الفصل 1920: عدم الكفاءة
مرت عدة أيام بينما كان ريون آيدن يتبع روتيناً مملاً للغاية.
كان كوكب ديسالا إكس كوكباً للتعدين. لا شيء أكثر من ذلك. بالكاد كانت توجد أي وسائل راحة في أي من المواقع النائية الفقيرة والمتهالكة التي كانت بمثابة مراكز لجميع عمليات التعدين على الكوكب.
على الرغم من صعوبة الحصول على معلومات دقيقة تمكن فيس من تحديد تقدير تقريبي للمسافة التي قطعها في الماضي.
من خلال معدات التعدين ، والملابس التي كانت يرتديها الأشخاص طوال القامة ، وكبسولة المحاكاة ، وغيرها من الأدلة ، قدر أنه سافر إلى الماضي لمدة سبعين عاماً على الأقل.
كان هذا تفاوتاً زمنياً قصيراً نسبياً. هل كان النظام يتكاسل أم ماذا ؟
تماماً كما حدث مع أكسلار ، سنحت الفرصة لفيس للقاء ريون مجدداً عند عودته إلى الحاضر. وبافتراض أن ريون ما زال مقيماً في قطاع نجم صامويل المبتسم ، فمن الممكن جداً أن يتمكن فيس من مقابلة مضيفه في دورة حياته!
بالطبع لم يكن لدى فيس أي نية للقاء أي من مضيفيه السابقين ، وخاصة طيار آلي غير كفؤ مثل ريون!
على مدار عدة جلسات تدريبية ، شهد فيس فشلاً وعدم كفاءة بدرجة لم يرها من قبل لدى أي من طياري الآليات التابعين له!
"إنه ليس طياراً مؤهلاً للآليات على الإطلاق! إنه جاهل للغاية! "
ولإنصاف ريون لم يكن خطأه أن حركة التمرد حاولت بحماقة تدريب الحاكم الذي اكتشفوه بين سكان الكوكب الأقزام دون أن يعرفوا شيئاً عن الآلات.
كان واضحاً لفيس أن حركة مقاومة ديسالا لا تُقارن بالمنظمات المتمردة الأقوى التي يعرفها. فحركة تحرير بنتهايم والجبهة الثورية الفيسية كانتا أقوى منها بألف مرة على الأقل!
السبب الرئيسي وراء استخفاف فيس بمنظمة درم هو أنها كانت تتألف بالكامل من السكان الأصليين من الأقزام.
بدون دعم أي شخص غريب أو شخص طويل القامة يعرف شيئاً عن كيفية عمل الآليات وكيفية قتالها ضد آليات أخرى لم يكن لدى درم أي فرصة ضد قوات الحرس التي تحافظ على النظام بين الأقزام!
إذا كان هناك تفصيل واحد رجّح كفة إدارة الحقوق الرقمية ، فهو أن هاوس كانتيس استثمرت القليل جداً في عملياتها على ديسالا إكس.
كان بإمكان النبلاء المنحلين إدارة كوكب تعدين مناسب يتوافق تماماً مع جميع معايير الفضاء البشري لو كانوا على استعداد لمعاملة الأقزام كبشر عاديين يتقاضون رواتب.
لكن لا ، أصرت عائلة كانتيس على توفير أكبر قدر ممكن من المال ، وشمل ذلك معاملة القوى العاملة الرئيسية كعبيد!
لم يقتصر عدم رغبة الشركة في الاستثمار في عملياتها على كوكب التعدين على ذلك فحسب ، بل امتد ليشمل جوانب أخرى. فمعظم معدات التعدين كانت قديمة جداً ومتهالكة ، وقد تسببت أعطالها المتكررة في خسائر فادحة للشركة ، ربما تفوق تكلفة استبدالها بمعدات جديدة رخيصة الثمن!
كان الحراس يتألفون بالكامل من بلطجية ومرتزقة سابقين لم يكونوا حتى بمستوى القوات الخاصة. لم يكونوا أكثر من حراس سجن في كل شيء إلا الاسم.
كانت معداتهم خفيفة إلى حد ما ، وكانت موجهة بشكل أكبر نحو اكتشاف البضائع المهربة وغير المشروعة بدلاً من مقاومة قوة مداهمة مسلحة ومدربة بشكل صحيح.
"بيت كانتيس بخيل للغاية. " هزّ فيس رأسه في نفسه. "صحيح أنه لا داعي لاستثمار المزيد لإبقاء الأقزام تحت السيطرة. "
في مواجهة الأقزام الأسرى الذين لم يكن لديهم ما يستخدمونه سوى معدات التعدين لتهديد الحراس كان هذا كافياً!
بالطبع كانت جميع معدات التعدين ومركباته تحت سيطرة المشرفين الكاملة. حتى الأقزام كانوا يدركون مدى عبثية الاعتماد على هذه المعدات ، إذ احتوت كل منها على العديد من وسائل الحماية التي حالت دون أي إساءة استخدام محتملة!
أما بالنسبة للآليات ، فقد رأى اثنين منها من بعيد من خلال عيون ريون.
استنتج فيس أن عائلة كانتيس لم تضع الآليات في المواقع الأمامية إلا كشكل من أشكال الردع وليس كإجراء احترازي.
كان احتمال أن يتمكن أي من الأقزام من تجاوز جميع إجراءات الحماية المدمجة في مركبات التعدين الجبارة ضئيلاً. ولكن لو حدث ذلك فإن حفنة من الآليات التي تقوم بدوريات في المواقع الأمامية قادرة على تدمير المركبات المدنية بسهولة ببضع هجمات فقط!
لم تُثر إعجابه الآليات القليلة التي رآها حتى الآن في الموقع 35 على الإطلاق. سعت عائلة كانتيس إلى تقليل النفقات قدر الإمكان ، وهو أمر لم يكن سهلاً لأن تشغيل الآليات كان مكلفاً للغاية على الكواكب ذات الجاذبية العالية.
كانت معظم الآليات تتألف من آليات الخطوط الأمامية. ونظراً للعيوب الكبيرة التي تعاني منها الأسلحة البلاستيكية في بيئات الجاذبية العالية ، فقد تم تسليح الآليات الرخيصة والبسيطة بأسلحة الليزر فقط.
وافق فيس على مضض على نماذج الآليات القتالية الأمامية التي اختارتها عائلة كانتيس. و على الرغم من ضعفها وانخفاض أدائها إلا أنها أبلت بلاءً حسناً تحت تأثير الجاذبية القوية ولن تتفكك في أي وقت قريب.
كما قامت حفنة من أنواع أخرى من الآليات بجولات مماثلة. تراجع كل قزم واختبأ مسرعاً من طريق الآلات الجبارة أثناء مرورها عبر الموقع.
تجاهلت الآليات الأقزام عمداً في طريقها. بل إن طياريها المنحطين كانوا يتسلون أحياناً بالهبوط على بُعد أنفاس قليلة من أحد عمال المناجم!
لم يكن أمام الأقزام أي سبيل للتغلب على الآلة. فقد أبطأت الجاذبية الشديدة حركة الجميع ، ولم يكن الأقزام يتمتعون بأطول الأرجل.
لحسن الحظ ، اقتصر طيارو الآليات على ترويع السكان المحليين من عمال المناجم. حيث كان قتلهم يكلف رؤساءهم أموالاً ، لذا كان على طياري الآليات الساديين الالتزام باللوائح التي تضمن بقاء القوى العاملة منتجة قدر الإمكان.
𝕟.𝕔
على الرغم من أن فيس لم يتمكن من مراقبة الآليات الدورية لفترة تكفى للحكم على مستوى المهارة الإجمالي لطياريها إلا أنه خمن أن الأمر لا يرقى إلى مستوى كبير.
"نادراً ما وقع حادث على هذا الكوكب يستدعي تدخل الآليات. " هكذا استنتج في نفسه. "لا مجد ولا شرف هنا. بل على العكس تماماً. لا يوجد هنا إلا حثالة مهنة الطيران. كل هؤلاء الحراس يمكن أن يندمجوا بسهولة مع القراصنة وغيرهم من الأوغاد. "
كان طيارو الآليات الذين يرغبون في العمل كبلطجية أقزام يطمحون إلى أجر سهل وحياة مريحة. شكّك فيس فيما إذا كان أيٌّ من طياري الآليات يحافظ على مهاراته المتآكلة وغير المختبرة من خلال أداء تدريبات وتمارين محاكاة يومية.
"ديسالا إكس كوكبٌ أشبه بمكبّ نفايات. " هكذا اختتم فيس حديثه. "لا شيء هنا يرقى إلى المستوى المطلوب! برأيي ، يجب إدانة الكوكب بأكمله! "
لم يهتم آل كانتيس إلا بالربح المادي. وقد انعكس قصر نظرهم وانعدام مبادئهم الأخلاقية على طريقة إدارة المشرفين والحراس للمواقع الأمامية.
كان التهاون متفشياً. فلم يكن شيء محدّثاً. فلم يكن عدم كفاءة الحراس وطياري الآليات العاملين لدى بيت كانتيس أمراً مقبولاً إلا لأن حركة مقاومة ديسالا لم تكن سوى مجموعة من الأقزام الساخطين وليست منظمة تمرد حقيقية!
حتى الآن لم يلتقِ ريون برفاقه المتمردين. حيث كان جدول عملهم ونومهم مزدحماً للغاية. وإذا كان هناك شيء واحد جيد في سلالة الأقزام على ديسالا إكس ، فهو أن أشخاصاً مثل ريون كانوا عمالاً أقوياء لا يحتاجون إلى الكثير من "الرعاية " للبقاء قادرين على العمل.
هذا يعني أن ريون كان عليه العمل في تعويذات متعددة يومياً دون فترات راحة تُذكر بينها. ولم ينعم القاصرون ببعض الراحة الثمينة إلا عند وقوع حادث غير متوقع أو عند حدوث فترات راحة نادرة جداً.
للأسف كانت الحوادث تقع بشكل متكرر للغاية. و عندما انهار نفق تعدين قريب بسبب تعطل مكابح مركبة تعدين ، فقد عشرة من زملاء ريون من عمال المناجم حياتهم!
بالطبع لم يُعر بني آدم طوال القامة أي اهتمام يُذكر بالأقزام الذين هلكوا. بل على العكس ، أراد هؤلاء بني آدم المتغطرسون حفر النفق واستعادة أكبر عدد ممكن من المركبات والمعدات الأخرى!
أتاح التوقف القصير الناتج عن إعادة ترتيب الأصول والموظفين لريون فرصة نادرة للاستراحة.
وبينما كان هو وزملاؤه من عمال المناجم يعودون إلى الموقع المتقدم لم يسلك ريون طريقه المعتاد إلى كوخه.
بدلاً من ذلك اتجه إلى منطقة أخرى داخل الموقع. وبعد دخوله بعض الأزقة ومناطق أخرى كانت مخفية تماماً بسبب نظام المراقبة المهمل ، مرّ عبر مدخل سري بُني على ما يبدو أسفل ورش العمل دون علم أصحاب الموقع!
كان عدم كفاءة الحراس أمراً مثيراً للغضب بالنسبة لفيس! لكن لم يكن مهووساً بالكمال مثل غلوريانا إلا أنه كمصمم آليات كان يكره عندما لا يعمل شيء ما بشكل صحيح.
"الحراس ليسوا غير أكفاء فحسب ، بل متساهلين أيضاً! "
عقودٌ من الهدوء التامّ دون أيّ مشاكل تُذكر من الأقزام أضعفت جاهزية قوات الحراسة. و من الواضح أن عمال المناجم لم يكونوا قادرين على مقاومة آلياتهم ، فلماذا إذاً يُفرض عليهم هذا الحراسة المشددة ؟
ربما في البداية كانت جودة وكمية الحراس يكفى بما يكفي لمنع أي محاولات للتمرد.
ومع ذلك وعلى مدى عقود عديدة من استغلال كوكب التعدين ، سعت عائلة كانتيس باستمرار إلى جعل عملياتها أكثر "كفاءة ".
مع نضوب التمويل والقوى العاملة تدريجياً ، أصبح عدد أفراد الحرس قليلاً. وبالإضافة إلى الكسل واللامبالاة العامة التي أبداها ما يُسمى بالقوم طوال القامة تمكن الأقزام بطريقة ما من حفر قاعدة تحت الأرض بالكامل أسفل الموقع 35!
بعد نزوله نفقاً طويلاً يحرسها عدد قليل من الأقزام يرتدون قطعاً من الخردة المعدنية الملحومة على بدلات واقية مهملة ، مر ريون بنفق أخير قبل أن يدخل إلى كهف مفتوح بدا أكثر إثارة للإعجاب مما اعتقد فيس في البداية!
"لديهم آليات ؟ " اهتز وعي فيس من الدهشة. "انتظر لحظة.. هذه ليست آليات! "
اتضح أن المركبات التي ظنها في البداية آليات ميكانيكية ليست سوى مركبات تعدين خردة ومستعملة مزودة بدروع وأسلحة مرتجلة!
كانت براعة صنع هذه "الدبابات " المحسنة ، إن صح التعبير ، بغيضة!
اتضح لفيس أن المعرفة الهندسية التي أتقنها الفنيون المتمردون لم تكن سوى لحام خردة معدنية عشوائية على الآلات!
"كيف استطاعوا حتى ترميم كبسولة محاكاة إذا كانت آلاتهم الحربية تبدو وكأنها معرضة للانهيار عند أول ضربة ؟ "
قد تكون الدبابات المسلحة بأشعة الليزر للتعدين وغيرها من أدوات التعدين الفتاكة المحتملة مثيرة للإعجاب بالنسبة للأقزام ، لكن فيس كان يعلم أنها عاجزة تماماً عن هزيمة حتى آلية واحدة من آليات الحرس في الخطوط الأمامية!
لم يكن لدى هؤلاء القاصرين المتمردين أي فكرة عن مدى قوة الآلة الحربية ، وخاصة ضد آلات الحرب التي لم تتمتع بأي من مزايا منصة الأسلحة الخارقة!
"حتى لو كانت الجاذبية الشديدة تعيق الحركة والعديد من الوظائف الأخرى للآلية ، فإنها لا تزال مصممة للقتال ، وهو أمر أفضل بكثير من مركبات التعدين المعاد استخدامها هذه! "
وكما أن حاملة الطائرات المُعدّلة لم تكن على نفس مستوى حاملة الطائرات القتالية كانت الدبابات المُرتجلة ضعيفة للغاية أمام أي نوع من الهجوم. ولم تُسهم الخردة المُلصقة بالجزء الخارجي من مركبات التعدين في تقوية بنيتها الداخلية!
مثل البيضة الهشة ، بمجرد أن تنكسر قشرتها الخارجية الهشة ، فإن الأجزاء الداخلية الناعمة ستنهار بالتأكيد!
بالطبع لم يكن قزم جاهل مثل ريون يعرف أفضل من ذلك. و نظر إلى الدبابات الست المتهالكة بنفس القدر من التبجيل الذي كان يوجهه إلى الآليات التي تشغلها قوات الحرس.
قبض ريون قبضته ورفعها إلى السطح!
"بهذه العربات الحربية العظيمة ، سنشق طريقنا نحو الحرية! "
تنهد فيس في نفسه. حيث كانت فرصة النصر معدومة تقريباً إذا استخدم الأقزام تلك المركبات القتالية الست البائسة!
"مع ذلك أين الآليات ؟ هل يمتلك المتمردون أي منها أصلاً ؟ "
قد يكون الكهف واسعاً ، لكنه لا يتسع إلا لست عربات قتالية عملاقة. و إذا كانت هذه قاعدتهم الوحيدة ، وكانت القاعدة عبارة عن كهف أجوف واحد ، فإن المتمردين كانوا أكثر حماقة مما ظن!
"هذه ليست حركة تمرد. و هذا اتفاق انتحار! "
