بحقيبة ظهر مضادة للجاذبية أو أي شكل من أشكال تعويض الجاذبية.
ومع ذلك كان لدى الآلية ما يكفي من القوة للحفاظ على سرعة أكبر من عربة المعركة. وبمجرد أن انعطفت ، اختبأت الآلية خلف هيكل جاهز الصنع ، كاشفةً جزءاً صغيراً فقط من حجمها لعربة المعركة.
اخترق حامل الليزر الوحيد المكشوف في الآلية المركبة الضخمة بدقة متناهية! ووجه قائد الآلية شعاع الليزر نحو جرح موجود بطريقة شريرة.
في العادة كان الخصوم يتحركون بسرعة كبيرة في المعركة بحيث لا تسمح بمثل هذه الدقة. و كما أن أنظمة الحرب الإلكترونية وغيرها من تقنيات التشويش زادت من تدهور دقة الأسلحة بعيدة المدى.
على الرغم من أن فيس تمكن من تجهيز عربات القتال بالكثير من أنظمة الحرب الإلكترونية إلا أن المسافة بين المقاتلين كانت قريبة للغاية!
لم يحتج قائد الآلية حتى إلى استخدام أي أنظمة استهداف لإصابة الهدف. حيث كانت العربة كبيرة وبطيئة لدرجة أنها بدت هدفاً ثابتاً تقريباً في نظر قائد الآلية!
بذل طاقم عربة المعركة قصارى جهده للرد. و بدأت أشعة الليزر تضرب زاوية الهيكل ، مما أدى إلى تدميره وتعريض الآلية للتلف!
ومع ذلك كانت الخطوط الأمامية تتراجع بالفعل وتنعطف خلف التقاطع التالي بمجرد وصول عربة المعركة إلى موقعها القديم.
كان الفرق في القدرة على الحركة واضحاً للغاية! قد لا يكون بإمكان الآلية الأمامية مقاومة كمية لا نهائية من الضرر ، لكنها كانت قادرة بسهولة على الاختباء خلف أي غطاء متاح لمواصلة إضعاف عربة المعركة البطيئة!
ضغط طاقم المركبة القزمية على أسنانهم وانهالوا باللعنات على قائد الآلة. لم يثبت هدفهم في مكان واحد لفترة تكفى لتتمكن أسلحتهم من إنهاء المهمة!
رغم فشل الأقزام في هزيمة الآلة المعادية إلا أنهم نجحوا على الأقل في إبطاء تقدمها. واستمر الوقت في المرور بينما كانت الآلة الأمامية تحاول إضعاف خصمها الوحيد.
لم يكن هناك أي سبيل لأن يسمح قائد الآلة لهؤلاء الأقزام النتنين بإجباره على التراجع!
أيها الأقزام البدائيون! سأقتلكم جميعاً أيها الأقزام!
