الفصل 1907: لست وحدي
كان كل شيء فوضى عارمة.
حاول الدكتور لوبو تدمير عقل فيس.
لم يتوصل أحد إلى كيفية تمكن جماعة "فرايدمن " من ابتزاز عالم أحياء فضائية كان شغوفاً بأبحاثه ولا شيء غيرها. وسواء أكان قد رُشي أو أُجبر أو تم التلاعب به لارتكاب هذه الجريمة ، فهذا أمرٌ يُناقش لاحقاً.
في هذه اللحظة ، شن أعداؤهم هجوماً مفاجئاً آخر بعد فشل محاولتهم الأولى!
"من أين أتى كل هؤلاء المرتزقة ؟ " عبثت غلوريانا بيديها بقلق. "كنت أظن أن محمية يلفين لا تملك تقاليد قوية في مجال المرتزقة! "
"إنها جميعها جماعات أجنبية " أشار كالاباست. "لن يوافق أيٌّ من سكان يلفاين على رفع السلاح ضد الشهيد المشرق وشعبه. ولهذا السبب ، لا يعوّل المهاجمون على سلالة كرونون للقيام بأعمالهم القذرة ، بل دعوا بدلاً من ذلك فرقاً مرتزقة مختلفة من الدول المجاورة لتكون بمثابة وقود لمدافعهم. "
يبدو أن تحالف الجمعة قد أدخل الكثير من فرق المرتزقة في نظام كيسيلينغ.
والآن ، خرجوا من مخابئهم وبدأوا جميعاً في شن هجوم على فيس وشعبه!
الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن المؤمنين الحقيقيين بقيادة "نبيهم الحي " كانوا يتسللون إلى لالشخصية الرئيسية ، وأفاتارات لـ الخرافي ، وليفينغ الحراس لشهور!
اتضح أن منسقة الأسطول أوفيليا كرونون وكل شخص متحمس من سكان يلفاين اختار الانضمام إلى إحدى منظمات فيس كان عضواً خفياً في هذه الطائفة الإيلفاينية المحظورة ولكن واسعة الانتشار!
كانت غلوريانا تكره الفوضى. و لقد فضّلت بشدة العمل في زمن النظام حيث يمكنها التفكير بهدوء ووضع خطة لمواجهة تحدياتها العديدة.
كانت أوقات الأزمات من أسوأ كوابيسها! و عندما أصبحت كل الافتراضات موضع شك ، وعندما تغير الوضع الراهن كل ثانية ، شعرت بأنها غارقة في سيل من حالات الطوارئ التي تتطلب توجيهاً واضحاً لحلها!
أين كان فيس عندما احتاجت إليه ؟ بدا وكأنه يزدهر كلما اندلعت أزمة!
"أوه ، أجل ، لقد خرج. "
لم يكن توقيت هذا الهجوم أسوأ من ذلك! فمع خروج فيس من الخدمة لم تكن مؤسسته تفتقر إلى توجيه موحد فحسب ، بل إلى قائد قادر على حشد عائلته ومرؤوسيه!
ليس هذا فحسب ، بل إن فقدان فيس للوعي يعني أنهم لم يكن لديهم شهيد مشرق يمكنه مواجهة شعب يلفينان وطلب دعمهم في مقاومة هذه الخيانة الشنيعة!
"فيس.. " حملت كليكسي وعانقتها بقلق. "ماذا سأفعل بدونك ؟ "
لحسن الحظ لم تكن وحدها في ذلك. فقد كانت عشيرة لاركينسون تحت قيادة المجلس التنفيذي في أوقات الحرب والأزمات. وتولى ريموند بيلينجسلي-لاركينسون وثمانية أعضاء آخرين في المجلس مسؤولية إدارة شؤون العشيرة وأفرادها الآخرين.
لقد حالت قيادتهم الثابتة وسلطتهم العالية دون انتشار الذعر وتأكدوا من استمرار جهود الإجلاء على المسار الصحيح!
كانت السفن الراسية في مواقع متفرقة في جميع الأنحاء كرينت تُملأ بالآليات والمعدات والأفراد بوتيرة سريعة. ورغم أن عشيرة لاركينسون وقوات الآليات اضطرت لترك الكثير من الأشياء الثمينة لضيق الوقت إلا أن أحداً لم يكن يكترث لتلك البضائع والإمدادات الثقيلة في الوقت الراهن.
كانت حياتهم وحريتهم أهم بكثير!
أظهر تجسيدات الأسطورة بقيادة القائد ميلكور تفانياً مطلقاً في الدفاع عن فيس وعشيرة لاركينسون ، سواء في المدار أو على الأرض!
في هذه الأثناء ، قدمت القائدة ماغدالينا وحراسها الأحياء المساعدة للأفاتار. وما افتقر إليه الحراس من جودة ، عوضوه بالكمية!
وسرعان ما وصلت الموجات الأولى من آليات المرتزقة الأجانب لمهاجمة الأهداف!
انقسم هجومهم إلى شقين مختلفين.
شنت مجموعة أصغر من الآليات هجوماً على وحدات الآليات الفضائية التابعة لـ "أفاتار " و "سنتينلز " في مدار عالٍ. وكان هدفهم تأمين التفوق المداري ومنع أي سفن على سطح "كيسلينغ 8 " من الهروب من الكوكب!
على الرغم من أن ما يقرب من ألف من الآليات المرتزقة اندفعت نحو الأفاتار والسنتينلز الذين كانوا أقل عدداً إلا أن عائلة لاركينسون وغيرهم من طياري الآليات لم يترددوا في خوض المعركة!
صرخ القائد ميلكور عبر جهاز الاتصال "اهزموا هؤلاء المرتزقة مهما كلف الأمر! يجب أن نبقي الممر مفتوحاً لنمنح جميع جنودنا فرصة للنجاة! لا تراجع! "
"لا تراجع! "
وبينما بدأت موجات الآليات تتبادل نار بأسلحة بعيدة المدى قبل أن تصطدم ببعضها البعض عن قرب ، اكتشف المرتزقة الأجانب أخيراً سبب رفض أهدافهم الاستسلام.
كانت اثنتان من شركاتهم الميكانيكية أقوى بكثير من شركاتهم الأخرى!
على عكس حاملي الفجر والجنود المهجورين وعمالقة الفجر كان المحاربون المشرقون أفضل منهم بشكل موحد في كل مقياس ممكن!
اندفع المحاربون اللامعون إلى الأمام بلا مبالاة وحطموا رماحهم شبه غير القابلة للتدمير عبر دروع الآليات القليلة من الدرجة الثانية التي تم تكليفها بدعم جحافل المرتزقة!
حلّق محاربو الشمس جنباً إلى جنب مع جبابرة الفجر وفرسان الفضاء الآخرين للدفاع عن الآليات الأكثر عرضة للخطر التابعة للأفاتار والحراس ضد وابل من الليزر والصواريخ والقذائف!
أثبت المحاربون المضيءون أنهم خصومٌ عنيدون للغاية! و لم يكتفوا بإطلاق وابلٍ هائل من نيران الليزر وكأن التحكم في الحرارة ليس من أولوياتهم ، بل تحملوا أيضاً وابلاً من النيران المرتدة دون أن يلحق بهم أي ضرر!
حتى في الوقت الذي سعت فيه المناوشات الخفيفة وغيرها من الآليات القتالية إلى الاقتراب من آليات الرماة الصامدة ، اعترض محاربو نوفا هؤلاء الخصوم السريعين وضربوا خصومهم دون التظاهر بصد هجماتهم!
لم يُصب أيٌّ من محاربي برايت واريور بخدشٍ يُذكر خلال هذا الاشتباك! ما كان من المفترض أن يكون سحقاً من قِبل المرتزقة تحوّل إلى مذبحةٍ من جانبٍ واحد ، حيث لم يتمكّن أيٌّ من آليات العدو من إلحاق ضررٍ أكبر من بضع خدوشٍ بالنموذج الآلي الجديد المتين!
ظهرت مجموعة أكبر من الآليات البرية والجوية من مستودعات وحاويات وأماكن اختباء أخرى منتشرة في جميع الأنحاء كرينت.
الأمر اللافت في الهجوم البري هو أنه تضمن عدداً أكبر بكثير من الآليات من الدرجة الثانية! فقد تم تهريب حوالي ست سرايا من الآليات إلى سفينة كيسلينغ الثامنة خلال الشهرين الماضيين.
بينما كانت كتيبة المجد توجه أجهزة المسح بعيدة المدى نحو هذه الآليات التي يمكن أن تشكل تهديداً حقيقياً لها ، اكتشف مشغلو أجهزة الاستشعار أن العديد من الآليات من الدرجة الثانية تبين أنها تنتمي إلى مركز الأبحاث التعاونية بدلاً من كونها تابعة لمجموعة مرتزقة من التحالف!
أثبت ظهور هذه الآليات التي تحمل علامات سرس واضحة أن رجال الجمعة كانوا المعتدين المطلقين!
داخل مركبته "ستار دانسر " كاد إله أن يفقد صوابه عندما لاحظ اقتراب هذه الآليات من رجال الجمعة.
كان من الواضح للطيار الخبير أن فيس لاركينسون كان الهدف الرئيسي لهذا الهجوم المفاجئ.
لم يرق ذلك لإله! حيث كان رجال الجمعة أشد خصومه كراهية. لم يكتفوا بتهديده بقتل مصدر سعادة أخته ، بل لم يتركوها وشأنها!
"إذن هذا ما كنت تخفيه في قاعدتك السرية! يمكنك أن تحشر مساواتك في حلقك! " صرخ وهو يطلق النار من بندقيته الغاوسية بأقصى سرعة تسمح بها سرعة نار!
اخترقت المقذوفات المتسارعة مغناطيسياً الغلاف الجوي للكوكب واخترقت على الأقل هيكلاً أو عائقاً واحداً قبل أن تخترق صدور أو أرجل آليات سرس!
ومع ذلك فمقابل كل آلية من آليات مركز الأبحاث القتالية تسقط ، تحل محلها عدة آليات أخرى! حيث كان هناك أكثر من مئتي آلية من الدرجة الثانية تندفع نحو المنشأة تحت الأرض حيث كانت تجري جراحة زرع الأعضاء الحاسمة لفيس.
والأسوأ من ذلك كله هو أن ما يقرب من ألف من الآليات من الدرجة الثالثة اقتربت أيضاً!
كان بإمكان كتيبة المجد القضاء على هؤلاء الأعداء الأدنى رتبة بسهولة لولا اقتراب آليات مركز أبحاث القتال منهم. حتى لو كان إله طياراً خبيراً ، لكان عليه بذل الكثير من الوقت والجهد لهزيمة هذا العدد الكبير من آليات العدو من الدرجة الثانية!
"الظروف ليست في صالحنا. " هكذا تحدثت القائدة ماغدالينا عبر قناة اتصال خاصة إلى عدد قليل من ضباط الآليات. "كتيبة غلوري لا تستطيع احتواء آليات الدرجة الثانية التابعة لفيلق احتياط التحالف. و إذا ما وجّهت فرقة واحدة فقط انتباهها ضد آلياتنا الأقل كفاءة ، فسوف تتزايد خسائرنا بسرعة. "
"ليس لدينا خيار آخر يا قائد. " علّق قائدٌ من فرقة الحراس. "لدينا مشاكلنا الخاصة التي يجب علينا التعامل معها. علينا منع آليات الدرجة الثالثة من اختراق خطوطنا. فبمجرد اختراقها لدفاعاتنا ، ستتمكن بسهولة من محاصرتنا أو مهاجمة المنشأة تحت الأرض! "
لم يكن هناك متسع من الوقت للنقاش. وسرعان ما بدأت جميع الآليات بعيدة المدى بتبادل نار بغض النظر عن الأضرار الجانبية!
على الرغم من أن قاعدة أفاتار كانت تتميز بجدران سميكة ومتينة ومواقع دفاعية متنوعة إلا أنها لم تكن قادرة إلا على إعاقة المهاجمين في أحسن الأحوال.
بينما كانت الآليات من البر والجو ، وصل حجم القوة النارية المتبادلة بين الجانبين إلى مستوى نادراً ما شوهد خارج الحرب!
تحولت مدينة كرينت ، عاصمة كيسلينغ الثامنة ، إلى جحيم على الفور حيث تجاهل كلا الجانبين تماماً أي اعتبارات للحد من نيرانهما!
صرخ جميع سكان يلفاين غير المدركين المقيمين في كرينت في حالة من الذعر حيث مات المئات منهم كلما سقطت قذيفة من طراز الآلات أو شعاع ليزر في مبنى!
حتى الكنيسة الكبرى للشهيد الرمادي والكاتدرائية الكبرى لرحمة يلفين لم تنجيا من وابل النار الذي اجتاح المدينة بأكملها بشكل فوضوي!
لقد تحركت سلالة كرونون التي وقفت جانباً إلى حد كبير وتظاهرت بأن القتال غير موجود ، أخيراً إلى العمل!
لم يهاجم الجنود الملتزمون بواجبهم المرتزقة وآليات سرس المسؤولة عن إشعال هذه المعركة المدمرة.
لم يهاجموا كتيبة المجد أو القوات الميكانيكية التابعة لفيس والتي تسببت في أكبر قدر من الأضرار الجانبية.
بدلاً من ذلك قاموا بتطويق الكنيسة والكاتدرائية وغيرها من المباني ذات الأهمية الكبيرة بآلياتهم لمنع أي ضرر إضافي قد يلحق بها! ورغم أن العديد من طياري الآليات والجنود كانوا يرغبون في فعل المزيد إلا أنهم تلقوا أوامر صارمة بعدم الانحياز لأي طرف في المعركة الدائرة!
مع بدء موجات المهاجمين بالاقتراب من المدافعين الذين يفوقهم عدداً ، بدت القائدة ماغدالينا أكثر جدية.
"إنهم قادمون! "
على الرغم من أن قادة الكريستال وغيرهم من الآليات بعيدة المدى تمكنوا من إضعاف موجة المرتزقة إلا أن الكثير من الآليات من الدرجة الثالثة تمكنت من المزئير!
"كان ينبغي علينا استئجار مرتزقتنا في وقت أبكر! " تمتمت لنفسها بغضب.
ربما كان من الأفضل ألا يفعلوا ذلك. و لقد تعرفت على بعض العلامات الموجودة على آليات العدو واكتشفت أنها تنتمي إلى بعض فرق المرتزقة التي كانوا يأملون في استئجارها لحمايتهم أثناء توجههم إلى مملكة سينتينل!
كان الاصطدام بين الآليات القتالية عنيفاً. تساقطت الآليات البرية والجوية من كلا الجانبين بوتيرة سريعة ، بينما قاتل طيارو الآليات وكأن حياتهم معلقة على جهودهم!
كانت خسائر الحراس هي الأسوأ بين المدافعين. استمرت مقصورات قيادة آلياتهم في الارتفاع في الهواء ، حيث بدا أن المرتزقة يستمتعون بشكل سادي بتعذيب الحلقة الأضعف!
ضغط الهجوم الشرس على المدافعين فوراً. لولا تألقهم والتزامهم القوي بواجبهم ، لكان الحراس قد بدأوا بالتراجع بالفعل!
حلقت مركبة "ستار دانسر " بشراسة في الهواء وهي تحمل بندقيتها الغاوسية وبندقية الليزر وشعاع الجسيمات المزدوجة في كلتا يديها!
أصابت أشعة زرقاء ساطعة من نيران الجسيمات المخترقة مختلف آليات سرس ، مما مارس ضغطاً هائلاً على آليات كتيبة المجد التي كانت تفوقها عدداً بشكل كبير.
انطلقت طلقات غاوس تلو الأخرى من البندقية الأخرى في اتجاه مختلف ، مما تسبب في سقوط بعض الآليات من الدرجة الثانية الأكثر قوة ودروعاً بعد تعرضها لأضرار بالغة في نقاط ضعفها!
على الرغم من أن الطيار الخبير كان يُسقط آليات فرايدايمان يميناً ويساراً إلا أن النجم دانسر الخاص به لم يكن سوى آلية واحدة!
وبينما كانت الحشود الهائلة من الآليات تحت قيادة فيلق الاحتياط التابع للتحالف تهدد باختراق الخطوط الدفاعية ، ضربت وابل مفاجئ من نيران الليزر والقذائف البلاستيكية مؤخرة الوحدات المهاجمة!
𝗳𝚛𝕧.
"أهل يلفان! هل جاؤوا لمساعدتنا ؟! "
جميع الآليات التي ظهرت خلف موجات المهاجمين كانت تابعة لسلالة كرونون. وقد خالف طياروها الأوامر وهربوا من الخدمة بعد أن أدركوا أن سلالتهم وحكومتهم مستعدة للتخلي عن الشهيد المشرق!
كان في مقدمة هذه المجموعة المتواضعة من الآليات المتمردة آليتان مألوفتان للغاية وبارزتان للغاية.
"هذا هو زيل! هل انشق تاون ميلين ؟! لكن ما هو ذلك الرسول المتسامي الآخر ؟ إنه لا يتناسب مع النسخ الخمس الأخرى! "
كان الرسول المتسامي المجاور لزيل مختلفاً بشكل ملحوظ في نواحٍ عديدة. بدا أكثر خشونة بعض الشيء ، وكان يتمتع بمظهر خارجي مختلف تماماً.
لكن كان هناك جانب واحد في الآلة كان مذهلاً. فقد أضاء توهجها اليلفيني ساحة المعركة بأكملها كما لو أن إلهاً قد نزل إلى السطح!
داخل قمرة القيادة ، ابتسم طيار آلي مألوف المظهر بثقة تامة وهو يشاهد المعركة الفوضوية. ثم قام بتشغيل مكبرات الصوت في آليته بينما انطلق مولد جسيمات الإنقاذ بأقصى طاقته ، محيطاً آليته بوهج أبيض ساطع!
"إن مهاجمة أحد أتباعي الشهداء هرطقة! فلنُهلك هؤلاء الكفار ولنُري حمايتي الساقطة إلى أي مدى ابتعدوا عن الأجل! "
